Vihāra , Sanskrit und Pali (विहार) Begriff – wörtlich „Heimat“ – bezeichnet einen Ort der Unterkunft für buddhistische Mönche und Nonnen, der als Kloster oder Kloster beschrieben werden kann . Abgesehen vom buddhistischen Kontext kann das Wort auch einen Ort des Vergnügens oder eines Spaziergangs bezeichnen.
Es war ursprünglich ein Zufluchtsort, der während der Regenzeit ( vassa oder varṣaḥ ) von den ersten buddhistischen Mönchen als fester Wohnsitz genutzt wurde .
Das Erscheinen der Vihara ist mit dem Retreat von Buddha Shakyamuni während des Regens verbunden, ein Retreat, das durch die Gewalt des Monsuns notwendig wurde . Es galt also, für einige Monate an einem geschützten Ort Zuflucht zu finden, bevor die Klostergemeinschaft ihr Wanderleben wieder aufnehmen konnte. Dieser Stopp war auch mit der Gefahr verbunden, auf völlig verschlammten Straßen Insekten und Regenwürmer zu töten.
Die während dieser Jahreszeit errichteten Residenzen wurden auch varṣaḥvasa genannt, " Wohnstätte des Regens", und es sind zweifellos die Regeln, die für das Leben an einem festen Ort notwendig sind, die den Ursprung von festen Klöstern bilden. Nach den klösterlichen Kodizes ( Vinaya ) kann die Sangha, sobald sie die Gabe einer Vihara angenommen hat, nicht mehr von ihr zurückgenommen werden und bleibt daher das endgültige Eigentum des Mönchsordens.
Die ersten Vihara sollten einfache Konstruktionen aus Holz oder Bambus sein. Auf Land, das der Gemeinschaft von Adligen oder reichen Kaufleuten angeboten oder zur Verfügung gestellt wurde, die sich verdienen wollten, entstanden schnell dauerhafte dauerhafte Strukturen, die sich im Allgemeinen in der Nähe von Städten oder wichtigen Verkehrswegen befanden; die Cenobiten begannen mit den wandernden Mönchen zu konkurrieren, ersetzten sie jedoch nicht.
Im II th Jahrhundert vor Christus. n. Chr. wurde die allgemeine Form der Vihara festgelegt: Meditationszellen oder manchmal kleine Räume umgeben einen zentralen Raum; die vihara ist neben einem chaitya ( stupa ) gebaut, das sie manchmal an der Rückseite des Raums gegenüber der Tür einschließt. Vihara und Chaitya bilden einen Sangharama , „Garten“ oder „Wohnsitz“ der Sangha .
In Nordindien traten Höhlenformen auf, von denen Ajanta ein Beispiel ist. Sie werden später in den Mogao-Höhlen gefunden . Vom I st Jahrhundert erscheinen große Klöster, Universitäten wie Nalanda und Anuradhapura in Ceylon . Die Vihara hat sich daher in zwei Hauptrichtungen entwickelt: Dorftempel-Klöster oder Universitätszentren. Die buddhistischen Klöster und Tempel in den buddhistischen Regionen Mahayana und Vajrayana , in denen das Retreat in der Regenzeit nicht beobachtet wird, haben ihre eigene Architekturgeschichte und tragen je nach Typ und Region unterschiedliche Namen.
Die typische moderne Vihara umfasst eine von Zellen umgebene Meditationshalle und beherbergt einen Altar mit einer Darstellung des Buddha . Ein Bodhi-Baum ist in der Nähe. Da buddhistische Mönche nie ein Kloster sind, sondern sich außerhalb der Vassa- Zeit (Retreat in der Regenzeit) frei von Ort zu Ort bewegen können , kann die Vihara zu bestimmten Zeiten nur wenige Bewohner beherbergen. Heute lebt jedoch die überwiegende Mehrheit der Theravada- Mönche dauerhaft in einem Kloster. Die Regeln für das Leben in der Vihara sind in den Vinayas (monastischen Codes) enthalten.
In Thailand ist die Vihara zu einem Tempel geworden, in dem die Mönche in Strukturen namens Wat wohnen .
Der Mönch Theravada Walpola Rahula sagt , dass III - ten Jahrhundert vor Christus. n. Chr. , während der Herrschaft des singhalesischen Königs Devanampiya Tissa , wurde ein Kloster gewöhnlich mit den Worten Vihara oder Arama bezeichnet .
Der indische Bundesstaat Bihar , die Wiege des Buddhismus, hat seinen Namen von den vielen Viharas , die einst in dieser Region gefunden wurden. Möglicherweise leitet sich auch der Name der Stadt Buchara von diesem Wort ab.
Die chinesische Übersetzung von vihara, Jingshe (精舍) ist nicht für die Tempel und traditionellen Klöstern verwendet, ist aber manchmal seit dem Ende des zurückgehaltenen XX - ten Jahrhunderts von Studiengruppen oder buddhistische Praxis.
Eingang zur Kanheri- Vihara .
Ajanta , Plan der Vihara 1. In der Mitte eine große, von Säulen begrenzte Halle . An den Seiten Zellen der Mönche. Hinten Apsis für die Buddha-Statue.
Ajanta, vihara 1. Zellen.
Ajanta, Vihara 1. Buddha-Statue.
Eingang von Zellen in eine Höhle in Ajanta.