Die Zahl der Sprachen in Afrika wird im Allgemeinen auf etwa 2.000 pro Milliarde Menschen geschätzt, aber Sprachen von einiger Bedeutung sind viel weniger zahlreich und viele sind tatsächlich Dialektvarianten. Je nach verwendeter Methode schwanken die Schätzungen der Spezialisten zwischen 200 und 2000. Nur etwa fünfzig werden von mehr als einer Million Sprechern gesprochen.
Afrikanische Sprachen werden in fünf Sprachfamilien eingeteilt : Sprachen Afro-Asiatisch , Sprachen Nilo-Saharan , Niger-Kongo , Sprachen Khoisan und Sprachen Austronesisch .
Die afroasiatischen Sprachen (früher Afroasiatisch genannt ) werden in Afrika Nord- und Sahara-Afrika sowie im Nahen Osten und im Nahen Osten gesprochen . Dazu gehören insbesondere die semitischen Sprachen , das Altägyptische , die Berbersprachen , die Kuschitischen Sprachen , die omotischen Sprachen .
Sie werden in Afrika südlich der Sahara gesprochen : im Tschad , Sudan , Niger , Nordkamerun , Zentralafrikanische Republik , Ghana , Kenia , Äthiopien und Tansania . Dazu gehören die Massai , die nilotischen Sprachen , die nubischen Sprachen und die Songhai-Sprache .
Insbesondere die Bantoid- Gruppe (einschließlich der Bantu-Sprachen ), die Gur/Voltaic- Gruppe , die Kwa- Gruppe , die Mande- Gruppe oder die Westatlantische Sprachgruppe .
Die Bantusprachen bilden eine wichtige Unterfamilie, darunter Swahili, Zulu und Lingala.
Sie werden im südlichen Afrika vor allem von den Buschmännern und den Khoïkhois gesprochen .
Sie werden im östlichen Inselafrika gesprochen, insbesondere in Madagaskar und Mayotte, aber auch auf der Insel La Réunion und den Komoren .
Die kolonialen Eroberungen brachten verschiedene europäische Sprachen nach Afrika, von denen einige als Volkssprachen fungieren , insbesondere Französisch , Englisch und Portugiesisch , und in geringerem Maße Deutsch , Spanisch und Italienisch . Auf der anderen Seite ist Afrikaans , das in Südafrika gesprochen wird, eine in Afrika geborene Sprache mit europäischem Ursprung.
Auch in der Region Zanguebar ( Ostafrika ) kann das Arabische als Kolonialsprache angesehen werden , wo es zusammen mit dem Islam vom omanischen Reich importiert und durchgesetzt wurde .