Geburt |
Gegenüber 330 Antiochia am Orontes |
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Tod |
Gegenüber 395 Rom |
Name in Muttersprache | Ammianus Marcellinus |
Zeit | Römisches Reich |
Treue | Weströmisches Reich |
Aktivitäten | Historiker , Schriftsteller , Soldat , Dichter |
Feld | Geschichtsschreibung |
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Bewaffnet | Spätrömisches Heer |
Res Gestae |
Ammien Marcellin (lat. Ammianus Marcellinus ), geboren um 330 in Antioch-sur-l'Oronte und gestorben um 395 (spätestens 400) wohl in Rom , ist mit Prokop von Caesarea einer der bedeutendsten Historiker der Spätantike . Obwohl er griechischer Herkunft war , schrieb er in Latein und war der letzte große antike Historiker, der diese Sprache verwendete. Er ist auch einer der letzten großen heidnischen Autoren .
Sein Hauptwerk Res gestae umfasst den Zeitraum von 96 bis 378 n. Chr. Nur der den Jahren 353 bis 378 entsprechende Teil ist erhalten geblieben; es handelt von der Zeit, als die großen Invasionen begannen , die er als Soldat unter den Kaisern Konstanz II. und Julian sah . Der ausführlichste Teil des Werkes umfasst siebzehn der einunddreißig Bücher der ursprünglichen Res gestae . Er bemüht sich um Objektivität, obwohl einige seiner Positionen klar zum Ausdruck kommen. Er beurteilt die Herrschaft von Konstanze II. streng, zeigt aber große Bewunderung für Julien. Seine Arbeit bleibt eine wesentliche Quelle für das Verständnis IV - ten Jahrhunderts.
Bei der Geburt Ammian, Constantin ich er regierte seit vielen Jahren auf dem Römischen Reich wiedervereinigt. Die Grenzkontrolle ist insgesamt versichert und in den letzten Monaten seines Lebens bereitet Konstantin I. zuerst einen Feldzug gegen das persische Reich der Sassaniden vor , den großen Rivalen Roms im Nahen Osten ; sein Tod, der22. Mai 337, hindert ihn daran, dieses Projekt durchzuführen.
Das Römische Reich geht während der Herrschaft von Constantine I st durch eine Periode tiefgreifender Veränderungen in religiösen Begriffen. Das Christentum , die bis dahin unterdrückt, sagt mehr und mehr und wurde zur Staatsreligion unter Theodosius I st in 380. Heidentum , ein Begriff , verschiedene religiöse Überzeugungen von traditionellen römischen verehren die verschiedenen Strömungen der Abdeckung Neuplatonismus , n 'praktiziert wird mehr als ausgeglichen durch eine immer kleinere Minderheit von Menschen. Das Römische Reich behauptet sich immer mehr als christlich, wobei der Kaiser als Stellvertreter Gottes auf Erden gilt. Das Verhältnis von Politik und Religion bekommt eine neue Bedeutung.
Mit der fortschreitenden Christianisierung des Staates und der Gesellschaft ergeben sich Probleme neuer Art . Da die christliche Lehre noch nicht vollständig etabliert war, brachen viele Spaltungen und Häresien aus, wobei letztere vor allem das Wesen Christi betrafen , wie die arianische Häresie. Zu Beginn der IV - ten Jahrhundert Alexandria , die Priester Arius bekennt , dass der Sohn den Vater nicht gleich ist. Der aus verschiedenen Strömungen bestehende Arianismus breitet sich im östlichen Reich rasch aus, während er im Westen stark verurteilt wird. Verschiedene Fragen zu dieser Natur, insbesondere nach „der“ oder „der“ Energie(en) entzünden Theologen und die verschiedenen Gesellschaftsschichten. Konstanz II. , der einzige Kaiser von 353, muss während seiner gesamten Regierungszeit nicht nur gegen das Heidentum kämpfen, sondern auch versuchen, die Einheit einer Kirche zu wahren, die mit dem Donatian-Schisma und der arischen Häresie konfrontiert ist .
Gleichzeitig nahm der Druck an den Grenzen zu. Der östliche Teil des Reiches befand sich ab 337/338 in praktisch permanentem Kriegszustand. Die sassanidischen Perser fegten ständig über die östlichen Provinzen des Reiches. Im Westen dringen germanische Stämme in das Gebiet ein. Die imperiale Macht wird durch verschiedene Usurpatoren wie Magnence destabilisiert . Das Imperium überlebt, aber mit Schwierigkeiten. Marzellin nimmt an einem guten Teil dieser Veranstaltungen teil, die er in seine Arbeit einbeziehen wird und so der Nachwelt das Bild einer sich verändernden Welt hinterlassen, die das Ende der Antike ankündigt .
Über Marzellins Leben ist wenig bekannt, obwohl sich einige Details aus seinem Werk ableiten lassen, insbesondere über den letzten Teil, der ein historiographisches Projekt fordert. Historiker gehen davon aus, dass er um 330 in Syrien geboren wurde , wahrscheinlich in Antiochia auf Orontes , einer der bevölkerungsreichsten und wichtigsten Städte des Reiches. Er stammt vermutlich aus einer wohlhabenden griechischen Familie und hat offensichtlich eine hervorragende Ausbildung erhalten. Er scheint ausgezeichnete Kenntnisse der griechischen und lateinischen Literatur zu haben. Noch jung, wurde Ammien Offizier in der Armee und diente als Beschützer Domesticus . Als solcher begleitet und beschützt er seinen Vorgesetzten, das Oberhaupt des Heeres ( magister militum ), Ursicinus , der sein Beschützer und Patron gewesen wäre.
354 begleitet Ammien Ursicinus nach Antiochia, wo der Kaiser Constantius Gallus und seine Frau Constantina regieren . Im folgenden Jahr beteiligte er sich an der Mission, der Usurpation von Silvanus in Köln ein Ende zu setzen . Bis 357 folgt er Ursicinus in Gallien, wo Julian , ein Cousin von Konstanze II. , den Titel Cäsar trägt. Ammien macht ihn zu einem Helden seiner Geschichte , der später in die Res Gestae aufgenommen wurde . Anschließend ging er mit Ursicinus in den Orient, wo er gegen den persischen König Shapur II . kämpfte . Während dieser Reihe von Schlachten ereignete sich für Ammien ein entscheidendes Ereignis: 359, während der zweiten Serie von Persereinfällen gegen Rom, wurde Amida eingenommen, die Römer wurden massakriert und Ammien entkam nur knapp. Er wird eine erschöpfende Beschreibung der Belagerung und Gefangennahme von Amida zeichnen, die in keiner Weise denen der besten antiken Historiker nachgibt und zu den klassischen Porträts der römischen Geschichtsschreibung gehört. 360 wird Ursicinus zurückgeschickt, aber Ammien bleibt in der Armee und nimmt 363 am Feldzug von Julien teil, der in einer Katastrophe endet.
363, nach dem Tod von Kaiser Julian, verließ Ammien die Armee und reiste durch Griechenland , Thrakien und Ägypten . Er kehrte 380 nach Rom zurück, das er während der Vertreibung der Ausländer nach der Hungersnot von 383 verlassen musste; er war 393 zurück und genoss den Ruhm, den ihm sein im Vorjahr veröffentlichtes Werk, später bekannt als Res Gestae , verschaffte . Dass diese Arbeit großen Erfolg hat, wissen die Forscher dank eines Briefes des Rhetorikers Libanios, mit dem Ammien möglicherweise in Kontakt steht. Historiker glauben eine Zeitlang, dass Ammian der Korrespondent von Libanios ist, wie einige Details nahelegen. Gerüchte, dass er in den Senat berufen wurde, können nicht bestätigt werden. Das genaue Datum seines Todes ist ungewiss. Als neueste Hypothese wurde das Jahr 400 genannt; das Jahr 395 ist ziemlich wahrscheinlich.
Ammien ist vor allem für sein großartiges, heute unvollständiges Werk, die Res Gestae, bekannt . Der Titel, der "Die vollendeten Dinge" bedeutet, ist nicht authentisch, er wurde von Priscian von Cäsarea verwendet . Der Codex Vaticanus gibt den Titel Rerum gestarum libri , obwohl eine Hypothese darauf hindeutet, dass der wahrscheinliche Titel Rerum gestarum libri ab exzessu Neruae wäre .
Res Gestae ist ein lakunares Werk, von dem nur die Bücher über die Jahre 353 bis 378 erhalten sind und die zuverlässigste und wichtigste Quelle für diesen Zeitraum darstellen.
Das Buch, das sowohl in der lateinischen Titel bekannter Res Gestae (wenn auch nicht zu verwechseln mit Res Gestae Divi Augusti ), geschrieben wurde , nachdem der Historiker in Rom in den frühen 80er Jahren des installiert IV - ten Jahrhundert und verbreitet durch öffentliche Lesungen über die nächsten Jahrzehnt. Ein Teil der 31 Bücher, aus denen das Werk besteht, wird 391 veröffentlicht, die anderen (aus Buch XXVI ) folgen vielleicht 394. In seinem Werk untersucht Ammien die Ereignisse in der Geschichte des Römischen Reiches seit dem Tod von Kaiser Nerva in 98 bis zur Schlacht von Adrianopel 378. In der Absicht des Autors sollten die Res Gestae eine Fortsetzung der etwa drei Jahrhunderte zuvor geschriebenen Historien des Tacitus sein .
Insgesamt wurde und wird das Werk als ein Werk von außergewöhnlichem historischen und dokumentarischen Wert und als freier, vollständiger und unparteiischer Bericht der Ereignisse angesehen, geschrieben von einem Protagonisten mit intellektueller Ehrlichkeit, d 'militärischer Vorbereitung, unabhängigem Urteilsvermögen und in- Tiefenlesung.
Ammien, ein aufmerksamer Interpret seiner Zeit, konzentrierte seine Arbeit auf die Figur des Kaisers und die hohen Würdenträger um ihn herum: Beamte, Generäle, die Aristokratie. Die Res gestae sind daher eine Mischung aus kaiserlichen Biographien und Reichsgeschichte. Die chronologische Darstellung jeder Herrschaft folgt einer prägnanten Darstellung jedes Kaisers, der zahlreiche "Abschweifungen" hinzugefügt werden, die die Erzählung unterbrechen, um dem Leser den Hintergrund eines bestimmten Themas zu vermitteln und in dem Ammien sich unter anderem mit Geographie (nicht immer fehlerfrei) der Ethnographie , Naturgeschichte und militärischen Angelegenheiten. Bloße Individuen bleiben im Hintergrund und werden aus der Ferne betrachtet. Die Autorität der Mächtigen wird mit Ehrfurcht zelebriert, wenn sie sich den Privilegien der Aristokratie nicht widersetzen: Sie spiegelt hier eine Gesellschaft wider, die auf das Verschwinden des Bürgertums zusteuert und mit einem auf Leibeigenschaft reduzierten Volk das frühe Mittelalter). Die vertretene Gesellschaft hat barbarische Feudalbräuche, dominiert von Wildheit, Gewalt, Bösgläubigkeit, Verrat, Folter, Denunziationen, Gerichtsbeschwörungen, Schmeicheleien mächtiger Höflinge, Denunziationen von Agenten in Rebus ("Agenten auf Mission", der Spionagedienst). In Ammien sind die Menschen irrationalen und wechselnden Impulsen ausgesetzt und alle Ereignisse der Welt stehen unter der Herrschaft des Irrationalen, des Magischen, des Dämonischen, der Magie, der Astrologie. Er begrüßt in seiner Arbeit auch Doktrinen, die vom Fatalismus bis zum Neoplatonismus reichen .
Die restlichen Bücher verteilen sich ungefähr wie folgt:
Der Verlust der ersten dreizehn Bücher entzieht Suche eine Geschichtsschreibung voll vom Ende des I st Jahrhunderts bis zum Ende der IV - ten Jahrhundert; dennoch ist der Wert der geführten Bücher von unschätzbarem Wert. Angesichts eines Ungleichgewichts in der Tat, 18 Bücher für 25 Jahre gegen 13 Pfund, um mehr als zwei Jahrhunderte abzudecken, spekulierten Historiker über ein anderes Werk, das Ammien unabhängig geschrieben hätte, die gleiche Art, die die Herrschaften von Nerva bis Constantin I er abdeckte . Seine Existenz wird von der neuesten Forschung abgelehnt, dies würde ein Werk von 50 Büchern ergeben, deren Verlust unbemerkt geblieben wäre, und vor allem, dass Ammien, genau wie Livius , Tacitus und Zosima , den historischen Inhalt verstärkt, wenn er zeitgleich mit den Ereignissen ist. .
Trotz seiner griechischen Herkunft ist Ammien im Wesentlichen ein Römer, dem die Einheit der griechisch-römischen Kultur am Herzen liegt. Auch Rom nimmt als Symbol einen großen Platz in seinem Werk ein. Es ist die Verkörperung des Reiches, selbst wiederum Garant der griechisch-römischen Zivilisation. Ammien lebt in einer turbulenten Zeit, der Zeit des Ausbruchs der großen Invasionen , die Rom bis zum Ende einzudämmen versucht. Als Soldat sieht er das immer tiefere Eindringen von Barbarenwellen und sieht nur, dass die Grenzen des Reiches dem Ansturm des Feindes nicht standhalten können. Folglich betrachtet Ammien die Deutschen als Feinde, die sowohl an der Seite Roms als auch gegen Rom kämpfen. Gleichzeitig ist sein Urteil über sein Umfeld nicht ohne Kritik. Daher seine scharfen Kommentare und manchmal mit einer Ironie gefüllt, die seine Zweifel an der Situation in Rom widerspiegelt. Wolfgang Seyfarth, der den Kerntext herausgegeben hat, sagt dazu:
„Im Spektakel, das die Geschichte der Welt bietet, stellt dieses Werk einen denkwürdigen Schwanengesang dar, der den endgültigen Niedergang des römischen Heidentums sowie die Gewohnheiten und Bräuche, aus denen es hervorging, und die gesellschaftlichen Normen, die es begleiteten, markiert . Dieser Niedergang des römischen Heidentums bedeutete jedoch nicht seinen Untergang, denn viele seiner Normen und Traditionen würden sich in der christlichen Zivilisation wiederfinden. Das Christentum, das anfangs eine revolutionäre Kraft gegen das Römische Reich war, wird nach und nach immer stärker akzentuiert, zum Beschützer und Interpret dessen, was die römische Identität ist. "
Ammien begann seine literarische Laufbahn nach 375 in Rom und las seine Geschichte vor heidnischen Senatoren, mit denen er sehr erfolgreich war. Letztendlich ist er jedoch kein Verfechter der alten Götter, wie viele seiner kritischen Bemerkungen über den vielen Aberglauben seiner Zeit oder die Opfer von Julian zeigen . Als er seine Arbeit beendet, bereitet sich Rom darauf vor, das Imperium Romanum Christianum zu werden , was Ammien offensichtlich nicht stört, der Juliens Leben als Drama beschreibt, dessen Scheitern er nicht zu verbergen sucht.
Ammien ist ein gemäßigter, monotheistischer Heide, der an die Schicksalsgöttin Fortuna glaubt , die die Portionen Glück und Pech für alle festlegt. Deshalb gehen für Ammien Fortuna (Schicksal) und Virtus (Tugend, aber auch Tapferkeit) Hand in Hand. Das Werk ist von einem dunklen Zukunftspessimismus durchdrungen, der die Hoffnung auf eine bessere Zeit bewahrt, ohne dem Pessimismus nachzugeben. Wenn Ammien seine Arbeit mit der Katastrophe von Adrianopel abschließt, deuten viele seiner abschließenden Bemerkungen darauf hin, dass er nicht alles für verloren hält. Auch wenn er diese Niederlage mit der von Cannes vergleicht , weiß er auch, dass diese dem Triumph von Rom vorausgeht. Seitdem Dinge in der Herrschaft von Theodosius I st , in dem er schrieb, erscheinen wieder zu stabilisieren; der Zorn der Götter für den Augenblick nachgelassen und für die Errichtung der barbarischen Königreich im Gebiet des Reiches auf die nicht zur Verfügung stellen kann V th Jahrhundert.
Ammien schrieb sein Werk in lateinischer Sprache, unter anderem weil er die Geschichte des Tacitus weiterverfolgen wollte . Aber auch andere Erwägungen können seine Wahl erklären. Latein hat in seiner Zeit im Osten große Fortschritte gemacht, während die Kenntnisse des Griechischen im Westen seit den ersten Kaisern verloren gegangen sind. Latein lernte er selbst spätestens beim Eintritt in die Armee. Die Entscheidung, in lateinischer Sprache zu veröffentlichen, wird ihm vielleicht vom Publikum auferlegt, an das er sich wendet: Auf diese Weise muss geschlossen werden, dass sein kulturelles Erbe griechisch ist, obwohl seine Loyalität nach Rom gilt. Schließlich will er vielleicht die „Öffentlichkeit des Westens“ mit Julian versöhnen, dessen Erbe viel mehr griechisch als römisch ist.
Neben dem Werk des Procopius von Caesarea , der ebenfalls römisch zu sein behauptet, obwohl er griechisch schrieb und dessen Mittelpunkt seines Universums Konstantinopel und nicht mehr Rom ist, stellt das Werk von Ammian die beste historiographische Quelle für die Spätantike dar und kann verglichen werden mit den besten historischen Werken, die die Zeit noch übrig hat. Dies erscheint, wenn man bedenkt, dass die anderen historischen Werke, die nach Tacitus geschrieben wurden (zumindest von den sehr fragmentarischen Seiten, die bis heute erhalten sind), sehr dünn sind und in der Praxis von Sueton durch biographische Werke ersetzt werden. Tatsächlich kann Ammiens Werk nur mit Les Caesars von Aurelius Victor oder mit dem Brevier von Eutrope verglichen werden , das vor Ammien lebte und nur historische Zusammenfassungen verfasste. Es ist außerdem wahrscheinlich, dass die verlorenen Bücher der Res Gestae diesen zeitgenössischen Digest mit dem Spitznamen Breuiaria geähnelt haben müssen . Im Gegenteil, die Tradition der klassischen Geschichtsschreibung ist vor allem mit der griechischen Kultur aus dem östlichen Teil des Reiches verbunden. Dion Cassius oder Dexippe (deren Werke weitgehend verschollen sind) sind die beiden bemerkenswerten Autoren. Es ist kein Zufall, dass nicht nur Ammien, sondern auch der bedeutendste Dichter der Spätantike, Claudian , aus dem Orient stammt und sich dort inspirieren lässt. Die Res gestae des Ammianus ist das jüngste historische Werk von Bedeutung in der Antike. Auch wenn Historiker in lateinischer Sprache zu schreiben weiter, und zur Erhaltung der klassischen Tradition des V th und VI - ten Jahrhundert, sind ihre Werke verloren und Historiker können daher eine Vorstellung von ihrem Inhalt (wie erhalten Sulpicius Alexander , Renatus Profuturus Frigeridus und Quintus Aurelius Memmius Symmachus ).
Aufgrund der Verbindungen zu Tacitus' Werk haben einige Gelehrte argumentiert, dass Ammon sich selbst als dessen Nachfolger sieht. Sein Einfluss sollte jedoch nicht überbewertet werden. Tatsächlich erlaubt uns nur die von Ammien behandelte historische Periode einen Vergleich mit Tacitus; Ammien scheint sich in seiner eigenen Arbeit viel mehr auf andere Autoren zu verlassen. John F. Matthews warnt in seiner ausführlichen Darstellung vor zu vorschnellen Urteilen; nach ihm könnte man neben Thukydides und Polybios, deren Einfluss in der Res gestae offensichtlich ist, Salluste , den ersten bedeutenden Historiker Roms, als Inspirationsquelle für die Beschreibungen von Ammian anführen . Petra Riedl hat in einer neueren vergleichenden Untersuchung der generellen Ähnlichkeiten zwischen den Werken von Tacitus und Ammian im Kontext der antiken Geschichtsschreibung darauf aufmerksam gemacht, dass Ammian nach 250 Jahren zu der von Tacitus repräsentierten klassischen Form der römischen Geschichtsschreibung zurückkehrt . Schließlich, wenn Ammiens Werk nicht zu den „senatorischen Geschichten“ im engeren Sinne zu zählen ist, gibt es Bezüge zu diesem Genre.
Ammiens Werk ist mit Hellenismen übersät und zeigt oft den literarischen Stil der Spätantike. Ammien schmiedet auch ungewöhnliche Wortanordnungen, die manchmal das Verständnis des Textes erschweren. Ammien greift damit auf eine etablierte lateinische Literatursprache zurück und verwendet in seiner Prosa einen sehr akzentuierten Rhythmus ( Curriculum planus , Curriculum tardus und Curriculum velox ), der bereits die literarische Prosa des Mittelalters andeutet.
Abgesehen von diesen stilistischen Merkmalen schreibt Ammien klar, beschränkt sich auf das Wesentliche und illustriert seine Urteile mit zahlreichen Beispielen und Anekdoten. Frank Wittchow beschreibt seine Erzähltechnik als „exemplarische Geschichten“ ( Exemplarisches Erzählen ). Der Antikenhistoriker Roger Blckley schreibt seinerseits, dass die von Ammien verwendeten Beispiele nach ihrer Zahl und ihrem Umfang in der historischen Literatur der lateinischen Antike unerreicht bleiben. Dies erscheint in den Kaiser Julian gewidmeten Büchern, wo es die menschlichen Qualitäten des Kaisers hervorhebt. Ammien möchte den Leser mit seiner Rhetorik überzeugen, seine für die antike Geschichtsschreibung charakteristische Sicht der Dinge mit ihm teilen, ohne jedoch seine Verantwortung für die Weitergabe der Wahrheit aufzugeben. Gleichzeitig sollten die dem Kaiser zugeschriebenen Tugenden einen erzieherischen Einfluss auf den Leser haben, da Ammien davon überzeugt war, dass das Versagen einzelner Personen die Hauptursache für den Niedergang des Reiches war. Auffallend ist auch, dass Ammien die für die antike Geschichtsschreibung so charakteristischen Stilmittel sparsam verwendet und so deren ästhetischen Aspekt betont. Dies geht aus den gehaltenen Reden hervor, die trotz der Plausibilität unecht sind, von antiken Historikern je nach dem oratorischen Charakter des Charakters und der Umstände geschaffen; die 14 Bücher der Res Gestae enthalten nur dreizehn Reden (4 für Konstanz, 7 für Julien, 2 für Valentinien). In seinen Werken bezieht er sich auch immer wieder auf die Arbeiten anderer Autoren und zeigt damit die Breite seines Wissens und sein Interesse an den unterschiedlichsten Fächern, sei es in Geschichte oder Rechtswissenschaft, was sich auch in seinen Exkursen widerspiegelt. Seine große Gelehrsamkeit (er kennt Platon , Cicero , Livius , Sallust und die Hauptwerke von Tacitus ) sowie die große Vielfalt der von ihm verwendeten Quellen erklären die Vielfalt seiner Beschreibungen. Außerdem macht er viele Anspielungen auf andere literarische Werke, wie Gavin Kelly in einer detaillierten intertextuellen Analyse demonstriert.
Obwohl er ein Heide ist, betrachtet Ammien das Christentum mit großer Toleranz, da er die moralischen Werte und das Mitgefühl erkennt, das er den Armen entgegenbringt. Zugleich, er scheut sich nicht , die weniger positive Aspekte, wie der Kampf um die päpstliche Würde zwischen beschreiben Damasus I st und Ursinus . Im Gegensatz zu vielen anderen heidnischen Historikern kennt er die Kirche nicht, sondern scheint im Gegenteil ein aufrichtiges Interesse am christlichen Glauben zu zeigen. Gelegentlich zeige er eine „neutrale monotheistische Haltung“ . Verschiedene Spezialisten wie Timothy Barnes interpretieren seine Einstellung zum Christentum eher negativ . In Bezug auf Julians Tod gibt Ammien nicht die Beschreibungen mehrerer heidnischer Autoren wieder, nach denen der Kaiser von einem Christen in seiner Armee ermordet wurde; Ammien lässt kaum Raum für Gerüchte. Interessant ist auch Barnes' Meinung zu der von Ammien berichteten Episode, dass der Bischof der Stadt Bezabde den Persern eine Schwachstelle bei der Verteidigung der Stadt aufgezeigt habe. Ammien sagt, er habe kein Vertrauen in Gerüchte, obwohl dies für Barnes nur ein koketter Trick ist, um dem Gerücht Glauben zu schenken, ohne selbst die Verantwortung dafür zu übernehmen.
Insgesamt ist es sehr schwierig, sich ein genaues Bild von der religiösen Position Ammiens zu machen, der sich zudem für Philosophie interessiert. In der Spätantike waren "Pendelbewegungen" keine Seltenheit und es gab nicht unbedingt eine klare Trennung zwischen Religion und Philosophie.
Nach seiner Rückkehr nach Rom hatte Ammien möglicherweise Kontakt zu heidnischen Senatorenkreisen, deren einflussreichste Vertreter, wie oben erwähnt, Nicomachus Flavianus und Quintus Aurelius Symmachus sowie bis zu seinem Tod Vettius Agorius waren . Diese Kontakte wären, wenn sie tatsächlich stattgefunden hätten, nur indirekt gewesen, direkte Kontakte wären unwahrscheinlich. Einige Forscher wie Alan Cameron bestreiten jeglichen Kontakt zwischen Ammien und den Senatskreisen der Stadt. Es ist möglich, dass Ammian während seines Aufenthalts in Rom ermutigt wurde, ein Werk zu schreiben, dessen Mittelpunkt Julian gewesen wäre. In mehreren Punkten folgt es der alten historiographischen Tradition, die vom Heidentum geprägt war. Fest steht: Ammien ist kein religiöser Eiferer, sondern tritt für Toleranz gegenüber Christen und Heiden ein.
Ammiens Werk genoss zu seinen Lebzeiten hohes Ansehen, wurde aber später, unter anderem wegen seines komplizierten Stils, wenig genutzt.
16 mittelalterliche Handschriften des eingereichten Res Gestae , zwei sind aus der IX - ten Jahrhundert, die andere aus XV - ten Jahrhundert. Nur 11 Manuskripte sind vollständig, mit den Büchern XIV bis XXXI. Die Res gestae wurden am Anfang des neu entdeckt XV - ten Jahrhundert.
Die antike Geschichtsschreibung nach heutigen Kriterien zu beurteilen, wäre falsch, denn für Historiker dieser Zeit ist die kritische Auseinandersetzung mit Quellen ein Fremdwort und für Historiker dieser Zeit ist es selten, ihre Quellen zu zitieren. Sie legen mehr Wert auf die literarische Qualität ihrer Prosa und wollen ihre Ansichten teilen, soweit es die Wahrheit zulässt. Wie bei Constance II zeigt Ammien wenig Sympathie für Jovien und Valens ; beide werden sehr negativ beschrieben, gerade um den Kontrast zu Juliens Persönlichkeit zu betonen. Im übrigen nimmt die moderne Forschung zu Jovien eine ganz andere Position ein als Ammien in der Darstellung, die er in der Res Gestae vornimmt .
Obwohl Ammien im Allgemeinen ein scharfer Beobachter ist, können seine "Analysen" oft andere Quellen widerspiegeln. Der britische Schriftsteller Edward Gibbon schätzt es für diese Fähigkeit. Ammiens Sicht der Dinge wurde von der zeitgenössischen Forschung oft als ähnlich beschrieben wie die von Thukydides und Polybios, in deren Fußstapfen er steht. Die meisten Forscher haben ein positives Urteil über die Res Gestae ; Arnold Hugh Martin Jones schreibt beispielsweise: „ Ammien ist auch ein großartiger Historiker, ein Mann von durchdringender Intelligenz und bemerkenswerter Fairness. " Ronald Syme, der auch in Ammianus sieht" Erbe (literarischer) Tacitus' oder General John F. Matthews . Dagegen sieht Timothy Barnes in Ammien eher einen ungerechten Richter, der nicht mit Tacitus, sondern mit Thomas Babington Macaulay zu vergleichen ist . Obwohl Barnes' Standpunkt nicht der Communis opinio entspricht , gibt es einige interessante Aspekte. Auch für ihn ist Ammiens Interesse unbestritten, wenn auch nicht als historisches Werk, so doch literarisch:
„Ammien gehört für immer zum erlesenen Kreis sehr großer Historiker, gerade weil seine Res Gestae wie Macaulays Geschichte Englands über die kreative und phantasievolle Kraft eines Romanciers verfügen. "
Auch wenn einige von Barnes' Thesen Probleme aufwerfen, unterstreichen seine Zweifel an Ammiens Objektivität die Vielfalt der Interpretationen, die der Res Gestae und Ammien als Historiker gegeben werden können. Einer der großen Kenner der antiken Geschichte, Arnaldo Momigliano , spricht von Ammianus als „einsamen Historiker“ ( Einsamer Historiker ), um den besonderen Platz zu markieren, den er seiner Zeit einnimmt. Doch im Nachhinein Ammian ist nach wie vor die zuverlässigste Quelle auf der IV - ten Jahrhundert. Wo seine Geschichte endet, müssen Forscher den Rest der Jahrzehnte aus verschiedenen Quellen rekonstruieren, die qualitativ nicht mit seiner vergleichbar sind. In einem 1999 erschienenen Fachwörterbuch zur Spätantike stellt der Artikel über Ammien die These auf, dass er, wenn er sein Werk in klassischem Latein verfasst hätte, als der größte Historiker Roms hätte gelten können. Klaus Rosen , Historiker der Klassischen Antike , ist fest davon überzeugt:
„Wenn wir nicht die hatte Res gestae , Ereignisse Kenntnis , dass in der IV - ten Jahrhundert Ort jenseits des nahm Orbis Romanus wäre viel niedriger sein. Zu den beiden Hauptrivalen Roms, den Persern und den Deutschen, gibt es keine so reichhaltige und zuverlässige Quelle wie die Analyse dieses Berichterstatters. "
„Das sind die Tatsachen, die ich als ehemaliger Soldat und als Grieche vom Fürsten des Kaisers Nerva bis zum Tode des Valens nach dem Maß meiner Kräfte nachvollzogen habe, ohne je zu müssen, dass ich an die Kühnheit, wissentlich durch Unterlassung oder Lüge zu korrumpieren, ein Werk, das vorgibt, wahrhaftig zu sein. Was folgt, sind die Schriftsteller, die in ihrer Jugend überlegen und in ihrer Kultur brillant sind. Aber wenn sie diese Aufgabe, wenn sie wollen, in Angriff nehmen, rate ich ihnen, ihre Sprache in die Ecke der besten Autoren zu schlagen. "
„Mit dem aufrichtigsten Bedauern sehe ich mich eines genauen und unparteiischen Führers beraubt, der die Geschichte seines Jahrhunderts geschrieben hat, ohne den Leidenschaften und Vorurteilen zu frönen, die ein Zeitgenosse kaum garantieren kann. Ammien Marcellin, der sein nützliches Werk mit der Niederlage und dem Tod von Valens beendete, empfiehlt der energischen Beredsamkeit der aufstrebenden Generation die glorreiche Geschichte der folgenden Regierungszeit [...]"