In der griechischen Mythologie ist Hypermnestre (in Altgriechisch Ὑπερμνήστρα / Hupermnếstra ) die älteste der Danaïdes , die sich dadurch auszeichnete, dass sie sich weigerte, ihren Ehemann Lyncée, den Sohn von Egyptos, zu töten, wie es ihr Vater Danaos verlangte.
Als Versöhnung nach einem Streit erklärt sich Danaos , König von Argos, bereit, seine fünfzig Töchter mit den fünfzig Söhnen seines Bruders Egyptos , des gleichnamigen Königs, zu verheiraten. Doch es ist eine Falle: In der Hochzeitsnacht werden den Bräuten Haarnadeln zur Verfügung gestellt, um ihre Liebhaber zu töten.
Während alle ihre Schwestern, ihrem Vater gehorchend, ihre Ehemänner töten, verschonte Hypermnestre Lyncée , die für sie bestimmt war. Bei der Erklärung dieser Geste gehen die Traditionen auseinander: Sie respektierte das Leben ihres Mannes, weil er selbst ihre Jungfräulichkeit nicht verletzt hatte; oder weil sie das Verbrechen, das von ihr verlangt wurde, für unmoralisch hielt; oder wieder, von Liebe gebeugt.
Wütend brachte Danaos sie den Richtern der Stadt vor, aber sie fanden sie schließlich unschuldig. Später, nachdem Lynkeus' Rache ihre neunundvierzig Schwägerinnen und ihren Stiefvater tötete, regierte Hypermnestra an ihrer Seite auf Argos und schenkte ihr einen Sohn, Abas .
Während Hypermnestre bei den Griechen nur durch Anspielung und als Knotenpunkt eines Konflikts zwischen zwei Familien oder zwei Gottheiten erscheint, nimmt der Charakter bei den lateinischen Autoren Konsistenz an. So hinterlässt Ovid ihm einen Platz in den Heroes . Und Horace widmet ihm eine Ode, die diese berühmten Verse enthält:
" Vna de multis face |
„Die einzige, die der Hochzeitsfackel würdig war, war eine erhabene Lügnerin ihres Meineidvaters und ausgerechnet die edelste junge Dame. " |
Es ist diese Veränderung des Charakters, die in den Berühmten Frauen von Boccaccio und in vielen Tragödien und Opern auftaucht . Hypermnestre ist insbesondere der Titel einer lyrischen Tragödie, die 1716 von Charles-Hubert Gervais komponiert wurde .