Preta (Sanskrit: प्रेत ), Peta (Pali), Yi-Dwag (Tibetisch: ཡི་ དྭགས་ ), Egui ( Chinesisch :餓鬼 ; Pinyin : ; Litt. „Ghul“) oder Gaki (餓鬼 ) , Pret (Khmer) : ប្រេត) ist ein Begriff, der im Hinduismus den ersten Zustand des Verstorbenen bezeichnet, ein Konzept, das im Buddhismus als eine der Möglichkeiten der Reinkarnationaufgegriffen wird. In der Folklore sind sie Geister oder böse Geister.
Im Hinduismus wird der Verstorbene vorübergehend zu einem Preta , einem ätherischen Wesen im Übergang zu seiner nächsten Existenz ( Pitri oder Geist der Ahnen), einem Jahr, in dem die Bestattungsriten durchgeführt werden müssen. Wenn diese Riten, im Volksmund Śrāddha genannt , nicht durchgeführt werden, kann der Verstorbene für immer in diesem Übergangszustand bleiben oder ein böser Geist werden.
Nach dem Gesetz des Karma ist die Reinkarnation in Preta einer der möglichen schlechten Wege für Verstorbene im Buddhismus, nach der Hölle und vor der Tierlichkeit. Dieses Schicksal kann als "Weg der Gier" und Preta als "hungrige Wesen", "hungrige Dämonen", "gierige Geister" übersetzt werden, die dazu verdammt sind, unter unersättlichen Wünschen zu leiden, die sie nicht befriedigen können, wie Hunger, Reichtum oder Vergnügen.
Es ist für einen Menschen unmöglich, einen Preta zu ernähren oder ihm direkt zu helfen : Er muss anderen Menschen (oder einem Mönch) gegenüber Frömmigkeit oder Nächstenliebe zeigen, damit die Vorteile seiner Handlungen das Leiden lindern und einen gequälten Geist retten. Zeremonien sind auch eine Gelegenheit, den Preta zu füttern , zum Beispiel während des O-Bon in Japan. Ein Preta kann daher gerettet werden, sobald ein Mensch, oft ein Familienmitglied, die notwendigen Riten durchführt.
Zu den Schriften über den Zustand und das frühere Leben des Preta sowie zu den Ritualen, die ihnen eine bessere Reinkarnation bieten sollen, gehören das Petavatthu , das Avadanasataka und das Divyavadana .