Skunk Works ist der offizielle Name bei Lockheed Martin derAbteilung Advanced Development Programs (ADP), die zuvor als Lockheed Advanced Development Projects bezeichnet wurde . Es wurden mehrere renommierte Flugzeuge entwickelt, darunter die Lockheed U-2 , SR-71 , F-117 und F-22 . 2009 ist das Hauptprojekt die F-35 Lightning II , die von der US-Luftwaffe und mehreren Luftwaffen aus anderen Ländern eingesetzt wird. Die Produktion dieses Flugzeugs soll vier Jahrzehnte umfassen.
Der Ausdruck Skunk-Werke kann als "Atelier des Putois" übersetzt werden. In den Vereinigten Staaten hat das Stinktier , ein Cousin des Iltis in Europa, ein Bild, das sowohl negativ ist wegen des üblen Geruchs, den dieses Tier abgibt, als auch positiv als „ungeliebtes“ Wesen.
Dieser Begriff wird in den Bereichen Wirtschaft, Ingenieurwesen und Technik verwendet, um eine Gruppe zu bezeichnen, die innerhalb eines Unternehmens eine starke Autonomie besitzt, um an innovativen oder geheimen Projekten zu arbeiten.
Der Ursprung der Skunk Works liegt in Burbank (Kalifornien) , als die Lockheed Corporation einen schnellen und wendigen Jäger entwickelte , der gegen Flugzeuge des deutschen Herstellers Messerschmitt im Zweiten Weltkrieg antreten kann .
Das Lockheed Model 22 wurde in eingeführt Dezember 1938 und machte seinen ersten Flug auf 27. Januar 1939. Es wird die P-38 Lightning sein , eines der erfolgreichsten amerikanischen Flugzeuge .
Lockheed glaubt das Juni 1943ist der eigentliche Monat der Geburt der Skunk Works : Das Air Tactical Service Command (ATSC) der US-Luftwaffe forderte die Lockheed Aircraft Corporation auf, einen Düsenjäger zu entwerfen , der sich den zu dieser Zeit in Entwicklung befindlichen deutschen Jägern widersetzt. Das Design wurde um den leistungsstärksten alliierten Reaktor herum erstellt, den Goblin der britischen Firma de Havilland .
Einen Monat nach dem ersten Treffen übergab ein Team von Ingenieuren unter der Leitung von Clarence Johnson das XP-80-Projekt. Zwei Tage später wurde grünes Licht für die Entwicklung gegeben. Der formelle Vertrag für den XP-80 kam am am in Lockheed an16. Oktober 1943dh vier Monate nach Arbeitsbeginn. Es stellte sich bei Skunk Works als gängige Praxis heraus, die Arbeit auf der Grundlage einer nicht formalisierten mündlichen Vereinbarung aufzunehmen.
Am Ende des Zweiten Weltkriegs wurden die Skunk Works beauftragt, Amerikas ersten Düsenjäger , den Lockheed P-80 Shooting Star, zu entwickeln . Ein Team von Ingenieuren unter der Leitung von Kelly Johnson erstellte den ersten Prototyp (den XP-80) innerhalb von 143 Tagen, sieben Tage weniger als vertraglich vereinbart. Johnson leitete die Skunk Works bis 1975. Er wurde durch Ben Rich ersetzt.
1955 erhielten die 23-köpfigen Skunk Works den Auftrag zum Bau des Spionageflugzeugs Lockheed U-2 mit dem Ziel, ungestraft über die Sowjetunion zu fliegen und Orte von strategischem Interesse zu fotografieren. Das U-2 wurde in Area 51 in der Wüste von Nevada getestet . Der erste Flug über die UdSSR fand am statt4. Juli 1956. Diese Überflüge hörten auf, als Francis Gary Powers ' U-2 abgeschossen wurde1 st Mai 1960über Russland verursacht die U-2-Krise . Die U-2 wurde weiterhin in anderen Gebieten eingesetzt und er war es, der die Fotos zum Ursprung der Raketenkrise in Kuba von brachteOktober 1962.
Die Skunk Works hatten die begrenzte Betriebsdauer der U-2 für Überflüge der Sowjetunion vorweggenommen. Ende 1959 unterzeichnete die CIA einen Vertrag über die Entwicklung von fünf A-12 für 96 Millionen US-Dollar. Der Bau eines Titanflugzeugs über Mach 3 war mit enormen Schwierigkeiten verbunden, und der erste Flug fand erst 1962 statt.
Die US Air Force bestellte später die SR-71 Blackbird , eine zweisitzige und verbesserte Version der A-12. Dieses Flugzeug machte seinen ersten Flug auf22. Dezember 1964und blieb bis 1997 im Dienst. Zwei Flugzeuge werden bis 1999 im Auftrag der NASA weiter fliegen .
Die Lockheed D-21- Drohne , die im Design der Blackbird ähnelt , wurde gebaut, um über Chinas Atomteststandort Lop Nor zu fliegen . Diese Drohne wurde in einem modifizierten A-12-Flugzeug installiert, das als M-21 bekannt ist und von dem zwei gebaut wurden. Nach dem Start einer M-21 wurden jedoch keine D-21 geborgen. Einige modifizierte D-21 wurden von B-52 eingesetzt .
1976 begannen die Skunk Works mit der Entwicklung von zwei Stealth- Prototypenflugzeugen unter der Bezeichnung Have Blue für die US-Luftwaffe im Gebäude 82 in Burbank. Diese in 18 Monaten gebauten Prototypen stellten einen deutlichen Fortschritt in der Luftfahrttechnik dar. Nach einer Reihe von erfolgreichen Tests im Jahr 1977 beginnen, die US Air Force verlieh den Skunk Works den Auftrag , das zu bauen F-117 Stealth - Flugzeuge der1 st November 1978.
1989, am Ende des Kalten Krieges , organisierte Lockheed die Skunk-Werke neu und verlegte sie in das Luftwaffenwerk 42, Standort 10, in Palmdale , Kalifornien, wo es sich noch im Jahr 2009 befindet.
Der Begriff " Skunk Works " stammt aus Al Capps Li'l Abner- Comic , der in den 1940er Jahren populär wurde.
Ursprünglich befanden sich die Skunk Works während der Entwicklung des P-80 Shooting Star in der Nähe einer stinkenden Plastikfabrik . In seinen Memoiren erzählt Ben Rich, dass eines Tages ein Ingenieur mit einer Gasmaske zur Arbeit kam . In Bezug auf den Geruch und die Geheimhaltung des Projekts nannte ein anderer Ingenieur, Irving Culver, die Installation " Skunk Works ". Aufgrund der Geheimhaltung der Projekte mussten die Mitarbeiter sogar überwachen, wie sie ans Telefon gingen. Eines Tages rief ein Mitarbeiter der US Navy zum Lockheed P-80-Projekt auf. Der Anruf wurde versehentlich an Culvers Büro weitergeleitet, der auf seine derzeitige Weise antwortete: " Skunk Works , hier Culver" . Der Name blieb.
Culver sagte 1993: „Als Kelly Johnson von dem Vorfall hörte, wollte er mich feuern. Es war egal, denn er hat mich sowieso zweimal am Tag gefeuert. ""
Auf Wunsch der Inhaber des Comic-Urheberrechts änderte Lockheed in den 1960er Jahren den Namen " Skonk Works " in " Skunk Works ". Der Name " Skunk Works " und sein Skunk-Logo sind jetzt Marken. Eingetragen bei der Lockheed Martin Corporation.
" Skunk Works " ist auch eine international eingetragene Marke . Lockheed Martin hat mehrere Klagen gegen Cybersquatter eingeleitet .