Mammuthus primigenius
Mammuthus primigeniusHerrschaft | Animalia |
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Ast | Chordaten |
Unter-Embr. | Wirbeltiere |
Klasse | Säugetiere |
Unterklasse | Theria |
Infrarot-Klasse | Eutheria |
Auftrag | Rüssel |
Familie | Elefantidae |
Nett | † Mammuthus |
Das Wollmammut ( Mammuthus primigenius oder Elephas primigenius ) ist eine ausgestorbene Art der Familie der Elephantidae , die während des Pleistozäns und für ihre letzten Vertreter während des Holozäns nur 4000 Jahre alt war. Die Gattung Mammuthus war mit Mammuthus subplanifrons zu Beginn des Pliozäns erschienen .
Das Wollmammut ist vor etwa 800.000 Jahren in Ostasien vom Steppenmammut abgewichen . Sein nächster Verwandter ist der Asiatische Elefant . Das Aussehen und Verhalten dieser Art gehört zu den am besten untersuchten für ein prähistorisches Tier aufgrund der Entdeckung von Kadavern, die in Sibirien und Alaska im Eis gefangen wurden , sowie von Skeletten, Zähnen, Mageninhalt, Stoßzähnen und Darstellungen an den Wänden des Höhlen. Spuren von versteinerten Mammuts wurden in Asien , lange bevor die Europäer acquire Wissen gefunden XVII th Jahrhundert . Die Ursprünge dieser Fossilien waren Gegenstand vieler Debatten und wurden oft mit den Überresten legendärer Kreaturen in Verbindung gebracht. Das Mammut wurde 1796 von Georges Cuvier als ausgestorbene Elefantenart identifiziert .
Das Wollmammut war in der Größe dem heutigen afrikanischen Elefanten relativ ähnlich . Männchen erreichten eine Schulterhöhe zwischen 2,7 und 3,4 m und wogen bis zu 6 Tonnen. Die Größe der Weibchen variierte zwischen 2,6 und 2,9 m bei einem Gewicht, das 4 Tonnen erreichen konnte. Ein Neugeborenes wog etwa 90 kg .
Das Wollmammut war gut an die kalte Umgebung der letzten Eiszeit angepasst . Es war mit Pelz bedeckt, mit langen Glashaaren und einer Unterwolle aus Flaumhaaren. Die Farbe seines Fells war mehr oder weniger dunkel. Die Ohren und der Schwanz waren kurz, was das Risiko von Erfrierungen und Wärmeverlust begrenzte. Es hatte lange, gebogene Stoßzähne und vier Backenzähne , die im Laufe des Lebens sechsmal ersetzt wurden. Sein Verhalten ähnelte dem moderner Elefanten, und er benutzte seine Stoßzähne und seinen Rüssel, um Gegenstände zu manipulieren, zu kämpfen und zu essen. Die Nahrung des Wollmammuts bestand hauptsächlich aus Gras und Seggen . Die Tiere könnten vermutlich 60 Jahre alt werden. Sie lebten in den Steppen Eurasiens und Nordamerikas.
Das Wollmammut war zeitgenössisch mit den frühen Menschen, die aus seinen Knochen und Stoßzähnen Werkzeuge, Dekorationsgegenstände oder Wohnungen herstellten, und diese Art wurde auch als Nahrung gejagt. Er verschwand am Ende des Pleistozäns vor 10.000 Jahren aus seinem kontinentalen Verbreitungsgebiet, sicherlich aufgrund des Klimawandels und der daraus resultierenden Verringerung seines Lebensraums oder sogar der Jagd durch den Menschen. Isolierte Populationen überlebten auf Saint Paul Island bis vor 6.400 Jahren und auf Wrangel Island bis vor 4.000 Jahren. Nach seinem Aussterben benutzten die Menschen weiterhin sein Elfenbein, eine Tradition, die bis heute andauert. Die Möglichkeit, diese Art durch Klonen nachzubilden, wurde bereits mehrfach erwähnt, erscheint jedoch aufgrund des bisher gefundenen erheblichen Abbaustadiums des genetischen Materials unwahrscheinlich.
Das Aussehen des Wollmammuts ist wahrscheinlich das bekannteste aller prähistorischen Tiere, da mehrere Individuen mit erhaltenem Gewebe im Eis gefangen gefunden wurden. Außerdem wurde dieses Tier sehr häufig von den ersten Männern vertreten. Erwachsene Männchen erreichten eine Schultergröße von 2,7 bis 3,4 m und wogen bis zu 6 Tonnen. Es ist fast so groß wie moderne afrikanische Elefanten, die gewöhnlich 3 bis 3,4 m groß werden , aber kleiner als die primitiveren Mammutarten M. meridionalis und M. trogontherii oder ihr zeitgenössischer M. columbi . Der Grund für diese kleinere Größe ist nicht bekannt. Die Weibchen hatten eine Schulterhöhe von durchschnittlich 2,6-2,9 m und waren mit einem Gewicht von höchstens 4 Tonnen etwas gebrechlicher als die Männchen. Ein Neugeborenes wog etwa 90 kg . Diese Größen werden von denen moderner Elefanten ähnlicher Größe geschätzt. Bei einigen der eingefrorenen Exemplare waren die Genitalien intakt, und das Geschlecht wird oft anhand des Skeletts bestimmt. Die beste Indikation, um es zu bestimmen, ist der Beckengürtel , da die Öffnung, die den Durchgang des Neugeborenen ermöglicht, bei Frauen immer breiter ist als bei Männern. Obwohl die Mammuts von Wrangel Island kleiner waren als die Mammuts vom Festland, variierten sie in der Größe und waren nicht klein genug, um sich als "Zwerge" zu qualifizieren. Es wurde gesagt, dass die letzten Populationen von Wollmammuts an Größe zurückgegangen waren und einen ausgeprägteren Sexualdimorphismus aufwiesen , aber eine Studie aus dem Jahr 2012 widersprach dem.
Wollige Mammuts zeigen verschiedene Anpassungen an die Kälte, von denen die bemerkenswerteste der Pelzmantel ist, der ihren gesamten Körper bedeckt. Außerdem waren ihre Ohren mit etwa 38 cm Länge und zwischen 18 und 28 cm Breite deutlich kleiner als bei modernen Elefanten . Das Ohr eines 6 bis 12 Monate alten, gefroren gefundenen, "Dima", war weniger als 13 cm lang. Diese geringe Größe der Ohren ermöglichte es, die Kältebelastung und damit den Wärmeverlust oder Erfrierungen zu begrenzen . Aus den gleichen Gründen war der Schwanz beim "Berezovka-Mammut" kurz und maß nur 36 cm . Der Schwanz bestand aus 21 Wirbeln, während der der modernen Elefanten 28 bis 33 hat. Alle diese Punkte veranschaulichen typischerweise Allens Regel .
Ihre Haut war nicht dicker als die von Elefanten, zwischen 1,25 und 2,5 cm . Sie hatten eine bis zu 10 cm dicke Fettschicht unter dem Schwanz, die ihnen half, die Körperwärme zu speichern. Wollige Mammuts hatten große Hautfetzen unter dem Schwanz, die den Anus bedeckten , ein Merkmal, das bei modernen Elefanten zu finden ist.
Andere an den Höhlenwänden dargestellte Merkmale sind ein großer, hoher Kopf und ein schräger Rücken mit sehr hohen Schultern. Diese Form ergibt sich aus den Wirbeln des Rückens, deren Länge von vorne nach hinten abnimmt. Diese Merkmale sind bei jungen Menschen, die einen konvexen Rücken wie asiatische Elefanten haben, nicht sichtbar. Die Höhlenmalereien identifizierten auch ein Merkmal des Mammutrüssels, das durch die Entdeckung eines Exemplars bestätigt werden konnte, das 1924 in Eis gefangen wurde und den Spitznamen "Mittel-Kolyma-Mammut" erhielt und mit einem intakten Stamm erhalten blieb. Im Gegensatz zum Rüsselende moderner Elefanten hat der obere „Finger“ des Mammutrüsselendes einen spitzen und länglichen Lappen von 10 cm , während der untere „Daumen“ 5 cm und breiter ist. Der Stamm von "Dima" war 76 cm lang, während der des "Ljachow-Mammuts" (dessen Skelett im Nationalmuseum für Naturgeschichte in Paris ausgestellt ist) 2 m lang war. Der sehr gut erhaltene Stamm eines juvenilen Exemplars mit dem Spitznamen „ Yuka “ wurde 2015 beschrieben; es hatte ein Drittel über seiner Spitze einen Fleischwuchs. Im Gegensatz zum Rest des Rüssels, der einen ovalen Querschnitt hat, hat dieser Teil einen ellipsoiden Querschnitt und ist im Durchmesser doppelt so groß. Dieses Merkmal wurde bei zwei anderen Exemplaren unterschiedlichen Geschlechts und Alters gefunden.
Das Fell besteht aus einer äußeren Schicht von „Glashaaren“, die am Oberkörper 30 cm und an den Seiten bis zu 90 cm lang bei einem Durchmesser von 0,5 mm maß , und einer dichten Schicht mit kürzeren, leicht gekräuselten Flaums Haare mit einer Länge von 8 cm und einem Durchmesser von 0,05 mm . Die Behaarung an der Oberseite des Beines war bis zu 38 cm lang und die des Fußes war 15 cm lang und reichte bis zu den Zehen. Das Haar am Kopf war relativ kurz, aber unter der Unterseite und an den Seiten des Rüssels länger. Der Schwanz wurde von bis zu 60 cm langen groben Haaren verlängert , die dicker waren als die Deckhaare. Vermutlich Mammuts Schuppen saisonal und das schwerste Fell im Frühjahr fiel. Da die im Eis steckengebliebenen Mammutkadaver sicherlich im Herbst waren, trugen die gefundenen Exemplare wahrscheinlich alle Winterpelz. Moderne Elefanten haben viel weniger Haare, obwohl die Jungen eine etwas stärker entwickelte Haardecke haben als die Erwachsenen. Vergleiche zwischen den Haaren von Wollmammuts und denen von Elefanten haben gezeigt, dass ihre Morphologie relativ ähnlich war.
Wollige Mammuts hatten viele Talgdrüsen in ihrer Haut, die Öle in ihr Fell absonderten, die Isolierung verbesserten, das Eindringen von Wasser verhinderten und ihm ein glänzendes Aussehen verliehen.
Das Fell konservierter Wollmammuts ist orange-braun, dies scheint jedoch mit einem Ausbleichen der Pigmente während der Lagerung zusammenzuhängen. Die Menge der Pigmente variiert von Haar zu Haar sowie innerhalb desselben Haares. Eine Studie aus dem Jahr 2006 sequenzierte das Mc1r-Gen (das die Haarfarbe bei Säugetieren beeinflusst) aus wolligen Mammutknochen. Es wurden zwei Allele entdeckt: ein dominantes und das andere rezessiv . Bei Säugetieren führt das rezessive Mc1r-Allel zu blassen Haaren. Mammuts, die heterozygot mit mindestens einer Kopie des dominanten Allels geboren wurden, hatten dunkles Fell, während diejenigen mit zwei Kopien des rezessiven Allels helleres Fell hatten. Eine Studie aus dem Jahr 2011 ergab jedoch, dass benommene Personen selten sind. Im Jahr 2014 zeigte eine weitere Studie, dass die Färbung einer Person von einer Depigmentierung der oberen Haare oder einem zweifarbigen Fell, das rotbraune, nicht pigmentierte Erdhaare vermischt, bis hin zu Fellen mit flauschigen Haaren variieren kann klare Gesamtfarbe.
Wollmammuts hatten sehr lange Stoßzähne , die stärker gebogen waren als die moderner Elefanten. Die größte Abwehr wurde nie mit einer Länge von 4,2 Metern gefunden und wiegt 91 kg , aber im Allgemeinen waren sie zwischen 2,4 und 2,7 m lang und wiegt 45 kg . Die Stoßzähne der Weibchen waren kleiner und dünner und lagen im Durchschnitt zwischen 1,5 und 1,8 m bei einem Gewicht von 9 kg . Die Scheiden der Stoßzähne waren parallel und nahe beieinander. Etwa ein Viertel der Länge befand sich in der Scheide. Die Stoßzähne wuchsen spiralförmig, an ihrer Basis in entgegengesetzte Richtungen und setzten sich in einer Kurve fort, bis ihre Enden einander gegenüber zeigten und sich manchmal kreuzten. Auf diese Weise lag das meiste Gewicht der Stoßzähne nahe am Schädel, und es gab weniger Moment, als wenn sie gerade wären. Die Stoßzähne waren im Allgemeinen asymmetrisch, manchmal erheblich, wobei sich einige Stoßzähne manchmal nach unten statt nach oben ausdehnten und einige brachen. Die Jungen entwickelten kleine temporäre Stoßzähne von wenigen Zentimetern Länge, die ein Jahr später durch dauerhafte Stoßzähne ersetzt wurden. Das Wachstum der Abwehrkräfte hielt während des gesamten Lebens des Tieres an, verlangsamte sich jedoch im Erwachsenenalter. Die Stoßzähne wuchsen jedes Jahr etwa 2,5 bis 15 cm . Einige Höhlenmalereien zeigen Wollmammuts mit kurzen Stoßzähnen oder sogar ohne Stoßzähne, aber es ist nicht bekannt, ob es sich um einen künstlerischen Eindruck oder eine tatsächliche Beobachtung handelt. Weiblichen asiatischen Elefanten fehlen Stoßzähne, aber es wurden keine Mammutfossilien gefunden, denen diese Eigenschaften fehlen.
Wollmammuts hatten vier funktionierende Backenzähne gleichzeitig, zwei im Oberkiefer und zwei im Unterkiefer. Etwa 23 cm ihrer Krone befanden sich im Kiefer und 2,5 cm traten daraus hervor. Die Zinken wurden, ähnlich einem Förderband, kontinuierlich nach vorne geschoben . Sie haben bis zu 26 ausgeprägte Emailkanten , die selbst mit "Prismen" bedeckt sind, die auf die zum Kauen verwendete Oberfläche gerichtet sind. Sie waren relativ fest und durch Zement und Dentin miteinander verbunden . Ein Mammut hatte im Laufe seines Lebens sechs Backenzähne, die fünfmal ersetzt wurden, aber einige Exemplare könnten ein siebtes Gebiss haben. Im letzteren Fall könnte die Lebensdauer des Tieres verlängert werden. Der erste Backenzahn hatte die Größe eines Menschen, 1,3 cm , der dritte war 15 cm lang und der sechste etwa 30 cm lang und wog 1,8 kg . Die Backenzähne wurden größer und hatten jedes Mal mehr Kämme, wenn sie ersetzt wurden. Das Wollmammut gilt als die komplexesten Backenzähne aller Elefanten.
Molarendeformitäten sind das bekannteste Gesundheitsproblem bei den Fossilien des Wolligen Mammuts. Manchmal erfolgte ihr Austausch nicht richtig und die Backenzähne wuchsen in abnormen Positionen, einige Tiere scheinen dies jedoch überlebt zu haben. In Großbritannien gesammelte Zähne zeigten , dass 2 % der Proben eine Parodontitis hatten , die Hälfte davon mit Karies . Die Zähne hatten manchmal auch krebsartige Wucherungen .
Erwachsene Wollmammuts konnten sich mit ihren Stoßzähnen, ihrem Rüssel und ihrer Größe effektiv gegen Raubtiere verteidigen. Aber die jungen und geschwächten Erwachsenen waren anfällig für Rudeljagdtiere wie Wölfe , Menschen, Höhlenhyänen und Großkatzen . Die Stoßzähne wurden vielleicht auch für Kämpfe zwischen Mammuts verwendet, um ein Territorium zu verteidigen oder um einen Partner zu begehren. Die großen Stoßzähne der Männchen dienten ihnen also vielleicht dazu, Weibchen anzulocken und ihre Rivalen einzuschüchtern. Aufgrund ihrer stark gebogenen Form eigneten sie sich nicht zum Aufspießen, sondern eher zum Schlagen, wie einige Wunden an fossilen Schulterblättern zeigen. Die sehr langen Haare an seinem Schwanz machen seine geringe Größe sicherlich wett, sodass er damit Fliegen verjagen kann, wie es moderne Elefanten tun. Wie bei letzterem wurde das muskulöse und sensible Rohr als Glied verwendet und hatte verschiedene Funktionen. Es wurde verwendet, um Objekte zu manipulieren und während sozialer Interaktionen. Der gut erhaltene Fuß von Yukagirs erwachsenem Männchen zeigte, dass die Fußsohlen mehrere Risse aufwiesen, die es ihm ermöglichten, beim Gehen besser an Oberflächen zu haften. Wie moderne Elefanten gingen Wollmammuts auf ihren Zehen und hatten große, fleischige Ballen unter ihren Zehen.
Wie moderne Elefanten waren Wollmammuts wahrscheinlich sehr sozial und lebten in matriarchalen Familiengruppen . Diese Theorie wurde anhand von Höhlenmalereien von Gruppen und Fossilien aufgestellt, die zusammen gefunden wurden. Daher ist es wahrscheinlich, dass das Sozialverhalten dieser Tiere dem moderner Elefanten ähnlich war. Wie viele Mammuts gleichzeitig am selben Ort lebten, ist nicht bekannt, da fossile Ablagerungen oft Ansammlungen von toten Individuen über einen langen Zeitraum sind. Diese Zahl variierte sicherlich je nach Jahreszeit oder verschiedenen Elementen des Lebenszyklus dieser Tiere. Moderne Elefanten bilden große Herden, die manchmal aus mehreren Familiengruppen bestehen, und diese Herden können Tausende von Tieren umfassen, die gemeinsam wandern. Mammuts konnten sehr häufig große Herden bilden, da dieses Verhalten in offenen Umgebungen oft einfacher umzusetzen ist als in Waldumgebungen. Spuren, die vor 11.300 bis 11.000 Jahren von einer Herde Wollmammuts hinterlassen wurden und im Saint Mary Reservoir in Kanada gefunden wurden, zeigten, dass diese Gruppe in diesem Fall eine ähnliche Anzahl von erwachsenen, subadulten und juvenilen Individuen umfasste. Die Erwachsenen machten Schritte von 2 m und die jungen Leute rannten, um in Kontakt zu bleiben.
Das Wollmammut war wahrscheinlich das spezialisierteste Mitglied der Elephantidae-Familie. Er hatte Lipopexie (Fettspeicherung) an Hals und Widerrist , in Erwartung von Zeiten, in denen die Nahrungsverfügbarkeit wie im Winter unzureichend sein würde, und seine ersten drei Backenzähne wuchsen schneller als bei modernen jungen Elefanten. Die auf „Yukas“ Stamm und anderen Exemplaren identifizierte Erweiterung soll als „Pelzhandschuh“ gedient haben; das Ende des Rüssels war nicht mit Fell bedeckt, sondern diente im Winter zum Essen und könnte durch Einstecken in diese Ausdehnung erwärmt werden. Wir stellen uns auch vor, dass diese Verlängerung zum Schmelzen von Schnee genutzt worden sein könnte, um das Tier mit Wasser zu versorgen, da das Schmelzen direkt im Maul den Wärmehaushalt des Tieres gestört haben könnte. Wie bei Rentieren und Moschusochsen wurde das Wollmammut- Hämoglobin mit drei Mutationen an Kälte angepasst, um die Sauerstoffabgabe im Körper zu verbessern und ein Einfrieren zu verhindern. Diese Funktion hat möglicherweise dazu beigetragen, dass Mammuts in hohen Breiten leben.
In einer Studie aus dem Jahr 2015 wurden Genomsequenzen von drei asiatischen Elefanten und zwei Wollmammuts von sehr guter Qualität verglichen. Zwischen Mammuts und Elefanten wurden ungefähr 1,4 Millionen DNA-Nukleotidunterschiede gefunden, die die Sequenzen von über 1.600 Proteinen beeinflussen. Genunterschiede wurden in mehreren Aspekten der Physiologie und Biologie festgestellt, die mit dem Überleben in der Arktis zusammenhängen, wie Haut- und Haarentwicklung, Fettspeicherung und -metabolismus und Wahrnehmung der Fetttemperatur. Die Gene, die mit dem Temperaturgefühl und der Übertragung der Empfindung an das Gehirn zusammenhängen, werden verändert. Eines der Gene, das für die Hitzeempfindlichkeit verantwortlich ist, ermöglicht die Produktion eines Proteins, TRPV3, das in der Haut vorkommt und auch das Haarwachstum beeinflusst. Beim Einsetzen in eine menschliche Zelle zeigt sich, dass die im Mammut vorhandene Version des Proteins weniger hitzeempfindlich ist als die des Elefanten. Darüber hinaus hatten andere Beobachtungen gezeigt, dass Mäuse, die kein aktives TRPV3 hatten, mehr Zeit in kühleren Bereichen des Käfigs verbrachten als die anderen und mehr welliges Fell hatten. Es gibt auch mehrere Veränderungen in den Genen, die auf die zirkadiane Uhr einwirken , vielleicht um mit extremen Tageslängenschwankungen am Pol besser fertig zu werden. Ähnliche Mutationen sind bei anderen arktischen Säugetieren, wie beispielsweise Rentieren, bekannt.
Im Darm mehrerer Wollmammuts wurden Nahrung in verschiedenen Verdauungsstadien gefunden, die eine gute Vorstellung von ihrer Ernährung geben. Wollige Mammuts erbeuteten Pflanzen, hauptsächlich Gras und Seggen , sowie verschiedene andere krautige Pflanzen, Blütenpflanzen, Büsche, Moose und Teile von Bäumen. Die genaue Zusammensetzung ihrer Nahrung variierte von Ort zu Ort. Wollige Mammuts brauchten eine abwechslungsreiche Ernährung, um ihr Wachstum zu gewährleisten, wie moderne Elefanten. Ein sechs Tonnen schwerer Erwachsener müsste täglich 180 kg zu sich nehmen und täglich 20 Stunden essen. Die beiden Finger des Rüssels wurden wahrscheinlich angepasst, um die kurzen Gräser zu fangen, die während der letzten Eiszeit ( Quartäre Vereisungen , vor 2,58 Millionen Jahren) wuchsen , indem sie sie umwickelten, während moderne Elefanten ihren Rüssel um die Vegetation tropischer Umgebungen wickeln, deutlich länger. Der Rüssel könnte auch verwendet werden, um große Grasbüschel hochzuziehen, Knospen und Blüten sanft zu zupfen und Blätter und Äste zu zupfen, wenn Bäume oder Büsche vorhanden waren. Das "Yukagir Mammut" hatte Pflanzenmaterial aufgenommen, das Sporen von koprophilen Pilzen enthielt . Isotopenanalysen zeigen, dass Wollmammuts sich im Gegensatz zu Pferden und Nashörnern hauptsächlich von C3-Pflanzen ernährten .
Wissenschaftler haben Milch im Magen und Kot im Darm des jungen Mammuts „ Ljuba “ identifiziert . Der Kot wurde möglicherweise aufgenommen, um die Entwicklung der für die Pflanzenverdauung notwendigen mikrobiellen Flora zu unterstützen, wie dies bei modernen Elefanten der Fall ist. Eine Isotopenanalyse von Wollmammuts aus dem Yukon zeigte, dass die Jungen drei Jahre lang gestillt und dann entwöhnt wurden. Ihre Ernährung umfasste nach und nach Pflanzen im Alter von zwei bis drei Jahren. Sie traten daher später auf als bei modernen Elefanten, vielleicht aufgrund des größeren Angriffsrisikos durch Raubtiere oder der Schwierigkeit, während langer Winterperioden in hohen Breiten Nahrung zu finden.
Die Backenzähne waren an ihre Ernährung aus groben Tundragräsern angepasst, mit mehr Emailplatten und einer größeren Krone als ihre Vorfahren, die weiter südlich lebten. Das Wollmammut kaute seine Nahrung, indem es seine kräftigen Kiefermuskeln benutzte, um seine Mandibeln beim Schließen des Mauls nach vorne und beim Öffnen nach hinten zu bewegen; die scharfen emaillierten Kanten verbanden sich und ermöglichten das Mahlen der Speisen. Die Knochen waren verschleißfest, damit das Tier große Mengen an Nahrung kauen konnte, die manchmal Sand enthielt. Wollige Mammuts haben möglicherweise ihre Stoßzähne wie Schaufeln benutzt, um Schnee zu schieben, darunter vergrabene Vegetation zu finden und Eis zu brechen, damit sie trinken konnten. Dies wird durch das Vorhandensein eines flachen, polierten Abschnitts von etwa 30 cm Länge auf gut erhaltenen Stoßzähnen belegt, wo die Stoßzähne den Boden berühren sollten. Diese ermöglichten es, auf andere Weise Nahrung zu beschaffen, etwa durch das Ausgraben von Pflanzen oder das Ziehen von Rinde.
Die Langlebigkeit von Säugetieren hängt mit ihrer Größe zusammen. Da moderne Elefanten bis zu 60 Jahre alt werden können, wird angenommen, dass das gleiche für Wollmammuts galt, die ähnlich groß waren. Das Alter eines Mammuts kann durch das Zählen der Jahresringe der abgetrennten Stoßzähne bestimmt werden, dies funktioniert jedoch nicht für die ersten Lebensjahre des Tieres, die durch die Spitzen der Stoßzähne dargestellt werden, die normalerweise getragen werden. Im restlichen Teil der Verteidigung stellt jede Hauptlinie ein Jahr dar, und dazwischen sind wöchentliche und tägliche Linien zu sehen. Die dunklen Streifen entsprechen den Sommern, und daher kann festgestellt werden, in welcher Jahreszeit ein Mammut gestorben ist. Das Wachstum von Stoßzähnen verlangsamt sich, wenn die Fütterung erschwert wird, insbesondere im Winter, bei Krankheit oder wenn ein Männchen aus einer Herde verbannt wurde (Elefantenmännchen leben bis zum Alter von zehn Jahren in der Herde). Mammutstoßzähne aus der kältesten Periode der letzten Eiszeit vor 25 bis 20.000 Jahren weisen langsamere Wachstumsraten auf.
Wollige Mammuts wachsen nach Erreichen des Erwachsenenalters weiter, wie andere Elefanten. Unverschmolzene Gliedmaßenknochen zeigten, dass Männer bis zum Alter von 40 Jahren und Frauen bis zu 25 Jahren wuchsen. Das junge Mammut "Dima" fand erfroren 90 cm groß, als er im Alter von 6 bis 12 Monaten starb. In diesem Alter begann der zweite Satz von Backenzähnen zu erscheinen, und der erste Satz war normalerweise im Alter von 18 Monaten abgenutzt. Der dritte Satz von Backenzähnen konnte 10 Jahre dauern, und der Vorgang wurde wiederholt, bis der sechste und letzte Satz von Backenzähnen etwa im Alter von 30 Jahren auftauchte. Als die letzten Backenzähne abgenutzt waren, konnte das Tier nicht mehr kauen und konnte daher nicht mehr fressen. Er würde schnell verhungern. Eine Studie an nordamerikanischen Mammuts hat gezeigt, dass sie oft im Winter oder Frühling sterben, der für nördliche Tiere am schwersten zu überleben.
Der am besten erhaltene Kopf eines erwachsenen Mammuts ist der eines Männchens namens „Yukagir Mammut“. Sie hat gezeigt, dass Wollmammuts Schläfendrüsen zwischen den Ohren und den Augen haben. Diese Eigenschaften deuten darauf hin, dass männliche Wollmammuts wie Elefanten in „ Musth “ eintraten , eine Phase, in der sie aggressiver waren. Die Drüsen wurden insbesondere von Männern verwendet, um eine ölige Substanz mit starkem Geruch, frontalin , herzustellen . Das Fell ließ diesen Duft sicherlich länger diffundieren.
Eine genaue Untersuchung der konservierten Jungen ergab, dass sie alle im Frühjahr oder Sommer geboren wurden. Da moderne Elefanten eine Tragzeit von 21 bis 22 Monaten haben, war die Brutzeit wahrscheinlich von Sommer bis Herbst. Die δ15N Isotopenanalyse eines Zahnes von "Lyuba" zeigte ihre pränatale Entwicklung und zeigte, dass ihre Tragzeit der eines modernen Elefanten ähnelte und dass sie im Frühjahr geboren wurde.
Bei Wollmammuts wurden Spuren verschiedener Knochenkrankheiten beobachtet. Die häufigste dieser Erkrankungen war Osteoarthritis , die bei 2% der Exemplare auftritt. Ein Exemplar aus der Schweiz hatte als Folge dieser Erkrankung mehrere verwachsene Wirbel . Das "Yukagir Mammut" litt an Spondylodiszitis an zwei Wirbeln, und bei mehreren Exemplaren wurden Fälle von Osteomyelitis beobachtet. Andere hatten Frakturen verheilt, was zeigte, dass diese Tiere diese Verletzungen überleben konnten. Bei 33% der Exemplare aus der Nordseeregion wurde eine abnormale Halswirbelzahl beobachtet, möglicherweise aufgrund von Inzucht bei einer rückläufigen Population. Im Darm von "Dima" wurden parasitäre Fliegen und Protozoen identifiziert.
Der Hauptlebensraum des Wollmammuts war die Mammutsteppe oder Tundrasteppe. Diese Umgebung wurde während der letzten Eiszeit in Nordasien, verschiedenen Teilen Europas und dem nördlichen Nordamerika gefunden. Es näherte sich den grasbewachsenen Steppen des heutigen Russlands , hatte aber eine vielfältigere, reichhaltigere Flora, die schneller wuchs. Gräser, Seggen , Büsche waren vorhanden und manchmal vereinzelte Bäume, besonders in den südlichsten Regionen. Dieser Lebensraum wurde nicht, wie allgemein angenommen, von Eis und Schnee dominiert, da diese Gebiete durch ein Hochdrucksystem geschützt waren . Das Wollmammut teilte seinen Lebensraum mit anderen Pflanzenfressern wie dem Wollnashorn , Wildpferden und Bisons . Eine Studie aus dem Jahr 2014 kam zu dem Schluss, dass nicht-graminoide krautige Pflanzen in den Steppen wichtiger als bisher angenommen und eine wichtige Nahrungsquelle für die Megafauna der Eiszeit waren .
Das Verbreitungsgebiet des Wollmammuts entsprach daher dem Vorkommen dieser Mammutsteppen und erstreckte sich über ganz Nordeurasien und Nordamerika. Das südlichste gefundene Wollmammut-Exemplar wurde in der Provinz Shandong , China, vor 33.000 Jahren datiert. In Europa wurde das südlichste Exemplar in der Granada-Senke in Spanien gefunden und stammt aus der gleichen Zeit. Das Wollmammut war vor 20.000 bis 40.000 Jahren auch gelegentlich in Japan präsent . Ihre Verteilung variierte je nach Eiszeit. Als das Klima sich milderte, zog das Wollmammut in die nördlichsten Regionen Europas, wie die skandinavischen Ebenen und Sibirien, wie während der letzten Zwischeneiszeit vor 130.000 bis 114.000 Jahren. Während der Eiszeiten stieg es in Kontinentaleuropa, die südlichsten Teile Russlands und Nordchina ab . Während der jüngeren Drya-Periode erstreckten sich Wollmammuts kurzzeitig bis nach Nordosteuropa, wonach die Festlandpopulation ausgestorben war.
Das in Eurasien beheimatete Wollmammut gelangte vor 100.000 Jahren über die Beringstraße nach Nordamerika . Die nordamerikanischen Populationen haben sich somit einer anderen Mammutart, dem Kolumbus-Mammut, angeschlossen , und Fossilien dieser beiden Arten wurden an einigen Stellen in Nordamerika zusammen gefunden, wie in der Nähe der heutigen Hot Springs in South Dakota, wo sich ihre Verbreitungsgebiete überschnitten. Es ist nicht bekannt, ob die beiden Arten sympatrisch waren und gleichzeitig hier lebten oder ob Wollmammuts dieses Land nur zu Zeiten betraten, als Kolumbus-Mammuts nicht dort waren. Jüngste Arbeiten zu stabilen Isotopen in Mammutexemplaren aus Sibirien und der Neuen Welt haben gezeigt, dass es auch Unterschiede in den klimatischen Bedingungen auf beiden Seiten der Beringstraße gibt , wobei Sibirien im gesamten späten Pleistozän einheitlicher kalt und trocken ist. Die beiden Populationen teilten sich in zwei verschiedene Unterarten auf, wie neuere DNA-Studien gezeigt haben. Eine genetische Analyse aus dem Jahr 2008 zeigte, dass einige Wollmammuts, die aus Asien über die Beringstraße nach Nordamerika gelangt waren , vor etwa 60.000 Jahren während einer Abkühlungsphase eine Rückwanderung machten. Nach einer Zeit des Zusammenlebens ersetzten diese nordamerikanischen Mammuts vor 40.000 Jahren die asiatische Bevölkerung, kurz bevor die Art vollständig verschwand. Diese Version wird durch eine DNA-Studie aus dem Jahr 2008 bestätigt, die zeigte, dass es zwei verschiedene Gruppen von Wollmammuts gab: eine, die vor 45.000 Jahren ausgestorben ist und eine andere vor 12.000 Jahren. Die beiden Gruppen scheinen weit genug auseinandergegangen zu sein, um als zwei verschiedene Unterarten betrachtet zu werden . Die Gruppe, die am frühesten starb, lebte in einem begrenzten Gebiet zwischen den Flüssen Lena und Kolyma im zentralen arktischen Sibirien, während die andere ein größeres Verbreitungsgebiet hatte.
Nach Cuviers Identifizierung gab Johann Friedrich Blumenbach dem Wolligen Mammut 1799 seinen wissenschaftlichen Namen Elephas primigenius und ordnete ihn damit in dieselbe Gattung wie der Asiatische Elefant ein . Dieser Name bedeutet im Lateinischen "erster Elefant". Cuvier verwendet einige Monate später den Namen Elephas mammonteus , aber es ist der erste Name, der danach verwendet wird. Mit dem Namen Mammuthus borealis bezeichnete Joshua Brookes 1828 die Fossilien der Wollmammuts aus seiner Sammlung, die er zum Verkauf anbot, und schuf damit einen neuen Namen für die Gattung. Wir wissen nicht genau, woher das Wort "Mammut" kommt. Laut dem Oxford English Dictionary kommt es von einem alten Wort mansi , mēmoŋt bedeutet „Horn der Erde“. Es könnte auch eine Variation von mehemot sein , dem arabischen Wort für den „Behemoth“, ein Monster, das im Buch Hiob beschrieben wird . Eine andere mögliche Herkunft ist Estnisch , wo maa „Erde“ und mutt „ Maulwurf “ bedeutet. Der Naturforscher Pallas stützt diese Hypothese auf die Tatsache, dass bestimmte sibirische Legenden von der Existenz eines riesigen Maulwurfs erzählen, der unter der Erde lebt, und dass die Parallele zu den unter der Erde gefundenen Fossilien von Mammuts gezogen wurde. Das Wort „Mammut“ wurde zum ersten Mal in Europa am Ende der verwendeten XVII - ten Jahrhundert , während die Begriffe „mamant“ oder „Mamont“ waren bisher wichtigste Sprachen Tiere zu bezeichnen , dass die Fossilien gehörten in Sibirien entdeckt. Thomas Jefferson , der sich für Paläontologie interessierte , ist mitverantwortlich dafür, dass das Wort Mammut von einem Namen zur Beschreibung prähistorischer Elefanten in ein Adjektiv umgewandelt wurde, um etwas besonders Großes zu qualifizieren. So ist die erste bekannte Verwendung des Wortes „Mammut“ als Adjektiv eine Beschreibung eines Käses (der „ Cheshire Mammoth Cheese “), der 1802 von Jefferson gemacht wurde.
Fossilien verschiedener Arten ausgestorbener Elefanten sind den Europäern seit Jahrhunderten bekannt, aber sie sahen sie, gestützt auf biblische Berichte, als Überreste legendärer Kreaturen wie dem Behemoth oder den Riesen . Einige nahmen auch an, dass es sich um Fossilien moderner Elefanten handelte, die während der römischen Republik nach Europa gebracht worden waren , wie Kriegselefanten von Hannibal und Pyrrhus I er oder Tiere, die in den Norden gewandert waren.
Die ersten versteinerten Spuren von Wollmammut, die von europäischen Wissenschaftlern untersucht wurden, stammen von Hans Sloane im Jahr 1728 und umfassen Zähne und Stoßzähne aus Sibirien. Sloane identifizierte als erster, dass diese Fossilien von einem Elefanten stammen könnten . Sloane fand eine biblische Erklärung für die Anwesenheit von Elefanten in der Arktis , wenn man bedenkt, dass sie hier während der Flut begraben wurden und dass Sibirien vor großen klimatischen Veränderungen einst ein tropisches Klima hatte. Andere Autoren interpretierten die Ergebnisse von Sloane anders, was darauf hindeutet, dass die Strömung Elefantenkadaver aus den Tropen in die Arktis getragen haben muss. Sloanes Schriften basierten auf Beschreibungen von Reisenden und einigen Gebeinen, die aus Sibirien und Großbritannien gesammelt wurden. Er diskutiert in erster Linie die Möglichkeit, dass es sich bei diesen Überresten um Elefanten handelt, zieht aber keine eindeutigen Schlussfolgerungen. 1738 weist Johann Philipp Breyne darauf hin, dass Mammutfossilien einer bestimmten Elefantenform entsprechen. Er weiß jedoch nicht, wie er in kalten Regionen wie Sibirien ein tropisches Tier finden kann, und vermutet, dass es während der Flut dorthin transportiert worden sein muss. Im Jahr 1796 war der französische Anatom Georges Cuvier der erste, der die Fossilien des wolligen Mammuts als eine neue Spezies identifizierte, die sich von modernen Elefanten unterscheidet. Er weist auch darauf hin, dass diese Art ausgestorben ist und daher derzeit nicht mehr existiert, ein Konzept, das dann nicht von allen akzeptiert wird.
Die Taxonomie des fehlenden Elefanten ist am Anfang kompliziert XX - ten Jahrhundert , und ein posthumes Werk im Jahr 1942 Henry Fairfield Osborn auf Proboscidea veröffentlicht wird , in der er verschiedene Taxonnamen verwendet , die zuvor auf die Mammut-Spezies vorgeschlagen worden waren und vor allem ersetzt Mammuthus von Mammonteus , wenn man bedenkt , dass der Vorname nicht gültig veröffentlicht wurde. Diese Taxonomie wurde dann in den 1970er Jahren von verschiedenen Forschern vereinfacht, und alle Arten wurden dann in die Gattung Mammuthus eingeordnet und die morphologischen Unterschiede, die zur Unterscheidung der Arten festgestellt wurden, wurden als intraspezifische Variationen interpretiert. Als Lektotypie- Exemplar des Wollmammuts wählte Osborn zwei Molaren (gefunden in Sibirien und Osterode ) aus der Blumenbach-Sammlung der Universität Göttingen , da zu Blumenbachs Zeit noch kein Holotypus benannt worden war. Vera Gromova schlug dann vor, dass der erste von diesen als Lektotypus betrachtet werden sollte, während der nächste der Paralektotypus wäre . Diese beiden Backenzähne gingen in den 1980er Jahren verloren, und das vollständigere "Taimyr Mammut", das 1948 in Sibirien entdeckt wurde, wurde 1990 als Neotypusexemplar vorgeschlagen . Die Gültigkeit des Gattungsnamens Mammuthus und die Artbezeichnung E. primigenius type waren auch were zu dieser Zeit viel diskutiert. Der Paralektotyp- Molar (Exemplar GZG.V.010.018) ist inzwischen in der Sammlung der Universität Göttingen gefunden worden, identifiziert durch Vergleich mit der von Osborn angefertigten Abbildung.
Die frühesten bekannten Mitglieder der Rüsseltiere, der Klade , die moderne Elefanten umfasst, existierten vor etwa 55 Millionen Jahren um Tethys herum . Ihre nächsten Verwandten sind die Sirenen ( Dugongs und Seekühe ) und die Hyracoide (eine Ordnung kleiner pflanzenfressender Säugetiere). Die Familie Elephantidae existiert seit sechs Millionen Jahren in Afrika und umfasst moderne Elefanten und Mammuts. Unter mehreren heute ausgestorbenen Kladen ist der Mastodon ( Mammut ) ein entfernter Verwandter der Mammuts und gehört zu einer anderen Familie, der der Mammutidae , die 25 Millionen Jahre vor der Entwicklung der Mammuts auseinanderging. Das folgende Kladogramm zeigt unter anderem die Platzierung der Gattung Mammuthus . Phylogenie der Gattungen von Elefanten sowie anderer verwandter Familien, basierend auf den Eigenschaften ihres Zungenbeins , nach Shoshani et al. (2007):
Elefantimorpha |
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Im Jahr 2005 stellten die Forscher das vollständige Profil des mitochondrialen Genoms des Wollmammuts zusammen, das es ihnen ermöglicht, die evolutionären Beziehungen zwischen Mammuts und Asiatischen Elefanten ( Elephas maximus ) zu untersuchen. Eine Studie dieser DNA aus dem Jahr 2015 bestätigte, dass der Asiatische Elefant der nächste überlebende Verwandte des Wollmammuts war. Der Afrikanische Elefant ( Loxodonta africana ) ist vor etwa 6 Millionen Jahren von dieser Klade abgewichen, ungefähr zur gleichen Zeit wie die Schimpansen vom Menschen. Vor der Veröffentlichung des Neandertaler-Genoms glaubten mehrere Forscher, dass das erste vollständig sequenzierte Kerngenom einer ausgestorbenen Spezies das des Mammuts sein würde. Eine Studie aus dem Jahr 2010 bestätigt diese Beziehungen und legt nahe, dass die Abstammungslinien von Mammuts und asiatischen Elefanten vor 5,8 bis 7,8 Millionen Jahren auseinandergingen, während afrikanische Elefanten vor 6,6 bis 8,8 Millionen Jahren von einem gemeinsamen Vorfahren divergierten. Bis 2008 war der größte Teil der chromosomalen DNA des Wollmammuts sequenziert. Die Analysen zeigten, dass das Wollmammut und der Afrikanische Elefant 98,55 % bis 99,40 % ihres genetischen Erbes gemeinsam hatten. Das Kerngenom des Wollhaarmammuts wurde aus der DNA der Haarfollikel eines 20.000 Jahre alten Mammuts, der im Permafrost gefunden wurde , und eines anderen, der vor 60.000 Jahren starb, sequenziert . 2012 wurden erstmals zuverlässig Proteine aus einem 43.000 Jahre alten Wollmammut identifiziert.
Dank der zahlreichen Funde von Mammutfossilien ist es möglich, die Evolutionsgeschichte dieser Gattung durch morphologische Studien zu rekonstruieren. Mammutarten können anhand der Anzahl der Zahnschmelzleisten (oder -lamellen) an ihren Backenzähnen identifiziert werden : primitive Arten haben wenige Kämme, und diese Zahl nimmt allmählich zu, wenn sich die Arten entwickelt haben, um sich von ihnen zu ernähren. Gleichzeitig werden die Zahnkronen und der Schädel tiefer und die Länge des Schädels, gemessen von der Stirn bis zum Nacken, reduziert, um das Gewicht des Kopfes zu minimieren. Die kurzen, hohen Schädel des Wolligen Mammuts und des Kolumbianischen Mammuts ( Mammuthus columbi ) bilden die letzte Stufe dieses Evolutionsprozesses.
Die frühesten bekannten Vertreter der Gattung Mammuthus sind die im Pliozän lebenden afrikanischen Arten Mammuthus subplanifrons und die im Pleistozän lebenden Mammuthus africanavus . Der erste war sicherlich ein Vorfahre des zweiten. Mammuts kamen vor etwa drei Millionen Jahren in Europa an. Das erste europäische Mammut wurde Mammuthus rumanus genannt ; es breitete sich über Europa und bis nach China aus. Es ist nur von seinen Backenzähnen bekannt, die zwischen 8 und 10 Schmelzleisten aufweisen. Die Population entwickelte sich zu einer neuen Art, die 12 bis 14 emaillierte Kämme umfasste und vor etwa 2 bis 1,7 Millionen Jahren zu Mammuthus meridionalis wurde. Diese Art wurde wiederum durch das Steppenmammut ( Mammuthus trogontherii ) mit 18-20 Kämmen abgelöst, das sich vor etwa 1 Million Jahren in Ostasien entwickelte. Das kolumbianische Mammut entwickelte sich aus einer Population von M. trogontherii , die die Beringstraße überquerte und vor etwa 1,5 Millionen Jahren in Nordamerika eindrang. Von M. trogontherii abgeleitete Mammuts entwickelten vor etwa 400.000 Jahren in Sibirien Backenzähne mit 26 Backenzähnen, um das Wollmammut zu werden. Wollige Mammuts kamen vor etwa 100.000 Jahren in Nordamerika.
Individuen und Populationen mit Zwischenmorphologien zwischen bekannten Arten sowie primitiven und abgeleiteten Arten existierten zumindest bis zum Aussterben der alten Arten nebeneinander. Die verschiedenen Arten und ihre Zwischenformen wurden als „ Chrono-Arten “ bezeichnet. Es wurden auch mehrere Taxa vorgeschlagen, die zwischen M. primigenius und anderen Mammuts liegen, aber ihre Gültigkeit ist ungewiss. Laut ihrem Autor werden sie entweder als primitive Formen einer weiterentwickelten Art oder als fortgeschrittene Formen einer primitiven Art angesehen. Die Unterscheidung und Bestimmung dieser Zwischenformen galt als eines der längsten und komplexesten Probleme der Quartärpaläontologie. Regionale und intermediäre Arten einschließlich M. intermedius , M. chosaricus , M. p. primigenius , M. p. jatzkovi , M. p. sibiricus , M. p. fraasi , M. p. leith-adamsi , M. p. hydruntinus , M. p. astensis , M. p. americanus , M. p. Druck und M. p. Alaskansis wurden erkannt.
Eine Studie aus dem Jahr 2011 platzierte zwei Columbus Mammoth-Exemplare in einer Untergruppe von Woolly Mammoth. Dies deutet darauf hin, dass die beiden Populationen sich kreuzen und fruchtbare Nachkommen geben könnten . Eine nordamerikanische Art, die ursprünglich M. jeffersonii genannt wurde, könnte eine Hybride zwischen diesen beiden Arten sein. Eine Studie aus dem Jahr 2015 legt nahe, dass Tiere, die in Gebieten lebten, in denen M. columbi und M. primigenius koexistierten, eine Metapopulation von Hybriden verschiedener Morphologien bildeten. Es legt auch nahe, dass der eurasische M. primigenius in Gebieten, in denen sich ihre Verbreitungsgebiete überlappten, ähnliche Beziehungen zu M. trogontherii hatte .
Der Mensch lebte während des Jungpaläolithikums mit dem Wollmammut zusammen , als die Menschen aus Afrika nach Europa kamen. Davor, Neandertaler koexistiert mit Mammuts während des mittelpaläolithikum : sie insbesondere verwendet Mammut- Knochen zu Werkzeugen und Baumaterialien zu machen. Das Wollmammut war während der Eiszeit für den Menschen sehr wichtig, da es in erheblichen Mengen eine Quelle für Nahrung, Knochen, Fett und Fell war. Der Nachweis dieser Koexistenz wurden während der entdeckt XIX th Jahrhundert . William Buckland veröffentlicht seine Entdeckung des Skeletts der Roten Dame von Paviland im Jahr 1823, das in einer Höhle mit Mammutknochen gefunden wurde, aber er hält sie zunächst nicht für zeitgenössisch. 1864 entdeckte Édouard Lartet in der Abri de la Madeleine in der Dordogne eine Gravur eines Wollmammuts auf einem Elfenbeinstück dieses Tieres . Dieser Stich ist der erste weithin akzeptierte Beweis für die Koexistenz des Menschen mit ausgestorbenen prähistorischen Tieren und ist die erste zeitgenössische Beschreibung eines solchen Wesens für die moderne Wissenschaft.
Das Wollmammut ist nach Pferden und Bisons die am dritthäufigsten dargestellte Spezies in Eiszeitgemälden, und diese Gemälde wurden zwischen 35.000 und 11.500 v. Chr. Angefertigt. Heute sind mehr als 500 Darstellungen von Wollmammuts bekannt, in Form von Höhlenmalereien und Gravuren in 46 Höhlen in Russland, Frankreich und Spanien, Gravuren und Skulpturen (bekannt als „ bewegliche Kunst “) in Elfenbein , Holz, Stein und Knochen. Woolly Mammut Höhlenmalereien gibt es in vielen verschiedenen Stilen und Größen. Die Grotte von Rouffignac in Frankreich hat die meisten Darstellungen (159) und einige der Zeichnungen sind über 2 m lang. Andere bemerkenswerte Höhlen zeigen Darstellungen von Mammuts wie die Chauvet-Höhle , die Combarelles-Höhle und Font-de-Gaume . Eine Darstellung in der Höhle von Castillo könnte tatsächlich ein Palaeoloxodon darstellen , den "Elefanten mit geraden Stoßzähnen".
Bewegliche Kunst lässt sich leichter datieren als Höhlenmalereien, da sie sich in denselben Lagerstätten befinden wie Werkzeuge und andere Gegenstände aus der Eiszeit. Die größte Sammlung von Mammut-Kunstobjekten mit 62 Darstellungen auf 47 Tafeln wurde in den 1960er Jahren bei Ausgrabungen am Standort Gönnersdorf in Deutschland entdeckt. Ein Zusammenhang zwischen der Anzahl der abgebildeten Mammuts und der am häufigsten bejagten Art scheint nicht zu bestehen, da Rentierknochen die am häufigsten auf Ausgrabungsstätten gefundenen Tierreste sind. Auch in Frankreich wurden zwei Speerstrahlruder in Form von wolligen Mammuts gefunden. Einige Objekte wurden nicht dort hergestellt, wo sie gefunden wurden, sondern zirkulierten durch den damaligen Handel .
Wollige Mammutknochen wurden während der Eiszeit sowohl von Neandertalern als auch von modernen Menschen als Baumaterial für Wohnungen verwendet. Mehr als 70 solcher Behausungen wurden vor allem in der osteuropäischen Ebene gefunden . Der Sockel der Hütte war kreisförmig und hatte eine Grundfläche von 8-24 m 2 . Große Knochen wurden verwendet, um das Fundament der Hütte zu bilden, die Stoßzähne bildeten den Eingang und das Dach bestand sicherlich aus Häuten, die von Knochen und Stoßzähnen gehalten wurden. Einige Hütten hatten einen Boden, der 40 cm unter die Erdoberfläche reichte. Einige enthielten einen Ort, um das Feuer zu machen, das mit Knochen gespeist wurde, wahrscheinlich aufgrund des Mangels an Holz zu dieser Zeit. Es ist möglich, dass einige der Knochen, die als Materialien verwendet wurden, von Mammuts stammten, die von Menschen getötet wurden, aber der Zustand der Knochen und die Tatsache, dass die Knochen, die zum Bau einer einzelnen Wohnung verwendet wurden, Tausende von Jahren auseinander liegen könnten, deutet darauf hin, dass sie häufig waren gesammelt aus den Überresten von Tieren, die manchmal schon lange gestorben waren. Wollige Mammutknochen wurden auch verwendet, um verschiedene Werkzeuge, Gegenstände und Musikinstrumente herzustellen. Große Knochen, wie die Schulterblätter, wurden auch verwendet, um menschliche Körper bei Beerdigungen zu bedecken.
Aus dem Elfenbein des Wollmammuts wurden Kunstwerke geschaffen. Mehrere paläolithische Venus , darunter die Dame von Brassempouy und die Venus von Lespugue , wurden mit diesem Material hergestellt. Auch Waffen aus Elfenbein wurden gefunden, wie Dolche, Speere und ein Bumerang . Um mit Elfenbein arbeiten zu können, mussten die großen Stoßzähne gehackt, gemeißelt und in kleinere Stücke geteilt werden, die leichter zu bearbeiten sind. Einige Gegenstände aus Elfenbein zeigten, dass die Stoßzähne begradigt wurden, aber es ist nicht bekannt, wie.
Mehrere Exemplare des Wollmammuts zeigen Spuren von menschlichen Überresten durch Brüche, scharfe Werkzeugspuren und Steinwerkzeugspuren. Es ist nicht bekannt, wie wichtig Mammutfleisch für den prähistorischen Menschen war, da es andere große Pflanzenfresser gab. Männer konnten tote Mammutkadaver verzehren, anstatt sie zu jagen. Einige Felsmalereien zeigen Mammuts in Strukturen, die mit Grubenfallen verglichen werden könnten. Einige Exemplare zeigten hingegen direkte und deutliche Spuren der Jagd durch den Menschen. Ein sibirisches Exemplar mit einer im Schulterblatt steckenden Speerspitze beweist, dass die Speere mit großer Wucht geworfen werden konnten. Ein Exemplar aus der Mouster- Zeit in Italien zeigt Spuren der Speerjagd durch Neandertaler. Das junge Exemplar mit dem Spitznamen "Yuka" ist das erste gefrorene Mammut, bei dem eine Interaktion mit dem Menschen beobachtet wurde. Es zeigt Spuren, die zeigen, dass es von einem großen Raubtier getötet wurde und dass sich die Menschen bald darauf von seinem Kadaver ernährten. Einige Knochen wurden entfernt und in der Nähe gefunden. In der Nähe des Flusses Iana in Sibirien wurden mehrere Exemplare mit Spuren menschlicher Jagd gefunden, aber es scheint, dass diese Tiere nicht ausgiebig gejagt wurden, sondern eher, als Menschen Elfenbein brauchten. Zwei Wollmammuts aus Wisconsin , die "Schaefer Mammoths" und "Hebior", zeigen Anzeichen von Beschneidungen durch Paleo-Amerikaner .
Das Wollmammut hat noch lange nach seinem Verschwinden einen wichtigen Platz in der Kultur behalten. Die Ureinwohner Sibiriens haben seit langem die heute als Mammutfossilien bekannten Fossilien gefunden und die Stoßzähne für den Elfenbeinmarkt gesammelt . Die Sibirier glaubten, dass die Fossilien des Wollmammuts die von riesigen Maulwurfsähnlichen Tieren waren, die unter der Erdoberfläche lebten und starben, wenn sie an die Oberfläche gebracht wurden. Wollige Mammutstoßzähne wurden in Asien gehandelt, lange bevor die Europäer auf sie aufmerksam wurden. Guyuk , der Khan der Mongolen im XIII - ten Jahrhundert, die Sage nach saß auf einem Stuhl aus Mammut - Elfenbein. Inspiriert vom Glauben der sibirischen Ureinwohner wird das Mammut in der chinesischen Pharma-Enzyklopädie Bencao gangmu als yin shu , das "versteckte Nagetier", verzeichnet.
Die Indianer verwendeten auch das Elfenbein der Wollmammuts und deren Knochen, um Werkzeuge und Kunstwerke herzustellen. Wie in Sibirien hatten die nordamerikanischen Ureinwohner Mythen über die Fossilien von Wollmammuts und anderen Elefanten; die Beringstraße Iñupiat glaubte auch, dass diese Knochen von Kreaturen stammten, die unter der Erde lebten, während andere Völker sie mit Riesen oder "großen Tieren" in Verbindung brachten. Die Legenden mehrerer indianischer Völker werden manchmal so interpretiert, dass sie mündliche Überlieferungen über Mammuts beinhalten, aber diese Annahme wird herabgesetzt, da es sehr unwahrscheinlich ist, dass mündliche Überlieferungen auf diese Weise überleben.
Das Elfenbein Mammut Siberian ist nach Russland und Europa aus der exportierten X - ten Jahrhundert. Aber erst 1611 gelangte sibirisches Elfenbein nach Westeuropa, als ein Stück nach London gebracht wurde. Als Russland Sibirien besetzte, wuchs der Markt für Elfenbein und dieses Material wurde weithin exportiert, wobei große Mengen aus dem sibirischen Untergrund abgebaut wurden. Aus dem XIX - ten Jahrhundert ist Mammut - Elfenbein ein sehr teurer Luxusartikel, die für verschiedene Objekte zu machen. Auch heute noch besteht eine erhebliche Nachfrage nach Mammut-Elfenbein als Ersatz für Elefanten, deren Verkauf heute verboten ist, und wird manchmal als "weißes Gold" bezeichnet. Lokale Händler schätzen, dass es in Sibirien immer noch 10 Millionen gefrorene Mammuts gibt, und einige Umweltschützer hoffen, dass dies die Elefanten vor dem Aussterben retten wird. Letztere werden von Wilderern wegen ihres Elfenbeins gejagt, aber wenn der Markt mit Mammut-Elfenbein versorgt werden kann, kann dies die Wilderei einschränken. Der Markt für Elefanten-Elfenbein wurde nach der Konferenz von Lausanne 1989 in den meisten Teilen der Welt verboten , aber Elfenbein aus Wilderei kam als Mammut-Elfenbein auf den Markt. Mammut-Elfenbein ähnelt sehr stark dem von Elefanten, aber ersteres ist brauner und Schregers Linien haben eine rauere Textur. Im XXI ten Jahrhundert, die globale Erwärmung macht einen leichteren Zugang zu Verteidigung in Sibirien, als der Permafrost schmilzt schneller, Freilegung Mammuts darin gefangen. Der Handel mit Mammut-Elfenbein ist daher insbesondere in China legal entstanden, da es sich um eine ausgestorbene Art handelt.
Das Wollmammut, ein Symbol der Macht, ist ein wichtiger Bestandteil der modernen Populärkultur. Tausende von Jahren nach den prähistorischen Menschen, Künstler haben in ihren Werken dargestellt, zunächst so grotesk und unrealistisch im XIX - ten Jahrhundert, wie in den Zeichnungen von Boltunov, Golyschew und Édouard Riou , oder „Die Flucht aus dem Mammut“, ein Gemälde von Paul Jamin . Im folgenden Jahrhundert ermöglichten realistischere Darstellungen von Künstlern, die sich auf die Rekonstruktion ausgestorbener Tiere spezialisiert hatten, wie Zdeněk Burian , Charles R. Knight oder Mauricio Antón , ein glaubwürdigeres Bild des Tieres bekannt zu machen. In der Literatur wird das moderne Klonen des Mammuts in Henri Vernes Roman Les Géants de la taïga , einem Abenteuer von Bob Morane, erwähnt . Im Roman La Guerre du feu , J.-H. Rosny der Ältere beschreibt "Die Allianz zwischen Mensch und Mammut" (Titel eines der Kapitel). Im Kino erzählt ein Kurzfilm von Jacques Mitsch mit dem Titel Le Mammut Pobalski die Geschichte eines Entdeckers , der auf der Suche nach einem Wollmammut in eine imaginäre Region Ostsibiriens , den Oubalski, reist. Er wird die lokale Bevölkerung kennenlernen und ihre Bräuche kennenlernen. Mammuts treten auch in verschiedenen Filmen auf, darunter La Guerre du feu von Jean-Jacques Annaud , basierend auf dem Roman von J.-H. Rosny Ältester , oder 10.000 von Roland Emmerich . Das Mammut ist ein zentrales Element eines Gemäldes im Dokumentarfilm Homo sapiens von Jacques Malaterre . Das Mammut Manfred , sagt Manny, sei einer der drei Haupthelden der Animationsfilmreihe Ice Age . Im Comic erscheint dieses Tier beispielsweise in einer Ausgabe von Rahan, Sohn der Wilden Zeiten , wo er von dem Helden geritten wird. Eines der zentralen Elemente in der Geschichte der Videospiele Syberia und Syberia 2 sind die Woolly Mammoths , auch wenn sie nur sehr selten vorkommen. Sie sind auch in Skyrim- oder World of Warcraft-Spielen vorhanden . Sie stecken auch hinter dem Namen einer Supermarktkette, Mammoth .
Wollige Mammut-Fossilien wurden in verschiedenen Arten von Ablagerungen gefunden, wie zum Beispiel in alten Flüssen und Seen oder im „ Doggerland “ in der Nordsee , das während der Eiszeit trocken war. Solche Fossilien sind im Allgemeinen unvollständig und enthalten kein Gewebe. Die Ansammlungen moderner Elefantenskelette sind als " Elefantenfriedhof " bekannt, weil man glaubte, dass alte Elefanten an diese speziellen Orte gingen, um zu sterben. Ähnliche Ansammlungen von Mammutknochen wurden gefunden, und es wird angenommen, dass es sich um Tiere handelte, die über Jahrtausende in der Nähe oder in Flüssen starben und deren Knochen von der Strömung getragen wurden. Bei einigen Ansammlungen könnte es sich auch um Überreste von gleichzeitig verendeten Herden handeln, möglicherweise aufgrund von Überschwemmungen. Natürliche Fallen wie Kessel , Dolinen oder Schlamm haben auch Mammuts über längere Zeiträume gefangen.
Abgesehen von gefrorenen Tieren stammen die einzigen bekannten Gewebereste von einem Exemplar, das in einer Ölquelle in Starunia , Polen , konserviert wurde. Gefrorene Wollmammuts wurden in den nördlichsten Teilen Sibiriens und Alaskas gefunden, mit weitaus weniger Funden an letzterem Ort. Solche Entdeckungen werden normalerweise unter den Ländern des Polarkreises im Permafrost gemacht . Es scheint, dass das Weichgewebe bei Kadavern zwischen 30.000 und 15.000 v. Chr. weniger gut erhalten ist, vielleicht weil das Klima in dieser Zeit milder war. Die meisten Exemplare waren vor ihrer Entdeckung teilweise abgebaut, weil sie der Sonne ausgesetzt waren oder teilweise verzehrt wurden. Diese „ natürliche Mumifizierung “ erfordert, dass das Tier sehr schnell in flüssigem oder halbfestem Material wie Asche, Schlamm oder teilweise gefrorenem Wasser vergraben wird und darin gefriert.
Das Vorhandensein von unverdauter Nahrung im Magen und von Pflanzenhülsen, die sich noch im Maul einiger Exemplare befinden, deutet darauf hin, dass sie wahrscheinlich nicht an Hunger oder Erkältung gestorben sind. Die Reife der aufgenommenen Vegetation ermöglicht es, die Jahreszeit abzuschätzen, zu der die Tiere starben, in der Regel eher im Herbst als im Frühjahr, wenn Blüten gefunden werden konnten. Diese Tiere sind möglicherweise durch das Eis in kleine Teiche gefallen und dort geblieben. Einige starben sicherlich in Flüssen, vielleicht von Überschwemmungen weggespült. In der Nähe des Berelekh-Flusses in Jakutien in Sibirien wurden an einem Ort mehr als 8.000 Knochen von mindestens 140 Mammuts gefunden, die offenbar von der Strömung weggespült wurden.
Zwischen 1692 und 1806 wurden in Europa nur vier Beschreibungen von gefrorenen Mammuts aufgezeichnet. Kein Element dieser Tiere ist erhalten geblieben, und während dieser Zeit wurde kein vollständiges Skelett gefunden. Während die Kadaver gefrorener Wollmammuts bereits 1728 von Europäern abgebaut wurden, wurde das erste detailliert beschriebene Exemplar 1799 im Lena- Delta von Ossip Schumachov, einem sibirischen Jäger, entdeckt. Schumachov ließ es schmelzen, bis er die Stoßzähne entfernen konnte, um sie auf dem Elfenbeinmarkt zu verkaufen . Unterdessen hörte Michael Friedrich Adams 1806 in Jakutsk von dieser Entdeckung. Bei seiner Ankunft am Tatort entdeckt Adams, dass die wilden Tiere die meisten Organe und Fleisch, einschließlich des Rüssels, verzehrt haben. Er untersucht es und stellt fest, dass es sich immer noch um die vollständigsten Überreste von Mammuts handelt, die bisher entdeckt wurden. Adams bergt das gesamte Skelett, abgesehen von den bereits verkauften Stoßzähnen und einer Vorderpfote, den größten Teil der Haut und fast 18 kg Haare. Bei seiner Rückkehr kauft er zwei Stoßzähne, von denen er glaubt, dass sie von Schumachov verkauft wurden. Adams bringt die sterblichen Überreste ins Zoologische Museum in St. Petersburg , die Rekonstruktion des Skeletts wird Wilhelm Gottlieb Tilesius übertragen . Die Kunstkammer , das von Peter dem Großen gegründete Museum, enthielt ein asiatisches Elefantenskelett, das als Referenz verwendet werden konnte. Es ist einer der ersten Versuche, ein Skelett eines ausgestorbenen Tieres zu rekonstruieren. Die Rekonstruktion wird sich insgesamt als richtig erweisen, aber Tilesius kehrt die Position jedes der Stoßzähne um, die sich am Ende eher nach außen als nach innen biegen. Dieser Fehler wird im Jahr 1899 korrigiert und die korrekte Platzierung der Mammutstosszähne ist noch Gegenstand der Debatte XX - ten Jahrhunderts.
Die Entdeckung des „Berezovka Mammuts“ im Jahr 1901 ist der am besten dokumentierte neuere Fund. Es wurde in der Nähe des Flusses Beresovka entdeckt und die russischen Behörden finanzierten seine Entdeckung. Sein Kopf war der freien Luft ausgesetzt und die Haut war zerfressen. Das Tier hatte noch Gras zwischen den Zähnen und auf der Zunge, was zeigte, dass es plötzlich gestorben war. Die Rückholexpedition dauerte 10 Monate, und das Exemplar musste vor dem Transport nach St. Petersburg in Stücke geschnitten werden . Das Tier wurde als 35 bis 40 Jahre alter Mann identifiziert, der vor 35.000 Jahren starb. Eines seiner Schulterblätter war gebrochen, was durch einen Sturz in eine Felsspalte hätte passieren können.
Bis 1929 wurden die Überreste von 34 Mammuts mit gefrorenem Weichgewebe (Haut, Fleisch oder Organe) identifiziert. Nur vier waren relativ vollständig. Seitdem wurden wie viele andere entdeckt. In den meisten Fällen zeigt das Fleisch vor dem Einfrieren und anschließender Austrocknung Anzeichen von Abbau. Seit 1860 haben russische Behörden Belohnungen von bis zu 1.000 Rubel für die Entdeckung von wolligen Mammutkadavern ausgeschrieben. Oft wurden solche Entdeckungen aus Aberglauben geheim gehalten. Mehrere Kadaver gingen deshalb verloren, weil sie nicht gemeldet wurden, und einer wurde von Hunden gefressen. In jüngerer Zeit haben sich wissenschaftliche Expeditionen der Suche nach solchen Exemplaren gewidmet, anstatt sich auf ein paar glückliche Fälle zu verlassen. Das bekannteste Exemplar des sibirischen gefrorenen Mammuts ist ein junges Exemplar mit dem Spitznamen "Effie", das 1948 gefunden wurde. Es besteht aus einem Kopf, einem Rumpf und einem Vorderbein und stammt aus der Zeit vor 25 000 Jahren.
1977 wurde der sehr gut erhaltene Kadaver eines sieben bis acht Monate alten Wollmammuts mit dem Spitznamen "Dima" entdeckt. Es wurde in der Nähe eines Nebenflusses des Kolyma- Flusses im Nordosten Sibiriens abgebaut . Dieses Exemplar wog zum Zeitpunkt seines Todes etwa 110 kg und war 104 cm hoch und 115 cm lang. Die Carbon-Datierung 14 stellte fest, dass "Dima" 40.000 Jahre lang tot war. Seine inneren Organe ähneln denen moderner Elefanten, aber seine Ohren sind zehnmal kleiner als die von afrikanischen Elefanten gleichen Alters. Ein anderer, weniger vollständiger Junge, getauft "Mascha", wurde 1988 auf der Halbinsel Jamal entdeckt . Er war 3 bis 4 Monate alt und hatte eine Platzwunde an seiner rechten Pfote, die seinen Tod hätte herbeiführen können. Es ist das westlichste gefrorene Mammut, das gefunden wurde.
1997 wurde ein Stück eines Mammutstoßzahns entdeckt, der aus der Tundra der Taimyr-Halbinsel in Sibirien herausragt . 1999 wurden dieser 20.380 Jahre alte Kadaver und 25 Tonnen umgebendes Sediment von einem Mil Mi-26-Hubschrauber zu einer Eishöhle in Khatanga transportiert . Das Exemplar trägt den Spitznamen "Jarkovs Mammut". Im Oktober 2000 begannen die akribischen Auftauvorgänge in dieser Höhle mit dem Einsatz von Haartrocknern , um die Haare und anderes Gewebe intakt zu halten.
2007 wurde der Kadaver einer jungen Frau namens „Lyuba“ in der Nähe des Yuribey- Flusses entdeckt , wo sie 41.800 Jahre lang begraben lag. Durch Schneiden eines Abschnitts eines Backenzahns und Studieren seiner Jahresringe konnte das Alter des Tieres auf einen Monat geschätzt werden. Der kleine Mumifizierte wog 50 kg , war 85 cm hoch und 130 cm lang. Zum Zeitpunkt der Entdeckung waren ihre Augen und ihr Rüssel intakt und ein Teil des Fells bedeckte ihren Körper noch. Seine Organe und Haut waren sehr gut erhalten. "Lyuba" starb mit Sicherheit im Schlamm eines Flusses, den die Herde durchquerte. Nach seinem Tod konnte sein Körper mit Bakterien besiedelt werden, die Milchsäure produzierten , was dazu beitrug, das Mammut in seinem ursprünglichen Zustand zu erhalten.
Im Jahr 2012 wurde in Sibirien ein Jugendlicher mit künstlichen Schnittspuren gefunden. Wissenschaftler schätzten sein Alter auf etwa 2,5 Jahre und nannten ihn „Yuka“. Sein Schädel und sein Becken wurden vor seiner Entdeckung entfernt, aber in der Nähe gefunden. Nach seiner Entdeckung wurde die Haut von "Yuka" eingebürgert . Eine weitere Mammut-Entdeckung wurde im Oktober 2012 auf der Taymyr-Halbinsel gemacht. Es datiert vor 30.000 Jahren und wurde "Zhenya" getauft, der Vorname des Jungen, der es entdeckte.
Im Jahr 2013 wurde auf Little Liakhov , einer der Inseln des Neusibirischen Archipels , ein gut erhaltener Kadaver entdeckt . Es war eine Frau im Alter von 50 bis 60 Jahren, als sie starb. Der Kadaver enthielt gut erhaltenes Muskelgewebe. Als sie aus dem Eis geholt wurde, floss flüssiges Blut aus ihrer Bauchhöhle. Seine Entdecker kamen zu dem Schluss, dass das Blut des Wollmammuts Frostschutzeigenschaften hat.
Die Existenz von konserviertem Gewebe und Wollmammut-DNA hat es möglich gemacht, sich vorzustellen, die Art mit Hilfe der Wissenschaft nachzubauen. Um dieses Ziel zu erreichen, wurden mehrere Verfahren vorgeschlagen. Das Klonen könnte man sich zum Beispiel vorstellen, indem man einem weiblichen Elefanten den Kern einer Eizelle entfernt und den Kern eines Mammuts aus Zellgewebe ersetzt. Die Zelle muss dann zur Teilung stimuliert und wieder in die Genitalien des weiblichen Elefanten eingefügt werden. Das resultierende Neugeborene hätte somit das genetische Erbe des Wollmammuts, auch wenn es sich in einer anderen fötalen Umgebung entwickelt hätte. Die am besten erhaltenen Mammuts hatten jedoch aufgrund ihres Erhaltungszustands nur sehr wenig verwertbare DNA. Es reicht nicht aus, um einen Embryo zu produzieren.
Ein zweites Verfahren würde bedeuten , künstliche Besamung einen Elefanten Ei mit Spermien Zellen aus einer gefrorenen Mammuts Karkasse. Das Produkt wäre eine Hybride zwischen einem Elefanten und einem Mammut, und der Vorgang könnte wiederholt werden, um mehrere Hybriden zu erhalten und sie zusammen zu paaren, um ein Tier zu reproduzieren, das dem ursprünglichen Wollmammut nahe kommt. Dies ist nach sieben Generationen von Kreuzungen zwischen diesen Hybriden möglich. Die Tatsache, dass moderne Säugerspermien erst 15 Jahre oder weniger nach dem Einfrieren aktiv sind, steht dieser Methode entgegen. Darüber hinaus sind die Kreuzungen zwischen Elefanten nicht schlüssig, und nur in einem Fall paarte sich ein asiatischer Elefant mit einem afrikanischen Elefanten , um einen Elefanten namens "Motty" zu produzieren, der jedoch nicht lebensfähig war und starb, bevor er zwei Wochen alt war.
Im Jahr 2008 fand ein japanisches Team DNA, die in den Gehirnen von Mäusen verwendet werden könnte, die 16 Jahre lang eingefroren waren. Sie hoffen, mit den gleichen Methoden verwertbare Mammut-DNA zu finden. Im Jahr 2009 wurde der Pyrenäensteinbock (eine Unterart des Iberischen Steinbocks ) als erstes ausgestorbenes Tier geklont und damit wieder zum Leben erweckt; der Klon lebte nur 11 Minuten, bevor er an einem Lungendefekt starb. Da das Genom des Wolligen Mammuts vollständig sequenziert wurde, ist es möglicherweise möglich, alle Chromosomen des Wolligen Mammuts durch Hinzufügen der Mammut-spezifischen Sequenzen zu den Chromosomen eines asiatischen Elefanten nachzubilden, was eine Lösung ist teuer, um die Art nachzubilden. Wenn der Prozess erfolgreich ist, ist geplant, Wollmammuts im Pleistozän-Park , einem Naturschutzgebiet in Sibirien , wieder anzusiedeln .
Im März 2015 wurden Wollige Mammut-Gene mit der Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats-Technik in das Genom eines asiatischen Elefanten kopiert . In die DNA von Hautzellen eines modernen Elefanten wurden genetische Abschnitte aus gefrorenen Proben eingeführt, darunter Gene, die bestimmte Merkmale von Ohren, Unterhautfett und Haaren kodieren. Dies ist das erste Mal, dass Gene von Wollmammuts aktiv gefunden wurden, seit die Art verschwunden ist.
Die Nachbildung des Wollmammuts könnte zur Bekämpfung der globalen Erwärmung beitragen : Laut einem seit den 1980er Jahren von Sergei und Nikita Zimov durchgeführten Experiment könnte seine Wiedereinführung in den Permafrost sowie die von Tieren aus dem Pleistozän die Permafrosttemperatur auf bis zu 9,4 ° C senken ° C, wobei große Pflanzenfresser das Wachstum von Steppengräsern fördern, die wiederum eine hohe Albedo- Wirkung haben .
Dennoch stellen sich Forscher die ethischen Fragen rund um die Neubildung einer Art. Neben praktischen Problemen gibt es für Wollmammuts keinen geeigneten Lebensraum mehr. Darüber hinaus ist für eine soziale und gesellige Art die Schaffung weniger Exemplare nicht ideal. Die Zeit und die Ressourcen, die für ein solches Unterfangen benötigt werden, wären aufgrund des ungewissen wissenschaftlichen Nutzens gigantisch, und einige glauben, dass solche Ressourcen für die Erhaltung gefährdeter bestehender Elefantenarten nützlicher wären. Der ethische Aspekt der Verwendung der Elefantendame als Mutter von Mammutklonen wird ebenfalls diskutiert, da die meisten Embryonen sicherlich nicht überleben werden und die Bedürfnisse eines neugeborenen Mammuts nicht wirklich bekannt sind.
Die meisten Populationen von Wollmammuts starben während des späten Pleistozäns und frühen Holozäns aus , ebenso wie die meisten der pleistozänen Megafauna (einschließlich des Kolumbus-Mammuts). Dieses Aussterben ist Teil einer Massenaussterbewelle, die als quartäres Aussterben bekannt ist und vor 40.000 Jahren begann und vor 14.000 und 11.500 Jahren ihren Höhepunkt erreichte. Die wissenschaftlichen Meinungen gehen über die Erklärungen auseinander, die auf die Jagd und/oder den Klimawandel zurückgeführt werden, der zu einer Verringerung seines Lebensraums geführt hat, ohne zu wissen, welcher dieser Faktoren am meisten gewichtet oder ob die beiden kombiniert werden. Was auch immer die Ursache ist, große Säugetiere sind im Allgemeinen anfälliger als kleine, da sie kleinere Populationen und niedrigere Reproduktionsraten haben. Wollige Mammut-Populationen verschwanden nicht gleichzeitig, sondern allmählich. Die meisten verschwanden vor 14.000 bis 10.000 Jahren. Die letzte bekannte Festlandbevölkerung lebte vor 9.650 Jahren auf der Halbinsel Kyttyk in Sibirien. Eine kleine Population von Wollmammuts überlebte bis vor 6.400 Jahren auf St. Paul's Island in Alaska. Die letzte bekannte Population lebte isoliert auf der Wrangel-Insel im Arktischen Ozean , bis vor 4000 Jahren, als die menschliche Zivilisation bereits fortgeschritten war, und zur Zeit des Baus der Cheops-Pyramide im alten Ägypten .
DNA aus den Überresten von zwei Mammuts wurde sequenziert. Einer wurde in Sibirien gefunden und vor 44.800 Jahren datiert und der andere von Wrangel Island 4.300 v. Diese Arbeit hat zwei Hauptzeiten des Populationsrückgangs aufgezeigt: Die erste stammt aus 280.000 Jahren, die die Art überlebte, und eine zweite vor 12.000 Jahren, gegen Ende der Eiszeit, die zu ihrem Untergang führte.
Die Wrangel-Mammuts wurden (5.000 Jahre lang) durch den Anstieg des Meeresspiegels isoliert . Aufgrund der geringen Populationsgröße, die bei der Isolierung der Insel vorhanden war, gab es auf der Insel etwa 300 bis 1.000 Individuen, was eine Abnahme der Heterozygotie in der Größenordnung von 20 bis 30 % und einen Verlust der mitochondrialen DNA-Diversität der Insel bedeutet Ordnung von 65 %. Die Population scheint jedoch zunächst stabil geblieben zu sein, ohne unter einer zusätzlichen Abnahme der genetischen Vielfalt zu leiden .
Genetische Studien sprechen eher für ein dann plötzliches Aussterben als das Ergebnis eines anhaltenden Rückgangs; außerdem entspricht das Datum des Verschwindens ungefähr der Ankunft des Menschen auf der Insel. Die Wollmammuts der östlichen Beringien ( heute Alaska und Yukon ) starben vor 13.300 Jahren kurz nach (ungefähr 1.000 Jahren) dem ersten Auftreten des Menschen in der Region und gleichzeitig mit den übrigen Rüsseltieren der spätpleistozäne (Mammuts, Gomphotherien und Mastodonten ), sowie die meisten der Megafauna von Amerika . Auf der anderen Seite verschwanden die Mammuts der Insel Saint-Paul offenbar vor der Ankunft des Menschen aufgrund der Verringerung ihres Lebensraums nach dem Anstieg des Meeresspiegels.
Eine Studie aus dem Jahr 2008 schätzte, dass der Klimawandel den geeigneten Lebensraum für Mammuts von 7.700.000 km 2 vor 42.000 Jahren auf 800.000 km 2 vor 6.000 Jahren erheblich reduziert hat. Wollige Mammuts hatten einen noch stärkeren Rückgang ihres Lebensraums am Ende der Saalischen Vereisung vor 125.000 Jahren überlebt , und es scheint, dass der Mensch die hartnäckigen Populationen Ende des Jahrhunderts verdrängt und ausgerottet hat . Eine Untersuchung einer Spur vor 11.300 bis 11.000 Jahren im Südwesten Kanadas zeigte, dass M. primigenius während der Koexistenz mit Menschen rückläufig war, da es weniger Spuren von Jungen gab als in einer normalen Herde.
Eine aktuelle Studie (März 2017, veröffentlicht von PLOS Genetics) verglich die Qualität des Inselgenoms mit der von kontinentalen Mammuts, die vor 45.000 Jahren lebten. Laut Genetikern enthielt das Genom von Inselindividuen eine große Anzahl " schlechter Gene " ( schädliche Mutationen ) und abnormale Codons, die besonders wahrscheinlich dazu geführt haben, dass diese Mammuts ihren Geruchssinn verloren haben , um ihr Sexual- und Sozialverhalten zu hemmen . Eine Mutation in einem Teil des Genoms (FOXQ1) führte wahrscheinlich zu einem gleichfarbigen, aber glänzenden (satinierten) und durchscheinenden Fell.
Diese Mutationen, die nach dem Verschwinden der Mammuts vom Kontinent auftraten, scheinen nicht allein auf Inzucht, sondern vor allem auf eine weniger natürliche Selektion innerhalb einer reduzierten Population zurückzuführen zu sein. Sie werden mit weiteren genetischen Analysen besser verstanden werden, aber laut Paläontologe MacPhee könnte uns diese Studie etwas Wichtiges darüber sagen, was derzeit in Populationen von Säugetieren passiert, die von dieser Art von Krankheit bedroht sind. Ihm zufolge reichten weder die Jagd durch den Menschen noch der Klimawandel oder ein anderer externer Faktor allein aus, um das Wollmammut vom Planeten zu tilgen, und es ist wichtig zu verstehen, wie das Genom zum Risiko des Aussterbens beiträgt oder nicht. Ein besseres Verständnis dieser Phänomene könnte Auswirkungen auf das Überleben von Elefanten (Cousins von Mammuts) und anderen gefährdeten Säugetieren haben. Rogers fügt hinzu, dass es besser ist, zu verhindern, dass eine Art in einen Prozess des Verschwindens eintritt, als dann zu versuchen, ihre genetische Vielfalt wiederzugewinnen, denn selbst wenn es möglich ist, die Anzahl der Individuen einer gefährdeten Population wieder zu erhöhen, wird ihr Genom in der Lage sein, behalten schädliche Mutationen für lange Zeit.
Mammuts verzehrten Birken, während sie einen grasbewachsenen Lebensraum beibehielten. Der Rückzug des Mammuts begünstigte Birkenwälder, die mehr Wärme von der Sonne absorbieren als Grasland, was laut einer Studie aus dem Jahr 2010 zu einer geringen Erwärmung von 0,2 ° C in hohen Breiten der nördlichen Hemisphäre führte.
Gelegentlich wird behauptet, dass die Mammuts nicht verschwunden wären. Sie konnten in kleinen isolierten Herden in den dünn besiedelten Tundren der nördlichen Hemisphäre überleben . Im XIX - ten Jahrhunderts gab es mehrere Berichte über sibirische Stämme beschreiben riesige Kreaturen und behaart, die noch nicht formell bestätigt worden. Ein französischer Geschäftsträger , der in Wladiwostok arbeitete , Herr Gallon, sagte 1946, dass er 1920 einen russischen Trapper getroffen habe, der behauptete, riesige, behaarte Elefanten in der Taiga gesehen zu haben . Gallon wies auch darauf hin, dass dieser Fallensteller zuvor nichts von der Existenz von Mammuts wusste. Aufgrund der gigantischen Größe Sibiriens kann man die Möglichkeit der Existenz dieser Kreaturen heutzutage nicht völlig ausschließen, auch wenn alle Hinweise darauf hindeuten, dass sie vor Tausenden von Jahren verschwunden sind. Es ist wahrscheinlich, dass nur Mammutleichen den Stämmen ermöglicht haben, ihr Wissen über diese Tiere zu erwerben.
Es gibt auch Legenden über Mammuts in Eskimo und der indischen Kultur in Nordamerika und im XIX - ten Jahrhundert wurde es gemunkelt , dass Mammuts in Alaska überlebt. Im Oktober 1899 behauptete Henry Tukeman, in Alaska ein Mammut getötet zu haben, aber dieser Fall stellte sich als Scherz heraus. Bengt Sjögren glaubt, dass der Mythos in dieser Region entstand, als der amerikanische Biologe Charles Haskins Townsend nach Alaska reiste und einige Eskimos traf , die Mammutstoßzähne verkauften, und sie fragte, ob es in Alaska noch Mammuts gäbe, die Darstellungen des Tieres zeigten.