Eine Legende (das Adjektiv verbal lateinisch legenda , "zu lesen") ist ursprünglich eine schriftlich vertonte Geschichte , die öffentlich gelesen werden soll : Im Allgemeinen wird in den Klöstern während des Essens eine Hagiographie gelesen ; in Kirchen zur Erbauung der Gläubigen während des Festes eines Heiligen . Am XVI th tritt Jahrhundert eine Verschiebung der Bedeutung, eine Legende wunderbaren Charakter Geschichte immer , wo die Tatsachen historischen umgewandelt werden durch populäre Phantasie oder Erfindung poetisch . Diese Entwicklung „resultiert aus der Notwendigkeit, vor der sich die Hagiographen befanden, das Material bereitzustellen, das dazu bestimmt war, die Verehrung heiliger Charaktere zu nähren, von denen sie fast nichts wussten“ . In dieser Art von Literatur tritt daher die historische Präzision hinter die spirituelle Intention zurück .
Das Sagenhafte bezeichnet den Autor, den Sagenverfasser, aber auch die Sagensammlung.
Die Legende ist eine Sammlung von Heiligenleben in Form von hagiographischen Legenden, die mehr eine liturgische und gedenkende als eine biographische Rolle haben.
Die Legende unterscheidet sich vom Mythos darin, dass die Legende echte Fakten enthält; eine Geschichte wird erzählt und dann mündlich übermittelt, daher die Modifikationen. Wir können es als eine Geschichte definieren, die das Wahre und das Falsche vermischt.
Die fiktive Geschichte in Legenden, Mythen, Märchen und Fabeln ist meist mündlichen Ursprungs und appelliert an das Wunderbare . Eine Legende ist stark mit einem Schlüsselelement verbunden, dieses ist spezifiziert und fokussiert auf einen Ort, ein Objekt, eine Figur, eine Geschichte usw. Im Laufe der Zeit kann sich die Legende zu einem Mythos für zukünftige Gesellschaften entwickeln, da sie an Präzision verliert und an Fantasie und Verstärkung gewinnt und sich dem Mystischen zuwendet. So kann es in einer Legende einen mythischen Teil geben, wie in Bezug auf Herakles , den griechischen Helden, den Herkules der Römer.
In der Alltagssprache werden die Begriffe Mythos, Legende, Märchen und Fabel oft verwechselt. Dennoch bezieht sich der Mythos auf eine Geschichte, die erfunden wurde, um den Glauben an eine göttliche Welt zu begründen.
Jean-Pierre Bayard listet in seiner Geschichte der Legenden zehn Theorien auf, die sich auf den Ursprung von Legenden beziehen. Die anthropologische Theorie, unterstützt von Henri Gaidoz , Wilhelm Mannhardt und Edward Tylor , postuliert, dass Legenden aus primitiven menschlichen Gedanken stammen, Überresten elementarer Religionen und Kulturen. Die astrale oder naturalistische Theorie betrachtet die Geschichten und ätiologischen Legenden als Vergöttlichung der großen Manifestationen der Natur. Die mythologische Theorie wird von Grimm vertreten , der die Entstehung der Erzählungen auf die prähistorische Kindheit des Mutterlandes, Angelo De Gubernatis , einen kindlichen Naturalismus, Schelling , auf das individuelle Gewissen des Volkes zurückführt, was den Legenden eine religiöse Bedeutung hinzufügt. Die Sprachtheorie geht davon aus, dass Legenden aus der Übertragung von Geschichten zwischen mehreren Völkern entstehen, die Wörter aus anderen Kulturen übernehmen , sie verzerren, was die ursprüngliche primitive Bedeutung verschleiert und neue Geschichten hervorbringt.