Datiert | 10. Mai 1857 - 1859 |
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Platz | Indien |
Ergebnis |
Niederschlagung der Revolte Zusammenbruch des Mogulreichs Ende der Herrschaft der englischen Ostindien-Kompanie Übernahme durch die britische Krone . |
Gebietsänderungen | Der britische Raj wird aus den Territorien der englischen Ostindien-Kompanie geschaffen . |
Mogulreich Sepoy- Rebellen der englischen Ostindien-Kompanie 7 Fürstenstaaten Fraktionen Gwalior
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Britische Armee loyale Sepoys der englischen Ostindien-Kompanie Indian Irreguläre und BEIC Regulars.
Britische und europäische Freiwillige, die in der Präsidentschaft von Bengalen |
Bahadur Shah II Nana Sahib Bakht Khan Lakshmî Bâî Tatya Tope Begum Hazrat Mahal |
Oberbefehlshaber: George Anson (bis Mai 1857) Sir Patrick Grant Sir Colin Campbell (ab August 1857) Jang Bahadur |
Der Sepoy Aufstand ist ein Volksaufstand, der fand in Indien in 1857 gegen die englischen East India Company . Es wird auch als erster indischer Unabhängigkeitskrieg oder indischer Aufstand von 1857 bezeichnet .
Der Aufstand begann mit einer Meuterei der Sepoys der Armee der Englischen Ostindien-Kompanie am 10. Mai 1857 in der Stadt Meerut , die zu einem Volksaufstand in Nord- und Zentralindien führte. Die Hauptkämpfe fanden in den heutigen Bundesstaaten Uttar Pradesh , Bihar , dem Norden von Madhya Pradesh und der Region Delhi statt . Die Rebellion bedrohte die Macht der Kompanie in der Region stark und wurde erst mit dem Fall von Gwâlior am 20. Juni 1858 niedergeschlagen.
Andere vom Unternehmen kontrollierte Gebiete wie die Provinz Bengalen und die Präsidentschaften von Bombay und Madras blieben relativ ruhig. Im Punjab versorgten die Sikh- Prinzen die Kompanie mit Soldaten und Vorräten. Die großen Fürstenstaaten wie Hyderābād , Mysore , Travancore und Kaschmir sowie Rajasthan schlossen sich der Rebellion nicht an. In einigen Regionen wie Ayodhya nahm die Rebellion die Form einer Volksrevolte gegen die europäische Präsenz an. Rebellionsführer wie Lakshmî Bâî wurden ein Jahrhundert später zu den Helden der indischen Unabhängigkeitsbewegung , jedoch fehlte ihnen jede kohärente Ideologie zur Schaffung einer neuen Gesellschaftsordnung. Die Rebellion führte 1858 zur Auflösung der English East India Company und zwang die Briten, die Armee, das Finanzsystem und die Verwaltung in Indien neu zu organisieren. Indien wurde daher innerhalb des neuen britischen Raj direkt von der britischen Krone regiert .
Die englischen East India Company wurde die Verwaltung einig Küstengebiete und Handelsposten seit dem XVII th Jahrhundert, aber sein Sieg bei der Schlacht von Plassey im Jahr 1757 den Beginn einer festeren Kontrolle über Ost - Indien markiert. Dieser Sieg wurde durch die Schlacht von Buxar (in Bihar ) im Jahr 1764 mit der Niederlage des Mogulkaisers Shah Alam II verstärkt . Letzterer gewährte dem Unternehmen das Recht, von den Provinzen Bengalen , Bihar und Orissa „Steuern einzuziehen“ . Nach den Anglo-Mysore-Kriegen (1766-1799) und den Anglo-Marathi-Kriegen (1772-1818) weitete das Unternehmen schnell seine Kontrolle über große Gebiete südlich des Narmadâ- Flusses und um seine Handelsposten Bombay und Madras aus . Der Ausbau erfolgte nicht ohne Widerstand. Im Jahr 1806 wurde Vellores Meuterei durch die Einführung neuer Uniformen ausgelöst, die hinduistische und muslimische Sepoys verärgerten.
Zu Beginn der XIX - ten Jahrhunderts, der Generalgouverneur Wellesley begann zwei Jahrzehnte beschleunigten Ausbaus der Gebiete des Unternehmens. Dies wurde durch erzwungene Allianzen zwischen der Kompanie und lokalen Herrschern oder durch militärische Annexionen erreicht. Die Allianzen schufen die Fürstenstaaten Indiens, angeführt von den hinduistischen Maharadschas und muslimischen Mogulen . Der Punjab , die North West Frontier Province und Kaschmir wurden nach dem Zweiten Anglo-Sikh-Krieg 1849 annektiert ; Kaschmir wurde jedoch im Vertrag von Amritsar von 1846 sofort an die Dogra-Dynastie von Jammu verkauft und wurde ein Fürstenstaat. Die Territorialstreitigkeiten zwischen Nepal und Britisch-Indien verschärften sich nach 1801 und provozierten den Anglo-Nepalesischen Krieg von 1814-1816, der die Gurkhas unter britischen Einfluss brachte. 1854 wurde die Provinz Berar sowie zwei Jahre später der Staat Oudh annektiert . In der Mitte des XIX - ten Jahrhunderts entschied die Gesellschaft unmittelbar oder mittelbar die meisten von Indien.
Der Aufstand von 1857 war nicht die Folge eines einzelnen Ereignisses, sondern einer Folge mehrerer Ereignisse, die schließlich den Aufstand auslösten.
Der Begriff Sepoy bezieht sich auf hinduistische und muslimische Soldaten. Kurz vor der Rebellion waren in Indien 238.000 Inder und 45.000 Briten in der Armee. Die Streitkräfte wurden auf drei Präsidentenarmeen aufgeteilt, die von Bombay, Madras und Bengalen. Die bengalische Armee rekrutierte hauptsächlich aus den oberen Kasten wie den Rajputen und Brahmanen, von denen die meisten aus Awadh (in der Nähe von Lucknow ) und Bihar kamen, und reduzierte die Rekrutierung aus den unteren Kasten im Jahr 1855 weiter. Im Gegensatz dazu rekrutierten die Armeen von Madras und Bombay gleichgültig unter die verschiedenen Kasten. Die Vorherrschaft der hohen Kasten in der bengalischen Armee spielte eine Rolle bei den frühen Meutereien, die zur Rebellion führten. Dadurch wurde die Rolle des Kastensystems so wichtig, dass die Männer nicht mehr „nach den wesentlichen Eigenschaften des Soldaten (Körperform, Mut, Stärke oder Fügsamkeit) ausgewählt wurden, sondern nach ihrer Zugehörigkeit zu einer bestimmten Kaste“.
Als Warren Hastings 1772 zum Generalgouverneur ernannt wurde, bestand eine seiner ersten Initiativen darin, die Armee der Kompanie zu vergrößern. Da die verfügbaren Soldaten oder bengalischen Sepoys in den Schlachten von Plassey und Buxar gegen die Briten gekämpft hatten, wurden sie von den Briten als verdächtig angesehen. Hastings musste daher aus den ländlichen oberen Kasten weiter westlich, Rajputen und Brahmanen von Awadh und Bihar, rekrutieren, und diese Praxis wurde für die nächsten 75 Jahre fortgesetzt. Um jedoch soziale Spannungen zu vermeiden, bemühte sich das Unternehmen, seine militärischen Praktiken an die lokale Kultur anzupassen. Infolgedessen aßen diese Soldaten in separaten Gebäuden, wurden vom ausländischen Dienst befreit (Seereisen könnten dazu führen, dass sie ihren Kastenstatus ( varna ) nach dem Kala Pani- Tabu verlieren ) und die Armee erkannte die Feiertage offiziell an. Hindu. Diese Anerkennung des Status der hohen Kasten machte die Regierung jedoch anfällig für Proteste und sogar für Meutereien, wenn die Sepoys eine Übertretung ihrer Vorrechte feststellten.
Es wurde vermutet, dass nach der Annexion von Oudh durch die Company im Jahr 1856 viele Sepoys über den Verlust ihres Status als Landadel in staatlichen Verwaltungen und über die absehbare Erhöhung der Steuern, die die Annexion vorwegnahm, besorgt waren. Darüber hinaus überzeugte die Anwesenheit von Missionaren Hindus und Muslime davon, dass das Unternehmen eine großangelegte indische Bekehrung plante. In den 1830er Jahren war es Evangelisten wie William Carey und William Wilberforce jedoch gelungen, soziale Reformen wie die Abschaffung von Satī durchzusetzen, ohne dass die Loyalität der Sepoys in Frage gestellt wurde.
Auf der anderen Seite könnten Änderungen in den Bedingungen des Wehrdienstes zu Ressentiments geführt haben. Mit den Siegen der East India Company und ihrer Expansion müssten Soldaten nicht nur in weniger bekannten Regionen (wie Burma während der anglo-burmesischen Kriege 1856) dienen, sondern auch ohne die Dienstprämie zu erhalten die sie vorher bekommen haben. Eine weitere Sorge ergab sich aus einem neuen Gesetz, das Sepoys nach Beendigung ihrer Dienstzeit den Ruhestand verweigerte; Während diese Entscheidung nur für neue Rekruten galt, machten sich Veteranen Sorgen über die mögliche Rückwirkung des Gesetzes. Außerdem wurden die Soldaten der bengalischen Armee schlechter bezahlt als ihre Kollegen in den Armeen von Madras und Bombay, was die Rentenfrage erschwerte.
Ein Hauptgrund für Unzufriedenheit, die zehn Monate vor Ausbruch des Aufstands auftauchte, war das Einberufungsgesetz vom 25. Juli 1856. Wie bereits erwähnt, waren Soldaten der bengalischen Armee vom Überseedienst befreit sie konnten zu Fuß erreichen. Diese Situation wurde vom Generalgouverneur von Indien, James Broun-Ramsay, als anormal angesehen, da die Sepoys der Armeen von Madras und Bombay bereits die Verpflichtung eingegangen waren, notfalls im Ausland zu dienen. So fiel die Truppenlast für den aktiven Dienst in Burma (nur auf dem Seeweg leicht erreichbar) und in China überproportional auf die beiden kleinen Präsidentenarmeen. Das von Ramsays Nachfolger Charles Canning unterzeichnete Gesetz verlangte von neuen Rekruten der bengalischen Armee, eine Verpflichtung bezüglich des Auslandsdienstes einzugehen. Veteranen befürchteten jedoch, dass dieses Gesetz rückwirkend gelten würde.
Andere Beschwerden drehten sich um Beförderungen aufgrund des Dienstalters, was mit der zunehmenden Zahl europäischer Offiziere eine Beförderung sehr langsam machte und viele indische Offiziere erst einen hohen Rang erreichten, wenn sie zu alt waren, um sie auszuüben.
Der letzte Auslöser war die Einführung der neuen Enfield Modell 1853 Gewehrmunition : Nach britischen Vorschriften mussten Soldaten Papierpatronen mit den Zähnen zerreißen, um Pulver in den Lauf zu geben, bevor sie das Geschoss einsetzten. . Diese Patrone wurde mit Talg (Schweine- oder Rinderfett) geschmiert , um sie vor Feuchtigkeit zu schützen und das Absinken des Geschosses in den Lauf zu erleichtern. Dieser Talg wurde jedoch von Muslimen und Hindus als unrein angesehen, da das Schweinefleisch ein Haram- Tier ist, das für Muslime verboten ist und der Ochse ein heiliges Tier in der hinduistischen Tradition ist. Mindestens ein britischer Beamter wies auf die Probleme hin, die dies verursachen könnte:
„Sofern nicht nachgewiesen werden kann, dass das in diesen Patronen verwendete Fett wahrscheinlich den Glauben der Kasten nicht verletzt oder stört, wäre es angemessen, sie nicht an die Leichen der Eingeborenen zu liefern. "
- Kim A. Wagner, Die große Angst von 1857: Gerüchte, Verschwörungen und die Entstehung der indischen Meuterei
Im August 1856 begann jedoch die Produktion von geschmierten Patronen in Fort William , Kalkutta . Der fetteingearbeitete Talg der indischen Firma Gangadarh Banerji & Co. Diese waren nur für europäische Truppen gedacht, doch schnell verbreiteten sich Gerüchte über die Schmierung von Munition mit tierischem Fett. Am 27. Januar ordnete Colonel Richard Birch an, dass alle Kartuschen fettfrei geliefert werden sollten und dass die Sepoys sie mit der Mischung "nach ihnen passen" schmieren könnten. Auch bei den Schießübungen wurde eine Modifikation vorgenommen, damit die Sepoys die Patrone mit den Fingern öffnen können. Dies überzeugte die Soldaten jedoch einfach davon, dass die Gerüchte wahr waren und ihre Befürchtungen berechtigt waren.
Auch die Ursachen des Volksaufstandes sind vielfältig.
Die Aufständischen wurden in drei Gruppen eingeteilt: den feudalen Adel, die Gutsbesitzer, die Taluqdars genannt wurden, und die Bauern. Der Adel, von dem viele ihre Titel nach der Vorkaufsdoktrin verloren hatten, die sich weigerte, adoptierte Kinder als legitime Erben anzuerkennen, machte sich Sorgen über die Einmischung der Kompanie in das traditionelle Erbsystem. In diese Kategorie fielen Rebellenführer wie Nânâ Sâhib und die Rani von Jhansi, die insbesondere bereit waren, die britische Herrschaft anzunehmen, wenn ihr Adoptivsohn als rechtmäßiger Nachfolger anerkannt würde. In anderen Teilen Zentralindiens, wie Indore und Sagar , wo ein solcher Privilegienverlust nicht eingetreten war, blieben die Prinzen der Kompanie selbst in Gebieten treu, in denen die Sepoys aufgestiegen waren. Die zweite Gruppe, die Taluqdars, hatten nach der Landreform nach der Annexion von Oudh die Hälfte ihres Landbesitzes an die Bauern verloren. Mit der Entwicklung der Rebellion eroberten die Taluqdar schnell das verlorene Land zurück und stießen paradoxerweise, zum Teil aufgrund von Traditionen und feudalen Bindungen, auf keinen starken Widerstand der Bauern, sehr zum Bedauern der Briten.
Es wurde auch argumentiert, dass die hohen Steuern im Vereinigten Königreich in einigen Gebieten dazu geführt haben, dass viele Familien entweder ihr Land verlieren oder sich bei Kreditgebern stark verschulden, was einen weiteren Grund zur Revolte darstellt. Der Volksaufstand war je nach Region unterschiedlich. So blieb der wohlhabende Bezirk Muzaffarnagar, der sich in der Nähe von Meerut befindet , während der Revolte ruhig.
Charles Canning , Generalgouverneur von Indien während der Revolte.
Lord Dalhousie , Generalgouverneur von Indien von 1848 bis 1856, der die Präemptionsdoktrin umsetzte .
Lakshmî Bâî, Rânî de Jhânsi , einer der Hauptführer der Revolte, der sein Königreich aufgrund der Präemptionslehre verloren hatte.
Muhammad Bahâdur Shâh , der letzte Mogulkaiser. er wurde von den Sepoys zum Kaiser von Indien gekrönt und dann von den Briten abgesetzt, die ihn nach Burma . verbannten
Den harten Kern des Widerstands bildete die alte Aristokratie, deren Macht erodiert war. Mit der präventiven Doktrin, dass das Land eines Feudalherren in den Besitz der Company überging, wenn er keinen legitimen und nicht adoptierten männlichen Erben hatte, hatte die Company viele Staaten annektiert. Die Adoption eines Erben durch einen Landbesitzer ohne Kinder war Teil der indischen Sitte, aber die Gesellschaft ignorierte diese Tradition. Der Adel, die Feudalherren und die königlichen Armeen fanden sich arbeitslos und gedemütigt vom britischen Expansionismus. Zum Beispiel wurden in Kalkutta die Juwelen der königlichen Familie Nagpur versteigert , was von der indischen Aristokratie als tiefe Respektlosigkeit empfunden wurde. Lord Dalhousie , der Generalgouverneur von Indien, hatte Mogulkaiser Muhammad Bahâdur Shâh und seine Erben gebeten , das Rote Fort , den Delhi- Palast, zu verlassen . Anschließend verkündete sein Nachfolger Lord Canning, dass die Nachfolger von Bahâdur Shâh nicht einmal den Titel „König“ tragen dürften.
Das Justizsystem wurde von den Indern als zutiefst ungerecht angesehen. Der offizielle Bericht über Ostindien (Folter) 1855-1857 , der 1857 dem Unterhaus vorgelegt wurde , zeigte beispielsweise, dass Offiziere der Kompanie Berufungen einlegen konnten, wenn sie der Brutalität oder Verbrechen gegen Indianer schuldig gesprochen wurden.
Jede der drei von der Kompanie zur Verwaltung Indiens geschaffenen „Präsidentschaften“ verfügte über eine eigene Armee. Die der bengalischen Präsidentschaft war die größte. Im Gegensatz zu den anderen beiden rekrutierte sie massiv aus Hindus der oberen Kaste (und wohlhabenden Muslimen). Die Muslime bildeten einen großen Prozentsatz irregulärer Einheiten der Armee von Bengalen (in), während die Hindus hauptsächlich in regulären Einheiten waren. Die Sepoys kümmerten sich daher mehr um die Anliegen der Angehörigen der traditionellen indischen Gesellschaft. In den ersten Jahren der Herrschaft der Kompanie tolerierte und förderte die Kompanie sogar Privilegien und Traditionen innerhalb der bengalischen Armee, die ihre regulären Soldaten fast ausschließlich aus den Brahmanen und Grundbesitzern Rajputen der Regionen Bengalen, Bihar und Awadh rekrutierte . Diese Soldaten wurden Purbiyas genannt . Als diese Bräuche und Privilegien durch die Modernisierung des Kalkutta- Regimes ab den 1840er Jahren bedroht wurden , hatten sich die Sepoys an einen sehr hohen rituellen Status gewöhnt und reagierten äußerst empfindlich auf Hinweise, dass ihre Kaste verschmutzt sein könnte.
Sepoys wurde auch mit vielen Aspekten des Militärlebens unzufrieden. Ihre Bezahlung war relativ gering und nach der Annexion von Awadh und Punjab erhielten Soldaten für ihre Dienste in diesen Gebieten keine Prämien ( batta oder bhatta ) mehr, da diese nicht mehr als „Missionen im Ausland“ galten. Junge europäische Offiziere wurden von ihren Soldaten, die sie oft mit Rassismus behandelten, immer weniger geschätzt. Evangelische Offiziere der Armee der Kompanie hatten sich verpflichtet, den Sepoys zu predigen, sie zum Christentum zu bekehren. Im Jahr 1856 führte das Unternehmen ein neues Einberufungsgesetz ein, das theoretisch bengalischen Armeeeinheiten erlaubte, außerhalb Indiens zu kämpfen. Obwohl diese Entscheidung nur für neue Rekruten galt, befürchteten die Sepoys, dass sie rückwirkend gelten würde und sie gezwungen sein würden, auf dem Seeweg zu reisen, was dazu geführt hätte, dass sie ihren Kastenstatus verloren hätten (siehe Kala pani ).
29. März 1857 bei Barrackpore in der Nähe von Kolkata, Mangal Pandey , im Alter von 29 und Soldaten 34 th Bengal - Infanterie - Regiment revoltiert gegen die jüngsten Aktionen der Gesellschaft und ging auf dem Exerzierplatz , die anderen Soldaten meuterten zu fördern. Als Lieutenant Baugh zum Tatort kam, um sich nach der Meuterei zu erkundigen, erschoss Pandey ihn, traf aber sein Pferd. General John Hearsey ging dann zum Feld und argumentierte später, dass Mangal Pandey in einer Art "religiöser Raserei" sei. Er befahl einer Gruppe von fünf Sepoys, ihn zu verhaften, aber sie weigerten sich.
Nachdem Mangal Pandey es nicht geschafft hatte, seine Kameraden zu einer Meuterei zu bewegen, versuchte er Selbstmord, indem er seine Muskete gegen seine Brust legte und den Abzug mit seinem Zeh drückte. Er verletzte sich nur selbst und wurde am 6. April vor ein Kriegsgericht gestellt und zwei Tage später gehängt. Das gesamte Regiment wurde aufgelöst, was von anderen Einheiten als sehr hart und unfair angesehen wurde.
Im April kam es in Agra , Allahabad und Ambala zu Unruhen . In Ambala, das ein großes Militärquartier beherbergte, in dem mehrere Einheiten für das jährliche Schießtraining versammelt waren, wurde dem Oberbefehlshaber der bengalischen Armee, General Anson, klar, dass es zu Vorfällen im Zusammenhang mit Schussfettpatronen kommen würde . Trotz der Einwände des Generalgouverneurs brach er das Musketentraining ab und führte ein neues Training ein, bei dem Soldaten Patronen mit den Fingern statt mit den Zähnen öffnen mussten. Er machte dieses Training jedoch nicht zum Standardtraining in der gesamten bengalischen Armee und anstatt in Ambala zu bleiben, um mögliche Unruhen zu beruhigen oder zu unterdrücken, reiste er nach Simla , der friedlichen "Hügelstation", wo viele hochrangige Offiziere den Sommer verbrachten. Während es in Ambala keinen größeren Aufstand gab, eskalierte Ende April die Brandstiftung. Besonders betroffen waren Kasernengebäude (hauptsächlich solche, in denen Soldaten mit Enfield-Patronen untergebracht waren) und Unterkünfte für europäische Offiziere.
Meerut war ein weiteres großes Militärquartier. 2.357 indische Sepoys, 2.038 britische Soldaten und 12 Kanonen waren dort stationiert. Die Stadt war auch die Stadt mit der größten Konzentration britischer Truppen in Indien.
Auch wenn der Zustand der Unruhe in der bengalischen Armee bekannt war, hart Colonel George Carmichael-Smyth 3 E befohlen Regiment leichte Kavallerie Bengal 24. April bis 90 seiner Männer eine Parade und Schießübungen durchzuführen. Alle außer fünf Männern lehnten die Enfield-Patronen ab und wurden am 9. Mai vor ein Kriegsgericht gestellt und zu 10 Jahren Zwangsarbeit verurteilt. Elf der jüngeren Soldaten wurden zu fünf Jahren Haft verurteilt. Die ganze Garnison musste dabei sein, wenn die Verurteilten degradiert und gefesselt wurden. Als sie auf das Gefängnis zugingen, ermahnten die Soldaten ihre Kameraden, die sie nicht unterstützt hatten.
Am nächsten Tag war ein Sonntag und einige indische Soldaten warnten die ruhenden europäischen Offiziere, dass gewaltsame Maßnahmen ergriffen würden, um die inhaftierten Soldaten zu befreien, aber die höheren Offiziere trafen keine Entscheidung. Die Stadt Meerut stand am Rande eines Aufstands mit gewaltsamen Protesten in der Nähe des Basars und mehrere Gebäude wurden in Brand gesteckt. Am Abend bereiteten sich die meisten Offiziere darauf vor, in die Kirche zu gehen, während die europäischen Soldaten ruhten. Indische Truppen, angeführt von dem 3 - ten Regiment leichter Kavallerie von Bengalen, den Aufstand ausgelöst. Die europäischen Offiziere, die versuchten, den Aufstand niederzuschlagen, wurden von ihren eigenen Männern getötet. Auch westliche Viertel wurden angegriffen, während Soldaten (rasten) im Basar vom Mob getötet wurden. Ungefähr 50 indische Zivilisten (meist Bedienstete westlicher Offiziere und Konvertiten zum Christentum) wurden ebenfalls von den Sepoys getötet.
In der Stadt Meerut öffnete der Kotwal (Wächter des Forts) Dhan Singh Gurjar die Gefängnistüren. Am Abend des 10. Mai wurden in Meerut insgesamt 50 Westler (einschließlich Frauen und Kinder) von Sepoys und Mobs getötet. Die Sepoys befreiten die 85 gefangenen Soldaten sowie 800 weitere Gefangene.
Einiger sepoys (vor allem aus dem 1 st Bengal - Infanterie - Regiment) begleitete die angesehensten britischen Offiziere und ihre Familien in Sicherheit vor dem Aufstand Beitritt. Andere Offiziere flohen nach Rampur, wo sie vom Nawab begrüßt wurden.
Leitende Offiziere der Kompanie, insbesondere Generalmajor Hewitt (damals 70 Jahre alt und krank), reagierten nur langsam. Die britischen Truppen mobilisierten, erhielten jedoch keine Befehle und blieben, um das Hauptquartier und die Waffenkammern zu bewachen. Als sie am nächsten Morgen in Meerut ankamen, war die Stadt ruhig und die Rebellen waren nach Delhi aufgebrochen.
Der britische Historiker Philip Mason stellt fest, dass es offensichtlich war, dass die meisten Sepoys von Meerut in der Nacht des 10. Mai nach Delhi aufbrachen. Delhi war eine nur 60 km entfernte , stark ummauerte Stadt , sie war auch die ehemalige Hauptstadt und die aktuelle Residenz des Mogulkaisers. Außerdem gab es im Gegensatz zur starken Präsenz in Meerut keine britische Garnison.
DelhiAm Morgen des 11. Mai erreichten die ersten Elemente der 3 E Cavalry Delhi. Sie riefen den König auf, sich ihnen anzuschließen. Bahadur Shah tat zu diesem Zeitpunkt nichts, aber andere schlossen sich dem Aufstand schneller an. Die Sepoys, angeführt von Chaudhry Daya Ram, zerstörten die Residenz des britischen Repräsentanten Theophilus Metcalfe. Europäer und konvertierte Indianer wurden von Sepoys und Randalierern getötet.
In oder in der Nähe der Stadt waren drei bengalische Infanteriebataillone stationiert. Einige Abteilungen schlossen sich schnell dem Aufstand an, während andere fern blieben und sich weigerten, die Rebellen anzugreifen. Am Nachmittag ereignete sich eine gewaltige Explosion, die mehrere Kilometer entfernt zu spüren war. Aus Angst, dass das Arsenal, das einen großen Vorrat an Waffen und Munition enthielt, in die Hände der Rebellen fallen könnte, eröffneten die neun anwesenden britischen Offiziere das Feuer auf ihre eigenen Männer. Als der Widerstand aussichtslos wurde, sprengten sie das Arsenal. Sechs der neun Beamten überlebten die Explosion, in den umliegenden Straßen und Häusern forderte sie jedoch viele Menschenleben. Diese Veranstaltung konnte die widerstrebendsten Sepoys überzeugen, die in der ganzen Stadt stationiert waren. Einige Waffen konnten jedoch aus den Ruinen des Arsenals geborgen werden, und ein Lager 3 km außerhalb von Delhi mit 3.000 Fässern Pulver wurde ohne Widerstand mitgenommen.
Viele europäische Zivil- und Militärflüchtlinge versammelten sich am Flagstaff Tower nördlich von Delhi und schickten Telegramme mit Beschreibungen der Lage an andere britische Stützpunkte. Als klar wurde, dass die erwartete Hilfe von Meerut nicht kommen würde, machten sie sich auf den Weg in Richtung Karnal . Einigen wurde von den Dorfbewohnern geholfen, andere wurden ausgeraubt oder getötet.
Am nächsten Tag hielt Bahadur Shah sein erstes offizielles Treffen seit mehreren Jahren ab, an dem viele aufgeregte Sepoys teilnahmen. Der Mogulkaiser machte sich Sorgen über die Wendung der Ereignisse, stimmte jedoch schließlich zu, den Aufstand zu unterstützen. Am 16. Mai wurden Berichten zufolge etwa 50 Europäer von Dienern des Königs unter einem Feigenbaum in einem Hof außerhalb des Palastes hingerichtet.
Die Nachricht von den Ereignissen in Delhi verbreitete sich schnell und führte in vielen Bezirken zu Ausschreitungen. In vielen Fällen verschlimmerte das Verhalten der britischen Zivil- und Militärbehörden die Lage. Nachdem sie vom Fall Delhis telegrafisch gehört hatten, eilten viele der Verwalter der Kompanie in Sicherheit. Bei Agra , 260 km von Delhi entfernt, versammelten sich fast 6.000 Nicht-Kombattanten auf der Festung der Stadt . Ihre Flucht löste den Aufstand in den verlassenen Gebieten aus, während diejenigen, die dort blieben, nichts tun konnten, um die Entwicklung der Dinge zu stoppen.
Die Militärbehörden reagierten planlos. Einige Offiziere vertrauten ihren Sepoys noch immer, aber andere versuchten, sie zu entwaffnen, um eine mögliche Meuterei zu verhindern. In Benares und Allahabad wurde die Abrüstung schlecht durchgeführt und führte zu lokalen Revolten. Trotz des wachsenden Ausmaßes des Aufstands fehlte den Rebellen die Einigkeit. Während Muhammad Bahâdur Shâh den kaiserlichen Thron besteigen wollte, zogen es andere Fraktionen vor, die Herrscher der Marathi zu sehen, und die Awadhis wollten die lokale Autonomie behalten.
Es gab Dschihad- Aufrufe von muslimischen Führern wie Maulana Fazl-e-Haq Khairabadi oder dem Millenarier Ahmedullah Shah, was die Briten glauben ließ, dass die Muslime die dominierende Fraktion in der Revolte waren. Mogulkaiser Bahadur Shah widersetzte sich diesen Appellen, weil er Gewalt zwischen den Gemeinschaften fürchtete. In Awadh wollten sunnitische Muslime keine Rückkehr der schiitischen Herrschaft und weigerten sich, sich einer ihrer Meinung nach schiitischen Rebellion anzuschließen. Einige Muslime wie der Aga Khan blieben den Briten jedoch treu. Letzterer belohnte ihn mit der formellen Anerkennung seines Titels.
Die Sikhs und Paschtunen des Punjab und der North West Frontier Province unterstützten die Briten und halfen ihnen, Delhi zurückzuerobern. Einige Historiker haben die Hypothese aufgestellt, dass die Sikhs Rache wollten für die Annexion des Punjab acht Jahre zuvor, angeführt von der Company und den Purabias ("orientalischen") wie den Biharis und denen der Provinzen Agra und Oudh, die den Großteil bildeten . der Armeen der Kompanie während des Ersten und Zweiten Anglo-Sikh-Krieges.
Im Jahr 1857 zählte die bengalische Armee 86.000 Mann, darunter 12.000 Europäer, 16.000 Sikhs und 1.500 Gurkhas von insgesamt 311.000 Indern, 40.160 Europäern und 5.362 Offizieren für ganz Indien. 54 der 75 regulären Regimenter der bengalischen Armee rebellierten, einige wurden jedoch sofort besiegt. Die restlichen 21 Regimenter wurden aufgelöst, um eine mögliche Meuterei zu verhindern. Insgesamt überlebten nur 12 der bengalischen Infanterieregimenter und wurden in die neue indische Armee eingegliedert. Die 10 Regimenter der leichten bengalischen Kavallerie meuterten.
Die bengalische Armee umfasste auch 29 irreguläre Kavallerieregimenter und 42 Infanterie. Diese wurden hauptsächlich von Männern aus dem kürzlich annektierten Bundesstaat Awadh gebildet und massenhaft gemeutert. Ein weiteres großes Kontingent von Gwalior erhob sich ebenfalls, obwohl die Herrscher des Staates bei den Briten blieben. Die anderen irregulären Einheiten setzten sich aus Soldaten unterschiedlicher Herkunft zusammen und waren weniger von den Unruhen in der indischen Gesellschaft betroffen. Die kürzlich annektierten Gurkhas, Sikhs und Irregulären des Punjab blieben den Briten weitgehend treu.
Der 1 st April 1858, die Anzahl der Firma treu indischen Soldaten in der bengalischen Armee war 80 053. Dieses eine große Anzahl von Soldaten aufgenommen hastig im Punjab mobilisiert und die Provinz-ich Frontier Nordwesten nach dem Ausbruch des Aufstands.
In der Armee von Bombay gab es nur drei Meutereien unter ihren 29 Regimentern, während die Armee von Madras keine Meuterei sah, obwohl einige der 52 Regimenter sich weigerten, in Bengalen zu dienen. Ebenso blieb der größte Teil Südindiens ruhig und erlebte nur wenige sporadische Vorfälle. Die meisten Staaten nahmen nicht an dem Konflikt teil, da viele Staaten der Region von den Nizams von Hyderabad (in) oder der Monarchie von Mysore regiert wurden und somit nicht direkt unter britischer Herrschaft standen.
Bahadur Shah Zafar erklärte sich selbst zum Kaiser von ganz Indien. Die meisten zeitgenössischen und modernen Berichte deuten darauf hin, dass er von den Sepoys und seinen Höflingen gezwungen wurde, die Proklamation gegen seinen Willen zu unterschreiben. Zivilisten, Adelige und andere Würdenträger leisteten dem Kaiser einen Eid. Letzterer ließ Münzen mit seinem Bildnis prägen. Diese Aussage drängte die Sikhs jedoch von der Rebellion weg, da sie nicht zu einer muslimischen Herrschaft zurückkehren wollten, die sie in vielen Kriegen gegen das Mogulreich gekämpft hatten .
Zunächst konnten indische Soldaten Truppen der Kompanie abwehren und nahmen mehrere große Städte in Haryana , Bihar , den Zentralprovinzen und Awadh ein. Als die europäischen Truppen verstärkt wurden und Gegenangriffe durchführen konnten, wurden die Sepoys durch das Fehlen einer zentralen Führung behindert. Obwohl einige Führer wie Bakht Khan (den der Kaiser nach seinem Sohn Mirza Mughal als machtlos zum Oberkommando ernannte) auftauchten, mussten sie oft die Unterstützung von Prinzen und Rajas suchen. Einige erwiesen sich als begabte Kommandeure, andere waren selbstsüchtig oder unfähig.
Im Norden des heutigen Uttar Pradesh bei Meerut revoltierten die Gurjars unter dem Einfluss von Choudhari Kadam Singh (Kuddum Singh) und vertrieben die Truppen der Kompanie. Kadam Singh führte eine Armee von 2.000 bis 10.000 Mann an und eroberte Bulandshahr und Bijnor. Einige Quellen berichten, dass fast alle Gujar-Dörfer in der Gegend zwischen Meerut und Delhi an der Revolte teilgenommen haben. Erst Ende Juli gelang es dem Unternehmen, mit Hilfe der Jats die Kontrolle über die Region zurückzuerlangen. Das Imperial Gazetteer of India , eines der führenden Werke zur indischen Geschichte, argumentiert, dass die Gurjars und Ranghars (muslimische Rajputs) während der Revolte die "unversöhnlichsten Feinde" der Briten in der Zone waren.
Während dieser Zeit war Nizamuddin ein renommierter Gelehrter und Mufti von Rewari. Er erließ eine Fatwa gegen die britischen Streitkräfte und forderte die lokale Bevölkerung auf, die Truppen von Rao Tula Ram zu unterstützen. Bei den Kämpfen in Narnaul kamen viele Menschen ums Leben . Nach der Niederlage von Rao Tula Ram am 16. November 1857 wurde Nizamuddin in Rewari verhaftet, während sein Bruder und sein Schwager in Tijara verhaftet wurden. Sie wurden nach Delhi gebracht und gehängt.
Die Briten reagierten zunächst zögerlich. Es dauerte mehrere Monate, bis in Großbritannien stationierte Truppen Indien auf dem Seeweg erreichten, obwohl einige Regimenter aus Persien, wo sie sich nach dem Krimkrieg befanden, repatriiert und andere, bereits auf dem Weg nach China, nach Indien geschickt wurden. Darüber hinaus hatten die europäischen Truppen Schwierigkeiten, sich zu ordnen und bildeten schließlich zwei Kolonnen in Richtung Meerut und Shimla . Sie rückten langsam in Richtung Delhi vor und kämpften, töteten und erhängten unterwegs viele Aufständische. Zwei Monate nach Ausbruch des Aufstandes trafen sich die beiden Kolonnen bei Karnal . Die vereinten Kräfte (zu denen zwei Gurkha- Bataillone gehörten, die unter Vertrag in der bengalischen Armee standen), konfrontierten die Hauptrebellenarmee in Badli-ke-Serai und drängten sie nach Delhi zurück.
Die Kompanie errichtete eine Basis auf dem Nordkamm von Delhi und die Belagerung von Delhi begann. Die Belagerung dauerte von 1 st Juli bis 21. September. Die Einkreisung war jedoch nicht vollständig und während des größten Teils der Belagerung waren die Truppen der Kompanie zahlenmäßig unterlegen, und es schien oft, dass die Truppen der Kompanie und nicht Delhi belagert wurden. Mehrere Wochen lang konnten Krankheit, Müdigkeit und anhaltende Rebellenausflüge die Truppen der Kompanie nicht abwehren, aber der Aufstand im Punjab wurde vermieden und britische Truppen aus der Gegend unter John Nicholson wurden am 14. August zur Belagerung von Delhi verlegt. Am 30. August boten die Rebellen an, sich zu ergeben, aber ihre Bedingungen wurden von den Briten nicht akzeptiert.
Das Yantra Mandir Observatorium wurde 1858 durch die Kämpfe beschädigt
Bank in Delhi durch Mörserfeuer beschädigt damaged
Die schwere Artillerie traf erst am 7. September ein, aber die Kanonen eröffneten sofort das Feuer und durchbrachen die Mauern. Ein Versuch, durch die Breschen in die Stadt zu stürmen, wurde am 14. September gestartet. Den Angreifern gelang es, die Mauern unter schweren Verlusten zu durchbrechen, darunter auch John Nicholson. Der britische Kommandant wollte sich zurückziehen, wurde aber von seinen jüngeren Offizieren davon abgehalten. Nach einer Woche Stadtkampf erreichten die Briten das Rote Fort. Bahâdur Shâh war bereits zu Humayuns Grab entkommen .
Truppen der Kompanie plünderten die Stadt, und als Vergeltung für den Tod von Europäern einige Monate zuvor wurden zahlreiche Zivilisten getötet. Während der Straßenkämpfe war die Artillerie in der großen Moschee der Stadt stationiert und die umliegenden Viertel wurden bombardiert. Dazu gehörten die Häuser des muslimischen Adels aus ganz Indien und enthielten unschätzbare künstlerische, literarische und kulturelle Schätze. Die Briten verhafteten Bahâdur Shâh und am nächsten Tag richtete Officer William Hodson seine Söhne hin.
Kurz nach dem Fall von Delhi organisierten die siegreichen Angreifer eine Verstärkungskolonne, um die anderen Belagerungen von Agra und Cawnpore zu unterstützen. Dies ermöglichte es dem Unternehmen, eine, wenn auch dürftige, Kommunikationslinie zwischen Ost- und Westindien zu erreichen.
Im Juni meuterten die Sepoys von General Wheeler in Cawnpore (jetzt Kanpur ) und griffen europäische Verschanzungen an. Wheeler war kein Veteran oder angesehener Soldat, sondern hatte einen Indianer aus einer hohen Kaste geheiratet. Er verließ sich auf sein Prestige und auf die herzlichen Beziehungen zu Nânâ Sâhib, um die Revolte zu unterdrücken, und er ergriff nicht viele Maßnahmen, um Verteidigungen vorzubereiten oder Munition und Vorräte zu lagern.
Die Belagerten leisteten drei Wochen lang mit schweren Verlusten Widerstand. Am 25. Juni schlug Nânâ Sâhib vor, einen Korridor zu öffnen, um die Briten in Richtung Allahabad zu evakuieren. Mit weniger als drei Tagen Vorräten akzeptierten die Briten unter der Bedingung, dass sie ihre Waffen behalten konnten und dass die Evakuierung am Morgen des 27 26). Am Morgen des 27. verließen die Europäer ihre Schanzen und rückten in Richtung des Flusses vor, wo Boote warteten, um sie nach Allahabad zu bringen . Mehrere Sepoys, die der Kompanie treu blieben, wurden von den Meuterern entführt und entweder wegen ihrer Loyalität oder weil sie "Christen geworden" waren, getötet. Einige verwundete britische Offiziere, die hinter der Kolonne liefen, wurden getötet. Nachdem die Europäer die Docks erreicht hatten, die von Sepoys an beiden Ufern des Ganges umgeben waren, brach Feuer auf den Schiffen aus, die von ihren Besatzungen verlassen wurden. In der ausgebrochenen Verwirrung wurden Schüsse abgefeuert, die das Massaker auslösten. Gegen Ende des Tages patrouillierte die Kavallerie der Rebellen auf dem Fluss, um die Überlebenden zu erledigen. Die Überlebenden wurden zusammengetrieben und die Männer hingerichtet. Am Ende des Massakers waren alle europäischen Männer getötet worden, während die Frauen und Kinder als Geiseln genommen wurden. Nur vier Männer entkamen Cawnpore auf einem der Schiffe, zwei Erste Klassen (die später bei der Revolte starben), ein Leutnant und Kapitän Mobray Thomson, der ein Buch über seine Erfahrungen unter dem Titel The Story of Cawnpore (1859) schrieb.
Ob das Feuer zufällig oder vorsätzlich war, bleibt umstritten. Die meisten Historiker sind sich einig zu glauben, dass es entweder von Nânâ Sâhib (Kaye und Malleson) oder von Tatya Tope, einer seiner Untergebenen, ohne die Zustimmung von Nânâ Sâhib (Forrest) geplant wurde. Tatsächlich scheint die Geschwindigkeit, mit der Nânâ Sâhib die Bedingungen der Briten akzeptierte, und die Feuerkraft, die um den Landungssteg herum eingesetzt wurde, weit höher als das, was erforderlich war, um die Europäer zu halten, für ein geplantes Massaker zu arbeiten. Während seines Prozesses lehnte Tatya Tope jeden Plan ab und beschrieb den Vorfall so: Die Europäer hatten die Schiffe bereits bestiegen und er (Tatya Tope) hatte seine rechte Hand erhoben, um ihre Abreise anzukündigen. Zur gleichen Zeit blies jemand in der Menge ein Signalhorn, das Chaos verursachte, und in dem wachsenden Chaos verließen die Matrosen die Schiffe. Die Rebellen begannen dann wahllos zu schießen. Nânâ Sâhib, die im nahegelegenen Savada Kothi ( Bungalow ) übernachtet hatte, wurde über die Situation informiert und ordnete sofort deren Beendigung an. Einige Quellen argumentieren, dass dies die Folge eines Unfalls oder eines Fehlers gewesen sein könnte. Jemand feuerte absichtlich oder versehentlich, die in Panik geratenen Briten eröffneten das Feuer und es wurde unmöglich, das Gemetzel zu stoppen.
Die überlebenden Frauen und Kinder wurden von Nânâ Sâhib weggebracht, der sie in die Savada Kothi und dann in das Haus des örtlichen Magistrats (der Bibigarh) einsperrte, wo sich ihnen die Flüchtlinge aus Fatehgarh anschlossen. Insgesamt wurden fünf Männer und 206 Frauen und Kinder zwei Wochen lang in der Bibigarh eingesperrt. Innerhalb einer Woche waren 25 von ihnen an Ruhr und Cholera gestorben. Zur gleichen Zeit war eine Hilfstruppe der Kompanie in Richtung Allahabad vorgerückt und hatte die Indianer besiegt. Als sich am 15. Juli herausstellte, dass Cawnpore nicht standhalten konnte, beschlossen Nânâ Sâhib und die anderen Rebellenführer, die Geiseln hinrichten zu lassen. Die Sepoys weigerten sich, diesen Befehl auszuführen, und so wurden zwei muslimische Metzger, zwei hinduistische Bauern und einer von Nânâ Sâhibs Leibwächtern nach Bibigarh geschickt. Mit Messern und Macheten bewaffnet, töteten sie alle Gefangenen. Die Leichen wurden dann in einen Brunnen geworfen und als dieser gefüllt war, wurden die anderen Leichen in den Ganges geworfen.
Historiker haben mehrere Gründe für diesen Akt der Wildheit angeführt. Einige Führer mögen gedacht haben, dass die Truppen der Kompanie langsamer vorrücken würden, wenn es keine Geiseln mehr zu befreien gäbe. Vielleicht wollten sie nach dem Fall von Cawnpore keine Zeugen zurücklassen. Andere Historiker haben vorgeschlagen, dass die Morde ein Manöver waren, um die Beziehungen zwischen Nânâ Sâhib und den Briten zu untergraben.
Der Mord an Frauen und Kindern erwies sich als schwerwiegender Fehler. Die britische Meinung war entsetzt und die Sepoys verloren viele ihrer Anhänger. Cawnpore wurde für den Rest des Konflikts zum Schlachtruf britischer Soldaten und ihrer Verbündeten. Nânâ Sâhib verschwand gegen Ende der Revolte und was mit ihm geschah, blieb ein Rätsel.
Anderen britischen Berichten zufolge wurden Anfang Juni zwei Wochen vor dem Massaker in Bibigarh (aber nach denen in Meerut und Delhi) wahllose Strafmaßnahmen von Oberstleutnant James George Smith Neill von den Schützen von Madras (einer europäischen Einheit) ergriffen. als es in Richtung Cawnpore vorrückte. In der Nähe der Stadt Fatehpur griff ein Mob die Europäer an und tötete sie. Unter diesem Vorwand befahl Neill, alle Dörfer rund um die Grand Trunk Road niederzubrennen und ihre Bewohner zu erhängen. Neills Methoden waren "rücksichtslos und schrecklich" und anstatt die Menschen einzuschüchtern, hätten sie die unentschlossenen Sepoys zur Revolte bewegen können.
Neill wurde am 26. September bei einem Zusammenstoß in Lucknow getötet und nie für seine Strafaktionen zur Verantwortung gezogen; im Gegenteil, die Presse und die damaligen Berichte lobten ihn, ebenso wie seine „mutigen blauen Mützen “. Im Gegensatz zu den Aktionen von Neills Soldaten war das Verhalten der meisten Rebellen ehrenhaft: "Unser Glaube erlaubt es uns nicht, einen gefesselten Gefangenen zu töten", sagte ein Rebellen-Sepoy, "selbst wenn wir unseren Feind im Kampf töten können".
Als die Briten Cawnpore zurückeroberten, führten die Soldaten die Sepoys-Gefangenen zum Bibigarh und zwangen sie, die Blutflecken von Wand und Boden zu lecken. Dann erhängten oder exekutierten sie Kanonen (die traditionelle Mogulstrafe, die Meuterern vorbehalten war) die Mehrheit der Sepoys-Gefangenen. Obwohl einige argumentiert haben, dass die Sepoys nicht an dem Massaker teilgenommen haben, haben sie nichts unternommen, um es zu verhindern.
Der ein Jahr zuvor annektierte Bundesstaat Udh (jetzt Uttar Pradesh ) geriet kurz nach den Ereignissen in Meerut in Rebellion. Der britische Kommissar in Lucknow , Sir Henry Lawrence, hatte genügend Zeit gehabt, um seine Stellungen innerhalb des Wohngebietes festigen zu können. Die Truppen des Unternehmens umfassten 1.700 Mann, darunter loyale Sepoys. Die Angriffe der Rebellen blieben erfolglos und sie begannen, das Gebiet mit Artillerie zu bombardieren. Lawrence war eines der ersten Opfer. Die Rebellen versuchten auch, die Befestigungen mit Sprengstoff zu durchbrechen und durch unterirdische Tunnel zu gelangen, die Schauplatz von Nahkämpfen waren. Nach 90 Tagen Belagerung wurde die Zahl der Belagerten auf 300 treu gebliebene Sepoys, 350 britische Soldaten und 550 Nichtkombattanten reduziert. Am 25. September rückte eine Entlastungskolonne unter dem Kommando von Sir Henry Havelock und Sir James Outram (theoretisch sein Vorgesetzter) in einem kurzen Feldzug von Cawnpore nach Lucknow vor, in dem die unterlegenen Briten in immer wichtigeren Schlachten mit Rebellenkräften zusammenstießen. Diese Offensive wurde als "Die erste Erleichterung von Lucknow" bekannt, weil die Truppen nicht ausreichten, um die Stadt zu entsperren und sie gezwungen war, sich der Garnison anzuschließen. Im Oktober konnte eine neue, größere Armee unter dem Kommando von Sir Colin Campbell am 18. November endlich die Verteidiger von Lucknow evakuieren. Die Armee zog sich in gutem Zustand nach Cawnpore zurück, wo sie Tantya Tope daran hinderte, die Stadt während der zweiten Schlacht von Cawnpore zurückzuerobern.
Zuvor, im Jahr 1857, war Campbell mit einer großen Armee in Richtung Lucknow vorgedrungen, diesmal um die Rebellion in Awadh niederzuschlagen. Er wurde von einem großen nepalesischen Kontingent unter der Führung von Jang Bahadur unterstützt, das aus dem Norden vorrückte. Campbells Vormarsch war langsam und methodisch und schlug eine große desorganisierte Rebellenarmee bei Lucknow in die Flucht. Trotzdem zerstreuten sich viele Rebellen im Staat und Campbell war verpflichtet , um den Sommer und Herbst damit zu verbringen, Widerstandsnester zu beseitigen.
Jhansi war ein Fürstenstaat Bundelkhand (ein ehemaliges Territorium zwischen den heutigen Bundesstaaten Uttar Pradesh und Madhya Pradesh ). Als der Raja de Jhansi 1853 ohne Erben starb, wurde der Staat vom Generalgouverneur von Indien nach der Präemptionsdoktrin annektiert . Seine Witwe, die Rani Lakshmî Bâî , protestierte gegen die Verweigerung der Rechte ihres Adoptivsohns.
Als die Revolte begann, wurde Jhansi schnell zu einem der Zentren der Revolte. Eine kleine Gruppe von Beamten des Unternehmens und ihre Familien fanden im Jhansi Fort Zuflucht und Lakshmî Bâî verhandelte über ihre Evakuierung. Als sie jedoch das Fort verließen, wurden sie von den Sepoys abgeschlachtet, über die die Rani keine Kontrolle hatten. Die Europäer verdächtigten sie dann trotz ihrer wiederholten Dementiierung der Mittäterschaft.
Bis Ende Juni 1857 hatte die Gesellschaft die Kontrolle über den größten Teil von Bundelkhand und Ost- Rajasthan verloren . Einheiten der bengalischen Armee in der Gegend rebellierten und nahmen an den Schlachten von Delhi und Cawnpore teil. Die zahlreichen Fürstenstaaten der Umgebung griffen ihre Nachbarn an. Im September und Oktober 1857 verteidigten die Rani Jhansi erfolgreich gegen die Armeen der Nachbarstaaten Datia und Orchha .
Am 3. Februar brach Sir Hugh Rose die dreimonatige Belagerung von Saugor. Tausende von Dorfbewohnern hießen ihn als Befreier willkommen, der sie von der Besatzung der Rebellen befreite. Im März fortgeschritten er Jhansi , die belagerte und die Stadt kapitulierte am 1 st Juni Nach der Flucht aus der Stadt eroberten Lakshmî Bâî und eine Gruppe rebellischer Marathes die Stadt Gwalior, die bis dahin von den Sindhia- Verbündeten der Briten regiert wurde . Dies entfachte die Revolte, aber Rose rückte sehr schnell in Richtung der Stadt vor. Die Rani starben am 17. Juni, dem zweiten Tag der Belagerung, wahrscheinlich von einem Soldaten der 8. (Königs- und Royal Irish) Husaren nach drei indischen Quellen erschossen . In den nächsten drei Tagen eroberten Kompaniekräfte die Stadt zurück. In den Beschreibungen einiger Historiker wird Lakshmî Bâî mit Jeanne d'Arc verglichen .
Der von den Briten verwendete Begriff Punjab bezieht sich auf eine große Verwaltungseinheit, die auf Lahore zentriert ist . Es umfasste nicht nur die Punjab-Regionen des heutigen Pakistan und Indien, sondern auch die nordwestlichen Grenzprovinzen entlang Afghanistans.
Der größte Teil der Region bildete das Sikh-Reich , das bis zu seinem Tod im Jahr 1839 von Ranjît Singh regiert wurde . Zu diesem Zeitpunkt war das Königreich im Chaos versunken und die verschiedenen Fraktionen und die Sikh-Armee ( Khālsā ) kämpften in Lahore um die Macht. Nach den beiden Anglo-Sikh-Kriegen wurde die Region 1849 von der East India Company annektiert. 1857 beherbergte die Region viele Europäer sowie eine große Anzahl indischer Soldaten.
Die Bevölkerung des Punjab war den Sepoys nicht so sympathisch wie im Rest Indiens, was die Aufstände im Punjab auf die Rebellion einiger isolierter Regimenter beschränkte. In einigen Garnisonen wie Ferozepore erlaubte die Unentschlossenheit der europäischen Offiziere den Sepoys zu rebellieren, aber letztere verließen die Region und gingen hauptsächlich nach Delhi. In der größten Garnison, der von Peshawar nahe der afghanischen Grenze, ignorierten viele jüngere Offiziere ihren nominellen Kommandanten (alten General Reed) und ergriffen entschlossenes Handeln. Sie fingen die Post der Sepoys ab, wodurch eine Koordination der Meutereien verhindert und eine schnelle Eingreiftruppe aufgestellt wurde, um die verschiedenen Orte des Aufstands schnell zu unterdrücken. Die abgefangene Korrespondenz ergab, dass einige Sepoys in Peshawar am Rande einer Meuterei standen. Die vier am meisten verärgerten bengalischen Infanterieregimenter wurden am 22. Mai von den beiden britischen Garnisonsregimentern entwaffnet, die von Artillerie unterstützt wurden. Nach dieser entscheidenden Aktion entschieden sich viele lokale Häuptlinge, sich den Briten anzuschließen.
Der letzte groß angelegte Aufstand im Punjab fand am 9. Juli statt, als eine Sepoy-Brigade in Sialkot rebellierte und in Richtung Delhi vorrückte. Sie wurden von General John Nicholson mit einer gleichwertigen britischen Streitmacht abgefangen, als sie versuchten, den Ravi- Fluss zu überqueren . Nach intensiven, aber unentschlossenen Kämpfen versuchten die Sepoys erneut, den Fluss zu überqueren, strandeten jedoch auf einer Insel. Drei Tage später eliminierte Nicholson die 1100 Sepoys, die während der Schlacht von Trimmu Ghat gefangen genommen wurden.
Angesichts des Bedarfs an Truppen zur Verstärkung der Streitkräfte in Delhi schlug der Punjab-Kommissar (Sir John Lawrence) vor, die Kontrolle über Peshawar im Austausch für ein Nichtangriffsabkommen an Dost Mohammed Khan zu übertragen . Britische Agenten in Peshawar und angrenzenden Bezirken waren entsetzt bei der Erinnerung an das Massaker an einer sich zurückziehenden britischen Kolonne im Jahr 1842 durch denselben Dost Mohammed. Schließlich bestand Lord Canning darauf, dass Peshawar unter britischer Kontrolle blieb, und Dost Mohammed, dessen Beziehungen zu den Briten seit 20 Jahren zweideutig waren, blieb neutral.
Im September 1858 führte Rae Ahmed Nawaz Khan Kharal, Anführer der Kharals, einen Aufstand im Bezirk Neeli Bar zwischen den Flüssen Sutlej , Ravi und Chenab an . Die Rebellen besetzten den Dschungel von Gogera und erzielten einige Erfolge gegen britische Truppen in der Gegend, indem sie Major Crawford Chamberlain in Sahiwal belagerten . Eine Schwadron punjabischer Kavallerie, die von Sir John Lawrence geschickt wurde, hob die Belagerung auf. Ahmed Nawaz wurde getötet, aber die Aufständischen fanden in Mir Bahawal Fatwanah einen neuen Anführer, der die Revolte drei Monate lang fortsetzte, bevor Regierungstruppen in den Dschungel eindrangen, um die verbliebenen Rebellen zu vernichten.
Benares, Jaunpur und AzamgarhDie Rajput- Landbesitzer der Region Jaunpur spielten eine wichtige Rolle bei der Revolte. Als die Rajputs von den antibritischen Aufständen in den benachbarten Bezirken Ghazipur, Azamgarh und Benares erfuhren, organisierten und griffen sie die Kompanie in der gesamten Region an. Sie unterbrachen die Verbindungen der Kompanie entlang der Straße von Varanasi (Benares) nach Azamgarh und rückten in den ehemaligen Bundesstaat Benares vor.
Bei der ersten Konfrontation mit den regulären britischen Truppen erlitten die Rajputs schwere Verluste, zogen sich aber in guter Ordnung zurück. Nachdem sie sich neu gruppiert hatten, versuchten sie, Benares einzunehmen. Zur gleichen Zeit wurde Azamgarh von einer anderen großen Rebellentruppe belagert. Die Kompanie war aufgrund der Bedrohung durch die Rajputs nicht in der Lage, Verstärkung nach Azamgarh zu schicken. Ein Zusammenstoß wurde unvermeidlich und die Kompanie griff die Rajputs mit Hilfe der Sikhs und der hindustanischen Kavallerie Ende 1857 an. Die Rajputs wurden durch die sintflutartigen Monsunregen behindert, die die Vorräte und das Schwarzpulver ertränkten. Die Rajputs leisteten jedoch mit Säbeln, Speeren und den wenigen verfügbaren Kanonen und Musketen starken Widerstand. Die Schlacht fand etwa 8 km nördlich von Benares in einem Ort namens Pisnaharia-ka-Inar statt. Die Rajputen wurden mit schweren Verlusten hinter den Gomti- Fluss zurückgetrieben . Die britische Armee überquerte den Fluss und plünderte alle Rajput-Dörfer in der Umgebung.
Einige Monate später rückte Kunwar Singh aus Jagdishpur ( Distrikt Arrah , Bihar ) vor und besetzte Azamgarh. Die gegen ihn entsandte Armee der Benares wurde außerhalb von Azamgarh besiegt. Die Kompanie beeilte sich, Verstärkung zu schicken, und es kam zu einem erbitterten Kampf, in dem die Rajputs Kunwar Singh halfen. Letztere mussten sich zurückziehen und die Rajputen wurden Opfer grausamer Repressalien seitens der Briten. Die Häuptlinge der Rajputs wurden zu einer Konferenz eingeladen und von den Truppen der Kompanie, die im Mai 1858 das Dorf Senapur umstellt hatten, heimtückisch gefangen genommen. Alle wurden kurzerhand gehängt und die Soldaten schossen auf die Leichen, die von den Bäumen hingen. Einige Tage später wurden die Leichen von den Dorfbewohnern abgenommen und eingeäschert.
Arrah, Jagidspur und DulappurKunwar Singh , der Rajput Raja von Jagdispur (in) 75 Jahre alt und dessen Besitz von der Steuerbehörde beschlagnahmt wurde , organisierte und wurde der Anführer der Revolte in Bihar .
Am 25. Juli 1857 brach in den Garnisonen von Dinapur ( Patna ) ein Aufstand aus . Die Rebellen zogen schnell in die Städte Arrah, wo sich Kunwar Singh und seine Männer anschlossen. Richard Vicars Boyle (in) , britischer Eisenbahningenieur in Arrah, hatte sein Haus vor allem wegen seiner Stellung bereits gegen solche Angriffe vorbereitet. Mit dem Herannahen der Rebellen flüchteten alle Europäer in Boyles Haus. Bei der darauffolgenden Belagerung verteidigten die Briten und 50 loyale Sepoys das Haus gegen die Artillerie der Rebellen.
Am 29. Juli gerieten 400 Männer, die Dinapur zu Hilfe gerufen wurden, 2 km vom Haus entfernt in einen Hinterhalt und wurden schwer erdrückt. Am 30. Juli erreichte Major Vincent Eyre, der mit seinen Truppen und Kanonen den Fluss bestieg, Buxar und hörte von der Belagerung. Er stieg aus und ging auf Arrah zu. Am 2. August wurden die Briten 25 km vom Haus entfernt überfallen . Nach einem intensiven Kampf gelang es Eyre, die Rebellen abzuwehren, bevor er am 3. August das belagerte Haus erreichte.
Kunwar Singh, am 12. August 1857 bei Jagdispur von den Briten geschlagen, musste seine Herrschaft aufgeben. Am 23. April zerschmetterte er im Wald in der Nähe von Jagidspur eine britische Abteilung und erbeutete zwei Geschütze, starb aber kurz darauf an seinen Wunden. Sein Bruder Amar Singh erlitt am 27. Mai 1858 in Dalippur eine schwere Niederlage, die dem Aufstand in dieser Gegend ein Ende setzte.
Britisches ImperiumDie Behörden der britischen Kolonien, die eine indische Bevölkerung, Sepoys oder Zivilisten beherbergten, ergriffen Maßnahmen, um sich vor möglichen Aufständen zu schützen. In den Straits Settlements und in Trinidad wurden religiöse Prozessionen verboten und in den Strafkolonien Burmas kam es zu Unruhen .
Ende 1857 hatten die Briten begonnen, Boden gutzumachen. Lucknow wurde im März 1858 wieder aufgenommen. Die letzten in Gwalior verschanzten Rebellen wurden am 20. Juni 1858 besiegt und am 8. Juli beendete ein Friedensvertrag den Krieg. 1859 waren die Rebellenführer Bakht Khan und Nana Sahib entweder getötet worden oder auf der Flucht. Zusätzlich zum Erhängen wurden Meuterer manchmal mit Kanonen hingerichtet, einer alten Mogulstrafe: Rebellen wurden vor die Kanone gestellt und pulverisiert. In Bruttozahlen waren die indischen Verluste viel höher. Ein nach dem Fall von Delhi im Bombay Telegraph veröffentlichter und in der britischen Presse reproduzierter Brief bezeugt das Ausmaß und die Heftigkeit der Rache :
„.... Alle Menschen innerhalb der Stadtmauern von Delhi wurden beim Einmarsch unserer Truppen auf der Stelle hingerichtet, und diese Zahl war beträchtlich, wie Sie sich vorstellen können, wenn ich Ihnen sage, dass sich in einigen Häusern 40 oder 50 Menschen versteckten. Das waren keine Meuterer, sondern Stadtbewohner, die an unser bekanntes Gefühl der Vergebung glaubten. Ich bin stolz, Ihnen mitteilen zu können, dass sie enttäuscht waren. "
In einem weiteren kurzen Brief von General Sir Robert Montgomery an Captain Hodson zeigt der Eroberer von Delhi die Unterstützung des britischen Oberkommandos für das kaltblütige Abschlachten der Bevölkerung von Delhi: „Alle Ehre gebührt Ihnen für die Gefangennahme des Königs und die Hinrichtung seiner Söhne . Ich hoffe du tötest noch viele mehr! ".
Einen weiteren Kommentar zum Verhalten britischer Soldaten nach dem Fall von Delhi gab Kapitän Hodson selbst in seinem Buch Twelve Years in India : „Trotz all meiner Liebe zum Militär muss ich gestehen, dass das Verhalten der Christen, die bei dieser Gelegenheit überzeugt waren, eine der demütigendsten Tatsachen im Zusammenhang mit dieser Belagerung “(Hodson wurde während der Rückeroberung von Lucknow Anfang 1858 getötet).
Auch Edward Vibart, ein 19-jähriger Offizier, berichtete von seinen Erfahrungen:
„Das waren wirklich Morde … Ich habe in letzter Zeit so viel Blut und Schrecken gesehen, aber ich bete, dass ich nie sehen werde, was ich gestern gesehen habe. Die Frauen blieben alle verschont, aber ihre Schreie, als ihre Ehemänner und Kinder abgeschlachtet wurden, taten besonders weh ... Gott weiß, ich empfinde keine Gnade, aber wenn ein alter Mann mit grauem Bart gebracht und direkt vor deinen Augen erschossen wird, na ja hart muss das Herz des Mannes sein, der diese Szene mit Gleichgültigkeit betrachten kann ... "
Einige britische Einheiten machten keine Gefangenen. Ein Offizier, Thomas Lowe, erinnert sich an eine Gelegenheit, als seine Einheit 76 Gefangene machte. Er erinnert sich, dass die Soldaten zu müde waren, um die Hinrichtung durchzuführen und eine Pause brauchten. Anschließend wurden die Gefangenen nach einem kurzen Prozess mit einem britischen Soldaten zwei Meter vor ihnen aufgereiht. Als der Schießbefehl erteilt wurde, wurden die Gefangenen erschossen, "aus ihrer irdischen Existenz ausgelöscht". Dies war nicht die einzige Massenhinrichtung, an der Lowe teilnahm. Bei einer anderen Gelegenheit wurden auch 149 Häftlinge hingerichtet.
Die Presse und die britische Regierung baten nicht um Nachsicht, so dass der Generalgouverneur Canning, der versuchte, lokale Empfindlichkeiten zu respektieren, den verächtlichen Spitznamen " Clemency Canning " erhielt. Die Soldaten machten nur sehr wenige Gefangene, außer um sie später hinrichten zu lassen, und ganze Dörfer wurden wegen des Verdachts der Sympathie mit den Rebellen dem Erdboden gleichgemacht.
Die Folgen der Rebellion wurden durch neue Arbeiten untersucht, die indische Quellen und demographische Studien ausnutzen. In The Last Mughal untersucht der Historiker William Dalrymple die Auswirkungen auf die muslimische Bevölkerung von Delhi nach der Einnahme der Stadt durch die Briten und stellt fest, dass sich die wirtschaftliche und intellektuelle Kontrolle der Stadt von den Muslimen auf die Hindus verlagert hatte, als die Briten zu der Zeit dachten, dass Muslime steckten hinter der Meuterei. Amaresh Mishra, ein Journalist und Historiker, schätzte den Völkermord auf etwa 10 Millionen Inder, die bei der Repression nach der Revolte ihr Leben verloren, indem sie die Berichte der Belegschaft studierten. Ihre Methodik ist jedoch umstritten, da sie nicht in Zusammenhang stehende Todesfälle und die Bewegungen und Vertreibungen von Bevölkerungen nach Aufstandsperioden berücksichtigt. Unter Berücksichtigung dieser Faktoren schätzt der Historiker Saul David die Zahl der Todesopfer auf mehrere Hunderttausend.
Das Ausmaß und die Heftigkeit der von der britischen "Vengeance Army" verhängten Bestrafungen wurden von einem Großbritannien, das über die große Anzahl von Presseartikeln über die an Europäern und Christen verübten Gräueltaten schockiert war, als weitgehend angemessen und gerechtfertigt erachtet. Berichte aus der Zeit übertrieben oft die Ereignisse in Indien. So waren Fälle von Vergewaltigungen durch Inder an europäischen Frauen selten, aber die Presse veröffentlichte die oft zweifelhaften Aussagen von "Augenzeugen", um die britische Repression zu rechtfertigen. Ebenso war 1857 ein „rotes Jahr“, das eine „schreckliche Kluft“ in der britischen Kolonialgeschichte markierte. Eine solche Atmosphäre der Rache führte zu einer "beinahe allgemeinen Zustimmung" zu den Maßnahmen, die zur Niederschlagung der Revolte ergriffen wurden. Die Zeitung Economist stellt mit Genugtuung fest, dass die "Machtdemonstration durch die täglichen Hinrichtungen von Meuterern aller Ränge" hervorgebracht wurde.
Der Dichter Martin Tupper spielte eine wichtige Rolle in den Reaktionen der öffentlichen Meinung. Seine Gedichte voller Aufrufe zur Zerstörung Delhis und zur Errichtung von "Galgenhainen" sind beredt:
"England, jetzt räche ihr Unrecht mit totaler und schrecklicher Rache / Nimm diesen Krebs mit dem Schwert weg und vernichte ihn mit Feuer / Zerstöre diese verräterischen Regionen, hänge alle gejagten Ausgestoßenen / Und vertreibe sie in allen umliegenden Hügeln und Städte. "
Zwei der einflussreichsten Schriftsteller dieser Zeit, Charles Dickens und Wilkie Collins, schrieben einen Essay in der Dickensian-Zeitschrift Household Words , in dem sie die Ausrottung der "Rasse, auf der der Makel der letzten Gräueltaten ruht" forderten.
Das normalerweise zynische und leidenschaftslose Magazin Punch veröffentlichte im August einen zweiseitigen Cartoon, in dem der britische Löwe einen bengalischen Tiger angriff, der eine Frau und ein Kind angegriffen hatte. Der Cartoon erregte große Aufmerksamkeit und die New York Times veröffentlichte ihn im September als Sinnbild für ein vor Wut geblendetes Großbritannien. Die Karikatur wurde als Holzschnitt nachgedruckt und startete die Karriere des Illustrators John Tenniel, der durch seine Illustrationen von Alice's Adventures in Wonderland berühmt wurde .
Laut dem viktorianischen Historiker Patrick Brantlinger hat kein Ereignis die britische Nationalhysterie auf ein höheres Niveau gehoben, und kein anderes Ereignis hat die Vorstellungskraft der Briten so beeinflusst, dass die "Schriften der viktorianischen Ära über die Revolte ein Konzentrat der rassistischen Ideologie ausdrückten". der ganzen Zeit". Der Begriff Sepoy (cipaye) wurde vor allem in Irland zu einem abwertenden Begriff für Nationalisten.
Bahadur Shah wurde von einem in Delhi versammelten Militärtribunal des Hochverrats für schuldig befunden und nach Rangun verbannt, wo er 1862 starb und die Mogul-Dynastie beendete. Im Jahr 1877 nahm Königin Victoria auf Anraten ihres Premierministers Benjamin Disraeli den Titel der Kaiserin von Indien an .
Die Rebellion beendete die Vorherrschaft der British East India Company . Im August wurde die Gesellschaft durch den Government of India Act von 1858 offiziell aufgelöst und ihre Vorrechte in Indien an die britische Krone übertragen. Eine neue Abteilung der britischen Regierung, das India Office, wurde geschaffen, um die Regierung Indiens zu gewährleisten und wird vom indischen Außenminister geleitet. Der Generalgouverneur von Indien gewann den Titel des Vizekönigs von Indien und war für die Durchsetzung der Entscheidungen des Indien-Büros verantwortlich. Die britische Kolonialverwaltung startete ein Reformprogramm, das darauf abzielte, die höchsten Kasten und lokalen Herrscher in die Regierung Indiens zu integrieren und Versuche der Verwestlichung abzuschaffen. Der Vizekönig beendete die Landnahme, erließ Gesetze der religiösen Toleranz und nahm Indianer in den öffentlichen Dienst auf, wenn auch in untergeordneten Positionen.
Im Großen und Ganzen blieb die Bürokratie der alten Firma bestehen, aber es gab eine tiefgreifende Änderung der Einstellungen. Bei der Suche nach den Ursachen der Meuterei identifizierten die Behörden zwei Hauptursachen: Religion und Wirtschaft. Daher standen die Handlungen des Unternehmens oft im Widerspruch zu den Überzeugungen von Muslimen und Hindus. Ebenso hatten die früheren Versuche des Unternehmens, den freien Markt einzuführen, traditionelle Wirtschaftsstrukturen und Loyalitäten untergraben, die die Bauern den Kaufleuten und Kreditgebern ausgeliefert hatten. Infolgedessen wurde der neue britische Raj auf traditionellen Grundlagen aufgebaut, um Traditionen und Hierarchien zu bewahren.
Aus politischer Sicht stellte sich heraus, dass die fehlende Abstimmung zwischen den Herrschenden und den Beherrschten ein erschwerender Faktor für den Aufstand war. Als Ergebnis wurden lokale Regierungen geschaffen. Trotz des begrenzten Ausmaßes dieser Entwicklung konnte eine neue "Elite" von Beamten geschaffen werden, deren Entwicklung durch die Eröffnung der Universitäten in Kalkutta, Bombay und Madras auf der Grundlage des indischen Universitätsgesetzes beschleunigt wurde. Der Vizekönig zwischen 1880 und 1885, George Robinson , erweiterte die Befugnisse der lokalen Regierungen und erwog, mit dem Ilbert-Gesetz, das indische Richter ermächtigt hätte, Briten vor Gericht zu stellen, rassistische Praktiken in den Gerichten zu unterdrücken. Diese progressiven Maßnahmen wurden jedoch nach und nach reduziert und 1883 schränkten neue Gesetze den Eintritt von Indern in den öffentlichen Dienst ein.
Eine der Folgen war die Verkleinerung der bengalischen Armee, die vor 1857 die indische Armee dominierte. Die Präsenz der Brahmanen in der bengalischen Armee wurde aufgrund ihrer Rolle bei den Meutereien reduziert. Die Briten versuchten wegen der Probleme während der Revolte mehr Soldaten im Punjab zu rekrutieren.
Der Aufstand veränderte sowohl die europäischen als auch die indischen Armeen Britisch-Indiens. Von den 74 bengalischen Infanterieregimentern von 1857 vermieden nur 12 eine Meuterei oder Auflösung. Die zehn Regimenter der leichten bengalischen Kavallerie wurden demontiert. Die alte bengalische Armee war fast vollständig verschwunden. Diese Einheiten wurden durch neue Truppen ersetzt, die aus Kasten rekrutiert wurden, die einst von den Briten nicht ausgebeutet wurden, und aus Minderheiten wie Sikhs und Gurkhas .
Die Mängel der alten Organisation, die die Sepoys von ihren britischen Offizieren getrennt hatte, wurden korrigiert. Die neuen Einheiten wurden hauptsächlich nach dem System der irregulären Einheiten organisiert. Vor der Revolte hatte jedes bengalische Infanterieregiment 26 britische Offiziere, die fast alle mittleren Ränge befehligten. In den irregulären Einheiten gab es nur wenige europäische Offiziere, die ihren Männern näher standen, und die indischen Offiziere hatten größere Autorität.
Die Regierung erhöhte auch das Verhältnis von britischen Soldaten zu Indern - es gab fünfmal so viele Inder wie Briten vor dieser Revolte - und nur britische Soldaten konnten jetzt in der Artillerie dienen . In der bengalischen Armee gab es jetzt einen Indianer für einen Briten und in denen von Bombay und Madras zwei Indianer für einen Briten. Veränderungen in der post-Revolte dienten als Grundlage für die Organisation der Armee von Britisch - Indien bis zum Beginn des XX - ten Jahrhundert.
Es gibt keinen allgemein anerkannten Namen für die Ereignisse dieser Zeit. In Indien und Pakistan werden sie als „1857 War of Independence“ oder „First Indian War of Independence“ bezeichnet und es ist ungewöhnlich, Begriffe wie „1857 Revolt“ zu finden. Die Idee der Revolte als erster indischer Unabhängigkeitskrieg wird in Indien jedoch nicht einstimmig akzeptiert. Die Verwendung des Ausdrucks „indische Meuterei“ wird von einigen Politikern als abwertend angesehen und spiegelt eine imperialistische Haltung wider, obwohl diese Interpretation umstritten ist.
Im Vereinigten Königreich und in den anderen Ländern des Commonwealth of Nations spricht man gemeinhin von "Indianer Meuterei", aber die Ausdrücke "große indische Meuterei", "Revolte der Sepoys", "Krieg der Sepoys", "the Aufstand", die "Rebellion von 1857", die "Mohammedanische Rebellion" und die "Revolte von 1857" könnten ebenfalls verwendet werden. "The Indian Uprising" nannte die Presse des Vereinigten Königreichs und seiner Kolonien damals.
Fast seit Beginn der Aufstände in Meerut wurde über Art und Umfang der indischen Rebellion von 1857 debattiert. Während seiner Rede im Unterhaus im Juli 1857 nannte Benjamin Disraeli es eine "nationale Revolte", während Premierminister Henry John Temple versuchte, die Bedeutung der Ereignisse herunterzuspielen, indem er von einer "bloßen Meuterei" sprach. So sprach Charles Ball, einer der ersten Historiker der Revolte, im Titel seines Buches von Meuterei, beschwor jedoch im Inhalt des Werks einen "Kampf um die Freiheit und Unabhängigkeit eines Volkes". Historiker bleiben geteilter Meinung darüber, ob die Revolte zu Recht als Unabhängigkeitskrieg bezeichnet werden kann oder nicht. In Indien wird allgemein akzeptiert, dass dies der Fall war.
Unter den Argumenten gegen einen Unabhängigkeitskrieg:
Eine zweite Denkrichtung, die die Gültigkeit der oben genannten Argumente akzeptiert, argumentiert dennoch, dass der Aufstand Merkmale eines Unabhängigkeitskrieges hat:
In den nächsten zehn Jahren dezimierte die schreckliche Hungersnot in Indien von 1866 fast eine Million Menschen.
2007 feierte die indische Regierung 150 Jahre „Erster indischer Unabhängigkeitskrieg“. Mehrere Bücher indischer Autoren wurden bei dieser Gelegenheit veröffentlicht, darunter Amresh Mishras umstrittenes Werk "War of Civilizations" über die Geschichte der Revolte und "Recalcitrance" von Anurag Kumar, einer der wenigen Romane, die in englischer Sprache von einem Inder geschrieben wurden über die Ereignisse von 1857.
Im Jahr 2007 versuchte eine Gruppe pensionierter britischer Soldaten und Zivilisten, von denen einige Nachkommen britischer Soldaten waren, die im Konflikt starben, den Ort der Belagerung von Lucknow zu besuchen. Von der hindu-nationalistischen Bharatiya Janata Party organisierte Demonstrationen verhinderten jedoch, dass Besucher das Gelände betreten konnten. Trotz der Demonstranten konnte Sir Mark Havelock das Grab seines Vorfahren General Henry Havelock besuchen.
De Delhi a Cawnpore, Diary of an English Lady: Pages of the Hindu Uprising, von Dr. Félix Maynard, La Presse , 23. November 1857-11. März 1858, Michel Lévy Frères, 1858, Google Books