In der römischen Verwaltung war ein Zöllner (vom lateinischen Zöllner ) ein Geschäftsmann, der im Allgemeinen dem Reiterorden angehörte und der im Vertrag mit der Zivilbehörde befugt war, in seinem Namen Steuern zu erheben . Sie bildeten gewinnorientierte Zivilgesellschaften, die gemäß den mit dem Staat geschlossenen Verträgen in die wirtschaftlichen und steuerlichen Bereiche des alten Roms intervenierten .
Beweise für die Existenz von Zöllnern sind aus der III - ten Jahrhundert vor Christus. AD , obwohl allgemein anerkannt wird, dass sie viel früher in der römischen Geschichte existierten. Das älteste Zitat stammt aus dem Jahr 215 v. AD, während der Entscheidung des römischen Senats über die Ausrüstung der Flotte, die für die in Hispania intervenierende Armee bestimmt ist . An diesem Vertrag sind drei Unternehmen beteiligt, die insgesamt 19 Personen zusammenbringen. Während des II e und I st Jahrhundert vor Christus. J. - C. , die Texte erwähnen viele Gesellschaften von Zöllnern im römischen geografischen Umkreis: in Italien Unternehmen für die Ausbeutung des Peches des Waldes von Sila, für die Ausbeutung der Eisenminen, der Saline , für die Hafensteuern von Aquileia , Sizilien , Sardinien für Salinen, Achaia , Afrika für die Erhebung der von Cicero zitierten vectigalen Steuer , Asien , Kilikien und Bithynien , in Hispania für die Ausbeutung der von Cicero und Vitruvius erwähnten Zinnober .
Die Zöllner profitierten von öffentlichen Aufträgen, gegen die sie die römische Armee versorgten , die Erhebung von Hafensteuern ( Portorium ) verwalteten und öffentliche Bauprojekte überwachten. Sie praktizierten auch als Steuereintreiber für die Republik (und später für das Imperium ) und boten dem Senat in Rom ihre Dienste an , um Verträge über die Erhebung verschiedener Arten von Steuern zu erhalten.
Sie müssen die zu sammelnden Beträge vorschieben und ihr Geld und ihre Provision zurückerhalten, was nach Ansicht der alten Autoren erheblich sein könnte. Sie waren in "Colleges" organisiert und bildeten aufgrund des gesammelten Geldbetrags eine mächtige Ordnung. Diese Funktion war mit der Würde des Senators unvereinbar , konnte jedoch vom Reiterorden (Ritter) ausgeübt werden. Die Mietverträge wurden mit ihnen von der Zensur für fünf Jahre unterzeichnet.
Ihre Wucherpraktiken (Zinssatz bei 45%) werden von Lucullus und Gabinius angeprangert .
Unter dem Imperium nahm ihre Aktivität allmählich ab und machte der direkten Erhebung von Steuern durch Zensoren, Staatsanwälte und Quästoren Platz . Julius Caesar beginnt diese Reform mit einer Senkung der Mieten für Asien .
Die Steuereintreiber werden von den Einwohnern der Provinzen in der Regel als Steuereintreiber wahrgenommen . Ihr Einfluss auf öffentliche Dienstleistungen, insbesondere auf Bauprojekte, bleibt jedoch erheblich. Mit dem Wachstum der kaiserlichen Verwaltung nimmt ihre Rolle in diesem Bereich sowie ihre Bedeutung im Allgemeinen rapide ab.
Die Zöllner der vier kanonischen Evangelien sind untergeordnete Angestellte im Dienste "großer Sammler". Nur Zachäus wird in der Folge von Lk 19,1-9 als "Hauptsteuersammler" dargestellt ("und er war reich", fügt Lukas hinzu ). Ihre Unbeliebtheit ist allgemein, nicht nur, weil das Büro selbst von der Öffentlichkeit allgemein missbilligt wird, sondern auch, weil sie als Agenten der heidnischen Besatzer angesehen werden.
So ist es auch im Neuen Testament : Sie werden verachtet und häufig mit Sündern in Verbindung gebracht (Mt 9,11). Die Haltung Jesu schockiert die Selbstgerechten. Er mischt sich unter die Steuereintreiber, erklärt sich bereit, mit ihnen zu essen (Mk 2: 13-22, Mt 9: 9-13, Lk 15: 1-2) und nennt einen von ihnen als engen Schüler: Matthäus . Für die strengen Beobachter des Gesetzes gibt Jesus ein Beispiel für einen Steuereintreiber (vgl. Das Gleichnis vom Pharisäer und dem Steuereintreiber , Lk 18,9-14). Er erklärt: "Die Steuereintreiber und die Huren gehen vor Ihnen ins Königreich" (Mt 21,31).