Das Menschenopfer gehörte zu den Maya der präkolumbianischen Zeit , ein Ritual, dessen metaphysischer Zweck darin bestand, die Götter zu ernähren . Tatsächlich wurde Blut von den Mayas und allen Mesoamerikanern als Quelle göttlicher Energie angesehen, die den Göttern regelmäßig angeboten werden sollte, insbesondere durch Selbstaufopferung . Das Opfer eines Lebewesens war ein mächtiges Blutopfer, und im weiteren Sinne war das Opfer eines menschlichen Lebens das ultimative Opfer, mit dem die wichtigsten Maya-Rituale endeten. Hinweise auf Menschenopfer finden sich in der klassischen und postklassischen Maya- Kunst und in den Schriften .
Im Allgemeinen wurden in der klassischen Ära nur hochrangige Kriegsgefangene geopfert, wobei Gefangene mit niedrigerem Status als Sklaven eingesetzt wurden. Diese relativ seltenen Opfer fanden anlässlich außergewöhnlicher Ereignisse statt, wie der Inthronisierung eines neuen Souveräns oder der Einweihung eines Tempels.
Die Mayas verwendeten eine Vielzahl von Opfern, aber die in der klassischen Zeit am weitesten verbreitete Methode war die Enthauptung . Die cardiectomy aus dem attestiert VIII - ten Jahrhunderts. Darstellungen sind zu dieser Zeit äußerst selten: Stelen 11 und 14 von Piedras Negras aus den Jahren 7331 und 761.
Die Enthauptung eines feindlichen Königs war das kostbarste Opfer, das man den Göttern anbieten konnte, weil sie die Enthauptung des Maisgottes durch die Herren des Todes nachstellte.
Enthauptung, wie in der Maya-Kunst der Klassik dargestellt , wurde typischerweise durchgeführt, nachdem das Opfer gefoltert, geschlagen, verbrannt oder ausgeweidet worden war. Der Popol Vuh erzählt, wie einer der Zwillingsbrüder beim Ballspiel von Camazotz enthauptet wurde .