Das Yamatogoto (大和琴 ) , Auch Wagen (和琴 ) Genannt , ist ein Instrument mit sechs oder sieben Saiten, das im Gegensatz zum Koto und anderen Saiteninstrumenten in Japan heimisch zu sein scheint und nicht vom asiatischen Kontinent importiert wurde . Beide Namen bedeuten wörtlich "Japanisches Saiteninstrument".
Nach dem Shintō- Mythos, wie er im Kojiki dargestellt wird , spielt das Yamatogoto eine wichtige Rolle bei den Ursprüngen Japans. Im Mythos wird Amaterasu , die Göttin der Sonne, von ihrem Bruder Susano-o no Mikoto beleidigt und versteckt sich in einer Höhle, aus der sie sich weigert, herauszukommen. Die Welt ist so in Dunkelheit getaucht. Schließlich wird Amaterasu von der Göttin Ame no Uzume nach draußen gezogen , die vor dem Eingang zur Höhle einen Tanz zum Klang der Musik aufführt, die vom Farbton von sechs Jagdbögen erzeugt wird. Amaterasu verlässt amüsiert die Höhle und kehrt zum Firmament zurück. Die sechs Bögen sind zu einem Instrument zusammengebunden und der erste Wagen oder Yamatogoto wurde geboren.
Die Form des Instruments ist seit dem sehr wenig geändert VIII th Jahrhundert. Ähnlich wie das Koto ist das Yamatogoto schmaler, weil es weniger Saiten hat. Nach der Tradition werden Brücken aus den natürlichen Gabeln von Ästen, insbesondere Ahorn, hergestellt. Im Gegensatz zu vielen anderen Instrumenten sind die Saiten des Yamatogoto nicht in einer Skala von Bass bis Höhen angeordnet, sondern in einer vordefinierten melodischen Reihenfolge, die nach rhythmischen Mustern gespielt wird. Eine andere übliche Technik besteht darin, auf allen Saiten ein schnelles Glissando zu spielen, wobei nur das letzte mitschwingt, während der Klang der anderen mit der Hand gedämpft wird.
Heute wird das Instrument nur noch in shintoistischer Zeremonien- und Hofmusik namens Gagaku gespielt , und selbst dann ist es nicht üblich. Seine zentrale Rolle in der japanischen Mythologie erlaubt es jedoch, Gegenstand einer gewissen Verehrung zu sein.