Das Mesolithikum (aus dem Griechischen μέσος / mesos , „Durchschnitt“ und λίθος / Lithos , „Stein“, wörtlich „durchschnittliche Steinzeit“) ist die chronologisch und kulturell Zwischenperiode zwischen dem Paläolithikum, das ihm vorausgeht, und dem Neolithikum, das ihm folgt. Die menschlichen Gruppen dieser Zeit verewigen eine Art des Lebensunterhalts, die auf Jagen, Fischen und Sammeln basiert, in einem gemäßigten Klima nahe dem aktuellen Klima, während sie beginnen, sich mit chronologischen und geografischen Verzögerungen niederzulassen oder ihre saisonalen Bewegungen zu reduzieren.
Die chronologischen Grenzen der Mittelsteinzeit variieren von Kontinent zu Kontinent und von Region zu Region. Das Mesolithikum beginnt im Nahen Osten mit dem Natufian , etwa 3.000 Jahre früher als in Europa, wo es mit dem Ende der letzten Eiszeit vor 11.700 Jahren beginnt . Es endet mit der Einführung der Landwirtschaft und Tierhaltung als Hauptnahrungsquelle, wodurch die Jagd und das Sammeln einer zusätzlichen Nahrungsrolle erhalten bleiben. In Europa endete die mesolithische Wirtschaft um 6.400 v. BC in Griechenland und auf dem Balkan , dauert aber bis etwa 2300 v. AD in Nordeuropa .
Das Mesolithikum wurde erstmals für Europa als Zwischenperiode zwischen dem Paläolithikum und dem Neolithikum definiert . Die Entwicklung der Kohlenstoff-14-Datierung hat die Zeitverzögerungen zwischen den verschiedenen Regionen aufgezeigt: 9.700 bis 5.000 v. AD in Westeuropa, 12.500 bis 8.500 v. AD in der Levante , 13.000 v. AD in Japan mit der Jōmon-Zeit . Dies gilt auch in China und auf dem indischen Subkontinent . In China hat die Mittelsteinzeit unterschiedliche chronologische Grenzen, je nachdem, ob die Autoren Chinesen oder Westler sind .
Das Mesolithikum ist durch eine Reihe von Verhaltensänderungen in menschlichen Gruppen gekennzeichnet. Während einige dieser Veränderungen (Verringerung der Jagdgründe, Entwicklung des Bogens usw.) stark mit Veränderungen der Umwelt aufgrund der postglazialen globalen Erwärmung (Erholung der Wälder, Verschwinden großer wandernder Pflanzenfresser aus den Steppen wie z das Mammut und das Rentier zugunsten von Waldfressern wie Hirschen, Wildschweinen, Rehen oder Kleinwild), andere (Umwälzungen in künstlerischen und symbolischen Darstellungen, Mikrolithisierung und Geometrisierung von Werkzeugen usw.) scheinen mit der inneren Dynamik von verbunden zu sein die Entwicklung menschlicher Gruppen.
In Europa beginnt das Mesolithikum ungefähr mit dem Beginn des Holozäns um 9700 v. AD , eine Zeit, die von der Entwicklung des gemäßigten Waldes geprägt ist. Die rasche Erwärmung des Klimas am Ende der jüngeren Dryas führt in Europa zum Verschwinden der Steppen zugunsten der Rückeroberung der Aufforstung (in Frankreich Kiefern , dann Haselnussbäume im achten Jahrtausend und schließlich gemischte Eichen im siebten Jahrtausend). .
Im Mittelsteinzeitalter siedelten sich die Bevölkerungsgruppen in begrenzten Gebieten an. Im Nahen Osten und in China beginnen sie, wildes Getreide zu sammeln und zu konsumieren, das neben der Jagd und den Fischereitätigkeiten zunehmend mit der Erwärmung des Klimas zu tun hat. Wir sehen die Entstehung innovativer Jagdtechniken (Verwendung von Mikrolithen als Elemente von Pfeilen ), neuer Bestattungspraktiken mit den ersten Nekropolen und sozialer Konflikte. Zum Fischen bauen sie Kanus und verwenden gewebte Holzfallen.
In Europa pflegen die Bevölkerungsgruppen eine halbnomadische Lebensweise; Die Fülle und Vielfalt der Ressourcen in Bezug auf die Eiszeit begünstigen jedoch das Reisen über engere Gebiete gemäß saisonalen Rhythmen. Daher ist es wahrscheinlich, dass ein Lager zu einer bestimmten Jahreszeit von Jahr zu Jahr besetzt wird, um mehr oder weniger ortsspezifische Operationen durchzuführen. Die Idee von „Agora“ -Standorten, an denen sich in Schlüsselmomenten den Rest der Zeit Gruppen versammelten, die den Rest der Zeit getrennt lebten und dennoch gemeinsame Grenzen und Interessen hatten (Materialaustausch durch Spende / Gegenspende, Exogamie , Jagd, die viel erfordert) Anzahl der Menschen für Schläge ...), wurde von einigen Forschern vorgeschlagen, ist aber nach wie vor schwer zu beweisen.
Kontakte zwischen den Gruppen werden jedoch durch die Verbreitung kultureller Merkmale (Auftreten der Montbani-Debitage , Entwicklung von Trapezoiden innerhalb der Gruppe der Pfeile usw.) über große Gebiete nachgewiesen. Die Innovationen scheinen sich allmählich zu verbreiten, mit der Übersetzung und Neuinterpretation der empfangenden Gruppe gemäß ihrem eigenen bestehenden technischen System, den mechanischen Möglichkeiten der verfügbaren Materialien.
Insbesondere der Einsatz von Pfeil und Bogen war auf dem europäischen Kontinent und in Afrika weit verbreitet. Die Mikrolithisierung von Jagdrahmen ist im Vergleich zur Vorperiode akzentuiert. Diese kleinen Elemente werden im Allgemeinen durch Brechen von Klingen hergestellt, die im Wesentlichen in Feuerstein geschnitten sind (aber auch in Obsidian, Quarz usw.). Zu Beginn des Mittelsteinzeitalters waren die häufigsten Verstärkungen Punkte. In der mittleren Phase (um 8000 v . Chr. ) Entwickelten sich dreieckige Verstärkungen, während in der letzten Zeit (6500 v. Chr. ) Die Trapezoide die Assemblagen dominieren. Die Verwendung all dieser Rahmen als Pfeilspitzen ist wahrscheinlich, selbst wenn die Fässer größtenteils für eine lange Zeit verschwunden sind. Die Entdeckungen vollständiger Pfeile (Lauf und Spitze) sind äußerst selten.
Die Jagd auf kleine Säugetiere und der Verzehr von Weichtieren ( Schnecken , Immergrün , Napfschnecken usw.) nehmen zu. In Küstengebieten ist die Ernte von Schalentieren recht entwickelt und führt manchmal zur Bildung von Muschelhügeln (Ansammlung von Abfällen) an Orten, die möglicherweise als Lebensorte und manchmal als Bestattungen gedient haben.
Die wichtigsten mesolithischen Gruppen in Europa, die zweifellos eher technischen Einheiten als wahren Kulturen entsprechen, sind die Sauveterrien , die Tardenoisien oder die Castelnovien in Frankreich, die Kultur von Limburg in der Picardie in den Niederlanden , die Maglemosien , die Kongemosien in Dänemark und Kunda-Kultur in der östlichen Ostsee .
Das Ende des mesolithischen wurde durch den Übergang von einer Wirtschaft gekennzeichnet Jagd und Sammeln zu einem agro - Hirtenwirtschaft . Im Nahen Osten ist diese Verschiebung das Ergebnis der Domestizierung von Pflanzen und Tieren während des Neolithisierungsprozesses . In Europa breitete sich die Landwirtschaft mit der Ausweitung der aus Anatolien stammenden neolithischen Populationen aus . Das Mesolithikum endete in Europa mit dem Beginn der Argissa-Kultur in Thessalien um 6.400 v. AD und um 2300 v. AD in Nordeuropa .