Die Geschichte Lettlands beginnt offiziell im Jahr 1920 mit der Gründung der ersten Republik Lettland . Allerdings empfängt die Region ihre ersten Bewohner am Ende der letzten Eiszeit. Die baltischen Völker, die um 3000 v. Chr. ankamen . n . Chr. und um 800 v. AD , sind in mehrere Stämme gegliedert: coures , Lettgallen , Selen , Semigalians .
Zu Beginn des XIII - ten Jahrhunderts , die Gebiete am Rande des südlich der Ostsee sind ein kürzlich heidnischen Teile Europas. Die baltischen Kreuzzüge unter der Führung der Schwertträger der Ritter erreichen die Eroberung und Christianisierung der Region. Die Stadt Riga wurde 1201 an der Daugava , der Haupthandelsroute zwischen Russland und Westeuropa, gegründet und festigte damit das Monopol der Kaufleute der Hanse . Ein von Fürstbischöfen und dem Orden der Soldatenmönche gemeinsam beherrschter Staat, der sowohl die Gebiete des heutigen Estland als auch Lettland umfasst , wird mit zwei sehr unterschiedlichen Klassen gegründet: einerseits einer Minderheit deutscher Herkunft, die die politische, militärische, religiöse, intellektuelle Eliten, die Handel und Landbesitz monopolisieren; auf der anderen Seite die lettischen Bauern, deren Status sich im Laufe der Jahrhunderte verschlechtert hat. Zwischen 1418 und 1562 bildete die Region die Livländische Konföderation . Das Land wird von den betroffenen protestantischen Reformation im frühen XVI th Jahrhundert, entscheidet sich für das Luthertum . Es ist der Schauplatz von Konflikten, die ihm immer mächtiger werdende Nachbarn gegenüberstehen. Am Ende von Kriegen, in die Russland , Litauen , Polen und Schweden eingreifen , teilen sich die beiden letztgenannten Staaten lettisches Territorium. Im Jahr 1710 eroberte es das expandierende Russische Reich wiederum während des Großen Nordischen Krieges .
Im XVIII - ten Jahrhundert, landete die deutsche Adel, den Führer russischer beträchtliche Autonomie einräumen, unterhält lettische Bauern in Hörigkeit , die am Anfang abgeschafft wurde XIX - ten Jahrhundert. Ein Teil der deutschsprachigen Elite interessiert sich für indigene Sprache, Kultur und Geschichte. Intellektuelle übernehmen das, indem sie populäre Erinnerungen sammeln und die Sprache verfeinern, was das Erscheinen der ersten Werke auf Lettisch fördert . Am Ende des Jahrhunderts entstanden die ersten lettischen politischen Parteien, deren Forderungen sich auf eingeschränkte Autonomie und Gleichberechtigung mit Deutschsprachigen beschränkten. Riga wird zum dritten Industriezentrum des Russischen Reiches, während Liepaja zum Heimathafen der russischen Ostseeflotte wird.
Der Erste Weltkrieg verwüstete die Region. Im Jahr 1920 ermöglicht die Auflösung des Russischen Reiches Lettland nach mehreren militärischen Episoden gegen die Rote Armee und deutsche Truppen seine Unabhängigkeit zu erlangen . Ackerland wird an die Bauern umverteilt und ein parlamentarisches Regime errichtet. Aber während der Weltwirtschaftskrise , bedroht durch den Aufstieg einer populistischen Bewegung, wurde es 1934 zu einem halbautoritären Regime. Am Vorabend des Zweiten Weltkrieges , der deutsch-sowjetische Pakt ermöglicht die Sowjetunion Estland zu besetzen. Das Land wird von den Besatzern verwüstet. Die deutschsprachigen Eliten gingen in Scharen ins Exil, um dem Ruf der Nazi-Behörden zu folgen. Das Land wurde im Sommer 1941 von Nazi-Deutschland überfallen . Die Nazis vernichten die starke jüdische Gemeinde in der Region Riga und machen 90.000 Opfer. Lettland wurde 1944 von sowjetischen Truppen eingenommen. Ein Teil der Bevölkerung verlässt das Land endgültig. Lettland verwandelt sich trotz langem Widerstand im Untergrund in eine sozialistische Republik, die in die UdSSR integriert ist. Die lettische Gesellschaft und ihre Wirtschaft befinden sich im tiefgreifenden Wandel. Viele Industrien werden installiert und die Landwirtschaft wird kollektiviert. Eine starke russische Minderheit siedelt sich an.
Der Zerfall der Sowjetunion im Jahr 1991 ermöglichte Lettland die Wiedererlangung seiner Unabhängigkeit. Dank des starken Wirtschaftswachstums und der Etablierung moderner politischer und wirtschaftlicher Institutionen verändert sich der neue Staat rasant. Um seine Unabhängigkeit von seinem russischen Nachbarn zu wahren, trat Lettland der NATO bei und trat 2004 der Europäischen Union bei.
Das Territorium Lettlands wurde um 14000 v. Chr. vom Eis der letzten Eiszeit befreit. n. Chr., aber erst um 9000 v. AD, dass die ersten menschlichen Gruppen sein Territorium betraten. Um 5000 v. AD die Region wird von menschlichen Gruppen kolonisiert, die finno-ugrische Sprachen sprechen , die die Vorfahren der Finnen , Esten und Livländer sind . Um 3000 v. Chr. kommt eine zweite Siedlungswelle indoeuropäischen Ursprungs . J. - C. und mischt sich unter die bereits installierten Bevölkerungen oder drängt sie nach Norden zurück, ohne dass man weiß, ob aus dieser Konfrontation Konflikte entstanden sind. Diese Protobalten, die auf dem Territorium Preußens, Litauens und Lettlands installiert sind, leben zuerst vom Fischen, Jagen und Sammeln, dann sesshaft und werden Bauern. Die Kultivierungsmethode ist primitiv, da bis zum Ende der vorchristlichen Zeit keine Metallwerkzeuge verwendet werden. Die Römer kennen diese Regionen indirekt, weil sie Bernstein importieren, ein in Rom sehr beliebtes fossiles Harz, das an der Ostseeküste im Überfluss vorhanden ist und dessen Verkehr auf der Straße des Bernsteins verläuft . Der römische Autor Tacitus beschwört in seinem Buch La Germanie die Aestes, die geduldig Weizen anbauen, das Meer absuchen und Bernstein sammeln. Diese Aestes sind zweifellos die Protobalten.
Die Protobalten wurden von den großen Migrationsströmen, die Nord- und Osteuropa in den ersten Jahrhunderten danach erschütterten, wenig beeinflusst . n. Chr. Sie sind praktisch isoliert, bis die slawischen Völker, die den Lauf der russischen Flüsse nach Nordwesten genommen haben, die Grundlagen der russischen Fürstentümer Polozk , Pskow und Nowgorod legten . Diese Völker beziehen ihren Lebensunterhalt aus dem Wald und der Bewirtschaftung des Landes. Sie organisieren Razzien bei ihren baltischen Nachbarn, insbesondere den Latgalen , um Sklaven zu fangen und Tribute zu erheben.
Vom VIII - ten Jahrhundert , die Bewohner des Gebiets entsprechenden fünf Stämme nach Lettland Form. Die Leben , das einzige Überbleibsel der ersten Siedlungswelle , die später Livland seinen Namen gab , besetzten die Küste und die Täler der Flüsse Gauja und Daugava . Sie werden nach und nach von den anderen baltischen Völkern assimiliert und heute sind nur noch ein Dutzend lebende Dörfer und ein paar Dutzend Sprecher übrig. Die Coures sind im Westen Lettlands besiedelt, die Latgalen im Osten und Norden der Daugava, die Selonier am linken Ufer der Daugava und die Semigalen im Lielupe- Becken.
Seit Beginn der christlichen Ära ist das Territorium Lettlands ein Handelsknotenpunkt auf dem Weg von den Varègues zu den Griechen . Diese Route, die in alten Chroniken erwähnt wird, erstreckt sich von Skandinavien bis zum Byzantinischen Reich und führt durch Lettland auf der Daugava , um im alten Russland zu enden . Ein weiterer berühmter Handelsweg ist die Bernsteinstraße , deren Ostseeküste für ihren Bernstein berühmt ist . Bis ins Mittelalter war Bernstein in manchen Gegenden wertvoller als Gold.
Es hat nicht wirklich existiert von großer politischer Organisation und nimmt es das X - ten Jahrhundert Stammestreffen erscheinen zu sehen. Sie sind dann vier an der Zahl:
Die ersten zuverlässigen schriftlichen Quellen einen Teil der Geschichte der Region zu rekonstruieren, scheinen zu IX - ten Jahrhundert. Damals fiel der östliche Teil des von den lettischen und östlichen Stämmen besetzten Territoriums in den Einflussbereich der russischen Fürstentümer Pskow, Plotosk und Nowgorod: Nach russischen Zeitchroniken führten diese regelmäßig Expeditionen zur Tributerpressung durch von den Choudes , einem Begriff, der die Völker Lettes, Estes, Lives , Ingriens und Votes zusammenfasst .
Im XII - ten Jahrhundert, eine Bewegungspartei Migration der deutschen wird durchschnittlich in hohem Bevölkerungswachstum bevölkert die Küsten der Ostsee zuvor von so spärlich besetzten Wends , ein Stamm slawisch. An der Küste wurden mehrere Städte gegründet, darunter 1143 Lübeck . 1161 gründeten die deutschen Kaufleute, die Teil dieser Wanderungsbewegung waren, die Hanse , ein gegenseitiges Hilfsnetzwerk, das den Handel in Nord- und Ostsee schützen sollte. Von nun an konkurrieren die deutschen Kaufleute mit den Skandinaviern auf der Handelsroute, die auf russisches Territorium führt und sich die Daugava entlehnt. Aber die hansischen Kaufleute wollen das südöstliche Ufer der Ostsee und den Lauf der Daugava sichern, die von den heidnischen Bevölkerungen besetzt sind, die nicht zögern, die Konvois anzugreifen, selbst wenn sie geschützt sind.
Das XII th Jahrhundert in Europa die Zeit der Kreuzzüge , die durch Waffenkraft , wenn notwendig , für den christlichen Glauben heidnischen Völker konvertieren wollen. Eingezwängt zwischen dem katholischen Skandinavien und dem orthodoxen Russland waren die an die Südküste der Ostsee grenzenden Regionen von Preußen bis Estland damals die letzten heidnischen Länder auf dem europäischen Kontinent. Conversion - Missionen waren Teile von Skandinavien bis zum XI - ten und XII - ten Jahrhundert für jene Bereiche ohne Erfolg zu begegnen. Kommerzielles Interesse und Kreuzzugsgeist werden zusammenlaufen, um eine Bewegung auszulösen, die zur germanischen Kolonisierung der baltischen Länder führen wird: Die deutsche Migrationsbewegung trifft bald auf die heidnischen Völker, die weiter östlich in Litauen leben . Die Ritter des Heiligen Römischen Reiches , die auf der Suche nach einem Land des Kreuzzugs sind, weil sie im Heiligen Land an den Rand gedrängt sind , werden dieses letzte heidnische Territorium ins Visier nehmen.
Im Jahr 1186 gründete ein deutscher Ordensmann namens Meinhard de Holstein eine erste Siedlung namens Üxhüll (heute Ikšķile in Lettland ) an der Daugava und gründete ein Bistum auf dem Gebiet der Leben , eines heidnischen Volkes, das dann einen Teil des heutigen Küstengebietes besetzte -Tag Lettland . Die Region wird von den Invasoren Livland (Livland in deutsch Land des Lebens ) genannt, obwohl diese Bevölkerung nur einen kleinen Teil davon einnimmt. Das Konversionsunternehmen stieß nach anfänglichem Erfolg bald auf Widerstand, denn die Balten waren ihrem heidnischen Glauben sehr verbunden: Sie verehrten heilige Eichen und praktizierten den Kult vieler Gottheiten wie Pērkons , Laima , Auseklis oder Māra . Angesichts dieses Scheiterns startete Papst Celestine III. 1193 den ersten Kreuzzug , um das Christentum mit Gewalt durchzusetzen. Aber Bertold , der die Expedition befehligte, wurde kurz nach seiner Ankunft in der Region im Jahr 1198 getötet. Papst Innozenz III. nahm den Kreuzzug wieder auf und weihte einen neuen Bischof, dem erhebliche Mittel zur Verfügung gestellt wurden.
Albert de Buxhövden , der eine Flotte von 23 Booten befehligt, kam 1200 an der Küste von Lives an. Er nahm die Söhne der Lives-Führer als Geiseln. 1201 gründete er Riga am Zusammenfluss der Daugava mit dem Ridzen. Um den Kreuzzug fortzusetzen, brauchte Albert eine ständige Streitmacht (bis dahin kamen die Kreuzfahrer im Frühjahr an und gingen im Herbst). Er ließ von seinem Stellvertreter Theoderich mit Zustimmung des Papstes den Orden der Fraternität der Miliz Christi gründen , deren Mitglieder, Ritter Pforte-Glaive genannt , sich dafür einsetzen, dass der christliche Glaube im heidnischen Land triumphiert. Ritter, die ein Gelübde der Keuschheit und Armut abgelegt haben, verwalten das Land, das sie erobern, und erheben Steuern von der Kirche. Albert nutzt geschickt die Spaltungen zwischen den verschiedenen baltischen Stämmen für seine Eroberung. Er verbündete sich mit dem lebenden Häuptling Kaupo , der zum christlichen Glauben konvertiert ist, dank dessen er das lebende Territorium (1209) erobern konnte, in dessen Mitte sich die Festung Wenden (auf lettisch Cesis ) befindet, die der Ausgangspunkt der die Eroberung Livlands. Dann greift er die weiter flussaufwärts an der Daugava lebenden Latgalen und Selen an. Er verbündet sich mit einem lettgalischen Häuptling, Talivaldis, um die Estes zu reduzieren, die die letzte Bedrohung für die Handelsroute nach Pskow darstellen . Danach festigte er seine Position am linken Ufer der Daugava. In seinem Eroberungsunternehmen stieß er auf die russischen Fürstentümer, insbesondere den Fürsten der russischen Stadt Polozk , der die Verkehrswege nach Westen zu kontrollieren suchte. Der Fürst von Polozk verzichtet auf seine Ansprüche auf die Region. Die Stämme versuchen, das deutsche Joch abzuschütteln. 1210 griffen die Coures, die Litauer und die Lives Riga an. Die Eroberung Kurlands war erst um 1230 abgeschlossen. Die Hansestädte finanzierten diese Expeditionen, wodurch ihr Austausch mit den russischen Städten wuchs. Philippe von Schwaben verleiht Albrecht 1207 den Titel eines Fürsten des Heiligen Germanischen Reiches. Er kann Bischöfe ernennen. Als er starb, kam das gesamte lettische Territorium unter deutsche Kontrolle.
Schnell kommt es zu Meinungsverschiedenheiten zwischen dem Ritterorden der Schwertträger und dem Fürstbischof Albert von Buxhövden. Letzterer schätzt, dass sein Bistum als Initiator und Organisator des Kreuzzugs zwei Drittel der eroberten Länder erhalten sollte. Diese Teilung, die zu Alberts Lebzeiten nicht ohne Konflikt akzeptiert wurde, wurde nach seinem Tod 1229 in Frage gestellt. Schließlich akzeptierten die Schwertträger 1236, geschwächt durch die Niederlage gegen die Litauer bei Saulè, einen Kompromiss: Der Vertrag von Stensby ratifiziert die Aufteilung des Territoriums in fünf Feudaldomänen. Was das Territorium Lettlands betrifft, erhalten die Soldatenmönche Zemgale, den größten Teil von Latagale und Kurland sowie ein Drittel von Livland, das die Gebiete nördlich der Daugava umfasst. Der Herrschaftsbereich des Erzbischofs von Riga umfasst das Gebiet zwischen Untergauja und dem Rigaer Meerbusen sowie Südlivland. Der Bischof von Kurland erhält unzusammenhängende Gebiete um Dundaga, Piltène, Airpute und Saka, während sich das Herrschaftsgebiet des Bischofs von Dorpat (heute Tartu) über ein riesiges Gebiet östlich von Livland erstreckt. Alle diese Gebiete bilden die Livländische Eidgenossenschaft.
In den folgenden drei Jahrhunderten setzten die Schwertträgerritter ihren Kreuzzug gegen die heidnischen Litauer, aber auch gegen die orthodoxen Russen und damit Schismatiker fort. Aber ihre begrenzte Zahl (einige hundert Ritter) erlaubt es ihnen nicht, Staaten zu besiegen, die in dieser Zeit allmählich an Macht gewinnen.
Am Ende der Eroberung wurde die Gesellschaft der Livländischen Konföderation in zwei sehr unterschiedliche Klassen gegliedert; diese Funktion ziemlich verbreitet in Europa im Mittelalter dauerte bis zum XIX - ten Jahrhundert in der Region. Die deutschsprachige Minderheit ( Deutschen ) konzentriert sich in den Städten und bildet die politische, militärische, wirtschaftliche und religiöse Elite. Die „Eingeborenen“ ( Undeutschen ) bilden die Bauernschaft und die unteren sozialen Schichten der Städte. Ein ständiger Strom der Auswanderung aus Deutschland lässt die Zahl der in den Städten angesiedelten Händler und Handwerker ansteigen, aber das Land mit zu armem Land wird den Eingeborenen überlassen, die so ihre Sprache und ihre Kultur bewahren werden.
1280 trat Riga der Hanse bei und begann dank des Warenhandels aus Russland zu gedeihen. Später treten Cēsis , Limbaži , Koknese und Valmiera wiederum in die Hanse ein. Der Handel entwickelte sich daher in dieser Zeit stark.
Das Fehlen einer zentralen Autorität in der Konföderation Livonischen Ursachen vieler Konflikte im XIII - ten und XIV - ten Jahrhundert zwischen den Fürstbischöfen, die einen Teil des Territoriums halten und ihr eigenes Netz von Festungen haben, und um aus Livonia ohne beiden Seiten gewinnen . Den Höhepunkt ihrer Macht erreichten die Schwertträger im Jahr 1346 , als der dänische König Waldemar III. , der einem Bürgerkrieg drohte, ihm die Provinz Estlande und die Stadt Narva verkaufte . Doch nach der Niederlage Tannenbergs muss der geschwächte Orden 1421 die Errichtung einer Zentralgewalt hinnehmen: Der etwa einmal im Jahr tagende Landtag von Livland muss es ermöglichen, Konflikte zwischen seinen Vertretern zu glätten Bistümer, Städte und Orden. Die Einrichtung dieser Institution verhindert nicht, dass auf dem Territorium Livlands Konflikte andauern und eine Semi-Anarchie fortbesteht.
Die Bischöfe haben eine weltliche Macht, die sich auf fast die Hälfte der eroberten Länder erstreckt. Zu deren Verteidigung vertrauen die Bischöfe Vasallen Teile ihrer Diözese mit bis zu mehreren tausend Einwohnern mit dem Auftrag an, im Kriegsfall Steuern zu erheben und Truppen unter der Bevölkerung aufzustellen. Diese Vasallen haben das Recht auf hohe und niedrige Gerechtigkeit über die Einwohner.
Der Zustand der baltischen Bauern verschlechterte sich in den drei Jahrhunderten nach den Kreuzzügen allmählich. Nach der Eroberung blieben die Bauern Eigentümer ihres Landes. Die Ritter des Ordens und die Vasallen der Bischöfe begnügten sich zunächst damit, eine Naturalsteuer auf die eroberten Ländereien zu erheben und das Produkt in Depots zu lagern, um die sich bald ein Markt und dann Wohnungen bildeten, die ein Dorf bildeten, das im Allgemeinen den deutschen Namen des Herrn trug von dem Platz. Diese Eigentümer versuchen nach und nach, das Beste aus ihrem Besitz zu machen: Sie vergrößern ihren Besitz, indem sie Land gegen Steuerermäßigungen oder Geld kaufen oder sogar Brachflächen bewirtschaften. Der Besitz einer Domäne ist zunächst nicht erblich: 1397 erhält Konrad von Jungingen erstmals das Recht, seine Domäne an seine Erben zu übertragen. Alle Vasallen des Bischofs von Riga profitieren seit 1457 von diesem Privileg, das dann auf alle Feudalherren übertragen wird. Die Aufgaben, die zunächst nur wenige Wochen im Jahr im Dienst der Gemeinde darstellen, werden sukzessive zum Wohle der Herren erweitert. Wo die Arbeiten am schwersten sind, verlassen die Bauern ihre Höfe, um sich in der Stadt oder bei einem weniger anspruchsvollen Herrn niederzulassen. Die Lehnsherren versuchten, diese Desertion zu begrenzen, indem sie den Bauern während ihrer vorübergehenden Not Kredite gewährten, die es dann ermöglichten, sie im Falle der Flucht zu verfolgen. So wurde 1422 zwischen dem Orden von Livland und dem Fürsten von Litauen eine Vereinbarung getroffen, wonach jeder auf der Flucht befindliche Bauernschuldner seinem Gläubiger zurückgegeben werden muss, wenn seine Schulden nicht bezahlt werden. Dieses Abkommen wird als nicht günstig genug angesehen und folglich wird jeder Bauer, der aus seinem Gebiet flieht, als kriminell angesehen und an seinen Herrn zurückgegeben. Der einst freie Bauer wurde Leibeigener: 1495 verkaufte erstmals ein Besitzer einen Bauern und seine Familie.
Die Ritter sind während der gesamten Existenz Livlands regelmäßig in Konflikt mit Litauen und den russischen Fürstentümern, weil sie, beseelt vom Geist der Kreuzzüge, nicht aufgegeben haben, die heidnischen oder schismatischen Bevölkerungen (orthodox) zum katholischen Glauben zu bekehren. Aber die Staaten, denen sie gegenüberstehen, besser organisiert als die indigene Bevölkerung, die sie in der Vergangenheit besiegen konnten, widerstehen und gewinnen allmählich die Oberhand. Zum Glück für die Ritter macht die 1237 beginnende Invasion des russischen Territoriums durch die Goldene Horde den Großteil der russischen Streitkräfte für einen Großteil der Zeit an einer anderen Front bewegungsunfähig. Diese unaufhörlichen Kriege schwächen jedoch allmählich den livländischen Staat, zumal die Ritter, um das Risiko eines Aufstands zu verringern, den estnischen Bauern das Tragen von Waffen verbieten, was die Kräfte, die die Ritter mobilisieren können, einschränkt. Die Ordensritter sind nur wenige Hundert und müssen, da sie das Zölibat gelobt haben, regelmäßig ihre Truppen aufstocken, die sie auf deutschem Boden nur schwer rekrutieren können.
1236 wurden die Ritter in der Schlacht von Willow von den Litauern schwer geschlagen. 1242 fand die Schlacht am Peipussee statt . Die Niederlage des Deutschen Ordens, aber unterstützt von estnischen Hilfstruppen gegen die Armeen von Alexander Newski , Prinz des Fürstentums Nowgorod, fixierte jahrhundertelang die Grenze zwischen Katholizismus und Orthodoxie . Den litauischen Truppen gelingt es mehrmals (1260, 1263, 1270) tief in das Livländische Territorium einzudringen, das jedes Mal geplündert wird. Unaufhörlich wird auch mit den russischen Fürstentümern gekämpft, die die Anwesenheit der Deutschen an den Küsten der Ostsee nicht akzeptieren, die sich als Vermittler in ihrem Handelsaustausch mit der Außenwelt aufdrängen. Den Russen gelang es manchmal, tief in Livland einzudringen, wie 1323, wo nur die Festung von Tallinn ihrem Angriff widerstand. Im Jahr 1481, nach einem geordneten Überfall auf russisches Territorium, überfiel der Großfürst Iwan III. von Russland , jetzt Oberhaupt des Fürstentums Nowgorod, Livland und plünderte es einen Monat lang, ohne auf Widerstand zu stoßen. Er baute die Festung Iwangorod vor der Burg Narva. 1494 schloss er den hansischen Handelsposten in Nowgorod und warf die livländischen Händler ins Gefängnis. Im Jahr 1501 verbündeten sich die Ritter angesichts der russischen Bedrohung mit den Litauern und besiegten ihren Feind in der Nähe von Pskov, was ihnen eine Atempause von etwa fünfzig Jahren gab.
1539 vertrieb Livland russische Kaufleute aus seinen Städten. Die Zünfte versuchen daher, dem Niedergang ihrer Tätigkeit entgegenzuwirken, indem sie ein Monopol auf die Handelsrouten errichten, die durch die Region führen und Russland, das vollständig vom Binnenstaat umschlossen ist, mit Westeuropa in Verbindung bringen. Aber 1547 bestieg Iwan IV. der Schreckliche den Thron in Moskau mit dem Wunsch, die Macht Russlands zu stärken und sein Territorium zu erweitern. Sein Sieg über die mongolischen Stämme, die das Land lange unter ihrem Joch gehalten hatten, ist mit der Einnahme von Kasan 1552 und Astrachan 1556 vollendet und ermöglicht der russischen Armee 1558, die Offensive im Norden zu ergreifen und unter dem Vorwand Livland einzufallen unbezahlte Schulden; Narva und dann Tartu werden erobert. Die livländische Armee greift dann Pskow an, was einen Waffenstillstand ermöglicht. 1560 wurden die Kämpfe wieder aufgenommen: Der Livländische Orden unter der Führung seines Großmeisters Gotthard Kettler erlitt in Ergeme (Hârgmäe) bei Viljandi eine entscheidende Niederlage. Im September desselben Jahres kommt es in Hrjumaa und Läänema zu einem Bauernaufstand, dem ersten seit dem von St. George, der jedoch im Winter niedergeschlagen wird. Kettler bittet Polen-Litauen um Hilfe, das dann von Sigismund II. Augustus angeführt wird , um den russischen Eindringling zu bekämpfen, während sich die Bourgeoisie Estlands an den schwedischen König Eric XIV. von Schweden wendet . Er kommt an, beansprucht die ehemaligen dänischen Besitztümer auf dem Kontinent und vertreibt die Polnisch-Litauen aus Toompea. Im November 1561 ratifiziert der Vertrag von Vilnius die Teilung Livlands: Das Bistum Saare-Lääne fällt an das Königreich Dänemark, die Region Tallinn wird schwedisch, während der Süden Livlands an Polen-Litauen angegliedert wird. Letztere schufen auf diesem neuen Territorium zwei Herzogtümer: Livlande erstreckt sich über die südliche Grenze des modernen Estlands und hat Riga als Hauptstadt; das Herzogtum Kurland umfasst Kurland und Zemgale. Der Meister des aufgelösten Livländischen Ordens, Gotthard Kettler , übernimmt die Leitung des Herzogtums Kurland. Die Russen behalten vorübergehend Tartu und Viljandi.
Die Kämpfe wurden kurz darauf (1563) zwischen Schweden einerseits und Dänemark andererseits, die mit Polen-Litauen verbündet waren, wieder aufgenommen. Der Frieden von Stettin im Jahr 1570 ermöglicht es Schweden, das Bistum Saare-Lääne zurückzuerobern. Bis 1917 wird das so vergrößerte, von Schweden gehaltene Territorium den Namen Estland tragen. Im selben Jahr wurden die Kämpfe zwischen Schweden und Russland wieder aufgenommen. Den Russen gelang es mehrmals, in das von den Schweden besetzte Gebiet einzudringen, scheiterten jedoch trotz zweier Belagerungen 1570-1571 und 1577 vor Tallinn. Polen-Litauen, ab 1576 von Stefan Bathory regiert , griff die russischen Armeen an, während General Pontus de La Gardie , einem Söldner im Dienste Schwedens, gelingt es, die Russen endgültig zu vertreiben. Durch den Frieden von Iam Zapolsk (1582) erkennt Iwan der Schreckliche die Niederlage seiner Truppen und die Rechte Polen-Litauens über Livland an. Der Krieg zwischen Russen und Schweden wurde 1590 wieder aufgenommen. Russland, das seit dem Tod von Iwan dem Schrecklichen im Chaos liegt, muss durch den Vertrag von Täyssinä (1595) die Rechte Schwedens über Estlande anerkennen. Diese Vereinbarung wird durch den 1617 vom neuen russischen Herrscher Michel Romanov unterzeichneten Vertrag von Stolbova bestätigt . Schweden und Polen-Litauen nehmen nach einem Waffenstillstand, der bis 1600 dauert, die Waffen wieder auf. Der deutschsprachige Adel von Livlande, der durch die neuen Besatzer teilweise seines Eigentums beraubt wurde, stellte sich auf die Seite Schwedens. Nach unentschlossenen Kämpfen mit unterbrochenen Waffenstillständen gewinnen die schwedischen Armeen die Oberhand. Nach dem zwischen den beiden Kriegführenden unterzeichneten Vertrag von Altmark (1629) kam praktisch ganz Livlande unter schwedische Kontrolle. Kurland bleibt polnisch-litauisch. Im Jahr 1643 ermöglicht ein neuer Konflikt dem siegreichen Schweden die Rückeroberung der Insel Saarema durch den Vertrag von Brömsebro (1645). Der Erste Nordische Krieg brach 1656 zwischen Schweden, Polen-Litauen und Schweden aus und fand größtenteils auf dem Gebiet des heutigen Estland statt. Schweden, das gewinnt, wird durch Verträge unterzeichnet im Jahr 1660 (Oliwara Friedensvertrag mit Polen Litauen) und 1661 (bestätigt Kärde Friedensvertrag mit Russland) seiner Vorherrschaft über die Gebiete gelten. Am südlichen Ufer der Ostsee einschließlich Ingria und der Lage der die zukünftige russische Hauptstadt St. Petersburg .
Das Territorium Lettlands ist jetzt fast vollständig in den Händen des skandinavischen Königreichs und zum ersten Mal unter der Kontrolle einer einzigen politischen Macht. Administrativ ist die Region in drei Einheiten mit sehr unterschiedlichen Statuten unterteilt: Im Norden hat das Herzogtum Estlande Tallinn als Hauptstadt und umfasst 4 Maakonnaden : Harjumaa, Järvamaa, Läänemaa und Virumaa. Narva wird aus diesem Set herausgelöst und wird zur Hauptstadt von Ingria. Die Provinz Livlande im Süden hat die Hauptstadt Tartu und dann Riga und umfasst 4 Bezirke, darunter zwei Tartu und Pärnu, die estnischsprachige (bezeichnet mit dem Begriff Esthen) zusammenbringen, die beiden südlichen Bezirke, die Lettischsprachige zusammenbringen, die sich auf dem heutigen Gebiet befinden von Lettland. Schließlich bildet die Insel Saaremaa eine dritte Einheit, manchmal Gouvernement und manchmal persönlicher Besitz des Königs von Schweden.
Die Bevölkerung, Opfer dieser fast permanenten Konflikte sowie der sie begleitenden Hungersnöte und Epidemien, zählt um 1640 wieder weniger als 150.000 Einwohner. Die demografische Erholung schreitet rasch voran und um 1690 sind es zwischen 350.000 und 400.000 Einwohner Hoheitsgebiet Estlands oder 10 % der Bevölkerung des Königreichs Schweden. Dieser Bevölkerungszuwachs hängt teilweise mit der Ankunft von Einwanderern zusammen, die die durch die verschiedenen Konflikte geleerten Gebiete wiederbevölkern und damit manchmal auf den Ruf der Behörden reagieren: Sie kommen aus Finnland, Russland, Kurland und Litauen. Im Allgemeinen vermischen sich die Neuankömmlinge mit der estnischen Bauernschaft. Eine Gemeinschaft altgläubiger Russen, die in ihrem Land gejagt wurden, kam jedoch, um die Ufer des Peipous-Sees zu kolonisieren und ihre Sprache und Kultur bis heute zu bewahren. Russische Händler und Handwerker ließen sich in den Städten nieder. Das Bevölkerungswachstum wurde durch die unterbrochene Kleine Eiszeit , die zu dieser Zeit begann und verursachte katastrophale klimatische Verschlechterung 1695-1697: Starkregen und anhaltende Kälte führte zu Hunger durch Epidemien begleitet Typhus und Ruhr , die 20% getötet Bevölkerung..
Die Macht der deutschsprachigen herrschenden Klasse, die von der Ordnung Livlands abstammt, geht aus dieser Reihe von Konflikten stark gestärkt hervor. Diejenigen, die heute baltische Barone genannt werden (auf Deutsch bezeichnen sie sich selbst mit dem Begriff Balten "Baltic" oder Deutschbalten "Deutsch-Baltisch" oder Baltischer Adel "baltischer Adel", um sich von einfachen Bürgern zu unterscheiden), erhalten den Lohn ihrer Unterstützung für Schweden mit Variationen nach Verwaltungsbezirken: sehr günstig in Estland, das sehr früh der schwedischen Krone beigetreten ist, etwas weniger in Saarema, wo die beschlagnahmten Ländereien teilweise von der schwedischen Krone gehalten werden und in Livland später integriert werden. In diesen drei Regionen genießen die baltischen Barone einen privilegierten Rechtsstatus ( Ritterschaft ); die täglichen Angelegenheiten werden jetzt von Landräten geleitet, die aus den baltischen Baronen ausgewählt werden. Die Vertreter bilden eine regionale Diät, die sich alle drei Jahre in Tallinn für Estlande und Riga für Livlande trifft. Die Befugnisse des schwedischen Gouverneurs sind hauptsächlich fiskalisch und militärisch. Schwedische Gesetze gelten nicht. Die eingerichteten Institutionen, die den baltischen Baronen volle Vollmachten verleihen, werden bis 1917 aufrechterhalten.
Trotz der fehlenden Änderung der landwirtschaftlichen Praktiken tragen die baltischen Provinzen zur Versorgung von Stockholm bei, was ihnen den Spitznamen „Kornspeicher Schwedens“ eingebracht hat. Die Zahl der mõisad , dieser Großgrundbesitzer im Allgemeinen deutschsprachig, erreichte auf dem Territorium Estlands tausend und dank der erweiterten Befugnisse des baltischen Adels eigneten sie sich neues landwirtschaftliches Land an, indem sie die Bauern bis zu den Eigentümern vertrieben oder versklavten. Die Konzentration von Land führt zum Verschwinden von Dörfern und führt zu einem zerstreuten ländlichen Lebensraum. Das Statut der Mehrheit der Bauern wird durch Verordnungen geändert, die 1645 in Estland und 1671 und 1688 in Livlande erlassen wurden: Der Bauer ist von nun an erblich an das Land gebundene Leibeigene, die mit dem landwirtschaftlichen Eigentum verkauft werden können; körperliche Züchtigung breitet sich aus. Die herrschaftliche Gerechtigkeit herrscht angesichts einer embryonalen schwedischen Verwaltung. Steuererhöhungen: 50 bis 80 % des Einkommens der Bauern gehen an den örtlichen Adel und die Krone. Trotz dieser Verschlechterung der bäuerlichen Lage waren die Aufstände klein. Die schwedische Macht wird jedoch ab den 1670er Jahren eingreifen , um diese Entwicklung des Status der Bauern zu verlangsamen und umzukehren.
Städte in den baltischen Ländern haben Mühe, sich von Konflikten zu erholen, aber Riga ist nach Stockholm die zweitgrößte Stadt des schwedischen Königreichs .
Kirchen spielen weiterhin eine wichtige Rolle in der kulturellen Evolution. Die schwedischen Behörden sind stark an der Förderung des Protestantismus in dieser Region interessiert, die an katholische (Litauen) und orthodoxe (Russland) Länder grenzt. Die beiden Bistümer Tallinn und Riga, die nach einer Neuordnung durch die neuen Führer auf dem Territorium verbleiben, erhalten in dieser Zeit bis auf zwei Ausnahmen schwedische Inhaber. Polen-Litauen hatte versucht, als es Livland (1561-1629) besetzt hielt, die zur reformierten Kirche konvertierte Bevölkerung zum Katholizismus zurückzuführen. In diesem Zusammenhang hatten die Jesuiten , die Hauptakteure der Gegenreformation , 1583 in Tartu eine Übersetzerschule und ein Gymnasium gegründet, dann 1595 eine Hochschule für die Ausbildung von Priestern und Verwaltungsbeamten. Nach der Einnahme der Stadt durch die Schweden 1625 wurden die Jesuiten vertrieben und die Schule in den Dienst des lutherischen Klerus gestellt. Der schwedische Herrscher Gustave II. Adolphe erhob 1632 das Kolleg von Tartu in den Rang einer Universität . Zu dieser Zeit war sie nach Uppsala die zweitgrößte Universität Schwedens . Bis zu seiner Auflösung durch Russland 1710 wird es wegen militärischer Konflikte und finanzieller Probleme diskontinuierlich funktionieren und insgesamt 1706 Studenten, angehende Pfarrer und Juristen, vor allem schwedisch- und deutschsprachige, ausbilden.
König Karl XI. von Schweden , der 1660 an die Macht kam, wollte einen starken Staat nach dem Vorbild des französischen Staates errichten. In seinen baltischen Besitzungen führt diese neue Politik zu einer Stärkung der königlichen Macht zu Lasten der deutschsprachigen Eliten und zu einer Aufhellung der Lage der Bauern, um Aufstände zu vermeiden. Ab 1680 beschlagnahmte die schwedische Macht alle Felder, für die die deutschen Herren keine Güterreduktion besaßen , wie es zuvor in Schweden der Fall war. Beschlagnahmen sind in Livlande wichtiger; Auf dem ganzen Territorium sind 54 % der Güter der Mõisad an die schwedische Krone gebunden, aber im Gegensatz zu Schweden überlässt man den ehemaligen Eigentümern die Nutzung ihres Geländes. Auf dem beschlagnahmten Land werden die ehemals vom Adel ernannten Pfarrer nun von den Vertretern des schwedischen Landesherrn ernannt. Die Leibeigenschaft wurde dort durch Erlasse von 1681 und 1687 abgeschafft. Die Bauern nahmen nun an den Provinzräten teil und konnten vor königlichen Höfen Gerechtigkeit suchen. Angesichts all diesen Maßnahmen, die deutschsprachigen Eliten, die glaubten , ihre Macht zum ersten Mal in ihrer Geschichte drohte, protestierten energisch , bis die königliche Macht die Ernährung von Livonia in 1694 aufgelöst Karl XII von Schweden , der auf dem Thron im Jahr 1697 steigen Als er noch ein Teenager war, versuchte er vergeblich, den Adel zu besänftigen, indem er einige der Maßnahmen seines Vaters zurücknahm.
Durch den Vertrag von Wilno wurde die28. November 1561Die Länder der Ordnung, aufgeteilt in zwei: Gotthard Kettler , der fünfzigste und letzte Großmeister des Ordens abtritt die Oberhoheit von Livonia zu Sigismund II Augustus , König von Polen, der gegen ihn und seine Nachkommen als erkennt Herzog von Kurland und Semigalle auf dem gleichnamigen Land. Die Hauptstadt des Herzogtums geht von Rīga, das polnisch blieb, nach Mitau (heute Jelgava in Lettland) über. Die Versammlung der Livländischen Staaten ratifiziert den Vertrag und der deutsche Adel huldigt seinem neuen Herzog. Nach dem Tod von Gotthard Kettler treten seine beiden Söhne Frédéric und Guillaume seine Nachfolge an. Sie teilen das Herzogtum 1596 in zwei andere Herzogtümer : der östliche Teil oder Semigalle kehrt mit Mitau als Hauptstadt an Friedrich zurück; Wilhelm regierte über den westlichen Teil, das eigentliche Kurland, in seiner Hauptstadt Goldingen.
Der Herzog unterhält schlechte Beziehungen zu den Großgrundbesitzern, wie er, von den Schwertträgern der Ritter. Diese werden vom Landesfürsten des Herzogtums Polen unterstützt, der hier eine Chance sieht, die Kontrolle über ein Herzogtum zurückzugewinnen, das es in Wirklichkeit nie kontrolliert hat. In 1616 wurde Herzog Wilhelm abgesetzt und im darauf folgende Jahr, die Statuten des Herzogtums geändert wurden, weiter den Halt des (germanischen) Adels über das Herzogtum zu stärken. Die freien Städte Kurlands sind vom Landtag ausgeschlossen ; Kurland wurde, wie zuvor Polen, eine Adelsrepublik, in der der im Landtag versammelte Adel seinen Herrscher wählt. Die Versammlung der kurländischen Ritter, der Ritterschaft, richtete 1620 eine Volkszählung der Familien des kurländischen erblichen Adels ein (teilweise um Emporkömmlinge auszuschließen). Guillaume ging ins Ausland ins Exil und die Herzogskrone wurde wieder auf dem gleichen Kopf, dem seines Bruders Frédéric, vereint.
Nach dem polnisch-schwedischen Krieg ( 1620 - 1629 ) annektierte das siegreiche Schweden 1621 Livland und Estland (Schwedisch-Livland) und besetzte Mitau. Der Rest Livlands fällt unter dem Namen Infanty an Polen . Jacob Kettler wurde 1642 zum Herzog gewählt , er regierte bis 1681 . Seine Regierungszeit entspricht dem ersten goldenen Zeitalter des Herzogtums (das damals 200.000 Einwohner hatte). Der neue Herzog, der teilweise außerhalb des Herzogtums aufgewachsen ist, ist stark von der westlichen Kultur beeinflusst; er umgibt sich, um zu regieren, mit ausländischen Beratern und Kurländern, die ins Ausland gereist sind. Er setzte die Arbeit seines Onkels Frédéric in der Metallurgie, im Schiffbau und in der Herstellung von Schießpulver fort. Er baute Handelsbeziehungen mit seinen Nachbarn auf, aber auch mit Großbritannien , Frankreich , den Niederlanden , Portugal ... In dieser Zeit nutzte Kurland (Jacob Kettler war auch sehr am Handel interessiert) die jahrhundertealten Fähigkeiten der Kurländer (wobei das ursprüngliche Ziel , den Zustand des letzteren zu verbessern) Bauern als Segler entwickelt , die Häfen von Windau und Liepaja und gründeten Kolonien in Tobago in Westindien in 1652 und auf James Island Offshore von The Gambia nach Afrika in 1651 . Das Herzogtum wurde durch seine Flotte und seine Kolonien reicher, der Herzog war einer der bedeutendsten Händler seiner Zeit. Diese Kolonisierung verleiht dem kleinen Herzogtum ein internationales Image und veranschaulicht den Fall einer kleinen Nation, die versucht, sich am transozeanischen Handel zu beteiligen, der den Großmächten vorbehalten ist. Um seine Ruhe zu gewährleisten, vervielfachte Herzog Jacob diplomatische Vertretungen in Handelsstädten wie Stockholm , Danzig , Berlin , Hamburg , Amsterdam , Den Haag und die Verträge mit den Großmächten, von denen der 1654 unterzeichnete Neutralitätsvertrag das bemerkenswerteste ist mit dem Lordprotektor von England , Oliver Cromwell . Die Kurländische Flagge, eine schwarze Krabbe auf rotem Grund, wurde schnell in der Welt der Handelsmarine bekannt.
Dieser Erfolg wird jedoch durch die Kriege getrübt, die den alten Kontinent verwüsten. Polen und Schweden reißen sich wieder auseinander. Letztere fielen in das Herzogtum ein und besetzten es, Herzog Jacob wurde von 1658 bis zum7. Juli 1660(Friedensvertrag Oliva bei Danzig). Beide Kolonien wurden von den Niederlanden verwüstet und besetzt, die Plantagen und Fabriken zerstörten. Frieden zurückgekehrt Tobago wird dem Herzogtum zurückgegeben, das es bis 1689 behalten wird . Das Herzogtum versucht, seine Flotte und seine Fabriken wieder aufzubauen, aber es wird ihm nicht gelingen, den Wohlstand der Jahre 1650-1660 wiederzuerlangen. Herzog Jacob starb 1682 und sein Sohn Frédéric Casimir folgte ihm unter dem Namen Frédéric II. nach. Wenn das Herzogtum noch durch seinen Prunk glänzt, so liegt es weniger an seiner Macht, da der Herzog wenig an Staatsdingen interessiert ist, als an den Festen, die er für sich selbst gibt. Er verbringt, ohne das von seinem Vater angesammelte Geld des Herzogtums zu zählen, und muss schließlich, um seine Schulden zu begleichen, 1689 Tobago an die Briten abtreten. Diese Schwächung ermöglicht es Polen, sich in die Innenpolitik des Herzogtums einzumischen, aber auch die Russland von Peter dem Großen, die eine maritime Ausgang im Westen sucht. Die erste von Pastor Glück ins Lettische übersetzte Bibel , die mit Hilfe der schwedischen Krone herausgegeben wurde, stammt aus dem Jahr 1689 .
Als Friedrich II. 1698 starb , war sein Sohn und Nachfolger Friedrich Wilhelm erst sechs Jahre alt. Für die Regentschaft sorgt der Onkel des Kindes, Ferdinand Kettler , General der polnischen Armee, eines zum Katholizismus konvertierten Zweiges der Familie Kettler. Der x-te Nordische Krieg , diesmal zwischen Schweden und Russland, ermöglicht es Letzterem, Livland zu kontrollieren und die Politik Kurlands zu beeinflussen. Der Zar Peter der Große erhält ein Heiratsversprechen zwischen Friedrich Wilhelm und seinen beiden Nichten Anna Iwanowna (Mutters Bruder Peter Iwan ). Die Vereinigung wurde gefeiert Sankt Petersburg in 1710 , aber auf dem Weg nach Hause, der junge Herzog (19) erkrankte und starb 1711 . Ab diesem Datum werden Anna und Russland die Zügel des Herzogtums in der Hand halten. Nachdem der Herzog ohne Nachkommen gestorben ist, sollte sein Onkel Ferdinand, der ehemalige Regent, sein Nachfolger werden. Aber er ist katholisch und wohnt in Danzig, was den Wahlregeln des Herzogtums widerspricht. Alt und von schwacher Verfassung erweist er sich als unfähig, seine Rechte auf die Krone geltend zu machen; er wurde schnell von den Truppen des Zaren aus der Hauptstadt Mitau vertrieben. Da er ebenfalls kinderlos ist, interessiert seine Nachfolge seine Nachbarn, Russland und Polen, aber auch viele andere Kandidaten, die nicht einmal auf seinen Tod warten. Ferdinand würde der Prinz von Hessen-Kassel , Dieters Spit Albrecht von Brandenburg (unterstützt von Preußen) und Russland will die Kandidatur von schob Alexander Menschikow , der Favorit von Zar Peter I st . Die Überraschung kommt vom König von Polen (der auch Kurfürst von Sachsen für das Heilige Römische Reich ist ). Eifrig, seinen Bastardsohn zu etablieren, aber auch zu vertreiben (er war sehr turbulent), schlug der König von Polen den Grafen von Sachsen vor, besser bekannt unter dem Namen Maurice de Saxe . Die Idee verführt den Grafen, der sie akzeptiert. Um seine Ziele zu erreichen, ist es das Beste, vom Reichstag anerkannt zu werden und Anna, die Witwe des letzten Herzogs, zu heiraten.
Maurice geht nach Kurland; mit Unterstützung von Anna wird er von der Landtagsversammlung in Mitau zum Herzog von Kurland und Semgalle (alle Nachkommen der Schwertträger-Ritter sind dort) gewählt26. Juni 1726. Der Landtag von Kurland befürwortet diese Wahl zunächst, die es ihm ermöglicht, seine Unabhängigkeit gegenüber Polen zu bewahren, ohne jedoch damit zu brechen. Für den neuen Herzog scheint also alles günstig, aber die Lage wird sich schnell verschlechtern. Der Landtag von Polen (der Oberhaupt von Kurland), der das Herzogtum im Visier hat, weigert sich, die Wahl zu ratifizieren. Friedrich August I st , der als Kurfürst von Sachsen , die Kandidatur seines Sohns geschoben hatte, wird als König gesehen (von der gleichen Diät polnischen gewählt) Polnisch gezwungen , seinen Sohn enterben, dieters die Gefahr eines Krieges zwischen Polen und Sachsen winkt. Die Situation wird noch schlimmer, als Anna Iwanowna feststellt, dass ihr Verlobter sie mit einem Zimmermädchen genüsslich betrügt (es scheint, dass Maurice sich mehr zu Kurland und seinem Reichtum hingezogen fühlte als zu Anna mit dem perversen und orgiastischen Temperament ). Er verliert sein Vertrauen und seine Unterstützung. Maurice hoffte auch, die Zustimmung der ihm günstigen Zarin Katharina I. von Russland zu erhalten, die Peter dem Großen nachfolgte. Zunächst weigert er sich mit Unterstützung von Catherine, nachzukommen. Er glaubt, mit Hilfe des kurländischen Adels und der russischen Armee die polnische Armee, deren Schwachstellen er kennt, schnell besiegen zu können. Doch die Wende in Russland beraubte ihn seiner wichtigsten Stütze: Catherine änderte kurz vor ihrem Tod ihre Meinung und bevorzugte einen Kandidaten aus Russland (Alexander Menschikow) oder ihren Schwiegersohn, den Herzog von Holstein-Gottorp. Katharina ließ das Herzogtum von ihren Truppen besetzen und schickte Dolgorouki im Juli 1726 nach Mitau, um einen der Kandidaten (der nicht mehr Alexander Menchikov war) für die Kaiserin vorzustellen.
Aber Catherine starb 1727 . Sein Nachfolger Pierre ist nur ein Kind, das von den Clans des Hofes und dem sehr interessierten Alexander Menschikow manipuliert wird, der die Gelegenheit nutzt, um seine Ziele zu erreichen und die Herzogskrone für ihn an sich zu reißen. Alles beschleunigt sich: Von neutral wird Russland zum Aggressor. Der Landtag von Kurland will einen Krieg vermeiden und entlässt den wenige Monate zuvor gewählten Maurice. Jedenfalls hat sie sich bisher geweigert, entgegen den Freiheiten des Herzogtums für die Einführung des Militärdienstes oder die Schaffung eines stehenden Heeres zu stimmen. Ohne Kredite, ohne wirkliche Macht (Ferdinand, ein Flüchtling in Danzig lebt noch) versucht Maurice, die Verteidigung eines Herzogtums zu organisieren, das nicht einmal mehr ihm gehört. Alexandre Menchikov schickt Feldmarschall Lascy mit 8000 Mann zur Besetzung des Herzogtums. Sie überquerten am 12. August 1727 die Dwina und besetzten Mitau, ohne einen Schlag zu versetzen. Maurice flüchtete auf eine Insel im Usmaïz-See, die er kurzerhand mit drei Monaten Nahrung und 300 in Holland rekrutierten Soldaten (Infanterie und Drachen) befestigte. Am 19. August 1727 floh Maurice kampflos angesichts der drohenden Belagerung durch die russische Armee. Er mündet in den preußischen Hafen Memel . Unterwegs trifft er auf einen Trupp Kosaken, der seine Eskorte vernichtet; sie werden die einzigen Toten des Kurischen Erbfolgekrieges sein, der keine acht Tage dauerte. Maurice gewinnt Frankreich, wo er in den kommenden Kriegen eine Hauptrolle spielen wird. Der Krieg in diesem kleinen Herzogtum hat Europa fast noch einmal in Flammen gesetzt.
Ferdinand, der letzte der Kettlers-Dynastie (aber er war kein Herzog) starb 1737 . In der Zwischenzeit wurde Anna Iwanowna nach dem Tod von Peter II. im Januar 1730 Kaiserin von ganz Russland . Ihr Liebling, den sie in Kurland kennengelernt hat, Ernest Bühren , ein ehemaliger Bräutigam ihres Schwiegervaters, Intrigen am russischen Hof und wird nach Ferdinands Tod von ihrem Herzog von Kurland ernannt. Da die Sprache Molières in Mode war, franzisierte er seinen Namen in Biron und wird daher Herzog unter dem Namen Ernst Johann von Biron . Seine erste Regierungszeit war kurz, dennoch nutzte er die Gelegenheit, um mit Zuschüssen des russischen Hofes das Schloss von Rundale zu bauen und das von Mitau, der Wiege der Kettler-Dynastie, durch den großen italienischen Architekten Rastrelli wieder aufzubauen . Annas Tod 1740 brachte ihn in Ungnade, er musste mit seiner ganzen Familie nach Sibirien ins Exil gehen . Die Distanz hindert ihn nicht daran, mit der stillschweigenden Zustimmung Polens durch den Herzoglichen Rat zu regieren. Diese Situation missfällt den Großgrundbesitzern, die sich weigern, die Ratsbeschlüsse zu ratifizieren. Schließlich ergreift König August III. von Polen Partei für seinen Letzten und beschließt, seinen Sohn Karl, Graf von Sachsen , unter dem Namen Karl-Christian einzusetzen. Das Herzogtum steht gleichzeitig mit zwei rivalisierenden Herzögen an der Spitze. Die Lage wird angespannt, jedes Lager hat seine Unterstützer. Es ist Katharina II. von Russland , neue Kaiserin von Russland von 1762 , die Ruhe bringt, indem sie Ernst Johann von Biron 1763 aus dem Exil zurückruft und damit Polen und seinen Kandidaten Karl-Christian desavouiert. Letztere, die Geister zu besänftigen, muss aber zugunsten seines Sohnes abzudanken Pierre in 1769 .
Von da an ist das Herzogtum nur noch eine Schachfigur in den Händen seiner Nachbarn Polen und Russland, die jeweils Fraktionen ihrer Anhänger im Herzogtum unterhalten. Die Episode findet einen Epilog, als Polen, selbst geteilt, während der zerschneiden dritten Teilung Polens in 1795 . Herzog Peter, gezwungen und gezwungen, unterzeichnet eine Verzichtserklärung, mit der er alle seine Rechte und Vorrechte an Russland zurückgibt28. März 1795. Das Herzogtum Kurland hat aufgehört zu existieren.
Peter I., erster russischer Zar seit 1682, hat große Ambitionen für sein Land, er will es modernisieren, indem er es für Westeuropa öffnet. Um sein Ziel zu erreichen, musste ein Fenster an der Ostseeküste geöffnet werden, die zu dieser Zeit vollständig in den Händen der schwedischen Krone lag. Er wird die geschwächte Position Schwedens im Baltikum nutzen. 1699 wird ein Bündnis zwischen Polen-Litauen, Dänemark, Sachsen und Russland gegen Schweden geschlossen. Dieser Pakt ist weitgehend das Ergebnis der Intrigen des baltischen Feldmarschalls Johann Reinhold von Paktul ; dieser ehemalige Sprecher des Landtages von Livland wurde 1692 Sprecher der Reformgegner, bevor er in das Lager Polen-Litauen übersiedelte. Im Februar 1700 brach der Große Nordische Krieg aus. Sächsische und polnisch-litauische Truppen drangen von Süden in das Gebiet der baltischen Länder ein, scheiterten aber vor Riga, während der schwedische König einen russischen Angriff auf Narva abwehrte. Das wichtigste schwedische Armeekorps unter der Führung von Karl XII. sinkt in Polen, was es russischen Truppen ermöglicht, in Ingrien und die schlecht verteidigten baltischen Länder einzudringen . Die russische Armee verwüstet das Land und nimmt Tartu und Narva ein. Der schwedische Herrscher wandte sich, nachdem er im Westen die Oberhand über seine Feinde gewonnen und ihnen Friedensverträge auferlegt hatte, 1706 gegen die Russen, mit denen zwischenzeitlich ein Waffenstillstand geschlossen worden war. In der Schlacht von Poltawa in der Ukraine 1709 wurde es jedoch vollständig besiegt , was es russischen Truppen 1710 ermöglichte, die Eroberung der baltischen Gebiete abzuschließen. Der Konflikt ging insbesondere in Finnland weiter . Es endet 1721 mit dem Vertrag von Nystad, der die Annexion des ehemaligen Livlands durch Russland bestätigt.
In 1721 , am Ende des Großes Nordischen Krieges , Zar Peter der Große nutzte die Hansestadt von Riga und dem schwedischen Herzogtum Livonia ( Vertrag von Nystad ) um einen dauerhaften maritimen Zugang zu Europa zu haben. Dann Russland nimmt Besitz der übrigen polnischen Provinzen während des XVIII - ten Jahrhundert.
Die Nehrung , die nach der dritten Teilung Polens (1795) von Russland annektiert wurde, wird mit Estland und Livland in einem Satz namens deutsches Wort für Baltikum kombiniert, der ab 1801 von einem einzigen russischen Gouverneur mit Sitz in Tallinn . geleitet wird
Die neuen russischen Machthaber bringen keinen Umbruch in die Region. Der deutschsprachige Adel, der den Wechsel des Lehnsherrn wohlwollend begrüßte, erlangte die Stellung zurück, die er vor den Interventionen der letzten beiden schwedischen Herrscher innehatte: Ab 1710 wurden damit die Privilegien der Landtage von Livlande und Estlande wiederhergestellt und die Güter beschlagnahmt Schwedische Kronen werden an Deutschsprachige zurückgegeben. Anschließend werden alle Zaren bis Alexander II. von Russland diese Rechte bestätigen und die Verwaltung der Provinzen vollständig den baltischen Baronen anvertraut werden, die im Gegenzug der russischen Macht unfehlbare Loyalität beweisen. Der lettische Adel wird in der Folge den russischen Fürsten, die seit Peter dem Großen auf eine intellektuelle und militärische Elite oft germanischen Ursprungs angewiesen sind, viele hochrangige Diener stellen. Auf religiöser und sprachlicher Ebene mischen sich die russischen Behörden im Gegensatz zum Rest des Imperiums nicht in die lokalen Praktiken ein. Der Verwaltungsrahmen ist leicht modifiziert: Die Provinzen Livlande und Estlande sind jeweils in 4 Distrikte unterteilt. Saaremaa ist heute einer der Bezirke von Livlande. Die russische Macht bezeichnet die beiden Gouverneure der Regionen, in der Regel Russen, die sich hauptsächlich mit militärischen Angelegenheiten sowie Zollbeamten und Steuereintreibern befassen. Der Rest der Verwaltung liegt in den Händen der baltischen Barone. Die Verwaltungs- und Justizsprache ist deutsch, die des Heeres und des Zolls russisch. Die baltischen Länder sind durch eine Zollschranke vom Rest des Reiches geschützt und haben eine eigene Währung, den Thaler.
Unter Ausnutzung der von der russischen Macht gewährten Autonomie stärkt der deutschsprachige Adel seinen Besitz an landwirtschaftlichen Flächen. Die Mõisad, die zu fast 90 % von dieser kleinen Kaste kontrolliert wird, die etwa 4.000 Menschen oder 1 % der Bevölkerung umfasst, besitzt 1758 81 % des Ackerlandes in Livlande und 1774 95 % in Estland. Erschwerende Umstände, der Anteil daran Das Land, das von niedergelassenen Bauern ausgebeutet wird, nimmt dauerhaft zugunsten des von einfachen Landarbeitern bearbeiteten ab. Wie in ganz Osteuropa verschlechterte sich die Lage der Bauern und um 1780 waren fast 96% der estnischen Bauern von Leibeigenschaft betroffen. Katharina II. von Russland bestieg 1762 den russischen Thron mit dem Wunsch, das Russische Reich zu modernisieren . Sie ist sensibel für die Ideen der Aufklärung , möchte aber einen starken und zentralisierten Staat aufbauen. In den baltischen Staaten, die sie 1764 ausgiebig besuchte, versuchte sie, die Macht der deutsch-baltischen Herrscherklasse einzuschränken. Im folgenden Jahr verhängte sie den Landtagen eine Reihe von Reformen, die die Macht der Großgrundbesitzer über ihre Bauern einschränken und ihnen gleichzeitig bestimmte Rechte zuerkennen sollten. Die Wirkung der Maßnahmen ist jedoch aufgrund des passiven Widerstands der Eigentümer und der Unbestimmtheit der Texte schwach. Andererseits gelang es Katharina II., ein relativ dichtes Netz von Schulen aufzubauen: 1787 gab es 223 in Estland und 275 in Nord-Livland. Zur gleichen Zeit wurde die Ansiedlung von einer halben Million deutscher Bauern in der Region untersucht, die sich jedoch aus Mangel an verfügbarem Land und gegen den Widerstand des deutsch-baltischen Adels schließlich an den Ufern der Wolga niederließen.
In den 1780er Jahren wurde von den russischen Behörden eine neue Reihe von Reformen eingeleitet , die bestimmte Besonderheiten der Region beseitigten: Zollschranken zwischen Russland und Russland wurden beseitigt, der Taler wurde durch den Rubel ersetzt und die Balten unterstanden nun der gemeinsamen russischen Steuer Kopfsteuer . Die Zahl des Verwaltungsapparates nahm stark zu und wurde russifiziert. Die Aufteilung der Provinz wird neu geordnet und ein einziger Gouverneur, der in Riga sitzt, regiert sowohl Estland als auch Livland. Auch nicht-adlige Besitzer können nun auf Landtagen und in Gemeinderäten sitzen. Neben Gerichten für Bürger und Adlige wurden Höfe für Bauern geschaffen. Schließlich begrenzen Vorschriften die Macht des Adels über seine Leibeigenen.
In den frühen 1700er Jahren fand eine in Böhmen von Graf Nikolaus Ludwig von Zinzendorf gegründete pietistische Bewegung , die Predigt der Brüder Mähren , in den baltischen Ländern Fuß. Diese aus dem Luthertum hervorgegangene religiöse Bewegung betont die Vertiefung der persönlichen Spiritualität. Sie verbreitete sich umso leichter, als das Russische Reich das Interesse an den religiösen Überzeugungen seiner nicht-orthodoxen Untertanen verlor und sich die lutherische religiöse Hierarchie nicht vom Verschwinden ihrer schwedischen Vormundschaft erholte. Zwischen 1710 und 1740 übernahm die pietistische Bewegung die Kontrolle über alle religiösen Gemeinden in Nordlettland. Der Pietismus erfordert mindestens einmal im Jahr die Bibel zu lesen . Diese neue Praxis erfordert daher die Beherrschung des Lesens durch die Gemeindemitglieder. Um das Fehlen eines lettischen Lehrsystems auszugleichen, wird es zu Hause unter Anleitung gebildeter Eltern unterrichtet. Dieses System liefert bemerkenswerte Ergebnisse. 1743 verbot der Landtag von Livlande die mährische Predigt, die durch ihre Gleichmacherei die etablierte Ordnung bedrohte. Das Verbot wurde 1764 aufgehoben, doch inzwischen schwächte sich die religiöse Bewegung, geplagt von inneren Uneinigkeiten, ab. Der Einfluss seiner Lehre bleibt jedoch als Egalitarismus bestehen, der die schnelle Etablierung demokratischer Ideen, Puritanismus sowie die Gewohnheit des Singens in Chören ermöglicht.
Die Ideen der Französischen Revolution von 1789 lösten in ganz Europa einen Wind der Reform aus. In den baltischen Gebieten ist ihre Wirkung mit dem Aufstieg des russischen Throns im Jahr 1801 von Alexander I. verbunden . Russland offener als sein Vorgänger souverän. Die ersten Änderungen treten in Estland zu Beginn des Jahrhunderts auf, aber die Texte zur Befreiung der Bauernschaft von der Leibeigenschaft wurden erst 1819 für Livland, 1817 für Kurland und Zemgale, sondern erst 1861 für das damals zur Region gehörende Latgale übernommen. aus Russland. Diese Gesetze gründen Bauernversammlungen auf der Ebene der vallads, die von der kleinen Minderheit der Bauern gewählt werden, die in der Lage waren, Eigentum zu erwerben; der Versammlung obliegt die Regelung der Beziehungen der gesamten bäuerlichen Gemeinschaft zum Landadel (Pachtverträge) und zum Staat (Steuern, Wehrpflicht) sowie insbesondere die Leitung der Schule und die Hilfe für Mittellose. Diese Gesetze beenden ein feudales Verhältnis zwischen Großgrundbesitzern und lettischen Bauern und erlauben letzteren auch, einen Nachnamen zu tragen. Geplant ist eine Übergangsfrist von zehn Jahren, und erst um 1830 erhalten die Bauern das Recht, das von ihnen bearbeitete Land zu verlassen, um sich anderswo niederzulassen. Der Landadel behält eine wichtige Macht: Er beruft die Versammlungen ein, kontrolliert die Konten und kann bei Nichteinhaltung der Verträge weiterhin Körperstrafen verhängen. Eine Agrarreform, die von Vertretern des liberalen Landadels und Vertretern des Zaren definiert wurde, wurde 1849 verkündet und zwischen 1856 und 1865 angewendet: Sie erlaubt den Bauern, das von ihnen bebaute Land zurückzukaufen, aber nur wenige profitieren davon, weil die Bedingungen sehr vorteilhaft.
Die lettische Landwirtschaft durchlebt schwierige Zeiten. Sinkende Getreidepreise in den 1820er Jahren sowie der Verlust des Monopols der baltischen Länder auf die Wodkaproduktion führten zu einer teilweisen Umstellung auf Schafzucht zur Herstellung von Wolle, die dann in Fabriken in Riga und in Tartu gesponnen wurde, aber Konkurrenz durch Die amerikanische Baumwolle machte dieser Diversifizierung um 1850 ein Ende. Der Kartoffelanbau verbreitete sich zunächst als Viehfutter, dann für den Menschen und schließlich als Rohstoff für die Wodkaherstellung. Die zunehmende Mechanisierung und der Einsatz von Düngemitteln drängen in Richtung der Städte und vor allem Riga die landlosen Bauern, die keine Arbeit mehr finden. Beschleunigt wurde das Phänomen durch eine Reihe von Missernten in den 1840er Jahren, die zum Verlust eines Großteils des Viehbestandes und zum Ausbruch einer Hungersnot führten.
Das Erwachen des lettischen Nationalgefühl ist ein sehr allmählicher Prozess, der sich während des gesamten nimmt XIX - ten Jahrhunderts.
Die Fülle der Arbeit durch die Abschaffung der Leibeigenschaft und der unternehmerischen Geist der Baltischen deutsche Minderheit veröffentlicht erleichtert die industrielle Entwicklung in XIX - ten Jahrhundert. Die ersten Fabriken entstanden in Riga in den 1820er Jahren: Sägewerke und Spinnereien mit mechanischen Webstühlen . In den 1850er Jahren beschäftigte die Stadt fast 5.000 Arbeiter in 55 Fabriken, von denen einige für den Maschinenbau verwendet wurden. Einige Werften entstehen auch in Liebau (Liepaja) und Windau (Ventepils), während eine größere Papierfabrik in Russland in Wenden (Cesis) ihren Sitz hat. Die zaristische Regierung baute Breitspurverbindungen nach Russland und Normalspur nach Westen aus: 1861 wurde die erste Strecke Riga-Dünaburg (Daugavpils) eingeweiht und 1877 700 km Eisenbahn auf lettischem Territorium verlegt. Riga war um die Jahrhundertwende die drittgrößte Industriestadt des Russischen Reiches und hatte einige bemerkenswerte Unternehmen wie die baltisch-russische Fabrik, die als erste in Russland Flugzeuge und Autos herstellte, die Baufabrik Felze et Cie und die Fabrik Provodnik, die die Herstellung von Gummigegenständen einweiht. Riga hat sich zum zweitgrößten Hafen Russlands für den Güterverkehr entwickelt. Die russische Ostseekriegsflotte in Liepaja führt zur Entwicklung von Arsenalen und Leichtindustrien, um den Bedarf vieler Militärs und Seeleute zu decken. Eine transatlantische Linie verbindet Liepaja mit New York : Sie wird von vielen Migranten genutzt, die vor zaristischen Repressionen oder Pogromen fliehen . Ende des Jahrhunderts beschäftigte die Branche auf lettischem Gebiet 90.000 Menschen people
Die Geburt des Deutschen Reiches im Jahr 1871 mit seinem aggressiven Nationalismus trug dazu bei, die Sichtweise der russischen Führer auf die baltischen Staaten zu ändern. Den Germano-Balten ist die Geburt einer modernen und starken deutschen Nation nicht gleichgültig. Darüber hinaus führt der polnisch-litauische Aufstand von 1863 zu einem erneuten Misstrauen Alexanders II. gegenüber den Völkern am westlichen Rand des Russischen Reiches . In Russland entwickelt sich die panslawistische Denkströmung , eine Antwort auf den deutschen Alldeutschismus : Innerhalb des Reiches wollen manche die russische Identität von nichtrussischen Regionen stärken. Aber diese Ideologie, die die Geburt eines russischen Nationalstaates befürwortet , ist kaum vereinbar mit der Tatsache, dass die Russen nur 43% der Bevölkerung des Reiches (1897) ausmachen und daher wenig Einfluss auf die Politik der policy Russische Führung. Doch nach der Ermordung Alexanders II. im Jahr 1881, die eine Reformperiode beendete, übernahm Alexander III. teilweise die Thesen der Panslawisten. Er weigert sich, die Privilegien der Germanen zu erneuern und weist die neuen Gouverneure der baltischen Provinzen an, die Präsenz des russischen Staates zu stärken. Das Russische wurde zur Verwaltungs- und Justizsprache. Russischsprachige Beamte ersetzen deutschsprachige. Macht ermutigt Konversionen zur orthodoxen Religion und baut orthodoxe Kirchen. Die Grundschulen wurden 1885 dem Bildungsministerium unterstellt. Russisch wird nach und nach zur Pflichtsprache im gesamten Lehrplan. Russischsprachige Lehrer ersetzen Schullehrer, die nicht über ausreichende Russischkenntnisse verfügen, um in dieser Sprache zu unterrichten. An der Universität Tartu (die Stadt wird in Yuriev in ihren ursprünglichen russischen Namen umbenannt) wird die Mehrheit der Deutschsprachigen Lehrer durch Russischsprachige ersetzt. Die Germano-Baltikum sind praktisch von allen Positionen ausgeschlossen, in denen sie seit Jahrhunderten eine beherrschende Stellung einnehmen.
Die Russische Revolution von 1905 brach während des Russisch-Japanischen Krieges 1904-1905 vor dem Hintergrund der militärischen Demoralisierung und der wirtschaftlichen und sozialen Krise aus. Auf seinen Ausbruch ( Roter Sonntag (1905) ) folgen Streikbewegungen und Demonstrationen in lettischen Ländern, ähnlich wie es zur gleichen Zeit im Rest des Reiches geschieht. Besonders günstig ist das Terrain in Riga, das zum dritten Industriezentrum Russlands geworden ist und ein großes Proletariat vereint. Am 12. Januar wurde in der Stadt von revolutionären Gruppen ein Generalstreik ausgerufen. Am 13. Januar schossen die zaristischen Truppen auf eine dort stattfindende Demonstration, bei der 73 Menschen getötet und 200 verletzt wurden. Wenige Tage später versucht Nicolas II , die Stimmung zu beruhigen, indem er die Versammlungsfreiheit genehmigt und Reformvorschläge unterbreitet. In den folgenden zwei Monaten gab die russische Regierung die Repressions- und Zensurpolitik auf. Aber die Gewalt breitet sich auf das Land aus. Die Bauern greifen die Besitztümer des Adels an, plündern Gebäude und vernichten Ernten. Die Großgrundbesitzer schufen daraufhin private Armeen, um ihr Gebiet zu verteidigen. Am 12. Oktober wurde in Riga erneut ein Generalstreik ausgerufen. Der Kaiser, der auf dem gesamten Territorium des Reiches mit ähnlichen Unruhen konfrontiert ist, verspricht durch ein Reskript vom 17. Oktober, auf dem Territorium des Russischen Reiches, einschließlich der baltischen Länder, allgemeine Wahlen zu organisieren und politische Parteien zuzulassen. Die legal gewordene Lettische Sozialdemokratische Partei organisiert einen Kongress mit 1000 Delegierten, die Autonomiemaßnahmen diskutieren. Aber der Zar wurde der Agitation überdrüssig, die trotz seiner Verpflichtungen andauerte. Am 10. Dezember 1905 verhängte er das Kriegsrecht für alle baltischen Länder. Als Reaktion darauf wurden von Bolschewiki geführte Volksmilizen griffen oft von der Hauptstadt aus die kleinen Garnisonen, die Besitztümer der Germanen, die Verwaltungen und die Banken an. Besonders brutal ist die Repression gegen zaristische Truppen, verstärkt durch private Milizen: Mehr als 3.000 Menschen werden ohne Gerichtsverfahren hingerichtet und noch mehr zu Gefängnisstrafen, Zwangsarbeit oder Verbannung nach Sibirien verurteilt. Besonders stark ist die Repression in Livland und Kurland. Die ersten Duma- Wahlen im Jahr 1906 ermöglichten den Letten ihren ersten Schritt in die politische Arena. Doch mehr als 5.000 Letten flohen in den folgenden Jahren vor der zaristischen Unterdrückung: Sie bildeten die Keimzelle der lettischen Diaspora .
Das 1 st August Jahre 1914, erklärt das Deutsche Reich dem Russischen Reich den Krieg. Angesichts der Aussicht auf eine Annexion durch Deutschland unterstützt die Mehrheit der Letten mit überwältigender Mehrheit die russischen Kriegsanstrengungen an der Ostfront . Nach anfänglichen Erfolgen wurden russische Truppen in der Schlacht bei Tannenberg geschlagen . Die menschlichen Verluste sind schwer, auch für die Soldaten lettischer Herkunft, die 10.000 Opfer zählen. Die deutsche Armee dringt in Kurland ein und bedroht Riga . Im Mai 1915 wurden die lettischen Städte Liepāja , Talsi , Tukums und Ventspils besetzt. Die Einnahme von Mitau (Jelgava) wurde durch das mutige Vorgehen schlecht bewaffneter lettischer Territorialtruppen bis August verzögert, dann erstarrte die Front. Im Sommer 1915 wurden 600.000 Kurländer und ein Großteil des industriellen Werkzeugs der Region nördlich der Daugava, nach Livland und Russland gemäß der von den russischen Herrschern auferlegten Politik der verbrannten Erde, aber auch aus Angst vor den Übergriffen der deutschen Truppen, evakuiert . In Petrograd und Moskau werden Flüchtlingshilfebüros eröffnet, um sich um kriegsgetriebene Letten zu kümmern. Auf Antrag von Janis Goldmanis , dem Abgeordneten Kurlands in der Duma, akzeptiert die russische Regierung die Aufstellung von Einheiten lettischer Plänkler, die die Aufgabe haben, die kurländische Front zu halten. Ende 1915 bewährten sich diese Truppen, indem sie eine erste deutsche Offensive zurückdrängten. Um die Westfront zu entlasten, die in Verdun einem heftigen Angriff ausgesetzt war, startete die russische Armee im Frühjahr 1916, dann im Sommer und Ende des Jahres mehrere Offensiven. Dabei spielen die lettischen Plänkler eine wichtige Rolle. Aber die anfänglichen Erfolge, die sie um den Preis schwerer Verluste erringen konnten, wurden vom russischen Generalstab nicht ausgenutzt, und diese Elitetruppen gewannen Unmut.
Der Zusammenbruch des zaristischen Regimes in wenigen Tagen im Februar 1917 überraschte alle Akteure. Die folgende Revolution ist im lettischen Land wie im Rest des Russischen Reiches anfangs nicht sehr gewalttätig, weil sich die Ordnungskräfte weigern, den Modus zu verteidigen. Die provisorische Regierung von Fürst Lwow in Petrograd ernennt einen Gouverneur lettischer Abstammung an der Spitze Livlands. Neue Parteien, die die verschiedenen Strömungen des politischen Denkens vertreten, treten auf, darunter die Lettische Agrarunion, die Lettische Volkspartei. Alle Parteien außer der nationalismusfeindlichen bolschewistischen Partei fordern mehr Autonomie für Lettland. Auf Ebene der lettischen Regionen werden neue Verwaltungsorgane geschaffen: In Latagale beschließt der provisorische Rat nach intensiven Debatten, die Regierung von Witebsk zu verlassen und sich der lettischen Gruppe anzuschließen. Auf Initiative der bolschewistischen Partei wurden zahlreiche Exekutivkomitees in den Städten und auf dem Land gebildet. Die Propaganda unter den lettischen Plänklern ist besonders intensiv: Die Soldaten werden ermutigt, die Waffen niederzulegen. Im Mai 1917 versammelten sich die lettischen Infanteristen, vertreten durch ihren Delegiertenrat, zur bolschewistischen Partei und einige von ihnen bildeten später die persönliche Garde des bolschewistischen Führers Lenin. Bei den von der russischen provisorischen Regierung organisierten Kommunalwahlen auf lettischem Gebiet, das nicht von deutschen Truppen besetzt ist, erhält die bolschewistische Partei die Mehrheit. Er beschloss, die Räte in Riga zusammenzuführen und bildete im Juli 1917 einen Exekutivrat der Arbeiter, Landlosen und Soldaten (Iskolat).
Doch die deutschen Armeen nahmen die Offensive wieder auf und besetzten trotz verzweifelter Verteidigung der lettischen Truppen im September 1917 Riga. Doch in Petrograd verlor die russische provisorische Regierung, die die erwarteten Reformen nur langsam durchführte und den Krieg mit Deutschland fortsetzen wollte, alles, was populär war Unterstützung. Lenin gelingt es, die Macht zu ergreifen, indem er die Schwäche der Opposition ausnutzt.7. November 1917(gregorianischer Kalender) und beschließt, sofort Frieden mit Deutschland zu verhandeln. Im Dezember wurde während der Auflösung der russischen Armee ein Waffenstillstand unterzeichnet: Die Soldaten wollten in ihre Heimat zurückkehren und massakrierten teilweise ihre Offiziere.
Vertreter lettischer Parteien und Organisationen, mit Ausnahme der Bolschewistischen Partei und der Sozialrevolutionären Partei, trafen sich am 17. November 1917 heimlich in Valka . Sie setzten einen provisorischen Nationalrat ein. Ende Januar beschließen sie, von der russischen Macht nichts mehr zu erhoffen, und beschließen, die Unabhängigkeit Lettlands zu fordern, dessen Territorium Kurland, Zemgale, Letgale und Südlivland umfasst: Das Regime des neuen Landes muss von einer verfassungsgebenden Versammlung bestimmt werden (Saeima) von den Letten gewählt. Gleichzeitig findet auf dem gesamten Territorium des Reiches die Wahl der russischen verfassunggebenden Versammlung statt, die über das künftige Regime entscheiden muss und die Lenin nicht verhindert hat. Die Bolschewiki haben nur 25 % der Delegierten und werden die Versammlung im Januar 1918, wenige Tage nach ihrer Eröffnung, auflösen, ohne eine Reaktion hervorzurufen: Lenin erfüllte dann die beiden Haupterwartungen des russischen Volkes, indem er Friedensgespräche mit Deutschland begann und organisierte die Umverteilung des Landes an die Bauern. Letten in Gebieten, die von der russischen Armee kontrolliert werden, stimmen 72 % für die Bolschewiki.
Trotzki , der seit November die Verhandlungen mit den Deutschen im Namen des bolschewistischen Russlands führt, versucht zu verschieben, weil die von Deutschland auferlegten Bedingungen besonders hart sind. Das deutsche Kommando ließ daraufhin seine Truppen auf russischem Gebiet vorrücken und besetzte insbesondere ganz Livland. Schließlich wurde auf Druck Lenins, der sich über die Fähigkeiten der russischen Armee klar war, im März 1918 der Vertrag von Brest-Litowsk unterzeichnet: Russland musste mehr als ein Viertel seines Territoriums abtreten, insbesondere die Ukraine , Polen , Finnland und Litauen ; in Bezug auf lettisches Territorium werden Kurland und Zemgale unter deutsche Herrschaft gestellt, Latgale wird russischem Territorium angegliedert, während die Einwohner von Livland (und von Estland in estnischem Land) aufgefordert werden, sich für eines aus beiden Lagern zu entscheiden.
Die deutsche Besetzung Estlands dauerte neun Monate bis zur Niederlage des Deutschen Reiches im November 1918. Die Germano-Baltikum übernahm die Kontrolle über die Region unter der Vormundschaft der deutschen Militärbehörden. Die neuen deutschsprachigen Führer haben im April einen Nationalrat (Landesrat) eingerichtet, der die drei baltischen Provinzen vertritt und aus 35 gewählten deutsch-baltischen (für die 3 Regionen) und Vertretern der unter strenger Beobachtung stehenden baltischen Gemeinschaften besteht. Die Versammlung schlägt Kaiser Wilhelm II. von Deutschland die Abtrennung Livlands und Estlands von Russland und die Schaffung eines baltischen Großherzogtums ( Vereinigtes Baltisches Herzogtum ) auf dem Gebiet des Baltikums vor. Die deutsche Macht, die im Rahmen des Friedensvertrages mit Russland andere Verpflichtungen eingegangen ist und den lokalen Führern nur begrenztes Vertrauen entgegenbringt, stimmt erst im September zu: Die Schaffung des vereinten baltischen Herzogtums wird im November ausgerufen, selbst wenn das Deutsche Reich brach unter dem Druck der alliierten Armeen an der Westfront zusammen.
Die deutsche Niederlage und der darauf folgende Waffenstillstand am 11. November 1918 änderten die Lage völlig. Die lettischen demokratischen Parteien treffen sich am 17. November in Riga, das noch immer von deutschen Truppen besetzt ist, und behaupten, das Komitee sei bis zur Wahl einer verfassunggebenden Versammlung die einzige legale Macht in Lettland. Karlis Ulmanis vom Bauernbund wird zum Regierungschef gewählt; Am 18. November erklärt die Versammlung im heutigen Saal des Nationaltheaters feierlich die Unabhängigkeit des Staates Lettland (französische Transkription der Zeit). Dennoch reagierte die bolschewistische Regierung sofort auf die deutsche Niederlage: Die lettischen Infanteristen sammelten sich für die Sache der Bolschewiki und drangen auf lettisches Territorium ein: Die deutschen Truppen, die laut Waffenstillstandsbestimmungen vorübergehend die Ordnung aufrechterhalten mussten, waren von der bolschewistischen Propaganda betroffen: Sie den Boden abtreten, ohne Widerstand zu leisten und ihre Rüstungen aufzugeben. Der neuen lettischen Republik stehen keine Truppen gegenüber. Die lettischen Plänkler besetzten schnell Latgale und Livland. Die Bolschewiki riefen am 17. Dezember 1918 die Sowjetrepublik Lettland unter der Präsidentschaft von Pēteris Stučka aus . Er installierte seine Regierung in Valka, dann in Riga , wenn es von den Bolschewiki am 3. Januar aufgenommen wurde, 1919. Stücka eine Verfassung am 15. Januar angenommen hatte 1919, nach dem Vorbild bolschewistischen Russland, ernannte sich selbst zum Präsidenten und Premierminister, und stellt eine diktatorische Regime: Gegner und Klassenfeinde werden gejagt und teilweise vernichtet, Betriebe und landwirtschaftliche Betriebe verstaatlicht, was zu schwerer Desorganisation und Hungersnot in Riga mit dem Tod von mehreren tausend Einwohnern führt.
Die Regierung von Ulmanis, die in Libau, der letzten nicht von den Bolschewiki besetzten Enklave, Zuflucht suchte, hatte Anfang Januar nur 300 Mann, um sich den bolschewistischen Truppen zu widersetzen. Er beschließt, gegen den Rat eines Teils des Nationalrats an die Deutschen zu appellieren, indem er den Freiwilligen die lettische Staatsangehörigkeit und Land verspricht. Diese sind zahlreich und verstärkt durch geschlagene deutsche Heereseinheiten der Eisernen Division, deren Stärke 10.000 Mann erreicht. Der deutsche General Rüdiger von der Goltz übernahm die Führung und vertrieb die bolschewistischen Truppen aus Kurland und Zemgale, während ein lettisches Bataillon von 1.600 Mann, das bis dahin durch den Vormarsch der Roten Armee von der provisorischen Regierung abgeschnitten war, es nach Norden zurückdrängte der Daugava mit Hilfe estnischer Truppen, mit denen ein Bündnis geschlossen wurde. Doch Rüdiger von der Goltz und die deutsch-baltischen Barone, heimlich unterstützt von der neuen deutschen Regierung, beschließen, die lettische provisorische Regierung zu stürzen und eine Marionettenregierung unter der Führung von Pastor Andrievs Niedra zu bilden . Die Regierung Ulmanis muss auf den Schiffen der alliierten Koalition Zuflucht finden, die die Blockade von Libau organisieren. Die Eiserne Division kehrte in die Offensive zurück und gewann schnell die Oberhand über die desorganisierten und schlecht ausgebildeten bolschewistischen Truppen. Am 23. April 1919 nahmen deutsche Truppen Riga ein , wo sie alle der bolschewistischen Sympathie verdächtigten Menschen massakrierten und dabei 4000 Tote forderten, als Vergeltung für die Massaker, die die Roten vor ihrer Flucht an vielen deutschen Staatsangehörigen verübten. Stučka flieht und flüchtet in Russland .
Von der Goltz rückt dann seine Truppen in Richtung Livland vor, unter dem Vorwand, die Bolschewiki zu vertreiben, aber in Wirklichkeit, um mit den der provisorischen Regierung loyalen lettischen Truppen und ihren estnischen Verbündeten zu kämpfen. In der Schlacht bei Wenden am 22. Juni 1919 wurde die Eiserne Division von baltischen Truppen besiegt . Die deutsche Armee musste sich nach Riga zurückziehen. Während der Vertrag von Versailles am 23. Juni ratifiziert wurde, verhängten die Alliierten die Wiederherstellung der Funktionen der provisorischen Regierung und ein Ende der Kämpfe. Mitglieder der Iron Division, die nicht in Lettland geboren wurden, müssen nach Deutschland zurückkehren, während deutsche Einheiten indigener Herkunft unter lettisches Kommando gestellt werden. Doch von der Goltz gibt nicht auf und beschließt, sich in den Dienst der Armeen der Weißrussen zu stellen. Es stellt Kurland einen 24 000 Männer Corps, das Freiwilligenkorps , bestehend aus deutsch Freiwilligen, Einheiten der 6 - ten deutscher Körper von 6000 Männern der Eisernen Division. Unter dem Vorwand, die Offensive des weißrussischen Generals Jodenjewitsch gegen Petrograd zu unterstützen, ließ er seine Truppen im Oktober 1919 auf Riga marschieren. Nachdem sie die von mageren lettischen Truppen verteidigten Vororte besetzt hatte, wurde sie schließlich durch Schüsse der alliierten Flotte zurückgedrängt, die, verärgert über das deutsche Doppelspiel, sich zum Eingreifen entschloss. Das Freikorps, das von lettischen Truppen zurückgedrängt und am 11. November von litauischen Truppen geschlagen wurde, flüchtete in Preußen und hinterließ eine Spur der Zerstörung und des Mordes.
Der Großteil der lettischen Armee startete Anfang Januar 1920 im von bolschewistischen Truppen besetzten Latgale die Offensive. Die lettischen Schützen der Roten Armee, deren Loyalität nicht mehr so sicher ist, wurden an andere Fronten geschickt und die lettische Armee steht russischen Truppen gegenüber. Diese werden nach und nach zurückgedrängt und Anfang Februar wird das gesamte lettische Territorium zurückerobert. Seit September 1919 wollen die russischen Führer, deren Armeen an mehreren Fronten im Einsatz sind, einen Waffenstillstand unterzeichnen. Nach langen Diskussionen mit den beiden anderen baltischen Staaten, um eine gemeinsame Position gegenüber Russland festzulegen und Grenzstreitigkeiten zu lösen, unterzeichnete Lettland am 11. August 1920 den Vertrag von Riga, mit dem Russland die Republik Lettland anerkennt und endgültig auf jegliche territoriale Ansprüche verzichtet . Darüber hinaus schließt die lettische Regierung mit Deutschland ein Abkommen, wonach Lettland auf den Verzicht auf Entschädigungen für die Verstaatlichung der Ländereien der deutsch-baltischen Eigentümer verzichtet. Dieses Abkommen wird von Deutschland nie ratifiziert.
Die alliierten Mächte zögerten, die baltischen Staaten anzuerkennen, weil dies die Wiederherstellung eines russischen Staates nach dem erhofften Abzug der Bolschewiki behindern könnte und die Lebensfähigkeit dieser Nationen in Frage gestellt schien. Dennoch erkannten sie Lettland am 26. Januar 1921 de jure an und akzeptierten im September 1921 seinen Beitritt zum Völkerbund . Der neue Staat organisiert die Wahl einer verfassunggebenden Versammlung in direkter proportionaler allgemeiner Wahl, sobald das Territorium von seinen verschiedenen Bewohnern befreit ist. Es trifft sich zum ersten Mal am 1 st May 1920in Riga. Sie umfasst 150 Abgeordnete, die auf 16 Parteien verteilt sind: Die Sozialdemokraten (57 gewählt), die Agrarunion (26 gewählt), die lettischen Parteien (24 Abgeordnete) sind die wichtigsten Formationen. Die bolschewistische Partei, die den lettischen Staat nicht anerkennen will, konnte an der Wahl nicht teilnehmen. Jānis Čakste von der Agrarunion, Vorsitzender des Provisorischen Nationalrats und dessen organisatorische Fähigkeiten sowie rechtliche und politische Fähigkeiten einstimmig sind, wird zum Präsidenten ernannt, während Karlis Ulmanis zum Premierminister ernannt wird. Die Versammlung machte sich sofort mit der Definition der Verfassung und dem Landreform-Dossier vertraut.
Die am 15. Februar 1922 verabschiedete neue Verfassung setzt wie das Nachbarland Estland auf ein parlamentarisches System, das den demokratischen Prinzipien nahesteht, und wird sich in Krisenzeiten und auch wegen der politischen Unreife dieses Landes als schwer umsetzbar erweisen. Die gesetzgebende Gewalt wird von einer einzigen Kammer mit 100 Abgeordneten, der Saeima , ausgeübt , die für 3 Jahre nach dem Verhältniswahlrecht gewählt wird. Das vom Parlament für drei Jahre gewählte Staatsoberhaupt wählt den Exekutivchef, vertritt Lettland im In- und Ausland und kann per Referendum die Auflösung des Parlaments fordern. Die Bürgerinnen und Bürger haben weitreichende Rechte, unter anderem das Recht, Volksabstimmungen unter der Bedingung durchzuführen, dass sie genügend Unterschriften sammeln (10% der Wählerschaft). Die Exekutivgewalt liegt beim Premierminister und seinen Ministern, die dem Parlament gegenüber rechenschaftspflichtig sind. Die richterliche Gewalt und die vollziehende Gewalt sind theoretisch unabhängig, aber in Wirklichkeit von den Beschlüssen der Versammlung und damit von der Willkür der Parteien abhängig. Die erste Versammlung (Saiema) wird Anfang 1922 gewählt . Das proportionale Listensystem begünstigt die Streuung der Stimmen: Die 100 gewählten Abgeordneten verteilen sich auf 19 Parteien, die von den Sozialdemokraten (30 Gewählte) und der Agrarunion (17 Gewählte) dominiert werden. Die Verbreitung von Parteien prägte das politische Leben Lettlands im gesamten Zeitraum: Sie führte zur Bildung instabiler Koalitionen, die das Handeln der Exekutive lähmten.
So wurden zwischen 1922 und 1934 nacheinander vier Versammlungen gewählt, die 13 Regierungen bildeten: Das proportionale Listensystem in einer Runde erleichterte die Vermehrung der Parteien und der Anteil der großen Fraktionen (Sozialdemokraten und Union Paysanne) wurde erodiert die Wahlen. Die Union paysanne (von 17 Sitzen im Jahr 1922 auf 14 Sitze in der letzten Versammlung) auf der rechten Seite stellt 10 Premierminister und drei der Präsidenten, während die Sozialdemokratische Partei (von 30 auf 21 Sitze) im Allgemeinen in der Opposition ist. Die Entwicklung einer Koalition erfordert viele Verhandlungen, aber die Exekutive schafft es unter diesen schwierigen Bedingungen, Lettland in nur wenigen Jahren mit einer Reihe leistungsfähiger Institutionen auszustatten: Verwaltungen, Netz von Grundschulen, Staatsangehörigkeitsgesetz, Schutz von Minderheiten, Soziales Versicherung.
Die Weltwirtschaftskrise ( 1929 ) traf Lettland Anfang der 1930er Jahre wie den Rest der Welt. Die Wirtschaftskrise und die offensichtliche Ineffizienz des Regimes, gelähmt durch persönliche Streitigkeiten, die Verbreitung von Parteien und die Zerbrechlichkeit von Koalitionen, begünstigten die Unzufriedenheit der Bevölkerungen. Die nationalistischen Parteien fordern ein autoritäres Regime, wie das von Antanas Smetona 1926 im benachbarten Litauen, das angesichts der Krise wirksam zu sein scheint. Die Extremisten gründen die Pērkonkrusts, die ausschließliche Verantwortungspositionen für ethnische Letten einfordern und ein offen antisemitisches Programm verfolgen . Die Agrarunion schlägt vor, die Rolle des Präsidenten zu stärken: Er muss in allgemeiner Wahl gewählt werden und die Befugnis haben, die parlamentarische Versammlung aufzulösen. Nur der erste Vorschlag wird angenommen. Schließlich führte Präsident Ulmanis in der Nacht vom 15. auf den 16. Mai 1934 mit Unterstützung des Kriegsministers Janis Balodis und der Chefs der Nationalgarde ( Aizsargi ) einen Putsch durch . Er verhaftete die wichtigsten Führer der Oppositionsparteien, entließ das Parlament, setzte die Verfassung außer Kraft, um „Unordnung im Land zu vermeiden“ und rief sechs Monate lang das Kriegsrecht aus. Die kleinen Protestbewegungen wurden von der Armee ohne Blutvergießen unterdrückt. Ulmanis bildet eine neue Regierung, deren Mitglieder er auswählt und die eine Politik der nationalen Einheit mit einer Rückkehr zu traditionellen Werten, der Gründung von Unternehmen, führt. Das Regime, dessen Programm dem vieler faschistischer Regime ähnelt , die damals in ganz Europa auftauchen, stellt jedoch kein totalitäres Regime dar, da Ulmanis nicht das Temperament eines Diktators hat. Die Mehrheit der Bevölkerung begrüßt die Änderung, weil sie der Integrität von Ulmanis vertraut. Er wird die Macht bis 1940 behalten .
Kurz nach dem Scheitern der Verhandlungen zwischen der Sowjetunion einerseits und Frankreich und dem Vereinigten Königreich andererseits unterzeichneten Nazi-Deutschland und die UdSSR am 23. August 1939 den deutsch-sowjetischen Pakt . Neben einem Nichtangriffsabkommen enthält dieser Vertrag Geheimklauseln, die die Einflussbereiche Deutschlands und der UdSSR abgrenzen. Die sowjetische Führung akzeptierte die Unabhängigkeit der baltischen Länder nicht, die der Sowjetunion den Zugang zu einem eisfreien Meer an ihrer Westfassade verwehrte. Sie bringen die Deutschen dazu, Lettland und Estland in die Einflusszone der UdSSR einzubeziehen. Am 1. September marschierte die deutsche Armee, die nun nicht mehr Gefahr läuft, an zwei Fronten kämpfen zu müssen, in Polen ein, was den Ausbruch des Krieges zwischen Frankreich und Großbritannien und den Beginn des Zweiten Weltkriegs auslöste . Stalin, der feststellte, dass sich der Konflikt zum Vorteil Deutschlands wende, erklärte seinerseits Polen den Krieg17. September 1939 und besetzt gemäß dem Pakt den östlichen Teil davon.
Am 25. September 1939 stellte Moskau den baltischen Ländern ein Ultimatum : Ihre Vertreter wurden nach Moskau berufen, wo sie unter Androhung einer militärischen Besetzung gezwungen wurden, einen Vertrag über die "gegenseitige Unterstützung" zu unterzeichnen, der die Einsetzung sowjetischer Militärs vorsah Basen auf ihren Territorien. Die lettische Regierung, die keine Hilfe von außen erwarten kann und wenig Mittel hat, um der sowjetischen Armee Widerstand zu leisten, stimmt der Unterzeichnung des Vertrags zu, der am 31. Oktober 1939 ratifiziert wird. Sofort siedeln sich 30.000 sowjetische Soldaten in Lettland, hauptsächlich an der kurischen Küste, an. In den folgenden Monaten mischten sich die Sowjets nicht in den Fortschritt des Landes ein und Präsident Ulmanis versuchte, die Bevölkerung zu beruhigen. Im Mai 1940 beschloss die lettische Regierung jedoch heimlich, ihrem Botschafter in London Karlis Zarins außerordentliche Vollmachten zu erteilen und die Goldreserven des Landes ins Ausland zu transferieren. Deutschland, das den Inhalt der Geheimklauseln des Paktes nicht zugeben kann, fordert die Germanen auf, das Land unter dem Vorwand zu verlassen, die neu eroberten Länder zu kolonisieren. 80 % des deutsch-baltischen Volkes Lettlands, das sind 54.000 Menschen, erklärten sich bereit, in den folgenden Monaten den Anweisungen Berlins Folge zu leisten und damit endgültig ein Ende der siebenhundertjährigen Herrschaft zu setzen.
Die Niederlage der Alliierten an der Westfront ermöglicht der Sowjetunion den nächsten Schritt. An dem Tag, an dem die deutschen Truppen am 14. Juni 1940 in Paris einmarschierten, löste Moskau Zwischenfälle an den Grenzen der baltischen Staaten aus und stellte daraufhin ein neues Ultimatum unter dem Vorwand, dass der von ihnen 1934 unterzeichnete Beistandspakt eine ernsthafte Bedrohung darstelle UdSSR. Regierungen werden angewiesen, ihre Grenzen für russische Truppen zu öffnen. Lettland kam wie seine Nachbarn dem nach und in der Nacht vom 16. auf den 17. Juni drangen 200.000 sowjetische Soldaten in das Gebiet ein und nahmen die wichtigsten strategischen Punkte in Besitz. Die derzeitige Regierung muss einer Marionettenregierung weichen, die sich aus politisch unbekannten lettischen Intellektuellen zusammensetzt und von dem Biologieforscher Augusts Kirchensteins geleitet wird . Die Lettische Kommunistische Partei wird legalisiert und am 14. und 15. Juli finden sofort Wahlen statt. Nur die Kommunistische Partei darf eine Liste vorlegen und eine Stimmenthaltung gilt als "Verrat am Volk" . Die vom Besatzer gebilligten Kandidaten werden von 97,8% der Wähler mit einer Beteiligungsquote von 94,8% gewählt. Die Versammlung am 21. Juli stimmte über drei Resolutionen ab, die jedoch im Programm der Kommunistischen Partei nicht enthalten waren: Ausrufung der "Sozialistischen Republik Lettland", Verstaatlichung von Unternehmen und Banken, Antrag auf Aufnahme Lettlands in die Union. Sowjetunion. Präsident K Ulmanis, der am Vortag zurückgetreten war, wurde noch am selben Tag abgeschoben und starb in den Lagern. Lettlands Antrag auf Mitgliedschaft in der Sowjetunion wurde am 5. August 1940 vom Obersten Sowjet angenommen . In den folgenden Tagen wurde eine Verfassung nach dem Vorbild der Sowjetunion verabschiedet.
Dann beginnt das „Jahr des Schreckens“ (auf lettisch Baigais Gads ). Die sowjetischen Führer verstaatlichten sofort Unternehmen mit mehr als 10 bis 20 Arbeitern, deren Führer entlassen wurden, sowie Krankenhäuser, Wohnhäuser und Geschäfte. Bankguthaben über 1000 Lats (damals etwa 40 Pfund) werden beschlagnahmt und dann zu einem Kurs, der einer Abwertung von 90 % entspricht, in Rubel getauscht . Betriebe von über 30 Hektar werden verstaatlicht und Land an landlose Bauern umverteilt. Die Nutzungsmittel (Maschinen und Pferde) werden in einer begrenzten Anzahl von Stationen zu einem Bündel zusammengefasst, während für ganze Teile der Region gemeinsame Nutzungspläne (Aussaat, Ernte) ohne Berücksichtigung von Wetterbedingungen oder lokalen Besonderheiten definiert werden. Ab Juli 1940 begannen die Säuberungen. Mitglieder der Regierungen der Zwischenkriegszeit, die Mehrheit der Abgeordneten, Unternehmensleiter und viele Offiziere der lettischen Armee wurden mit ihren Familien deportiert. Die meisten werden nicht wiederkommen. Während Deutschland sich darauf vorbereitet, der Sowjetunion den Krieg zu erklären, wird zwischen dem 14. und 22. Juni 1941 (dem Tag des deutschen Angriffs) in allen baltischen Ländern eine noch radikalere Säuberung vorbereitet und durchgeführt. In Lettland werden 13.600 Letten, 1.100 Juden, 1.500 Polen, Russen sowie fast alle lettischen Offiziere, die den ersten Säuberungen entkommen sind, deportiert.
Am 22. Juni 1941 startete Hitler die Operation Barbarossa und deutsche Truppen marschierten in die UdSSR ein. Der Angriff wurde zu dieser Zeit nicht von der Roten Armee erwartet, die auch von den tief desorganisiert wurden Großen Säuberungen von den 1930er Jahren , die es seiner fähigsten Führungskräfte beraubt. Die deutsche Armee versinkt schnell tief in sowjetischem Gebiet: Riga vom besetzt 1 st Juli und die Russen sind komplett aus dem Land am 8. Juli ausgetrieben. Die Bevölkerung, die die Geheimklauseln des deutsch-sowjetischen Paktes ignorierte, begrüßte die deutschen Truppen mit offenen Armen. Milizen werden spontan gebildet, um sowjetische Soldaten und kommunistische Kollaborateure zu fangen. Etwa 50.000 Letten flohen mit der Roten Armee aus dem Land, mehr als 10.000 von ihnen unter Zwang. Während die Letten eine Rückkehr zur Vorkriegssituation erwarten, machen die deutschen Behörden schnell Schluss mit ihren Illusionen. Diese betrachten Lettland, ohne es offiziell bekannt zu geben, als zukünftiges Land deutscher Kolonisierung , das die Letten vorübergehend besetzen, während der aktuelle Krieg vorbei ist. Das Schicksal der Letten besteht nach dem 1942 aufgestellten Plan darin, teils eroberte russische Gebiete zu kolonisieren, teils als Sklavenarbeiter für zukünftige deutsche Siedler zu dienen. Bis heute werden die von den Sowjets beschlagnahmten Güter größtenteils von den deutschen Behörden verwahrt, während eine indigene Verwaltung (auf Lettisch Pasparvalde genannt ) unter strenger Aufsicht der Besatzer eingerichtet wird. Ihr Ziel ist es, sich an den deutschen Kriegsführungskräften zu beteiligen und gleichzeitig die Grundbedürfnisse der Bevölkerung zu decken. Die drei baltischen Staaten, die künftig das gleiche Schicksal teilen müssen, bilden das Reichskommissariat Ostland mit Sitz in Riga.
Von Beginn der Besatzung an siedelten die Gestapo und die SS-Einheiten, die für die Beseitigung der jüdischen Bevölkerung zuständig waren, im Land. Die 170 Mann der Einsatzgruppen , die in Lettland die Endlösung durchsetzen müssen, werden von lettischen Freiwilligen um Viktors Arajs , dem Sonderkommando Arājs, unterstützt . In den ersten Tagen der deutschen Besatzung wurden Juden auf der Straße oder in ihren Häusern unkontrolliert massakriert. Dann organisierten die deutschen Behörden die Vernichtung systematisch, indem sie die Juden zunächst in Ghettos wie in Riga sammelten . Die 28.000 Juden dieser Stadt wurden am 30. November und 8. Dezember 1941 in zwei Etappen im Wald von Rumbula ausgerottet Arājs ist für die Hälfte der Attentate verantwortlich. Zweitausend Zigeuner oder die Hälfte der lettischen Gemeinde werden zusammen mit den Juden ausgerottet. Die Letten sind selbst Opfer des Nazi-Terrors. Fast 50.000 Letten, Kommunisten, Widerstandskämpfer, aber auch Privatpersonen, die sich eines verbotenen Wortes oder einer verspäteten Lieferung an die Bundeswehr schuldig gemacht haben, sitzen in Haft. Geteilter Widerstand über die von Beginn der Besatzung an gebildeten Ziele. Eine erste Widerstandsbewegung , die eine Rückkehr zur Demokratie anstrebte, versammelte sich nach und nach um politische Persönlichkeiten der Vorkriegszeit und bildete am 13. August 1943 den Lettischen Nationalrat, der versuchte, die Verbündeten über die Situation in Lettland zu informieren und über 3.000 gut ausgebildete Streitkräfte verfügte Männer. Aber 1944 wurde die Bewegung von den Deutschen enthauptet: Die wichtigsten Führer wurden verhaftet und dann in Konzentrationslager gebracht, wo die meisten umkamen. Der prosowjetische kommunistische Widerstand hatte in Lettland wenig Unterstützung, aber nach und nach gelang es dem sowjetischen Generalstab, hauptsächlich nicht-lettische Unterstützer zu infiltrieren. 1944 gab es in Livland und Latgale mehrere Tausend Partisanen, die erfolgreich deutsche Militärdepots und Kommunikationswege angriffen, während sie Nachrichten für die Rote Armee sammelten.
Seit Beginn der deutschen Besatzung wurden lettische Einheiten (insbesondere die Hilfspolizei ) von den deutschen Behörden gebildet: Sie waren für die Bewachung militärischer Einrichtungen und die Verfolgung russischer Soldaten verantwortlich. Darüber hinaus ist eine Zivilmiliz für die Überwachung der Mentalität zuständig. Ab dem Winter 1941 bat die deutsche Armee, die während der Schlacht um Moskau viel Mannkraft verlor, die Pasparvalde um zusätzliche Brigaden für die innere Sicherheit. Trotz der Bitte der lettischen Führer werden diese Einheiten unter deutsches Kommando gestellt. Diese Truppen werden bald an die Front geschickt, wo sie auffallen. Von Februar 1943 bilden sie die Legion lettische bestehen aus zwei E - Brigade SS, die nach frühem entwickelten 1944 wird die 19 th Division der Waffen-SS , und eine Wieder Brigade SS anschließend in umgewandelt 15 e . Ab dem Winter 1943 begann sich die deutsche Armee an die russische Front zurückzuziehen. Im Sommer 1944 drängte die Rote Armee die Wehrmacht nach und nach über das Baltikum zurück. Etwa 200 000 Soldaten finden sich auf der Halbinsel Spit deren umgeben 19 th lettische Division. Auf der Flucht vor dem Vormarsch der Roten Armee fanden auch 250.000 lettische Zivilisten in der Nische Zuflucht. Diese bis zum Waffenstillstand vom 8. Mai trotz tödlicher Offensive und fratricidal durch die Leitung 130 th lettischen Schützen Corps weitgehend von Letten die Sowjetunion zusammen. Rund 130.000 Flüchtlingen gelingt die Flucht per Boot nach Schweden, Deutschland und in andere europäische Länder; die anderen werden anschließend nach Lettland zurückkehren. Der 15 - ten Abteilung lettischen Teil in der letzten Schlacht um Berlin und ging zu den Verbündeten am 2. Mai
Der menschliche und materielle Verlust des Zweiten Weltkriegs ist katastrophal. Das Land hat ein Viertel seiner Vorkriegsbevölkerung verloren: Neben den Opfern sowjetischer und deutscher Vernichtungen wurden 60.000 Männer in deutschen oder russischen Uniformen getötet oder verwundet, ebenso viele wurden zur Hälfte von den Sowjets, zur Hälfte von den Alliierten gefangen gehalten und 150.000 Menschen flohen aus dem Land. 1945 gab es 3 Frauen für 2 Männer. Mehrere Städte und die Hälfte der Bahninfrastruktur wurden durch die Kämpfe zerstört. Fabriken wurden ihrer Ausrüstung beraubt. Das größte Wasserkraftwerk des Landes wurde zerstört. Mehr als die Hälfte der Herde ist verschwunden und der Wald wurde teilweise von den Deutschen gerodet.
Schon vor der sowjetischen Besatzung machten sich Widerstandskämpfer auf den Weg: Letten, die der deutschen Wehrpflicht entkommen wollten. Nach der deutschen Niederlage gesellen sich ehemalige Angehörige der lettischen SS-Legion, Deserteure, die von dem einen oder anderen Kriegführenden gegen sich selbst eingesetzt werden, und Bauern, die vor der Kollektivierung fliehen. Die „ Waldbrüder “, die Ende 1944 nach Angaben der sowjetischen Behörden rund 10.000 zählten, verstecken sich in den ausgedehnten lettischen Wäldern. Sie bilden kleine Trupps von maximal hundert Mann, die schlecht bewaffnet sind und deren Aktion nicht koordiniert ist. Sie griffen die sowjetische Besatzungsmacht sowie die örtlichen Kommunisten an (sie töteten etwa 1.500). Sie überleben dank der Unterstützung der lokalen Bevölkerung und leben in der Hoffnung auf eine bewaffnete Intervention westlicher Länder. Das Vereinigte Königreich setzt Waffen und Gesandte mit Fallschirmen ab, aber die britischen Geheimdienste wurden infiltriert und Hilfe erreicht sie nicht. Die Sowjets versuchten es zunächst ohne großen Erfolg mit konventionellen Streitkräften zu überwinden. Sie erreichen ihr Ziel, indem sie Amnestie versprechen, nahe Verwandte (13.000 zwischen 1945 und 1949), als "Banditen" qualifizierte Widerstandskämpfer inhaftieren und die Bewegung infiltrieren. Anfang der 1950er Jahre verschwindet die Bewegung der Waldbrüder, die keine Hilfe von außen mehr erhofft und der durch Kollektivierung logistische Unterstützung entzogen wird.
Die sowjetische Führung will die in der Sowjetunion übliche Kollektivierung landwirtschaftlicher Betriebe auf lettisches Land ausdehnen. Zu diesem Zweck wird die maximale Betriebsgröße auf 25 Hektar und 6 Hektar für Landwirte festgelegt, die der früheren Zusammenarbeit mit den Deutschen verdächtigt werden. Von praktisch allen Landwirten werden Sach- und Geldleistungen im Rahmen des Erträglichen verlangt. 1946 gaben 6.000 Bauern, die diese Steuer nicht tragen konnten, ihre Ausbeutung auf, 1947 waren es 10.000 und 1948 wurden über 30.000 wegen Nichtzahlung verklagt. Die Bauern werden ermutigt, sich in Kolchosen ( Kolchosen ) zusammenzuschließen, aber trotz dieser Anreize treffen nur wenige von ihnen diese Wahl. Die sowjetischen Behörden bereiteten dann 1949 die Deportation der widerstrebendsten Bauern nach Sibirien vor . Eine Liste von 10.000 „ Kulaken “ wurde erstellt: Am 25. März 1949 wurden 13.000 Familien, darunter auch Frauen und Kinder, von Polizei und Miliz verhaftet und auf Viehwaggons an ihren entfernten Bestimmungsort gebracht. Eine ähnliche Operation wird gleichzeitig in Estland durchgeführt. Diese Razzia erzeugte ein Klima des Terrors und Ende 1950 traten 226.000 Bauern den Kolchosen bei. Die landwirtschaftliche Produktivität ging stark zurück: Das Produktionsniveau vor dem Krieg erholte sich erst Anfang der 1960er Jahre.
Die sowjetischen Behörden betreiben in Lettland wie in der übrigen Sowjetunion eine Politik der Zwangsindustrialisierung, deren Pläne von der sowjetischen Planungsbehörde in Moskau ausgearbeitet werden : Auf lettischem Territorium entstehen riesige Fabriken: Glasfaser in Valmiera , Chemie Fasern in Daugavpils , Kunststoffe in Olaine , Weben in Ogre ,… Diese Anlagen benötigen viel Energie, die Lettland nicht hat. 1960 wurde in Pluvinas ein Damm gebaut, ein zweiter flussaufwärts von Riga. Die Einweihung des Kernkraftwerks Ignalina in Litauen, das die Nachbarrepubliken versorgt, führt zur Stilllegung mehrerer anderer Wasserkraftwerksprojekte. Diese Industrieanlagen und der Bau der dafür notwendigen Infrastruktur führen zu einem Zustrom russischsprachiger Arbeitskräfte. Trotz der Fehlfunktionen des Systems spielt Lettland im Verhältnis zu seiner Größe (0,9 % der Bevölkerung der Sowjetunion) eine überproportionale Rolle in der sowjetischen Wirtschaft insgesamt: Die lettische Industrie liefert alle Elektro- und Dieseltriebzüge der Sowjetunion, 43 % der Melkanlagen, 24 % der Kühlschränke, 21 % der Radios und 20 % der Straßenbahnen.
Als Stalin im März 1953 starb , förderte Beria , ein potenzieller Erbe, die Entwicklung des lokalen Nationalismus: Der Lettischunterricht wurde gefördert und die Zahl der Führer lokaler Herkunft in der Lettischen Kommunistischen Partei stieg. Die Übernahme Chruschtschows stellt diese Orientierung nicht in Frage. Der lettische Vizepräsident Eduards Berklavs und der Zweite Parteisekretär Vilis Krumins sind die aktivsten in dieser neuen Richtung. Angesichts des Mangels an verfügbaren Arbeitskräften und Wohnungsproblemen wird die von Moskau geplante Installation neuer Schwerindustrien ausgesetzt. Nach zwei Jahren Aufenthalt auf lettischem Boden müssen alle Personen mit ständigem Wohnsitz fließend Lettisch sprechen. Inkompetente Wirtschaftsführer sollten sofort entlassen werden, insbesondere gegen Nicht-Letter, die lokale Unternehmen parasitieren.
1959 beschloss Moskau, das lokale Management zu übernehmen. Die dem Nationalkommunismus am meisten verpflichteten Führer werden vertrieben und die von ihnen ergriffenen Maßnahmen werden aufgehoben. Als Reaktion auf den Nationalkommunismus wird die Russifizierung der fremden Völker beschlossen. Es kommt zu einer politischen und administrativen Säuberung : Nikita Chruschtschow ersetzt mehr als 2000 einflussreiche Letten durch Russen oder "Latovichi" (Letter mit sowjetischer Ausbildung, die kein Lettisch sprechen). Nach dieser Säuberung führten der neue Erste Sekretär der Lettischen Sozialistischen Sowjetrepublik , Arvīds Pelše, und sein Nachfolger Augusts Voss eine Russifizierungspolitik, die so weit ging, das Singen von Volksliedern zu verbieten. Die Zweisprachigkeit Russisch/Lettisch hat gewonnen, und alle Lehrer an Schulen anderer Sprachen sind geschlossen. Auf diese Weise wird eine Russifizierungspolitik betrieben und viele administrative Hindernisse für den Gebrauch der lettischen Sprache geschaffen. Die lettische Sprache verliert ihren offiziellen Status. Die russische Einwanderung wird fortgesetzt. Die Zahl der Russischsprachigen, die von 168.000 (10,6%) im Jahr 1935 auf 556.000 (26,6%) im Jahr 1959 gestiegen war, wird 1989 906.000 erreichen, dh 34% der Bevölkerung. In den 1980er Jahren stellten Letten nur 30% der Bevölkerung der wichtigsten Städte, insbesondere Riga.
Nach den 1975 von der UdSSR unterzeichneten Helsinki-Abkommen , die theoretisch die Grundfreiheiten der Bürger der Unterzeichnerstaaten garantierten, beobachteten wir eine vorsichtige Wiederaufnahme der lettischen Nationalbewegung. 1978 forderte ein baltischer Appell einiger Intellektueller, die sofort in psychiatrische Anstalten eingesperrt wurden, das Recht auf Selbstbestimmung. 1985 übernahm Michail Gorbatschow das Oberhaupt der UdSSR. Im Bruch mit seinen Vorgängern setzt er auf ein Transparenzprogramm ( Glasnost ), um eine zunehmend von Katastrophen heimgesuchte sowjetische Wirtschaft ( Perestroika ) wieder aufzubauen . Die Unabhängigkeitsbewegungen ergreifen diese Gelegenheit schnell und wir erleben eine Wiederbelebung des lettischen Nationalismus. Die erste Forderung betrifft den Status der lettischen Sprache, die zunehmend vom Russischen bedroht wird. Unter dem Deckmantel des Naturschutzes entstehen protestantische politische Organisationen. 1986 erreichten sie die Einstellung der Kraftwerksprojekte an der Daugava und den Bau einer U-Bahn in Riga und zeigten damit, dass Moskau eine offenere Position einnimmt. 1987 organisierte die Helsinki-86-Gruppe eine Demonstration, bei der einige Tausend Menschen am Fuße des Freiheitsdenkmals zum Gedenken an die Deportationen der Sowjets im Jahr 1940 zusammenkamen. Es war die erste öffentliche Demonstration gegen das Regime seit Anfang des Jahres die Vereinigten Staaten Sowjetische Besatzung. Am 23. August desselben Jahres brachte eine neue Demonstration zum Jahrestag des deutsch-sowjetischen Paktes 10.000 Menschen zusammen, ohne dass die örtlichen Behörden reagierten. Schließlich nehmen sie einige Verhaftungen vor, während sie die amerikanischen Geheimdienste beschuldigen. Aber der Streit wächst. Eine vom Regime verbotene Demonstration zum Unabhängigkeitstag am 18. November 1987 wurde gewaltsam niedergeschlagen.
Anfang 1988 wurde die Protestbewegung in Lettland immer offener. Während einer großen Demonstration am 13. Juli 1988 wurde zum ersten Mal die lettische Unabhängigkeitsflagge gehisst und die Menge sang die Nationalhymne. Nationalgeschichte, ein Tabuthema, das aus den Geschichtsbüchern verbannt wurde, wird erneut erwähnt. Neue Parteien werden gegründet: Die Volksfront Lettlands, die mehrere ökologische und nationalistische Bewegungen vereint, wurde am 8. Oktober 1988 gegründet. Die radikalsten Nationalisten haben sich in der Bewegung für die nationale Unabhängigkeit Lettlands (LNNK) zusammengeschlossen und forderten die Rückkehr zur Unabhängigkeit, indem sie ihren Anspruch auf die völkerrechtliche Illegalität der Annexion von 1940 stützen, wobei die meisten Staaten diese Annexion nicht einmal anerkannt haben. Am 11. November 1988 versammelte eine Demonstration in Riga 200.000 Menschen oder 10 % der Bevölkerung des Landes. Der Lettische Schriftstellerverband wird zu einer der treibenden Kräfte der nationalen Forderungen: Er fordert nationale Souveränität innerhalb der UdSSR, Beherrschung ihrer Kultur und Sprache sowie Reisefreiheit. Die Lettische Kommunistische Partei ist gespalten, was zu tun ist: Endlich wird ein Konsens über ein Regime erzielt, das mehr Freiheit mit wirtschaftlicher Dezentralisierung im Sinne der Position der estnischen Kommunistischen Partei bietet. Im Januar 1989 gründeten Russischsprachige und einige Letten, ermutigt und unterstützt durch die russischen Geheimdienste, die Internationalistische Front oder Interfront, die sich den Reformen widersetzte und das bestehende Regime verteidigen wollte.
Am 23. August 1989, dem Jahrestag des deutsch-sowjetischen Paktes, schließen sich nach einer Idee des estnischen Reformkommunisten Edgar Savisaar ein bis zwei Millionen Menschen an den Händen und bilden eine fast durchgehende Menschenkette durch die drei baltischen Länder von Tallinn bis Vilnius . den Baltischen Weg , um die Unabhängigkeit ihrer Länder zu fordern. Die Veranstaltung, die weltweite Medienberichterstattung genießt, fordert westliche Führer heraus, die bisher die Unabhängigkeitsbewegung nicht unterstützen wollten, und stärkt die baltische Resolution. In Lettland fordern einige isolierte Persönlichkeiten die Rückkehr in die Unabhängigkeit, Gorbatschow prangert jedoch eine hypernationalistische Abwanderung an. Am 9. November 1989 fiel die Berliner Mauer . Der Inhalt der Geheimklauseln des Deutsch-Sowjetischen Paktes wurde am 24. Dezember 1989 vom Obersten Sowjet der UdSSR enthüllt. Im Frühjahr 1990 fanden erstmals wirklich freie Wahlen statt: Die Volksfront Lettlands gewann 170 Sitze von 220 Plätzen. Durch diese Wahl ermutigt, verkündete der Oberste Sowjet der Lettischen Sozialistischen Sowjetrepublik am 4. Mai 1990 die Wiederherstellung der Unabhängigkeit Lettlands nach einer noch festzulegenden Übergangszeit. Aber Moskau lässt sich nicht vor vollendete Tatsachen stellen, denn Lettland ist ein strategisches Territorium. Am 20. Januar 1991 drangen russische Panzer in Riga ein, aber die Bevölkerung ging auf die Straße, um öffentliche Gebäude durch Barrikaden zu schützen. Mehrere Letten werden getötet, aber die Panzer müssen sich zurückziehen. Anfang März 1991 wurde ein Referendum organisiert, um über die Unabhängigkeit zu entscheiden. Die Befürworter der Unabhängigkeit gewannen mit 73,6% der Stimmen und einem Anteil von 87,6%. Angesichts der Zusammensetzung der Bevölkerung spricht sich ein Großteil der Russischsprachigen dafür aus, die lettischen Nationalisten vertrauen und eine demokratische Gesellschaft anstreben. Der gescheiterte Putsch vom 19. August 1991 in Moskau durch die hartgesottenen Sowjetregimes gegen Gorbatschow ermöglicht Lettland den letzten Schritt: Anatolijs Gorbunovs , Präsident des lettischen Parlaments, erklärt das Ende der Übergangszeit und die Wiederherstellung des Pre -Kriegsrepublik und die Verfassung von 1922. Am 25. August erlangte Russland seine Unabhängigkeit zurück und die Sowjetunion wurde aufgelöst.
Die Wahl der Verfassung des neuen Staates ist Gegenstand sehr lebhafter Debatten. Schließlich wird die Verfassung von 1922 unter Beibehaltung einiger Bestimmungen der sowjetischen Verfassung von 1977 wiederhergestellt. Zugeständnis an die härteste nationalistische Bewegung, nur Personen, die vor 1940 auf lettischem Boden waren, oder ihre Nachkommen dürfen an nationalen Wahlen teilnehmen. Diese Bestimmung schließt die Mehrheit der Russischsprachigen aus, dh fast ein Drittel der Bevölkerung. Ab den ersten Tagen der Unabhängigkeit wurde die Lettische Kommunistische Partei, die sich gegen die Gründung des neuen Staates aussprach, verboten und ihr Führer, Alfreds Rubiks , verhaftet. Der Abzug russischer Truppen aus lettischem Boden ist eines der ersten Ziele der neuen Regierung: Nach Verhandlungen wurden die letzten Soldaten am 31. August 1994 evakuiert. Am 6. und 7. Juni 1993 fanden die ersten freien Wahlen seit Anfang des Jahres statt die Besatzung, sowjetisch. Der neue Präsident, Guntis Ulmanis , Neffe des Präsidenten der Ersten Republik, setzt auf eine zentristische Mehrheit und verfolgt die prowestliche und reformistische Politik seines Vorgängers. Aber Spannungen sind zu spüren; diese manifestieren sich bei den Wahlen von 1995 in einer Polarisierung des politischen Lebens mit der Bildung eines Blocks hypernationalistischer Parteien, denen die Hälfte der gewählten Mitglieder angehört. Die neue Regierung vereint jedoch eine große Koalition unter der Führung von Andris Skele, einem parteilosen Präsidenten, der eine Sparpolitik und eine Annäherung an die Europäische Union verfolgt. Privatisierungen werden energisch durchgeführt, während die Wirtschaft schnell wächst. Diese Politik verfolgt die Regierung infolge der Parlamentswahlen von 1998. Die Wirtschaft des Landes wurde stark von der Finanzkrise in Russland getroffen, das damals ein wichtiger Handelspartner Lettlands blieb. Im Juli 1999 wählte das Parlament eine Präsidentin aus der lettischen Diaspora Vaira Vīķe-Freiberga .
1992 wurde Lettland Mitglied des IWF und trat 1994 der Partnerschaft für den Frieden der NATO sowie einem Freihandelsabkommen mit der Europäischen Union bei . Am 10. Dezember 1999 begann Lettland mit den Beitrittsverhandlungen zur Europäischen Union, die am 13. Dezember 2002 endeten. Am 16. April 2003 unterzeichnete Lettland den Vertrag über den Beitritt zur Europäischen Union. Am 20. Juni 2003 wurde Vīķe-Freiberga wieder zum Präsidenten Lettlands gewählt. Am 20. September 2003 stimmten die Letten per Referendum mit 67 % bei einer Beteiligung von 72,5 % dem Beitritt zur Europäischen Union zu . Am 2. April 2004 haftet Lettland an die NATO und den 1 st Mai 2004 trat Lettland die Europäische Union. Am 31. Mai 2007 wählt das Parlament Valdis Zatlers , Präsident der Republik, als Nachfolgerin von Vaira Vīķe-Freiberga. Am 21. Dezember 2007 trat Lettland dem Schengen-Raum bei .
1989, am Vorabend der Unabhängigkeit, machten ethnische Letten nur 52% der Bevölkerung des Landes aus. In der Altersgruppe der dynamischsten Erwerbstätigen (19 bis 44) sind die Autochthonen (die „Inhaber“) sogar in der Minderheit. Russischsprachige (Russen, Ukrainer und Weißrussen) machen dann 41,9% der Bevölkerung aus. Letztere konzentrieren sich auf die Städte, in denen sie die große Mehrheit bilden, einschließlich Riga, wo 37 % der Einwohner Lettisch als Muttersprache haben. Ein kleiner Bruchteil der russischsprachigen Bevölkerung, deren Niederlassung in Lettland ein oder mehrere Jahrhunderte zurückreicht, ist gut integriert; aber die Mehrheit, die im Rahmen der sowjetischen Industrialisierung angekommen ist, hat wenig Kontakt zur einheimischen Bevölkerung und spricht kein Lettisch. In Städten wird standardmäßig Russisch verwendet, auch von Letten, die es im Allgemeinen gut sprechen, auch wenn die Anzeige aus regulatorischen Gründen nur auf Lettisch erfolgt. Viele Unternehmen arbeiten nur mit russischsprachigem Personal und setzen Übersetzer für ihre Kontakte mit ethnischen Letten ein. Russischsprachige besitzen die Gemeinden großer Städte. In den Jahren nach der Rückkehr in die Unabhängigkeit stieg der Anteil der Letten jedoch deutlich an, da sie 2005 58,8 % der Gesamtbevölkerung ausmachten. Diese Entwicklung lässt sich mit dem Weggang einer bestimmten Anzahl von Russischsprachigen nach der Unabhängigkeit und, etwas marginaler, mit der Rückkehr eines Teils der lettischen Diaspora erklären. Lettland sieht sich auch mit einer Abwanderung seiner sehr großen Erwerbsbevölkerung (über 50.000 Menschen im Jahr 2005) und einer sehr niedrigen Geburtenrate ins Ausland konfrontiert, was zu einem sehr schnellen Rückgang der Gesamtbevölkerung von 2,67 auf 2,3 Millionen Einwohner beiträgt zwischen 1989 und 2005. Dieser Rückgang beinhaltet jedoch den Weggang der Russischsprachigen.
Von allen baltischen Ländern ist Lettland das Land, in dem das Gewicht der russischsprachigen Minderheit aufgrund der wichtigen industriellen Rolle, die das Land während der Zeit der Sowjetunion spielte, am wichtigsten ist. Wie Estland entschieden sich die lettischen Führer unter dem Druck der extremsten Nationalisten für Vorschriften, die den Erwerb der lettischen Staatsbürgerschaft relativ schwierig machen: Um lettischer Staatsbürger zu werden, muss der Antragsteller nachweisen, dass er die Sprache Lettisch beherrscht, die Geschichte des Lettland und beherrscht die Grundprinzipien der lettischen Verfassung. Der Zugang zur Staatsbürgerschaft kann nur in ganz bestimmten Zeitfenstern erfolgen, die vom Geburtsdatum des Antragstellers abhängen. Unter Berücksichtigung dieser Zugangskriterien haben 60 % der Russischsprachigen keinen Zugang zur lettischen Staatsbürgerschaft.
| 1935 | 1959 | 1970 | 1979 | 1989 | 2000 | 2005 | 2010 | |||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Ursprung | Nummer | % | Nummer | % | Nummer | % | Nummer | % | Nummer | % | Nummer | % | Nummer | % | Nummer | % |
| Letten | 1467.0 | 77,0 | 1297.9 | 62,0 | 1341.8 | 56,8 | 1344.1 | 54,0 | 1387,8 | 52,0 | 1370.7 | 57,7 | 1.357,1 | 58,8 | 1338,6 | 59,4 |
| Russen | 168.3 | 8.8 | 556,4 | 26,6 | 704,6 | 29,8 | 821.5 | 32,8 | 905,5 | 34,0 | 703.2 | 29,6 | 669.7 | 28,6 | 621.7 | 27,6 |
| Juden | 93,4 | 4.9 | 36,6 | 1.7 | 36,7 | 1,6 | 28,3 | 1.1 | 22,9 | 0,9 | 10,3 | 0,4 | 9,9 | 0,4 | 9.7 | 0,4 |
| Deutsche | 62,1 | 3.3 | 1,6 | 0,1 | 5,4 | 0,2 | 3.3 | 0,1 | 3.8 | 0,1 | 3.5 | 0,1 | 3.9 | 0,2 | 4.5 | 0,2 |
| Polieren | 48,6 | 2.6 | 59,8 | 2.9 | 63,0 | 2.7 | 62,7 | 2.5 | 60,4 | 2.3 | 59,5 | 2.5 | 56,5 | 2.5 | 52,4 | 2.3 |
| Weißrussen | 26,8 | 1,4 | 61,6 | 2.9 | 94,7 | 4.0 | 111,5 | 4.5 | 119,7 | 4.5 | 97,1 | 4.0 | 88,3 | 3.8 | 80,5 | 3.6 |
| Litauer | 22,8 | 1,2 | 32,4 | 1,5 | 40,6 | 1.7 | 37,8 | 1,5 | 34,6 | 1.3 | 33,4 | 1,4 | 31,7 | 1,4 | 29,9 | 1.3 |
| Esten | 6.9 | 0,4 | 4.6 | 0,2 | 4.3 | 0,2 | 3.7 | 0,1 | 3.3 | 0,1 | 2.6 | 0,1 | 2.5 | 0,1 | 2.4 | 0,1 |
| Zigeuner | 3.8 | 0,2 | 4.3 | 0,2 | 5,4 | 0,2 | 6.1 | 0,2 | 7,0 | 0,3 | 8.2 | 0,3 | 8,5 | 0,4 | 8,5 | 0,4 |
| Ukrainer | 1,8 | 0,1 | 29,4 | 1,4 | 53,5 | 2.3 | 66,7 | 2.7 | 92,1 | 3.4 | 63,6 | 2.7 | 59,0 | 2.6 | 55,7 | 2.5 |
| Andere | 4.2 | 0,2 | 1,8 | 0,1 | 2.7 | 0,1 | 3.8 | 0,2 | 29,4 | 1.0 | 25,0 | 1.1 | 28,4 | 1,2 | 50,1 | 2.2 |
| Gesamt | 1905.9 | 100,0 | 2.086,4 | 100,0 | 2 352,7 | 100,0 | 2489,5 | 100,0 | 2.666,6 | 100,0 | 2377.4 | 100,0 | 2 306,4 | 100,0 | 2 254,7 | 100,0 |