Der Außenposten

Talon, eine junge Frau, arbeitet in einer Einrichtung, die Glücksspiele anbietet, die von der First Order verboten ist, einer fanatischen religiösen Gruppe, die viele Jahre zuvor die königliche Familie gestürzt hat. Sie entdeckt dort einen Tätowierer und reicht ihm ein Symbol auf Papier: Sie bittet ihn, die Namen der Männer zu verraten, bei denen er dieses Tattoo (an den Handgelenken) gemacht hat. Er hatte kaum Zeit, den Namen eines der Männer, Toru Magmoor, preiszugeben, den er vor kurzem mit einem zweiten am Gallwood-Außenposten gesehen hatte, als er starb, getötet von den Soldaten des Ersten Ordens. Talon flieht in das Territorium der Grauhäute (humanoide Monster), wo wir es nicht wagen, sie zu verfolgen. Eine Rückblende zeigt, dass diese tätowierten Söldner dreizehn Jahre zuvor sein gesamtes Dorf massakriert hatten, das von „Blackbloods“ (mit schwarzem Blut und Ohren mit zwei schwarzen Spitzen) bevölkert war. Talon überlebte nur, weil einer der Söldner sie verschonte. Später schneidet sie sich die Ohren ab, um diskret zu bleiben. In der Nähe des Gallwood-Außenpostens wird Talon von Putrilents (Pest in VO) angegriffen: kranke Menschen, die Zombies ähneln, deren Mund ein flexibles Organ zeigt, das mit einer Nadel endet, die ihre Krankheit übertragen kann. Sie wird von Captain Garret Spears gerettet, der sie in die Stadt begleitet. Sie muss Marschall Cedric Wythers (Garrets Vater) versprechen, dass sie keine Probleme machen wird. In der Auberge de l'Avant-poste, genannt Auberge de la Belladonna, lernt sie den Brauer Janzo kennen und erkennt dann Magmoor. Durch Janzo lässt sie ihn diskret trinken. Dann trifft sie Lady Gwynn Calkussar, die von Magmoor anscheinend nicht erkannt werden will, und begleitet sie dann zurück zu Captain Garret, der zufällig ihr Geliebter ist. Sie kehrt dann zurück, um mit Magmoor zu kämpfen, der ihr offenbart, sein Dorf massakriert zu haben, weil er gut bezahlt wurde, aber er weigert sich zu sagen, von wem. Er ist überrascht, dass noch ein Schwarzblut am Leben ist und verspricht, sich um den zweiten Söldner dort zu kümmern (der damals Talon verschont hat). Er wird jedoch tödlich verwundet und hat gerade noch Zeit, mit seinem Blut eine Nachricht zu schreiben "Sag Dred, dass noch einer übrig ist", während Talon, ebenfalls verletzt, von einem Fremden weggetragen wird. 

Talon wacht von dem Fremden auf, der sich um sie gekümmert hat. Trotz ihres Misstrauens hört sie auf ihn. Er war ein Schmied, der Zeuge eines Wunders wurde, das ihn veränderte. Seitdem hat er alle Geschichten über die Schwarzblüter gesammelt, einschließlich einer hoffnungsvollen Prophezeiung: "Wenn der Mond in Flammen steht, wird ein Schwarzblut den Seelenschnitt herbeirufen, um diejenigen zu unterwerfen, die uns einst unterdrückt haben." ". Er gibt Talon ein Dokument, das seinem Volk gehört und nun auch ihrem gehört, und empfiehlt ihm, den Inhalt zu lernen, es aber nicht laut vorzulesen. Nur an seiner Rache interessiert, denkt sie nur daran, den zweiten Söldner mit dem Spitznamen Wolf zu finden und zu gehen. Toru Magmoor, den sie tötete, war jedoch ein Mitglied des Bündnisses, was die Aufmerksamkeit des Ersten Ordens am Außenposten auf sich ziehen könnte, was dem Untersuchungsmarschall Cedric Wythers bekannt ist. Er erkennt schließlich, dass die Nachricht, die der sterbende Mann hinterlassen hat, für Botschafter Everit Dred ist, und obwohl er sie nicht mag, gibt er sie an ihn weiter. Er bemerkt auch das schwarze Blut (a priori nicht-menschlich) und fragt sich, ob der Gegner einen Kämpfer wie Magmoor besiegen konnte. Talon kehrte jedoch ins Gasthaus zurück, um sich zu verstecken. Sie wird dort von Janzo überrascht, der ihr dunkles Blut bemerkt und, obwohl sie versteht, dass sie die gesuchte Mörderin ist, sie heilt und versteckt. Janzos Chefin und Adoptivmutter Elinor ist auch eine lokale Händlerin von Colipsum, einer Droge, deren Preis zu fallen scheint. Sie schickt zwei weitere ihrer Söhne, um einen Menschenhändler zu untersuchen und zu verfolgen. Einmal allein liest Talon das Dokument laut vor, wodurch ein interdimensionales Portal geöffnet wird und ein Monster die Gelegenheit zur Flucht nutzt. Als er zurückkehrt, um den Schmied zu sehen, sagt er ihm, dass die Kreatur ein Lou-Kouri (Lu-Qiri in VO) ist. Er hat Angst, dass Talon ihn nicht gefeuert hat und sagt ihm trotz seines Beharrens, dass er nichts tun kann: Nur sie, die letzte Schwarzblüte, hat die Macht, diese Kräfte zu kontrollieren. Auf dem Weg zum Gasthaus stößt Wythers auf schwarze Blutspuren. Er stoppt Talon mit Hilfe seiner Männer, was es ihm ermöglicht, Talons Qualitäten als Kämpfer zu schätzen. Nachdem er überprüft hat, dass ihr Blut schwarz ist, glaubt er, alle Beweise zu haben, um sie zum Tode zu verurteilen. Captain Garret warnt Gwynn Calkussar, die beschließt, falsche Aussagen (Talons Selbstverteidigung) zu machen, um die Hinrichtung zu verhindern. Trotz der Meinungsverschiedenheiten ihres eigenen Vaters, Cornelius Calkussar, des Gouverneurs des Außenpostens, beschließt sie, diese Version beizubehalten. Der Gouverneur und der Marschall, die sich so wenig wie möglich mit dem Ersten Orden befassen wollen, vereinbaren, Talon hinrichten und das Problem loszuwerden, aber Gwynn schafft es, seinen Vater davon zu überzeugen, Talon zu befreien, was den Marschall überrascht. Garret sieht, wie sich einer seiner Kameraden, Kell, in einen Faulenden verwandelt und versucht, ihn anzugreifen. Talon rettet ihn gerade noch rechtzeitig. 

Garret und Talon bringen die Leiche von Kell, dem in Fäulnis verwandelten Soldaten, zu Janzo, um sie zu untersuchen und den Ursprung dieses Bösen zu verstehen, das durch die Wälle gegangen zu sein scheint. Janzo antwortet, dass er zwar über Kenntnisse verfügt, die es ihm ermöglichen, Talon zu heilen, aber vor allem ein Brauer ist. Er nimmt die Mission jedoch an, bittet jedoch um weitere Leichen der Faulenden, um seine Forschungen fortzusetzen. Bill, der von Elinor geschickt wurde, um dem Wurm zu folgen, wird erwischt und sein Kopf wird an Elinor zurückgegeben, die nicht aufgibt, den Wurm zu verdrängen, der ihm Macht und Reichtum bringen würde. Garret bittet Talon, den Gallwood-Außenposten zu verlassen, um Gwynn nicht zu gefährden, aber Gwynn lädt ihn in ihr Haus ein und bietet ihm als Dank für Magmoors Tod eine Toilette und neue Kleidung an. Sie bietet ihm auch ihre Freundschaft an. Talon bekommt einen Job als Kellnerin in Elinor's Inn, was es ihr ermöglicht, nach dem zweiten Söldner zu suchen, indem sie nach dem Tattoo am Handgelenk der Kunden sucht. Hilfe bekommt sie von Janzo. Bei Einbruch der Dunkelheit tötet der Lou-Kouri eine Frau und bringt ihre Leiche unter Talons Fenster. Wythers, der die Ermittlungen leitet, hat keine Ahnung, wer der Mörder ist oder ob er ein Mensch ist (denkt an eine Grauhaut), ist aber beunruhigt, dass die Leiche unter Talons Fenster gebracht wurde und fragt nach diesem Zufall. Er erzählt ihr von Magmoors Nachricht und enthüllt, dass er sie an Everit Dred vom Ersten Orden weitergegeben hat. Er fragt sie, ob sie gesucht wird und lädt sie ein, den Gallwood-Außenposten zu verlassen, aber sie weigert sich. Talon sucht dann den Schmied, der ihm versichert, dass nur sie Lou-Kouri namens Baphnoro durch das Portal auf dem Plateau der Asche und Schatten zurückschicken kann. Er enthüllt ihr, dass die Lou-Kouri gezwungen sind, den Schwarzblütern zu gehorchen, weil ihr schwarzes Blut von Gezzekhan, ihrem Kaiser, stammt, aber dass Talon seine Befehle ohne Angst erteilen muss, aber er weiß, dass sie nicht bereit ist. Wythers hinterfragt unterdessen weiterhin die Beziehung zwischen Gwynn und Cornelius Calkussar. Talon findet Lou-Kouri in der Nacht und folgt ihm zu den Stadtmauern, verliert aber den Überblick. Everit Dred, der die Nachricht von Magmoor erhalten hat, ruft Tiberion Shek, die Anführer der Knochen, die Söldner, die die Schwarzblüter getötet haben, und befiehlt ihm, seine Männer zu sammeln und zum Gallwood-Außenposten zu gehen und dort die überlebenden Schwarzblüter zu töten, obwohl Shek versichert uns gibt es keinen. 

Talon und Garret üben das Schwert und letzterer muss zugeben, dass Talon ein sehr guter Kämpfer ist. Er ist überrascht, als sie ihm verrät, dass sie alleine trainiert hat. Dann beteuert sie, dass sie schon immer schneller war und die Schläge ihrer Gegner vorhersehen kann. Auf Reisen lernte sie viele Männer wie Garret kennen und lernte im Kampf mit ihnen neue Techniken. Talon erhält eine neue Einladung von Gwynn und geht mit ihr um Spaß zu haben. Beide betrunken, verlassen sie die Gesellschaft mit ihren Wachen, die damit beauftragt sind, sie zu beschützen. Sie werden am Morgen von Garret und Wythers gefunden. Garret bittet Talon wütend, Gwynn nicht mehr zu sehen, die er mit nach Hause nimmt. Wythers zeigt Talon dann einen neuen Mord, der von Lou-Kouri Baphnoro begangen wurde. Auch hier wurde das Opfer getötet und seine Leiche unter Talons Fenster geschleift, da er die ganze Nacht unschuldig in Gwynns Gesellschaft war. Wythers ist wütend, weil diese Mordserie die gewohnte Ruhe der Stadt stört und dieser neue Zufall ihn überzeugt, Talon aus der Stadt zu jagen: Sie hat bis Sonnenuntergang Zeit, um aus eigenem Antrieb zu gehen. Sie geht zum Schmied, der ihr sagt, dass seine Leute die Lou-Kouri verbannt haben und sie sie immer noch dafür hassen. Talon beschließt, Baphnoro zu konfrontieren, obwohl sie noch nicht bereit ist. Elinor bittet Wythers auch, den Wurm für den Mord an Bill zu verhaften und lässt ihn foltern, den Namen seines Colipsum-Lieferanten preiszugeben, aber er weigert sich zu kooperieren. Er und Elinor kommen jedoch zu einer Einigung, die jedoch zunichte gemacht wird, als Janzo herausfindet, wie der Wurm mit seinen Lieferanten kommuniziert: über Brieftauben. Elinor braucht den Wurm nicht mehr, sie lässt Wythers sie wegen Bills Mord hinrichten. Zur gleichen Zeit setzt Wythers seine Untersuchung der Geheimnisse der Kalkussaren fort, entschlossen, dieses Rätsel zu lösen. Bei Einbruch der Dunkelheit folgt Talon Lou-Kouris Spur und findet ihn in einem unterirdischen Netzwerk. Sie befiehlt Lou-Kouri, in ihre Welt zurückzukehren, aber er hört nicht zu und sticht mit seiner Klaue auf sie ein und verletzt sie schwer. 

Der verletzte Talon folgt Baphnoro, dem Lou-Kouri, wird jedoch nicht befolgt, selbst wenn er in der Sprache der Schwarzblüter spricht, die er zu verstehen scheint. Sie kann ihn nicht davon abhalten, eine neue Person vor ihren Augen zu töten, bevor er entkommt. Kells Einäscherungszeremonie außerhalb der Stadt in Anwesenheit der Calkussars mit all seinen Kameraden lässt Wythers und seinem Assistenten Danno die Gelegenheit, Gwynns Wohnungen zu durchsuchen. Sie haben gerade genug Zeit, um in ein Geheimfach einzubrechen, das in einem Schrank versteckt ist, und den Inhalt zu entdecken, bevor sie von Lily, einer Dienerin in Gwynns Diensten, überrascht werden. Wythers versucht, ihre Anwesenheit zu rechtfertigen, aber Lily bleibt misstrauisch und kämpft mit dem Marschall, der sie versehentlich tötet. Talon kehrt zu Janzo zurück, der sie wieder heilt. Wythers jedoch verstand die Wahrheit über die Calkussaren: Cornelius Calkussar, allen als der ehemalige Königswächter und Verräter bekannt, der die Palasttore für Männer der Ersten Ordnung öffnete, als sie die Macht übernahmen und als Belohnung den Posten des Kommandanten erhielten, rettete Prinzessin Rosmund, die Tochter des Königs, vor der Enthauptung und ersetzte sie durch ihre eigene Tochter Gwynn. Daher gehorchte er den Befehlen seines Königs, den er nie verriet. Diese Ereignisse erlauben es uns daher, den darauffolgenden Selbstmord seiner Frau zu verstehen und warum Gwynn / Rosmund so viel Einfluss auf ihn hat. Wythers besucht die Calkussars und offenbart ihnen, dass er alles herausgefunden hat, er sagt ihnen auch, dass er zwei Briefe geschrieben und versteckt hat, die für den Ersten Orden bestimmt sind, bereit, im Falle eines vorzeitigen Todes zu gehen. Er erpresste sie, um Talons Hinrichtung zu gewährleisten und seine Überreste dem Ersten Orden zu übergeben, der alle Probleme im Zusammenhang mit der Magmoor-Affäre lösen würde. Gwynn / Rosmund ist gezwungen zuzustimmen und Talon wird festgenommen (und wieder eine neue Leiche unter ihrem Fenster). Zur gleichen Zeit treffen Tiberion Shek, begleitet von den Knochen, als vom Bund entsandte Botschafter der Ersten Ordnung im Außenposten ein. Er erklärt, dass er den Mörder von Magmoor sucht und so lange wie nötig bleiben wird. Er erzählt ihr von Magmoors Nachricht und behauptet, dass er nach einer Person mit schwarzen spitzen Ohren und schwarzem Blut sucht. Wythers bricht in Gelächter aus über diese Beschreibung, die so weit von Magmoors Nachricht entfernt ist, und nimmt Talon (von dem er weiß, dass es die gesuchte Person ist) zu seiner Hinrichtung mit. Dann erklärt er Talon, dass er ihr einen Gefallen tut, indem er sie sofort (mit einer Guillotine) tötet und ihr die vom Ersten Orden versprochenen Jahre der Folter erspart. Er muss nur seinen Körper an Shek übergeben, was das Problem definitiv beheben und die Aufmerksamkeit des Ersten Ordens vom Außenposten ablenken wird. Die Hinrichtung wird von Baphnoro unterbrochen, der diesmal Talon gehorcht, vor Wythers und Garret, der gerade angekommen ist. Sie verstehen, warum die Erste Ordnung nach ihr sucht und lassen sie dann wieder gehen, als sie ihnen sagt, dass sie die einzige, die letzte Schwarzblüter ist, die sich dieser Kreatur, dem mysteriösen Mörder, stellen kann und dass es viele andere gibt. aber nicht hier. Talon sucht den Schmied, der ihn erneut daran erinnert, dass er nichts tun kann, um ihm zu helfen. Er lehrt ihn jedoch, dass, während alle Schwarzblüter die Lou-Kouri kontrollieren können, nur einer die Macht besitzt, die interdimensionalen Portale zu öffnen, eine Macht, die so geheim ist, dass es keine Quelle gibt weckt Erinnerungen in Talon. Zurück in Elinor's Inn verkündet sie Garret, dass sie sich um die Bones und Lou-Kouri kümmern will. Shek besucht den Schmied und offenbart ihm, dass er verstanden hat, dass der Schmied, ehemals der Wolf, das Mädchen Blackblood vor dreizehn Jahren absichtlich verschont hat. Er verletzt ihn ernsthaft und sagt ihm, dass er dem Schwarzblut alles verraten wird, bevor er sie tötet. Talon seinerseits beginnt (mit Hilfe von Garret) die Knochen zu töten und führt sie zu den Abwasserkanälen, wo der Lou-Kouri Baphnoro sie tötet. Shek schafft es jedoch, die Lou-Kouri hinter einer Egge zu fangen und Talon zu konfrontieren. Er enthüllt ihm die Identität des Wolfes und versichert ihm, dass der wahre Sponsor des Massakers Botschafter Everit Dred ist. Talon schafft es, ihn zu töten. 

Talon befreit Baphnoro und bemerkt eine Narbe an seinem Arm: Er war es, der damals den Pfeil des Wolfs abgefangen hat, was ihr eine Erinnerung ruft und sie versteht, das Portal wieder zu öffnen. Sie schickt den Dämon dorthin zurück und kehrt zurück, um den sterbenden Schmied zu sehen. Er bestätigt ihr, dass er tatsächlich ein Bones ist (Talon bemerkt das Tattoo) und dass es tatsächlich das Aussehen von Lou-Kouri ist, das ihn verändert hat. Er bietet ihr ein Schwert mit der eingravierten Prophezeiung an und verspricht ihr, das Buch der Namen zu finden und warnt sie: Der Dragman wird sie finden. Er hat keine Zeit für weitere Erklärungen und stirbt. Unterdessen besucht Botschafter Everit Dred Karric Unger, ein ehemaliges Mitglied des Cadrian Pass Sanctuary Temple und verkündet, dass er nach dem Vex Rezicon, dem Buch der Namen, sucht. Karric Unger antwortet, dass es lange her ist, dass er jetzt eine Familie hat und dass er es sowieso nie gesehen hat, weil das Buch von den Ältesten aufbewahrt wurde, jetzt alle tot, von den Grauhäuten abgeschlachtet. , er bleibt der letzte Überlebende . Angesichts seines offensichtlichen Mangels an Kooperation bedroht Dred seine Familie, bis er enthüllt, dass er sich im Altar des Feuers befindet. Dred, begleitet von einem Mädchen, das erkennen kann, ob jemand um sie herum liegt, glaubt ihm und tötet seine Familie, bevor er auch ihn tötet. Talon, die das Buch der Namen in der Bibliothek des Schmieds durchsucht, versteht, dass sie nicht in der Lage sein wird, die verwendete Sprache nicht zu verstehen. Janzo, der sich inzwischen zu ihr gesellt hat, erkennt die Sprache Yindrian und verrät ihr, dass er sie beherrscht (wie ein Dutzend andere seiner Meinung nach). Er lehrt ihn auch, dass der Erste Orden alle Sprecher dieser Sprache ausgerottet hat, nur weil die meisten der alten Prophezeiungen in ihren Sprachen geschrieben wurden, sie jetzt die einzigen sind, die sie nach Belieben interpretieren können. Talon bittet Janzo zu übersetzen und geht den Schmied selbst begraben. Sie wird dann von Gwynn gerufen, die versucht zu rechtfertigen, warum sie Talon töten wollte. Sie enthüllt ihm, Rosmunds Tochter von König Ranulf, ihre Identität und bittet ihn um seine Hilfe beim Sturz des Ersten Ordens. Sie möchte Hilfe von einer Armee von Dämonen bekommen, aber Talon sagt ihr, dass sie Baphnoro weggeschickt hat und dass dies der einzige Dämon ist, den sie mitbringen kann, weil es der einzige ist, dessen Namen sie kennt, der vom Schmied übermittelt wurde und nun verstorben ist. Dann versteht sie, was das Buch der Namen ist: eine Liste aller Namen von Dämonen und geht zu Janzo, der wiederum zu dem gleichen Schluss kam. Dann scheint sie widerstrebend zu sein, es finden zu wollen, aber Janzo erinnert sie an ihr Versprechen und weist darauf hin, dass das Finden des Buches nicht bedeutet, es zu benutzen. Er ist jedoch besorgt über die Geschichte des Dragman, ein Wort, das er für zu nahe am yindrischen Wort hält, das "Tod" bedeutet. Als Gegenleistung für seine Übersetzung bittet er ihn jedoch um einen Gefallen: ihn auf einer Reise zu begleiten und zu beschützen. Tatsächlich ist die Antwort der Colipsum-Lieferanten angekommen: Sie müssen mit dem Gold zum Gallows Rock (Pierre de Potence), in den Bergen. Elinor hielt Munt für nicht klug genug und wählte ihren anderen Sohn Janzo für diese Mission aus. Unterwegs bleibt Talon misstrauisch. Unterdessen beschließen Gwynn / Rosmund und Cornelius Calkussar, in ein militärisches Trainingslager zu gehen, um dem Militär zu präsentieren, dass sie Gwynns wahre Identität bilden. Auf dem Weg stoßen sie auf eine Patrouille der Ersten Ordnung, die eine verspätete Lieferung von Waffen fordert. Unfähig, sich von ihnen zu trennen (für ihre zukünftige Rebellion), töten sie sie. Im Lager angekommen, erinnern Garret und die Calkussars die Soldaten an den Schaden, den der Erste Orden ihnen und ihren Angehörigen zugefügt hat, schlimmer als die Grauhäute, und stellen die Königin vor. Sie wird von ehemaligen Bewohnern der Hauptstadt, Palastangestellten, die auch ihre Mutter, Königin Annessandra, gekannt hatten, erkannt. Die Armee schließt sich ihrer Sache an. Everit Dred ihrerseits beschwört eine Kriegerin, Essa, und bezahlt sie, um zum Tempel von Maer-Nokh zu gehen, um das Buch der Namen zu zerstören und jeden zu töten, der versucht, sie aufzuhalten. 

Die Leiche von Lily, Gwynns Dienerin, die von Wythers getötet wurde, wird von ihren Besitzern in einem Gemüsegarten gefunden. Der Marschall leitet die Ermittlungen, aber Gwynn versteht sofort, dass er schuldig ist, auch wenn Garret vom Gegenteil überzeugt ist. Unfähig, ihn wegen seiner Briefe für den Ersten Orden hinrichten zu lassen und bereit zu gehen, lässt sie ihn mit den Gefangenen in der Mine einsperren und erinnert ihn daran, dass ihr zweiter Sohn auf diese Weise gestorben ist, der von Wythers in diese Mine geschickt wurde (nur für a Tag für einen Raubüberfall, aber von den anderen Gefangenen zu Tode geprügelt). Dort wurde er auch von den anderen Gefangenen erkannt und geschlagen, aber eine Person namens Sill kümmerte sich um ihn, deren Aufgabe es war, ihn am Leben zu erhalten. Unterdessen erreichen Talon und Janzo ihr Ziel, aber Talon hält den perfekten Ort für einen Hinterhalt. Dann beschließen sie, sich zu verstecken und auf die Ankunft ihrer Colipsum-Lieferanten zu warten. Sie sind noch überraschter, wenn sie sie sehen: Sie sind Grauhäute, aber Feinde der Menschheit. Talon erwägt aufzugeben, aber Janzo erinnert ihn daran, dass er hart bestraft wird, wenn er nichts zurückbringt. Sie beschließen vorsichtig, die Transaktion fortzusetzen, die sich als seltsam herausstellt: Die Grauhäute sprechen ihre Sprache nicht und geben ihnen mehr Colipsum, als sie sich leisten können. Talon hält die Situation für zu einfach und rät, schnell zu gehen. Währenddessen beschließen drei Soldaten, die dem Ersten Orden treu sind, im Militärlager, einen von ihnen zu schicken, um über die neuesten Ereignisse zu informieren. Einer von ihnen versucht diskret zu fliehen, wird aber gefangen genommen. Er wird gefoltert, weigert sich aber, seine Komplizen zu denunzieren. Gwynn / Rosmund, gewarnt, beschließt, das brutale Verhör zu stoppen, sich nicht auf die gleiche Ebene wie die Erste Ordnung zu stellen. Sie ließ den Soldaten jedoch wegen Untreue und Desertion hinrichten, befreite aber die anderen, angeblichen Komplizen, und schickte sie zurück ins Lager, um zu berichten, was sie gesehen hatten. Später im Lager gelingt es eitrigen Gefangenen zu fliehen und Verwüstung anzurichten. Während des Kampfes wird Garret gestochen. Dann geht er zu Janzo und legt sich selbst Handschellen an, um sich zu neutralisieren. Sein Verschwinden wird gemeldet, aber der neue Marschall Higgs kann nur verstehen, dass er in die Stadt zurückgekehrt ist. Auf Gwynns Bitte hin sollen Patrouillen ihn finden. Auf dem Rückweg setzen Talon und Janzo die Übersetzung fort und finden eine Erwähnung des Vex Rezicon, des Buches der Namen, jedoch ohne weitere Informationen. Nachts wird Talon von einer Stimme geweckt, die aus einem interdimensionalen Portal kommt: "Der Dragman kommt, nicht viel Zeit." Der Dragman kommt. ". Später werden sie von einem knochigen Wolf angegriffen, einer riesigen Kreatur, die mit Stacheln bedeckt ist, aber Janzo schafft es, sie zu erschrecken. Unterdessen erhielt Everit Dred eine Nachricht vom Gallwood-Außenposten, die ihn darüber informierte, dass die Bones tot sind, Shek jedoch nach einer Frau suchte. Da Calkussar die Waffenlieferungen nicht übergeben hat und nicht auf die Anwesenheit des Schwarzbluts zu reagieren scheint, kündigt Dred an, dass er mit hundert Covenant-Wachen zum Außenposten aufbrechen wird, um ihn zu ersetzen und ihn selbst das Schwarzblut zu töten. 

Talon und Janzo kehren mit dem Kolipsum zum Gallwood-Außenposten zurück und bestechen Marschall Higgs, damit er ohne Probleme vorbeikommt. Elinor gratuliert ihm, besonders als sie erfährt, wie viel sie holen und kümmert sich wenig darum, dass die Grauhäute dieses Geschäft führen. Talon und Janzo finden Garret, immer noch mit Handschellen gefesselt, der ihnen sein Missgeschick erklärt. Es gibt kein Gegenmittel gegen Putrilents Gift, aber einer von dreizehn Menschen schafft es nicht, sich zu verwandeln. Garret bittet Gwynn vor dem Ende zu sehen und lässt Talon versprechen, ihn zu töten. Unterdessen entdeckt Wythers am Grund der Mine einen Luftzug und folgt ihm, um sich vor einer großen Wand / einem Damm mit Blick auf die Leere wiederzufinden. Er wird von Sill daran gehindert, Selbstmord zu begehen. Gwynn verabschiedet sich von Garret, während Janzo versucht, ihn zu retten, indem er ihn neben anderen Experimenten dazu bringt, Rattengift zu trinken. Gwynn beschwört dann Danno, der zum Schweigen gebracht wurde, weil er sich dem Ersten Orden widersetzt hat, und fragt ihn, wo die Briefe von Wythers sind, deren Besitz er bestreitet. Talon seinerseits fand den Ort des Buches der Namen, das sich im Tempel von Maer-Nokh befindet, aber beide verstehen, dass es sich jetzt mitten im Gebiet der Grauhäute befindet, so dass es ein gefährliches Gebiet ist, aber das Buch It ist wohl noch da, die Greyskins finden kein Interesse an den Büchern. Talon beschließt zu gehen, gefolgt von Garret, der erst ein paar Tage alt ist, und von Janzo. Sie müssen durch die Wälle auf der Seite des Greyskin-Territoriums gehen, da es dort offensichtlich kein Tor gibt, da der Gallwood-Außenposten gebaut wird, um die Grenze zu bewachen und zu verteidigen. Gwynn findet Garret und lässt ihn gehen. Die Mauer auf dieser Seite ist viel höher und Janzo sagt ihnen, dass sie dort war, bevor die Menschen in die Gegend kamen, und dass nicht bekannt ist, wer sie gebaut hat. Unterwegs werden sie in eine Grauhautfalle gelockt und entkommen nur knapp. Währenddessen verfolgt Essa, von Dred geschickt, das gleiche Ziel wie sie und zögert nicht, die Grauhäute nach Nahrung zu jagen. Dred erreicht unterdessen den Gallwood-Außenposten, begleitet von dem Mädchen und zweihundert Reitern der Allianz. Cornelius Calkussar, gewarnt, bittet Gwynn / Rosmund, sich zu verstecken und versucht, seine Deckung vor Dred zu wahren, indem er ihm die Stadttore öffnet und ihn mit Freundlichkeit empfängt, was keine Wirkung hat, da Dred ihn auf dem Feld tötet, übernimmt die Kontrolle über die Stadt und lässt Gwynn, tot oder lebendig, und Blackblood durchsuchen. Gwynn beobachtet die ganze Szene aus einem Fenster. 

Immer noch auf der Suche nach dem Buch der Namen halten Talon, Janzo und Garret an. Janzo drückt seine Verwirrung darüber aus, dass Garret sich noch nicht in einen Fäulnis verwandelt hat, was selten länger als sechs Tage dauert, aber nach vier Tagen (der Zeit seit Garrets Stich) sind die meisten bereits verwandelt. Unter Durst leidend (der Fluss, dem sie folgen, ist trocken), nähern sie sich einem seltsam menschenleeren See und haben Zeit, Wasser zu trinken und zu spritzen, bevor sie den Grund verstehen: Das Planwasser wird von Teraprock bevölkert, riesigen Kreaturen mit Tentakeln, die sie angreifen. Es gelingt ihnen, sich davon zu befreien und zu fliehen. Kurz darauf werden sie von den Grauhäuten überfallen und gefangen genommen. Zur gleichen Zeit erreicht Essa den Tempel von Maer-Nokh, eine eingerichtete Höhle, übersät mit menschlichen Skeletten, getötet von den Grauhäuten, findet das Buch, versteckt im Altar (der sich nur mit Feuer öffnet), reißt eine Seite ab und den Rest verbrennen. Die drei Reisenden werden von den Grauhäuten gefesselt, die sie essen wollen, aber dem infizierten Garret wird stattdessen Colipsum angeboten. Angesichts der Situation erinnert sich Talon an Lou-Kouri Baphnoro, bittet ihn, sie loszubinden und ihre Gegner zu töten. Sie nutzen die Gelegenheit zu fliehen und werden Zeuge der Ermordung von Lou-Kouri, was Talon traurig macht. Sie sehen jedoch ihr Ziel. Dort angekommen stellen sie fest, dass das Buch erst vor kurzem verbrannt wurde, was offensichtlich kein Zufall ist. Sie wundern sich über dieses Buch, das lächerlich zerbrechlich ist, während sie in diesem Heiligtum geschützt sind. Dabei entdeckt Talon eine im Einband versteckte Statuette. Jeder versteht, dass das Papierbuch nur eine Illusion ist, aber eine Frage bleibt: Wenn die Statuette das wahre Buch der Namen ist, wie ist es dann zu lesen? Auf dem Rückweg wundern sie sich über die Beweggründe der Ersten Ordnung. Er scheint große Anstrengungen unternommen zu haben, um das Buch zu finden und zu zerstören, obwohl er es einfach hätte ergreifen können, dann erinnert sich Talon daran, dass sie allein, als Blackblood, es verwenden kann, ohne dass sie keinen Wert hat. Sie verstehen dann, dass der Erste Orden auch versuchen wird, Talon zu eliminieren und da die Bones-Söldner besiegt wurden, ist das Militär höchstwahrscheinlich der nächste Schritt. Und tatsächlich beginnt Dreds Armee während dieser Zeit, jeder Frau die Handflächen abzuschneiden, um ihre Blutfarbe zu überprüfen, während sie immer noch nach Gwynn Calkussar sucht. Bei der Durchsuchung ihrer Wohnungen stößt Dred auf ihre königlichen Insignien und sucht noch ernsthafter nach ihr. Sie flieht mit ihrer neuen Magd Naya in die Kanalisation, die sie in einem Zimmer zurücklässt, um nach Danno zu suchen. Sie schließt sich Dred tatsächlich an und verrät sie, da sie die ganze Zeit eine Spionin in ihren Diensten ist und ihre Familie als Geisel von Dred ist. Gwynn wird jedoch von Wythers und Danno gefangen, die sie zur Mine führen und ihr enthüllen, dass sie auf ihrer Seite sind. Sie bringen sie mit Hilfe von Sill durch eine Schmuggelpassage und kehren dann in die Auberge de la Belladonna zurück, wo Dred damit begonnen hat, das strenge Gesetz der Ersten Ordnung (kein Glücksspiel, Prostitution, Zerreißen) von allen Alkoholflaschen durchzusetzen… ). Sie töten die Wachen und versammeln mit Elinor eine kleine Menschenmenge, um mitten in der Nacht überraschend gegen die anderen zu kämpfen. Naya warnt jedoch Dred, der Zeit hat, einen Hinterhalt zu legen. Elinor, Munt und Wythers werden von Pfeilen getroffen. 

Auf dem Rückweg zum Gallwood-Außenposten treffen Talon, Janzo und Garret auf Fäulnis, die von den Grauhäuten gefesselt und von einem Schwarm Fliegen umgeben sind. Sie sind praktisch mit einem grünen Pulver bedeckt, das sie als Fliegeneier verstehen, aber Colipsum erkennen. Janzo entdeckt dann, wie die Krankheit der Fäulnis funktioniert: Es handelt sich um eine parasitäre Spezies, bei der die Weibchen die Fliegen und die Männchen der seltsame Organismus im Rachen sind. Wenn ein Mensch Colipsum konsumiert, hat er die Eier in seinem Blut und wenn er von einem Fäulnis gestochen wird, befruchtet das Gift die Eier, wodurch der männliche Organismus in seinem Rachen und neue Fliegeneier entsteht (er hat bereits gesehen, wie Ausstülpungen gefüllt sind mit Fliegen auf den Leichen, die er untersuchte). Garret konsumiert kein Colipsum, es wird sich nicht verwandeln. Jeder versteht dann, dass es sich bei der Installation um eine „Kolipsumfarm“ handelt, die von den Greyskins verwaltet wird, die sie in Menschen einführen, um sie zu zerstören: Kolipsum ist eine Waffe. Janzo fühlt sich schuldig, weil er so viele in die Stadt zurückgebracht hat, aber alle sind sich einig, dass sie jetzt die Epidemie stoppen können. Sie kehren schnell zum Außenposten zurück und werden dort von Dred gefangen genommen. Er identifiziert Talon schnell als Blackblood und sperrt ihn ein, aber sie hat Zeit, das Buch der Namen ohne sein Wissen zu verstecken. Er zeigt ihm ein Blatt und befiehlt ihm, einen Dämon zu beschwören, während er angibt, dass es nicht ausreichen wird, ihn zu töten. Als sie sich weigert, bringt er sie an einen öffentlichen Ort an einem Galgen, der seine Freunde, aber auch Elinor, Munt und Wythers empfängt. Sie muss offenbaren, dass die Prophezeiung wahr ist, indem sie den Dämon allen enthüllt. Angesichts der Drohung gibt sie nach, beschwört aber Baphnoro, tot. Es passiert also nichts. Also lässt Dred Marshal Higgs den Satz lesen. Gwynn kehrt jedoch mit seiner Armee zurück und trägt markante gelbe Farben und Embleme, deren Türen von maskierten Soldaten geöffnet werden. Sie kämpfen auf dem Platz und einer der Männer in Rot, der sich als Raelius herausstellt, ein Freund von Garret, befreit Talon, bevor er getötet wird. Dred versucht zu fliehen, aber Talon holt ihn ein und besiegt ihn. Sie will ihn auf der Stelle töten, aber Gwynn hindert sie daran und zieht einen öffentlichen, juristischen Prozess vor. Nachdem der Gallwood-Außenposten zurückerobert wurde, versammeln sich alle auf dem Platz und Gwynn sorgt für Gerechtigkeit und verurteilt Dred für seine Verbrechen zum Tode. Es muss am Morgen ausgeführt werden. Garret wird zum Kommandeur des Außenpostens ernannt und Wythers nimmt seine Position als Marschall zurück. Er geht sofort in sein Büro, wo er Higgs dabei erwischt, wie er die Steuereinnahmen, das Gehalt der Wache, stiehlt. Dieser versucht zu fliehen und erschießt Danno, bevor er getötet wird. Janzo bringt Elinor bei, wie man Colipsum herstellt und erzählt ihr von der Grauhaut-Verschwörung. Sein Enthusiasmus überzeugt Janzo dann, zu rebellieren und Drogen zu verbrennen. Elinor schickt dann eine neue Nachricht an die Grauhäute, die später nach mehr Kolipsum fragt. Später entdeckt Janzo einen neuen Hinweis in einem Buch und versteht, dass das Buch der Namen ins Feuer gelegt werden muss und unverständliche Stimmen zu hören sind, was die Quelle bestätigt: Nur der Dragman kann sie verstehen. Naya entkommt Dred, der nicht anders kann, als erneut zu versuchen, Talon zu töten, den er mit Janzo überrascht. Dieser brennt ihm mit einem heißen Eisen ins Gesicht und wird im Gegenzug erstochen. Talon würde ihn lieber retten, als Dred zu verfolgen. Dieser schließt sich Essa an, der seine Zahlung fordert, aber er kann sie jetzt nicht leisten. Garret sammelt Männer und macht sich auf, Dred zu verfolgen. Das Mädchen, das Dred begleitete, besucht Talon und beginnt, die Namen des Buches zu transkribieren: Sie ist der Dragman. 

Zwei Wochen nach der Rebellion des Gallwood-Außenpostens holen Garret, der neue Kommandant der Stadt, und seine Männer Dred in der zerstörten Festung Dun-Ebdin ein. Es wurde kurz nach der Machtübernahme der Ersten Ordnung zerstört. Lord Ebdin hatte sich geweigert, sich der neuen Macht zu unterwerfen, die gesamte Bevölkerung seiner Festung wurde massakriert, ebenso wie Ebdin, wobei sein Körper für alle sichtbar enthüllt wurde, ein „Verräter“-Schild ist immer noch lesbar. Dieser Zauber lässt den des Gallwood-Außenpostens voraus, wenn Garrets Truppe Dred nicht abfängt, bevor er in der Hauptstadt ankommt, aber sie alle in den Ruinen von Dred und Essa getötet werden. Einem einzelnen Soldaten gelingt die Flucht, um Gwynn zu warnen. Talon versucht derweil, die Namensliste von den Vex Rezicon zu bekommen, aber der Dragman nennt ihm nur einen Namen und schweigt hartnäckig. Talon erkennt, dass der Dragman möchte, dass sie zuerst diesen Lou-Kouri beschwört und tut dies. Das Tor öffnet sich und ein Lou-Kouri kommt. Zu seiner Überraschung wird er von einer Schwarzblüter, Rebb, begleitet, die ihm versichert, dass Ekkundi (der Lou-Kouri) ihr gehört. Ihr Tattoo erinnert Talon dann an eine weitere schmerzhafte Erinnerung: Kurz nach dem Massaker in ihrem Dorf wurde sie von einer Menschenfamilie aufgenommen (und ihr die Ohren abgeschnitten). Die Menschen hatten sie aufgezogen und ihr während einer Remmick-Jagd beigebracht, dass man "nur tötet, um zu überleben". Sie wurden jedoch von einem tätowierten Schwarzblutsoldaten, Varlek, abgeschlachtet, der Talon angriff, um die Asterkinj zu bergen. Sie hat ihn dann getötet. Heute versteht sie, dass die Asterkinj eine Kreatur in ihrem Kopf ist, die ihr die Möglichkeit bietet, die Portale zu öffnen. Als Rebb erfährt, dass Varlek, ihr Bruder, tot ist, greift er Talon an und schlägt ihn nieder. Janzo ihrerseits wurde von der Königin beauftragt, ein Gegenmittel gegen das Übel der Seuchen zu finden. Obwohl der Konsum von Colipsum jetzt von der Königin streng verboten ist, war er noch nie so beliebt und ist umso reichlicher, wie Elinor es selbst macht, indem sie auf die Grauhäute verzichtet und eine Farm für Colipsum geschaffen hat, indem sie so viele faulige Leichen gestohlen hat wie sie kann und dann das Produkt im ganzen Königreich verteilen. Sie rekrutiert sogar einen neuen "Bruder" für Munt: Brogan. Zur gleichen Zeit wundert sich Gwynn / Rosmund immer noch über die Identität des Verräters / Spions, der Dred befreit hat (ohne zu wissen, dass es seine Zofe Naya ist). Talon wird dann von der Königin gerufen und informiert sie über die neuesten Ereignisse: Das Schwarzblut, das sie angegriffen hat, versucht, ihre Macht zu stehlen, aber nachdem sie gescheitert ist, entführt sie den Dragman. Sie sagte ihm, dass es noch Hunderte von Schwarzblütern auf dem Aschenplateau gibt, zusammen mit ihren Lou-Kouri. Als Gwynn von Garrets Tod erfährt, ist sie am Boden zerstört. Jeder versteht, dass Dred die Drei in der Hauptstadt warnen konnte und sich ein Krieg zusammenbraut. Sie lässt Wythers jedoch gehen, um die Leiche ihres Sohnes zurückzubringen. Gwynn versteht auch, dass sie, wenn sie nicht nur 3000 schlecht ausgebildete und schlecht ausgerüstete Soldaten aufstellen kann, keinen Vorteil haben, und sie beschließt, die ehemaligen Barone, die von der Ersten Ordnung ihres Landes und ihrer Titel beraubt wurden, und jetzt regional zu versammeln Gouverneure. Rebb spricht außerhalb der Mauern mit dem Dragman, der ihm sagt, dass seine Gabe von Mutter zu Tochter weitergegeben wird. Rebb gibt bekannt, dass ihr Volk auf dem Ash Plateau gestrandet ist (wo die Zeit nicht mehr so ​​schnell vergeht, seit sie verkündet, dass sie die Urgroßmutter des Dragman vor 300 Jahren kannte) und dass sie beabsichtigt, ihn zurückzubringen und dass sie wird Talon zwingen, die Asterkinj freiwillig, wenn nötig schmerzlich, abzugeben. 

Im Gallwood-Außenposten erhält Talon Besuch von Rebb, der versucht, sie erneut davon zu überzeugen, ihm die Asterkinj zu übergeben. Sie erklärt ihm, dass ihr Volk während eines uralten Krieges gegen die Menschen nicht verbannt, sondern von ihrem eigenen verraten wurde: Die Schwarzblüter mit ihrer Lou-Kouri hatten beschlossen, freiwillig diese Welt, das Aschenplateau, zu betreten, während einer der ihren den Feind infiltrieren würde Lager, um das Portal wieder zu öffnen, was ihnen den Sieg gebracht hätte. Da jedoch Talons Clan (der die Asterkinj besitzt) das Portal nie wieder geöffnet hat, sind die anderen immer noch auf der anderen Seite gestrandet. Sie behauptet, dass nur ein reinblütiger Schwarzblüter (so sie) in der Lage sein sollte, den Asterkinj zu benutzen und dass er sowieso zu ihr zurückkommen sollte. Die Prophezeiung bezieht sich ihrer Meinung nach auch nicht auf Talon, da die wahren Feinde ihrer Meinung nach immer Menschen sind. Da Talon misstrauisch bleibt (sie möchte die Namen abrufen und selbst freigeben können), gibt Rebb ihr zwei Tage Zeit, sie wird dann den Dragman treffen. Gwynn merkt, wie verzweifelt ihre Lage ist: Kein Baron, Gouverneur oder dergleichen hat auf seine Anfrage wohlwollend reagiert, nur eine Handvoll muss noch antworten. Außerdem herrscht Unordnung in der Stadt, die Befestigungen werden vernachlässigt (die Türen bleiben bei Einbruch der Dunkelheit weit offen), das Kolipsum immer weiter verbreitet (Janzo findet kein Heilmittel gegen die Seuchen), die widerspenstige und erschöpfte Wache. Ein neuer Kommandant muss ernannt werden, aber keiner ist ausreichend qualifiziert, um Garret zu ersetzen. Außerdem weiß sie immer noch nicht, wer der Verräter ist, und da Wythers weg ist, beauftragt sie Naya mit den Ermittlungen. Schließlich präsentiert sich eine Armee am Außenposten und hisst Banner, die sich von denen des Ersten Ordens unterscheiden (ein Vergehen, das mit dem Tod bestraft wird): Es ist die Baronie von Rovannus von Aegisford, die kürzlich von seinem Sohn Tobin ersetzt wurde. Letzterer ließ die Türen öffnen und behauptete, mit ihrer Armee im Dienste der Königin zu stehen, im Austausch für einen einzigen Antrag, eine Heirat (in einer freien Gemeinschaft): Er wollte, dass sein Erbe König wird und machte deutlich, dass die Consort-Position passt zu ihm. Er hinterließ drei Tage der Besinnung und zog sich dann in die Auberge de la Belladone zurück. Dort erkennt Elinor ihre Schwester Gertrusha sowie ihre beiden Söhne Munt und Janzo. Sie wurde Beraterin des Barons, was ihre Schwester neidisch macht, entschlossen, reicher zu werden, auch wenn ihr Erfolg im Untergrund bleibt und sich die Seuche der Seuchen verschlimmert. Gwynn, die Janzos Gefühle gegenüber Talon bemerkt hat, befiehlt Naya, ihm zu helfen, die von Talon zu erwidern. Sie glaubt, dass es die Moral ihrer Verbündeten verbessern wird. Im Gasthaus betrinkt sich Baron Tobin und schafft es, Talon zu provozieren und erhält dabei einige Treffer. Talon überzeugt sich selbst, die Asterkinj an Rebb zu übergeben, die Prophezeiung bezieht sich auf ein Schwarzblut und sie ist nicht das letzte Mitglied. Janzo weist ihn darauf hin, dass in diesem Fall die Menschen besiegt werden, nicht der Erste Orden, aber Talon antwortet, dass die Prophezeiung nur von Unterwerfung spricht, nicht von Mord. In den Ruinen von Dun-Ebdin findet Wythers außer ihm die Leichen von Garrets Kameraden. Ist er noch am Leben? 

Dred stellt sich den Drei vor, dem Triumvirat, das den Ersten Orden regiert. Es sind zwei Männer und eine Frau mit grauer Haut und übersinnlichen Kräften. Verärgert, weil Dred die Königin und das Schwarzblut nicht töten konnte, foltern sie ihn und verurteilen ihn zu lebenslanger Haft. Dred hat noch Zeit, Garret, verletzt, aber noch am Leben, als zu nutzenden Vermögenswert darzustellen. Talon geht zu Rebb und erklärt ihm, dass sie Land erhalten werden, wenn die Schwarzblüter und ihr Lou-Kouri der Königin dienen und die Erste Ordnung vernichten. Beide werden daher in der Lage sein, ihr Volk zu befreien. Talon stimmt zu, die Asterkinj aufzugeben, aber ein Nicken des Dragman stoppt ihn. Dann schlägt sie Rebb nieder und holt das Mädchen zurück. Später behauptet sie, dass Lou-Kouris Name (der Rebb zurückbrachte) von ihrer Mutter an sie weitergegeben wurde, die ihn auch von ihrer Mutter erhielt. Also folgte sie Dred, nur um den Auserwählten zu finden. Als das zweite Schwarzblut auftauchte, wusste sie nicht mehr, wer der Auserwählte war, entdeckte aber die Lüge in Rebbs Kopf. Dank des Austauschs mit Talon bietet Rebb von Norebben der Königin jedoch an, seine Dienste anzubieten und behauptet, dass sie jeden auf der anderen Seite kennt. Sie fügt hinzu, dass Talon nicht die Auserwählte ist, weil sie weniger mächtig ist als Rebb. Sie bittet daher die Königin, Talon davon zu überzeugen, ihr die Asterkinj abzutreten. Gwynn ruft dann ihre Freundin herbei, die sich weigert, und weist sie darauf hin, dass es keine gute Idee ist, Dämonen in der Nähe der Stadt zu stationieren. Sie teilt ihm auch ihre Zweifel an Rebbs Aufrichtigkeit mit. Gwynn stimmt ihrer Entscheidung zu. Rebb findet den Dragman in Janzos Labor und tötet sie. Sie verbrennt dann alle Namen, aber nur einer scheint zu bleiben: Talon und Janzo wissen nicht, ob er von Rebb oder dem Mädchen versteckt wurde und zögern, ihn zu verwenden. Währenddessen wacht Garret auf, umsorgt von der Heilerin Sana der Ersten Ordnung. Sie scheint sich zu ihm hingezogen zu fühlen und tut alles, um zu verhindern, dass er vom Peiniger, einem Henker, gefoltert wird, der dies so schnell wie möglich auszunutzen scheint. Sana enthüllt ihr, dass Garret sie an ihren verstorbenen Ehemann erinnert, der von einem Schwarzblut brutal getötet wurde. Der einzige Verantwortliche für das Massaker an diesem Volk sei Dred mit seinen Söldnern. Der Erste Orden wäre unschuldig und deshalb ist Dred jetzt in der Zelle, abgesetzt. Sie behauptet, dass sie so große Angst hat, dass Garret sein Leben verliert, dass sie dem Usurpator eine SMS geschickt hat (was ein Verrat ist), um ihren Kommandanten zurückzubekommen, aber Gwynn antwortete einfach, dass sie es bereits ersetzt hat. Später wird Garret vom Peiniger zu Tode geprügelt, der mit Sana vor den Dreien erscheinen muss, um dieses Versagen zu erklären. Sie erklären dann, dass Garret sehr stark ist, aber dass die positive Konditionierung (mit Sana) und die negative (mit dem Peiniger) Früchte tragen (wir erfahren, dass sie zusammen verheiratet sind). Garret wird bald in ihren Diensten sein, bevor die Armee benötigt wird, die den Gallwood-Außenposten angreifen soll (bereit innerhalb von fünf Tagen). Die Drei nutzen dann ihre Kräfte, um Garret zu regenerieren. 

Garret, der in einer Zelle festgehalten wird, findet Dred, der die Drei zu ärgern scheint. Er fühlt, dass er seine Pflicht getan hat, die Blackbloods ohne Erlaubnis abzuschlachten, und erfährt von Garret, dass der "echte Rosmund" Gwynn Calkussar sehr ähnlich sieht, aber von einem Pferd entstellt wurde, was Garret Zweifel weckt. Er wird kurz darauf von Sana behandelt, während Dred das Recht erhält, im Austausch für seine Lügen eine größere Zelle zu erhalten. Garret beginnt seinerseits zu zweifeln und verlangt, den Brief von Gwynn / Rosmund zu sehen, der ihn seinem Schicksal überlässt. Sana zeigt ihm daraufhin eine Fälschung, besonders erfolgreich, weil Garret zusammenbricht. Als er erfährt, dass sein Zimmer die alte neu gestrichene Königssuite ist, entdeckt er die alten Porträts wieder, von denen eines einen entstellten Rosmund zeigt, was seine Bekehrung vollendet: Er ist überzeugt, sein ganzes Leben lang in der Lüge gelebt zu haben und bietet den Dreien seine Treue an . Im Gallwood-Außenposten versucht Talon, sich den letzten Dämonennamen zu merken, den er hinterlassen hat, und weist Janzos Annäherungsversuche gewaltsam zurück. Tobin versucht derweil erneut, Gwynn / Rosmund zu verführen, wird aber ebenfalls abgewiesen. Dies überrascht ihre Beraterin Gertrusha, die ihre Schwester Elinor in ihrem Gasthaus findet, um Informationen von ihr zu extrahieren. Elinor, die ihre Schwester ärgert, weigert sich jedoch, ihr zu helfen. Später nimmt Rebb Gwynn im Thronsaal als Geisel und schlachtet mit ihrem Lou-Kouri alle Wachen ab: Sie fordert, dass Talon sich ihrem Willen unterwirft. Letztere, gewarnt, beschließt trotz ihrer Zweifel, sich auf den Nachnamen des Dämons zu berufen. Wie erwartet treffen ein Lou-Kouri und ein Blackblood ein. Letzterer sagt ihm nach einem kurzen Kampf, dass er Rebbs Feind ist und dass die Blackbloods in zwei Lager gespalten sind: die Black Fist, Radikale, die die Menschen ausrotten wollen und seine eigenen, die an einen möglichen Frieden denken. Jeder versteht, warum Rebb den Dragman getötet hat: damit sie wählen kann, wen sie zurückbringt und alle anderen im Stich lässt. Talon überzeugt ihn dann, die Kontrolle über seine Lou-Kouri (genannt Vikka) über einen Ring aufzugeben, um die Königin zu befreien. Sie kämpft dann gegen Rebb und tötet sie, während der zweite Blackblood den Lou-Kouri Ekkundi abschießt, der gegen Vikka verwickelt ist. Talon gibt die Kontrolle über die Lou-Kouri an ihren Besitzer zurück, der ihn auf die Jagd in den Wald schickt und mit ihm bespricht, um ihn über die aktuelle Situation im Königreich zu informieren, ohne ihm jedoch völliges Vertrauen zu geben. 

Als Folge seiner Geiselnahme durch Rebb hat Gwynn kein Vertrauen mehr in die Schwarzblüter, die auf der anderen Seite des Portals leben. Sie weist Talon daher an, Zed und seine Lou-Kouri Vikka trotz Talons Protesten zurück in die nächste Welt zu schicken, der mehr über sein Volk erfahren möchte (zum Beispiel erfährt sie, dass Schwarzblüter schneller heilen als Menschen). Sie beschließt, nicht zu gehorchen und Zed in ihrem Haus (der alten Schmiedewohnung) zu verstecken. Unterdessen hört sich Gwynn die Beschwerden seines Volkes an: Hunger droht und Waffen fehlen. Da es sich weigert, Sklaven und Gefangene wie in den Tagen des Ersten Ordens zu beschäftigen, wurde außerdem der Abbau und das Schmieden von Waffen eingestellt. Da die Kasse aufgebraucht ist, kann Gwynn auch keine freien Arbeiter beschäftigen. Sie beschließt dann, die Lebensmittelreserven zu öffnen, um das Dringendste zu bewältigen, lehnt jedoch später die Ehe mit Baron Tobin ab, den sie mit seiner Armee zurückschickt. Als ihre Beraterin Gertrusha davon erfährt, beschließt sie, den Baron richtig auszubilden, um die Position der Königin zu beeinflussen. Unterdessen überzeugt Elinor die Königin, ihr Gold (obwohl es kriminellen Ursprungs ist) im Austausch für einen Posten als Berater und Schatzmeister anzunehmen. Anschließend delegiert sie die Leitung des Gasthauses Belladonna an Janzo. Parallel dazu setzt er seine Forschungen zu den Putrilents fort und sieht sich mit den Vorstößen von Naya konfrontiert. Er erfährt auch, dass Talon Gwynn nicht gehorcht hat, meldet sie aber nicht. Währenddessen findet Zed beim Durchstöbern der Bibliothek, die der Schmied im Laufe der Jahre angesammelt hat, eine Zeichnung von dem, was er Talon als Schlüssel zu einer Macht erklärt, die sowohl die Probleme der Schwarzblüter als auch der Schwarzblüter lösen kann. Talon erkennt den Gegenstand, den Dragman ihm gegeben hat, behauptet aber, dass er ihn nie gesehen hat. Später kehrt Tobin, geführt von Gertrusha, zurück, um sich bei der Königin zu entschuldigen, und tritt ihre Armee ohne Entschädigung ab. Während dieser Zeit kommt Wythers in der Hauptstadt an, wo er seinen Sohn Garret findet, aber dieser, der komplett renoviert ist, weigert sich, zum Gallwood-Außenposten zurückzukehren und lässt ihn festnehmen. Später taucht er vor den Dreien auf und tötet auf deren Befehl seinen Vater. Damit vollendete er seine Bekehrung und erhielt einen neuen Namen: die Klinge der Drei. Ihre Mission ist es, Talon zu töten und die falsche Königin zu entführen. Er akzeptiert. 

Gwynn, die jetzt von Elinor unterstützt wird, sieht sich im Gallwood-Außenposten neuen Problemen gegenüber. Die Minenarbeiter fordern mehr Geld und streiken. Viele Tiere werden tot aufgefunden und die Königin versteht, dass Talon ihr nicht gehorcht hat. Sie schickt ihre Männer, um Zed gefangen zu nehmen und ihn ins Gefängnis zu werfen, während sie Talon findet. Ihr Treffen ist angespannt: Gwynn verlangt, dass Zed und ihre Lou-Kouri Vikka verboten werden, obwohl Talon sie daran erinnert, dass sie ihr Leben gerettet haben, worauf die Königin antwortet, dass es die Schwarzblüter sind, die sie in Gefahr bringen und dass sie gehen müssen. nach Hause", ein Kommentar, der Talon schmerzt, der dann droht, Vikka im Wald nach Belieben töten zu lassen. Schließlich einigen sich die beiden Frauen: Vikka wird gefeuert, aber Zed kann bleiben. Er lässt seine Lou-Kouri nur ungern in einer unwirtlichen Welt zurück und versteht Talons Vertrauen in einen Menschen nicht. Da Talon sein Wissen und seine Fähigkeiten braucht, vereinbaren sie eine Zusammenarbeit und Vikka wird gefeuert. Zuvor hatte Zed Talons Wohnungen durchsucht und den vom Dragman übergebenen Schlüssel in die Hände bekommen, was ihn schockierte: Talon tat so, als hätte er ihn nie gesehen. Trotz des Vertrauens, das die beiden Schwarzblüter durch diese Affäre getrübt haben, erklärt Talon, wie sie es erlangt hat und Zed gibt ihr sein mageres Wissen, das jedoch legendär zu sein scheint, da es "eine Mauer aus Steinen und Sternen" heraufbeschwört. Außerdem bemerkt er, dass ein Teil fehlt: ein großer Stein, der in der Abbildung des Schmieds gezeigt wird, aber fehlt. Talon erkennt dann den Stein, den Varlek, Rebbs Bruder, um seinen Hals trug. Elinor, von der Königin beauftragt, den Konflikt mit den Bergleuten zu lösen, löst das Problem auf radikale Weise: Als sie erkennt, dass der Vorarbeiter korrupt ist, lässt sie ihn von einem Fäulnis stechen. Später, als die Produktivität der Mine stark zugenommen hatte, stellte sie zusätzliche Arbeiter ein, um eine weitere Ebene wieder zu eröffnen. Es kontrolliert auch das Schmieden neuer Waffen. Damit die Königin ihr Geld zurückzahlen kann, ernennt sie ihren Sohn Munt zum Steuereintreiber des Königreichs. Während dieser Zeit führt Gertrusha Baron Tobin entschlossen zur Heirat: Sie verbietet ihm insbesondere, Alkohol zu trinken. Während eines Gesprächs mit Janzo erfährt er, dass die Königin den inzwischen toten Garret liebte und welche Qualitäten er hatte. Später wurde er von der Königin eingeladen, die seine Beteiligung inmitten ihrer Männer an den Befestigungsarbeiten bemerkte. Dann fragt sie ihn, was der wahre Grund für sein Kommen zum Außenposten ist. Er antwortet, dass es seine Pflicht ist, die Macht des Ersten Ordens umzukehren und sie durch einen gerechten Herrscher zu ersetzen, und dass er sie hasst: Während ihrer Machtergreifung bedrohten sie seinen Vater, damit er sich unterwerfe, aber dann töteten sie immer noch seine Schwester . Er erfährt, dass es immer noch einen Verräter gibt und verspricht seine Hilfe, ihn zu entlarven. Elinor erzählt später ihrer Schwester Gertrusha, dass sie erfahren hat, dass der Erste Orden einen Angriff plant. Ohne weitere Informationen sind sich die beiden Schwestern einig, dass selbst wenn ihre Armeen zusammengenommen gegen den Ersten Orden nicht ausreichen, darüber hinaus kein anderer Adliger reagiert hat und Gertrusha erneut eine Heirat vorschlägt, um die anderen Adligen zu mobilisieren. Sie plant auch, Milus Aegisford, einen Cousin von Tobin und mit einer Lehnsherrschaft, die der von Tobin praktisch gleichwertig ist, davon zu überzeugen, sich ihnen anzuschließen. Die beiden Cousins ​​hassen sich jedoch aufgrund eines Territorialstreits zwischen ihren jeweiligen Großvätern, der zu einem Krieg zwischen den beiden führte. Aber dieser Edelmann mag auch den Ersten Orden nicht, der während einer Hungersnot seine Getreidesilos zerstörte. Als Gwynn es herausfindet, überredet sie Tobin, Milus anzurufen und ihren Konflikt beizulegen. Tobin seinerseits bemerkte, dass Naya regelmäßig Post aus der Hauptstadt bekommt, was er umso merkwürdiger findet, weil seine Familie aus den Armenvierteln der Stadt stammt (und weniger gebildet ist). Er wird misstrauisch und bittet den Postboten, die nächsten Briefe für Naya lesen zu können. Darüber hinaus beginnt Janzo eine romantische Beziehung mit Naya und setzt seine Forschungen über die Fäulnis fort. Nachdem er ihren nächtlichen Charakter bemerkt hat, beschließt er, die Auswirkungen der Sonne auf sie zu überprüfen und geht hinaus, um einige von ihnen lebendig am Fuße der Stadtmauer außerhalb der Stadt zu binden. Er bekommt auch Besuch von Talon, die ihm mitteilt, dass sie für ein paar Tage mit Zed weggeht, aber ohne ihn. Die beiden Blackbloods haben sich tatsächlich entschlossen, gemeinsam nach dem fehlenden Teil des Schlüssels zu suchen, und Talon führt Zed. Außerhalb der Mauern weigert sich Talon, die Lou-Kouri Vikka zurückzurufen, selbst wenn seine Hilfe nützlich wäre: Sie gehorcht Gwynn lieber und bleibt den Lou-Kouris gegenüber misstrauisch. Sie erfährt, dass der vorherige, Baphnoro, ungezähmt war und dass es überraschend ist, dass sie es geschafft hat, ihn zu trainieren. Nachdem sie ein Lager errichtet hat, geht sie auf die Jagd und trifft auf Garret, der auf dem Weg zum Außenposten zu Pferd ist. Als sie ihn küsst, ersticht er sie. 

Garret kämpft weiterhin gegen Talon und glaubt, dass es seine Pflicht ist, das Schwarzblut zu töten, um die Erfüllung der Prophezeiung zu verhindern. Talon erkennt, dass der Erste Orden sie neu verpackt hat und versteht, dass sie getötet werden wird. Dann flieht sie durch ein Portal auf dem Aschenplateau, einer vulkanischen und lebensfeindlichen Welt: Ihre von Asche und Rauch durchtränkte Luft ist kaum noch zu atmen. Talon bricht zusammen, verletzt und erschöpft. Sie wacht auf, umgeben von aggressiven Schwarzblütern des Rebb-Clans und geht zurück durch das Portal. Ihre Reisebegleitung hatte gefolgert, dass sie sich nach einem Streit auf die andere Seite geflüchtet hatte und teilte ihr mit, dass sie länger als einen Tag abwesend war. Sie beschließt, zurückzugehen und Gwynn davon zu erzählen und ihre Reise zu verschieben, obwohl sie zu spät ist. Währenddessen erkennt Tobin im Gallwood-Außenposten, dass die Idee, seinen Cousin Milus hereinzubringen, von ihm stammt und nimmt seine Beraterin Gertrusha übel. Dann trifft er die Königin in der Verteidigung und die beiden entwickeln wechselseitige Gefühle. Währenddessen kehrt Janzo zurück, um zu sehen, wie die Fäulnis der Sonne ausgesetzt sind. Eine Frau wird geheilt, was eine Premiere ist: Der Organismus scheint von ihrem Körper abgestoßen worden zu sein und sie hat das Bewusstsein wiedererlangt. Die anderen beiden Putrilents haben sich jedoch nicht entwickelt und Janzo muss die Experimente noch fortsetzen (er probiert Blumen aus, die sich nur tagsüber öffnen und neben der Frau stehen). Später organisiert er ein romantisches Essen für Naya, aber Naya, die sich sehr unwohl fühlt, besonders seit Tobins Verdacht, gesteht ihm, dass sie die Verräterin ist und dass ihre Familie als Geisel gehalten wird. Janzo rät ihr, sich zu ergeben, aber sie weigert sich, weil sie befürchtet, dass Gwynn sie hinrichten lässt oder dass ihre Familie hingerichtet wird, wenn die Nachricht von ihrer Gefangennahme die Erste Ordnung erreicht. Sie zieht es vor, ein Geständnis zu hinterlassen und schnell den Außenposten zu verlassen, um die Hauptstadt zu erreichen und zu versuchen, ihre Familie zu retten. Sie wird jedoch von Tobin abgefangen, der sie zur Königin führt, die sie sehr wütend für den Tod vieler Menschen und insbesondere von Garret verantwortlich macht und beschließt, sie wegen Hochverrats an Ort und Stelle hinrichten zu lassen. Elinor schafft es, das Urteil so lange hinauszuzögern, dass sie verhört wird. Obwohl Naya kooperativ ist, bleibt sie dem Untergang geweiht und Janzo kann weder Gwynn noch ihre Mutter davon überzeugen, ihre Meinung zu ändern. Er beschließt dann, sie zur Flucht zu bringen, indem er die Gefängniswärter mit betäubten Getränken einfängt (die sie einschläfern lassen, während sie keine Erinnerung hinterlassen). Er bringt sie dazu, die Stadt zu verlassen, indem er ihr verspricht, nie wiederzukommen. Später kommt Baron Milus und verspottet seinen Cousin sowie die angebliche königliche Erbin. Er verkündet, dass Tobins Zugeständnisse nutzlos sind, denn wenn der Erste Orden ihre Rebellion niederschlägt, wird er alle begehrten Ländereien zurückfordern, wenn nicht sogar das gesamte Anwesen. Die Königin antwortet ihm, obwohl er in Wirklichkeit nichts besitzt, sondern nur Verwalter im Dienste des Ersten Ordens, echter Besitzer. Er hat wirklich keinen Titel, er ist nur ein Diener. Dann bietet sie ihm alle Ländereien von Tobin im Austausch für seine Rallye an. Als Entschädigung willigt sie ein, Tobin zu heiraten und ihn zum neuen König zu machen. Die beiden Cousins ​​sind sich einig und die Hochzeit wird im Außenposten selbst schnell organisiert, unter der Aufsicht der beiden Beraterinnen Elinor und Gertrusha. Während der Zeremonie kommt Garret an und Gwynn wirft sich in seine Arme, erleichtert, dass er noch am Leben ist. Dieser behauptet, sie sei in Gefahr und er müsse sie so schnell wie möglich wegschaffen. Er führt sie zu Pferd aus dem Außenposten, aber sie wird misstrauisch, als er sie dafür kritisiert, dass sie ihn verlassen hat, da er weiß, dass er noch am Leben ist. 

Garret führt Gwynn zu einer Gruppe von Soldaten der Ersten Ordnung, die sie gefangen nehmen und zu einer kleinen Festung eskortieren. Dort bittet Garret, völlig instabil, sie zu gestehen, dass sie nur eine selbstsüchtige Usurpatorin ist. Unterdessen ist Talon zum Gallwood-Außenposten zurückgekehrt, um zu erfahren, dass sie einen Tag zu spät ist. Sie informiert Janzo und Tobin über die Situation und beschließt, Gwynn wiederzufinden. Tobin, betrunken und widerstrebend (er steht immer noch unter Schock, dass er an seinem Hochzeitstag verlassen wurde), meldet sich schließlich freiwillig, aber Talon weigert sich. Sie lehnt auch eine militärische Eskorte ab und macht sich wieder auf den Weg, wobei Zed zu Hause zurückgelassen wird, der sich geweigert hat, ihr zu helfen. Sie wird jedoch von Tobin begleitet und beide erreichen das befestigte Lager, in dem Gwynn festgehalten wird. Es gelingt ihnen, die Königin zu befreien, Garret zu fangen und alle anwesenden Soldaten zu neutralisieren, aber Tobin wird von Pfeilen durchlöchert und wird schwer verletzt. Alle kehren in die Stadt zurück, wo die Königin erfährt, dass Naya schon einmal entkommen ist. Gwynn ruft Janzo herbei, der in der Zwischenzeit seine Forschungen über die Putrilents fortsetzt: Einer der beiden, der noch im direkten Sonnenlicht befestigt ist, ist geheilt (dies ist der zweite Fall), aber der andere nicht, obwohl beiden Blumen hinzugefügt wurden. Die Königin befiehlt Janzo, Tobin zu behandeln, der sich in den königlichen Gemächern aufhält, und Garret zu behandeln, der im Labor des Brauers eingesperrt ist. Sie offenbart ihm, dass sie versteht, dass er für Nayas Flucht verantwortlich ist und gewährt ihm eine Aufschubzeit, um seine Missionen zu erfüllen, aber er wird jetzt von der Wache beobachtet. Talon geht Zed zur Rede und beschuldigt ihn, Gwynn nicht geholfen zu haben, was es der Königin ermöglicht hätte, ihm zu vertrauen. Er antwortet, dass die Menschen den Schwarzblütern niemals vertrauen können. Er enthüllt auch, dass die Zusammenarbeit der beiden feindlichen Blackbloods-Lager auf dem Aschenplateau nur aus Notwendigkeit geschieht: Diese Welt wird von Feuerwürmern bevölkert, gigantischen roten Schlangen, 100 Meter lang und mit Zähnen größer als ein Mensch, unverwundbar für Schwerter und Speere . Die Black Fists, Rebb-Lager, konnten sie mit Pfeilen töten, die durch ihre Kehlen geschossen wurden, was auch alle ernährte. Darüber hinaus zwangen häufige Feuerstürme die Schwarzblüter, in Lavatunneln Zuflucht zu suchen. Talon macht ihm klar, dass ihr Volk in dieser Welt immer noch sicher ist, während es unter den Menschen einen totalen Krieg geben würde. Sie findet Janzo, der ihr erzählt, dass sie verhaftet wurde, weil sie die Verräterin Naya befreit hat. Er lehrt sie auch, dass der Schlüssel des Dragman unvollständig ist und dass sie den Tempel von Vor-Anden öffnen kann, aber er liegt weit weg, an der Grenze des Königreichs. Talon sagt ihr, dass sie weiß, wo das fehlende Teil ist und dass sie mit Zed geht, um es zu suchen. Dann warnt sie Gwynn vor ihrer Abreise. Janzo auf seiner Seite versucht, das Geheimnis der Bekehrung von Garret zu lösen, der versucht, ihn zurückzugeben, aber der Brauer bleibt hartnäckig. Einer von Garrets Gefängniswärtern zeigt ihm jedoch leise seine Loyalität zum Ersten Orden. Inzwischen haben die Drei erfahren, dass Garret, die Klinge der Drei, versagt hat. Sie beschließen, eine Armee zusammenzustellen, um zum Gallwood-Außenposten zu marschieren und ihn ein für alle Mal zu beenden. 

Talon und Zed machen sich gemeinsam auf die Suche nach dem fehlenden Teil des Schlüssels des Dragman. Unterwegs stolpern sie über ein Raubtier, das ein menschliches Baby im Maul hält und schlachtet es. Obwohl die Mutter über die Rettung erleichtert ist, alarmiert ihr fremdenfeindlicher Ehemann die Soldaten der Ersten Ordnung nicht so schnell. Talon erinnert sich dann an den menschlichen Groll gegen die Schwarzblüter, den sie nach dem Schneiden ihrer Ohren teilweise vergessen hatte. Dies bringt sie Zed näher und die beiden haben eine intime Beziehung. Sie müssen sich jedoch der Patrouille der Ersten Ordnung stellen, die sie verfolgen, und nachdem sie diese neutralisiert haben, verlassen sie das Leben ihres Führers, des Vaters des geretteten Babys kurz zuvor. Trotz Zeds Beharren ruft Talon Lou-Kouri Vikka nicht zurück und zieht es vor, sein Versprechen gegenüber der Königin zu halten. Ihre Reise führt sie an den Ruinen einer großen, längst verlassenen Schwarzblut-Festung vorbei, und Talon wundert sich: Sein Dorf wurde von Pazifisten bevölkert, sie bauten keine Festungen. Dann erreichen sie ihr Ziel: den Friedhof von Talons Adoptivfamilie und ihrem Angreifer, dem Schwarzblut-Varlek, begraben mit dem fehlenden Stein. Einmal mit dem anderen Teil zusammengebaut, leuchtet der Schlüssel in einem überirdischen blauen Licht, aber die beiden können nicht verstehen, was los ist. Währenddessen setzt Janzo im Gallwood-Außenposten seine Forschungen über die Fäulnis fort, zusammen mit einem Heilmittel für Garret, das immer noch in seinem Labor festgehalten wird. Die Wache im Dienste des Ersten Ordens versucht, den Brauer zu töten, wird jedoch im Gegenzug verbrüht und von Munt überwältigt. Einmal zu Elinor gebracht, weigert er sich zu antworten, bis sie droht, ihn in Fäulnis zu verwandeln. Er behauptet dann, er sei allein, wird aber immer noch von Elinor infiziert, zu wütend. Später versucht Garret, Gwynn zu töten, die ihn mit seinen Männern besucht hat (sie befiehlt dann Janzo, ihn zu töten, wenn er kein Heilmittel findet), versucht später zu fliehen und Janzo bemerkt dann eine Phiole in Garrets Geschäft. Dieser versichert ihm, dass es seine tägliche Behandlung ist, die ihn am Sterben hindert, da die Wunden von Dred aber Janzo den Trank erkennt: er stammt aus der Wurzel von Nyassa, die sicherlich die Schmerzen lindert, aber auch dazu dient, den Geist formbar zu machen. Er wird es los und gibt Garret ein Gegenmittel, das er schließlich trinkt. Währenddessen plaudert Milus mit Königin Gwynn und den Räten Elinor und Gertrusha. Er ist wütend, weil die jüngsten Ereignisse die Ehe zwischen Gwynn und seinem Cousin Tobin unwahrscheinlicher machen, als Folge davon wird er nicht das versprochene Land haben und als Tobin sich erholt, auftaucht und ankündigt, aufzuschieben, beschließt er, drohend zu gehen. Später erfährt Elinor, dass sich Milus' Armee in Bewegung gesetzt hat und jeder versteht, dass Milus das Land von Tobin angreifen wird, das jetzt schlecht geschützt ist, da seine Armee am Außenposten ist. Elinor schlägt vor, ihre Schwester Gertrusha dorthin zu schicken, um sie zusammen mit einem Teil von Tobins Armee zu verteidigen, was ihr ermöglicht, sie vorübergehend zu entfernen. Trotzdem schickt sie ihren Sohn Munt, um sie zu beobachten, unter dem Vorwand, Steuern einzutreiben. Tatsächlich tappten sie in eine Falle: Milus beabsichtigt nicht, Tobins Besitztümer anzugreifen, sondern den Gallwood-Außenposten selbst. Er verlangt, die Königin zu ergreifen, sie dem Ersten Orden zu übergeben, dann wird er den Außenposten zusätzlich zur Baronie von Aegisford annektieren. Er bietet Tobin sogar an, Gwynn zu verraten, um ihn an der Spitze seiner Domäne zu halten, aber als Vasall. Tobin weist jedoch darauf hin, dass er nicht genug Männer hat, um den Außenposten zu stürmen. Milus antwortet einfach, dass er nur die Belagerung halten muss, bis alle verhungern. Als der Außenposten versucht, Kuriertauben zu Gertrushas Armee zu schicken, werden alle abgeschossen und erkennen, dass sie keine Lösung haben. Elinor beschließt ihrerseits, ihr Geschäft fortzusetzen und weist Brogan an, diskret eine Menge Kolipsum an Milus' Armee zu verkaufen, wo sich einer ihrer Kontaktpersonen um den Weiterverkauf kümmern wird. Unterdessen gelingt Garret die Flucht, nachdem er eine Wache angegriffen hat. Er behauptet, seine Mission erfüllen zu müssen. 

Garret nutzt die weit verbreitete Erschöpfung der Wache, um sich durch den gesamten Außenposten zu Königin Gwynns Schlafzimmer zu schleichen, das er im Schlaf töten will. Doch unter den Auswirkungen von Janzos Behandlung tauchen zu dieser Zeit alte Erinnerungen wieder auf und von Zweifeln überfallen, zieht er es vor, ein Porträt von Rosmund zu überprüfen, von dem er weiß, dass es in seinem Schrank versteckt ist und es zeigt ihm ein kleines Mädchen erzählte oder als diejenige, die sie hatte entdecken dürfen. Er erholt sich vollständig und versteht seine schrecklichen Handlungen und versucht, sich umzubringen, aber Gwynn wacht auf und hält ihn davon ab. Am Morgen gesteht er, noch befragt, auch den Mord an seinem Vater Wythers. Trotz allem wird er für frei erklärt, nicht mehr konditioniert. Er beschließt dann, zur Rache in die Hauptstadt zurückzukehren, wird jedoch davon abgehalten, da der Außenposten von den Armeen von Milus belagert wird. Wenn jedoch auch die Erste Ordnung angreift, können sie nicht gewinnen und die Anführer des Gallwood-Außenpostens sind sich dessen bewusst. Sie glauben, dass es absolut notwendig ist, Milus' Armee zu absorbieren, auch wenn dies bedeutet, ihn loszuwerden, was als undurchführbar gilt. Garret findet Janzo, um ihn über seine Genesung zu informieren und ihn nach Talon zu fragen. Dann erfährt er, dass sie mit einem anderen Schwarzblut auf dem Weg zum Tempel von Vor-Anden ist und erhält eine Karte des Ortes sowie eine Warnung: Talon wird wahrscheinlich versuchen, ihn zu töten. Später überrascht Janzo seinen neuen Bruder Brogan mitten in einer Transaktion. Da er dies für verdächtig hält, beschließt er, ihm zu folgen und findet sich in der heimlichen Kolipsumfarm seiner Mutter Elinor wieder, versteckt in der Kanalisation. Erschrocken beschließt er, sie der Königin zu denunzieren, aber Elinor hat plötzlich eine Idee und will sie selbst Gwynn unterbreiten. Wenn sie alle Fäulnishäftlinge aus der Stadt befreien, die in Janzos Laboratorium und die auf der Farm, werden sie die Belagerungsarmee vernichten, um so leichter, als Elinor auch gesteht, ihnen Colipsum verkauft zu haben. Gwynn entgegnet, dass dies einem Massenmord gleichkommt, aber ihr wird gesagt, dass die feindliche Armee sowieso ausgelöscht wird, sei es durch den Kampf gegen ihre Soldaten oder mit den Putrilents. Janzo erinnert sich dann daran, dass er zwei Seuchen geheilt hat und dass eine Heilung möglich ist. Über Nacht wird der Plan verabschiedet und schnell umgesetzt. Zugegeben, ihre Fäulnis sind nicht zahlreich genug, aber sie sammeln alle, die in der umliegenden Landschaft, versteckt im Wald, wandern. Der Angriff ist ein voller Erfolg und am nächsten Tag kommt Tobin in Begleitung von Gwynn, um den Schaden zu sehen. Tobin tötet dann seinen Cousin, verwandelt sich und erbt seinen Titel, Milus hat keinen anderen Erben. Er erwirbt Treue von den Überlebenden, die am Außenposten begrüßt und von Janzo zwischen wahrscheinlich infizierten und den anderen sortiert werden. Ihm wird befohlen, noch schneller nach einem Heilmittel zu suchen, um alle zu heilen. Garret kann endlich gehen, da die Belagerung gebrochen ist. Später besucht Janzos Mutter sie in ihrem Labor, um sie dafür zu beschuldigen, sie bei Gwynn denunzieren zu wollen und infiziert sich mit einem Fäulnis. Als sie zugibt, Colipsum zu konsumieren, erkennt sie den Ernst ihrer Situation und dies motiviert Janzo noch mehr, der zurückkehrt, um die beiden Ex-Putrilents erneut zu befragen. Sie können sich immer noch nicht daran erinnern, was mit ihnen passiert ist, bevor sie den Parasiten ausgespuckt haben. Janzo bemerkt einen Stich an ihrem Körper und bittet sie, ihre Ernährung zu klären. Er erfährt, dass sie eine Wurzel als Gewürz verzehren. Er kehrt zurück, um es an einem Putrilent zu testen, das in einem Präparat mit der Tagesblume gemischt wurde, aber das Produkt tötet den Parasiten und seinen Wirt vor Elinors Augen ab. Inzwischen hat Naya die Hauptstadt erreicht und erreicht, scheinbar noch immer für den Ersten Orden, die Zelle des abgesetzten Botschafters Everit Dred. Sie fragt ihn, wo ihre Familie festgehalten wird, da sie ihren Teil getan hat, aber er informiert sie spöttisch, dass er sie vor langer Zeit getötet hat und dass sie ihm umsonst gehorcht hat. Dann versichert er ihr, dass der Gallwood-Außenposten bald zerstört wird und sie sie nie rechtzeitig warnen kann. Wütend vor Wut ersticht sie ihn und lässt ihn für tot in seiner Zelle zurück. Unterdessen erreichen Talon und Zed den Tempel von Vor-Anden, eine umgebaute Höhle. Wenn sie den Schlüssel aktivieren, leuchtet eine der Wände mit dem Schlüssel auf und enthüllt Konstellationen aus der Blackblood-Mythologie, und beide finden einen Platz, um den Schlüssel einzuführen, der einen Altar mit 7 Gefäßen enthüllt, die alle in der Mitte leer sind. Doch Talon entdeckt in einem von ihnen ein Insekt und Zed lässt sich stechen. Er erhält dann eine Kreatur, die Talons Asterkinj sehr ähnlich ist, die er ihm als eine der 6 Kinjs erklärt, die die Asterkinj begleiten. Er stellt sicher, dass nur die Asterkinj Portale öffnen können und dass er seine Kräfte ignoriert. Dann offenbart er sich in einer Sackgasse: Er kann es nur benutzen, wenn er weiß, wofür es ist. Die beiden Schwarzblüter beschließen, zum Außenposten zurückzukehren, aber auf dem Weg, als Talon schläft, beschließt er, seine Macht an Menschen, Soldaten der Ersten Ordnung, zu testen: Er kann ihre Gedanken kontrollieren. Später findet er Talon, als eine Grauhaut sie töten wollte, und neutralisiert ihn mit seiner Macht. Talon erkennt, dass er gelogen hat und als sie sich erneut weigert, ihr Volk zu befreien, versucht er, sie mit seinen neu entdeckten Kräften zu zwingen. Die Asterkinj immunisiert jedoch Talon und nach einem kurzen Kampf mit Zed beschließt sie, ihn durch das Portal zurückzuschicken und findet sich allein und verletzt wieder. 

Talon, verletzt und isoliert auf der Straße, wird von einer Patrouille von Soldaten der Ersten Ordnung gestoppt, die ihr schwarzes Blut erkennen. Garret findet sie jedoch und schafft es, die Soldaten davon zu überzeugen, dass er immer noch die Klinge der Drei ist, sie zu befreien und sie gleichzeitig davon zu überzeugen, dass er von Janzo geheilt wurde. Dann beschließt er, seine Reise in die Hauptstadt fortzusetzen, um sich an denen zu rächen, die ihn einer Gehirnwäsche unterzogen und unter anderem seinen eigenen Vater getötet haben. Außerdem überredet er Talon, ihn zu begleiten. Währenddessen beschließt Janzo im Gallwood-Außenposten, Königin Gwynn in Begleitung von Tobin zur unterirdischen Kolipsumfarm ihrer Mutter Elinor zu führen. Die Königin beschließt dann, das Geld zugunsten der Krone zu beschlagnahmen und das Kolipsum zu zerstören. Trotz ihres Eingeständnisses hält sie ihre Anschuldigungen des Hochverrats gegen Janzo aufrecht, der weiterhin Vergeltung droht, sobald das Heilmittel für die Seuchen gefunden ist. Trotzdem versucht er weiterhin, insbesondere seine infizierte und gefesselte Mutter zu heilen, um jedes Risiko zu vermeiden. Er ist immer verzweifelter und versteht die Genesung der ersten beiden Patienten immer noch nicht: Er hat alle Kombinationen von Blumen, Weinreben (die auch in der Nähe wuchsen), Tageslicht und sogar Erde ausprobiert, ohne Ergebnisse zu reproduzieren. Elinor, die seinen Zustand nicht einschätzt, drängt Janzo und erzählt ihm, wie sehr er noch sehr jung von einer Krankheit geheilt wurde, indem er das Heilmittel selbst gefunden hat. Dort bemerkte sie seine Intelligenz und verstand, dass Janzo eine "gute Investition" war, sie machte ihn mit zehn zum Brauer und gibt zu, dass sie trotz seines unhöflichen Verhaltens stolz auf ihn ist. Janzo gesteht ihm dann, dass sein Kolipsum zerstört wurde, aber Elinor erkennt wütend an, dass die Integrität ihres Sohnes eine Qualität ist. In der Zwischenzeit erhält die Königin eine Nachricht der Moor-Clans von Baroness Winnowmere, die eine Kundgebung zur Krone ankündigt. Gwynn und Tobin freuen sich über diese Allianz (der möglicherweise weitere folgen werden), relativieren jedoch: Sie sind derzeit zu weit weg und das Klima zu rau, um ihnen helfen zu können. Sie werden dann von einem Teenager besucht, der behauptet, Prinz Alton zu sein, der jüngere Bruder von Gwynn / Rosmund und mit dem Sohn des Gerichtssekretärs, der später der Schreiber von Lord Regis Cormack wurde, handelte. Er behauptet, keinen Anspruch auf den Thron zu haben (was jedoch seine Priorität ist) und einfach seine Schwester zu finden. Er hat jedoch keine Beweise für seine Behauptungen und Gwynn bleibt misstrauisch, obwohl sie die Details ihres gemeinsamen Lebens kennt. Tobin scheint von seinen Aussagen weniger überzeugt zu sein, besonders wenn Gwynn trotz ihres Misstrauens entschlossen zu sein scheint, ihm zu vertrauen. Tobin, der sieht, dass seine Chancen, königliche Erben zu zeugen, schwinden, gibt schließlich zu, dass er Gwynn liebt und deshalb weiterhin an seiner Seite bleiben möchte. Janzo seinerseits sieht, wie sich seine Mutter verwandelt, und beschließt verzweifelt, sich auch tagsüber vor die Wälle zu legen, wo die beiden Seuchen geheilt wurden. Dann bemerkt er eine Fliegenart, die ihn stört, aber dann versteht er, dass es ihr Biss ist, der die Kranken geheilt und gefangen haben muss, um sie an seiner Mutter zu testen, was funktioniert: Sie spuckt den Parasiten vollständig aus und findet seinen Sinne. Janzo, endlich erleichtert, warnt die Königin schnell und eilt mitten in der Nacht in den Wald, um weitere Fliegen zu sammeln: Sie schlafen nachts, was ihre Arbeit erleichtert. Kaum hat er Zeit, ein Nest zu finden, wird er von einer Horde Seuchen angegriffen und verdankt seine Rettung nur dem Brechen des Nestes und der Befreiung aller Insekten. Er kehrt in die Stadt zurück, begleitet von allen Ex-Putrilents, um das Ende des Problems zu verkünden. Gwynn behält jedoch seine Position bei und wird von seinem Bruder Alton unterstützt, wirft ihn ins Gefängnis, wo er seine Mutter findet, die wegen des Verkaufs von Colipsum verurteilt wurde. Währenddessen kommen Garret und Talon in der Hauptstadt an und bemerken, dass die ganze Aufmerksamkeit den Ausgang und nicht den Eingang der Besucher beobachten möchte. Dies liegt an der Suche nach Naya, an der Ermordung von Botschafter Everit Dred, der es dennoch schafft, die Stadt zu verlassen. Garret und Talon müssen sich jedoch falsche Identitäten und eine glaubwürdige Geschichte einfallen lassen, um eintreten zu können. Sie haben jedoch Mühe, die Wache zu überzeugen und gelangen nur dank einer Ablenkung: einer riesigen Explosion. Tatsächlich haben die Drei beschlossen, die verlorene Klinge der Drei durch eine neue Art von Waffe gegen den Gallwood-Außenposten zu ersetzen, eine Bombe, die stark genug ist, um das Steingebäude, in dem sie getestet wurde, vollständig zu zerstören. 

Garret und Talon, jetzt in der Hauptstadt, gehen direkt zum Quartier des Peinigers und müssen unterwegs einige Wachen niederschießen. Dort verlässt Garret Talon, um sich dem Rest der Soldaten zu stellen, während er trotz seiner Proteste allein seinem Folterer gegenübersteht. Er findet ihn und während ihres Kampfes sagt ihm der Peiniger, dass Sana und Un (einer des Triumvirats, die Drei) bereits mit einer Armee zum Gallwood-Außenposten aufgebrochen sind, bevor Garret ihn beendet. Garret und Talon beschließen dann, die Erste Ordnung zu beschleunigen, um Königin Gwynn rechtzeitig zu warnen. Währenddessen plaudert Gwynn im Gallwood-Außenposten mit seinem Bruder Alton über ihr Wiedersehen, dem eine Einsamkeit vorausgeht, als sie Naya empfangen sollen. Sie hat sich der Königin ergeben, um sie vor der Gefahr der Bombe, der neuen Geheimwaffe des Ersten Ordens, zu warnen, aber Gwynn, zu wütend für ihren Verrat, weigert sich, ihr zu glauben, selbst als sie behauptet, Dred getötet zu haben, und lässt sie hineinwerfen Gefängnis, wo sie Janzo (eingesperrt gerade weil sie sie freigelassen hat) und Elinor findet. Alton gratuliert ihr zu dieser Entscheidung und beglückwünscht Gwynn zu diesen Erfolgen (Armee, Volk, Verbündete, Embryonalstaat), sagt aber, dass er nicht die Absicht hat, seinen rechtmäßigen Thron aufzugeben. Er wird es trotz Tobins Zurückhaltung zurückbekommen, wenn er volljährig ist. Währenddessen erzählt Naya Janzo ihre Geschichte und als sie ihm die Bombe beschreibt, erkennen ihre alchemistischen Fähigkeiten sie, dass sie die Wahrheit sagt. Er überredet den Marschall, eine Audienz von der Königin zu erhalten, die annimmt. Die Drohung scheint jedoch so unzuverlässig, dass die Queen sie immer noch nicht wahrhaben will. Janzo weist ihn darauf hin, dass sie zwischen den Putrilents, den Dämonen und den interdimensionalen Portalen beide mit dem Übernatürlichen konfrontiert wurden. Er fügt auch hinzu, dass, wenn es eine Lüge ist, ein Trick erster Ordnung, sie eine glaubwürdigere Geschichte hätten wählen sollen. Gwynn beschließt dann, ihnen zu glauben, bleibt aber hartnäckig und Naya bleibt im Gefängnis. Janzo bittet dann auch, dorthin zurückgebracht zu werden. Alton bietet eine Lösung: Baron Fenray, ein Bekannter von ihm, konfrontiert regelmäßig Nordejori-Plünderer, die Geräte ähnlich der First Order-Bombe verwenden. Er hat in seinen Diensten einen brillanten Alchemisten, Gladharbor, der entdeckt hat, wie man diese Geräte neutralisiert. Da dieser Lord ständig Geld braucht, bietet Alton einfach an, seine Loyalität und seinen Alchemisten mit Gold zu kaufen. Als zukünftiger König schlägt er vor, selbst zu gehen, um diesem Edelmann die Summe in Gold (aus Elinors Schatzkammer) zu geben, und schlägt sogar vor, sofort zu gehen, aber Gwynn überredet ihn, bis zum nächsten Tag zu warten, da die Straßen nicht unsicher sind. Unterdessen bringt Naya ihre Familie zu Janzo, der von Dred getötet wurde, und als sie ihren Namen preisgibt, werden Ushi Dimweller, ihre Mutter, und Neari, ihre Schwester, Elinor lebendig. Sie erzählt ihnen, dass diese Frau diejenige ist, an die sie einst Janzos Zwillingsschwester verkauft hat: Naya ist also ihre Schwester! Am Morgen ist Alton im Gallwood-Außenposten bereit, das Gold zu holen, wird jedoch von Gwynn zurückgehalten, die auf die Ankunft eines Gastes wartet, Captain Weldon Calkussar, der Bruder seines Adoptivvaters. Alton erkennt ihn, aber nicht ihn: Er behauptet, Altons Hinrichtung persönlich miterlebt zu haben, was seine schlimmste Erinnerung ist: Der Teenager vor ihm kann nicht Alton sein und er wird in die Zelle geworfen. Calkussar behauptet, dass er desertieren musste, um Gwynn zu finden, und er wird nicht in die Dienste von Gouverneur Yuran zurückkehren können. Er bot daher an, im Dienste der Königin zu bleiben. Sie ist immer noch erstaunt, dass der Betrüger so viele Details aus seinem Leben und dem von Alton kennt und erkennt schließlich, dass er Sammy ist, der Diener, der sie die ganze Zeit als dritter Bruder begleitet hat. Sie lässt ihn verhören und erfährt, dass es ihre Mutter ist, eine Dienerin, die nach der Hinrichtung das königliche Zepter wiedergefunden hat. Er versichert, dass er nie ihr Kinderfreund war: Er musste diese Rolle spielen, aber während die königlichen Kinder privilegiert waren, musste er die Strafen unter anderem Unrecht erleiden. Er nutzte daher die Situation aus, um eine „Entschädigung“ zu erwirken. Gwynn ist verärgert, beschließt jedoch, ihn trotzdem zum Tode zu verurteilen. Gleich darauf spricht sie mit ihrem Adoptivonkel, beeindruckt von seiner Rechtschaffenheit: Dieser erzählt ihr, dass auch ihr Vater das Gesetz ebenso hart aber fair durchgesetzt habe, da er auch Verwandte zum Tode verurteilen musste. Gwynn fragt sich dann, ob der Erste Orden nicht einfach den Hass der königlichen Familie ausgenutzt hat, um die Macht zu ergreifen und umgekehrt. Sie erinnert sich, dass ihr Adoptivvater ihr beigebracht hat, ihr Herz auch zum Führen einzusetzen, und beschließt, diesem Rat zu folgen. Unterdessen holen Talon und Garret die Armee der Drei ein und haben die Bestätigung, dass Einer sie begleitet. Garret lehrt Talon, dass die Drei Kräfte haben, einschließlich der Fähigkeit, Sterbende wie er zu regenerieren. Dann beschreibt er das Licht unter der Haut, ähnlich der Kraft des Schwarzbluts und das Schwarzblut versteht, dass die Drei mindestens eine der 6 Kinjs haben, was Gefahr darstellt und sie motiviert, sie aufzuhalten. Sie warten bis zur Nacht, um das Lager zu betreten und Sana zu sehen, aber Talon hält die Bedrohung durch die Kinj für eine Priorität und verlässt sie. Sie betreten schnell das Zelt des Einen, der sie verspottet: Wie kann die Klinge der Drei eine Gefahr für ihn darstellen? Er fängt an, sie mit seinen Kinjs zu quälen und Garret bricht zusammen. Talon weist darauf hin, dass dies keine Auswirkungen auf sie hat (seine Asterkinj ist stärker) und Un versteht, dass er es mit dem Schwarzblut zu tun hat, der einzigen Bedrohung gegen die Drei, bevor er erstochen wird. Talon und Garret verlassen ihn, verlassen aber seine Sippe, da das Schwarzblut davon überzeugt ist, dass sie mit ihm sterben wird. Dies war jedoch eine schlechte Entscheidung, da der gewarnte Sana die Macht hat, für ein paar letzte Herzschläge das Eine-Bewusstsein zurückzubringen, was für ihn ausreicht, um seine Verwandtschaft auf sie zu übertragen, bevor er stirbt. Am Morgen, erstaunt über das ruhige Lager trotz des Todes ihres Anführers, bleiben Talon und Garret, um zu beobachten: Sie sehen dann, wie Sana die Insignien des Einen trägt und mit seinen Kinj ein Dutzend Wachen gleichzeitig zu Tode foltert, angeklagt nicht wissen, wie man One beschützt. 

Im Gallwood-Außenposten beschließt Gwynn, trotz der Einwände des furchterregenden Präzedenzfalles Tobin, seine Gefangenen Janzo, seine Mutter Elinor und Naya zu befreien, und erkennt an, dass sie trotz ihrer Verbrechen weiterhin der Krone dienten, was seine Flexibilität rechtfertigt. Sie will Sammy (den falschen Alton) befreien, da sein Betrugsversuch keinen Verrat darstellt, er aber noch nie ins Gefängnis gesperrt wurde. Sie befiehlt daher, ihn zu finden. Zur gleichen Zeit kehren Garret und Talon in die Stadt zurück, Überbringer einer schlechten Nachricht: Die Armee des Ersten Ordens ist nur einen Tag entfernt und stellt 5.000 Mann auf, also fünfmal mehr als ihre eigenen Truppen. Darüber hinaus ändert die Bombe (deren Existenz von Naya gemeldet wurde) die Situation: Befestigungen stellen keine wirksame Verteidigung mehr dar. Außerdem können Sanas Kinj-Kräfte nur von Blackblood und ihrem Asterkinj gekontert werden. Die Idee, den Außenposten aufzugeben, wird sogar erwähnt, Baron Tobin bietet an, jeden in seiner Domäne willkommen zu heißen, was Zeit sparen würde, aber die Königin erinnert sich an die strategische Bedeutung ihrer Region, die als einzige Minen zur Herstellung von Waffen besitzt. Die Königin stimmt jedoch der Idee zu, die Zivilisten schnell zu evakuieren und kündigt dies selbst den Leuten an, die sie bejubeln. Der Wohnwagen ist schnell organisiert und fährt los. Janzo findet dann Munt (von Elinor nach Aegisford geschickt, um seine Tante Gertrusha zu beobachten), der zurückkehrt, weil er seine Familie (einschließlich seines neuen Bruders Brogan) vermisst. Janzo stellt ihn dann ihrer Schwester Naya vor, bevor er sie bittet, die Zivilisten zu begleiten, wo sie helfen kann, während er bleibt. Ein Verräter im Dienste des Ersten Ordens beobachtet jedoch die Evakuierung, bevor er seine Vorgesetzten per Kuriertaube warnt. Elinor hält Gwynns Niederlage für wahrscheinlich und beschließt, ihr Gold (von der Königin beschlagnahmt) mit Munts Hilfe zurückzubekommen. Zur gleichen Zeit treffen sich Talon und Gwynn in der Auberge de la Belladone mit Janzo. Talon erzählt dann von seiner Mission, gefolgt von Zeds Verrat und Janzo erzählt von seinen Forschungen zu Sprengstoffen. Er bittet nebenbei darum, den neuen Gefangenen woanders hinzubringen: Sammy wurde in seinem Labor aus Platzmangel in einem Fäulniskäfig eingesperrt. Gwynn macht sich sofort auf die Suche nach ihm und er scheint seine Taten zu bereuen: Er hätte seine Geschichte mit der Königin teilen sollen. Er teilt ihm auch mit, dass auch seine Familie vom Ersten Orden getötet wurde, zusammen mit allen Dienern des königlichen Palastes, die Gwynn nicht kannte. Sie befreit ihn jedoch und gibt ihm die Möglichkeit, die Stadt zu verlassen, aber er bietet an, stattdessen für sie zu kämpfen. Unterdessen befiehlt Sana, die Neue, ihren Armeen, den Gallwood-Außenposten ohne die Bombe zu erobern, und reserviert sie als letzten Ausweg: Sie will die Stadt intakt nehmen, um die Minen in Betrieb zu halten. Ihrerseits vereinen sich die Anführer des Gallwood-Außenpostens wieder und die Idee, die Lou-Kouris in Begleitung ihrer Schwarzblutmeister zu beschwören, wird aufgeworfen, obwohl sie von der Königin kategorisch abgelehnt, nach ihren früheren Begegnungen zu misstrauisch ist. Ein Plan wird endlich angenommen und schnell umgesetzt: Lassen Sie die Stadt scheinbar leer und die Türen öffnen sich, um möglichst viele feindliche Soldaten einzusperren, die eingesperrt und in Stücke geschnitten werden, abgeschnitten von ihrer Verstärkung draußen. Die Armee wird durch eine Erfindung von Janzo schnell desorganisiert: Es ist ihm gelungen, eine eigene Version von Sprengstoff zu entwickeln, und diese werden in Form von Handgranaten auf die isolierten Soldaten geworfen, die von den königlichen Truppen zum Kampf gezwungen werden. Unterdessen nutzen Elinor und Munt die Desorganisation, um ihr Gold zurückzugewinnen, um ein neues Leben in Aegisford zu beginnen. Auf dem Weg sieht sie Janzo, isoliert und von Soldaten verfolgt und rettet ihn, wird dabei aber zu Tode verwundet, was Munt vor Wut wahnsinnig macht und er seine Leidenschaft im Kampf verdoppelt. Der Sieg ist erreicht, aber der Preis ist hoch: Sammy wurde verwundet, Elinor starb und viele Soldaten wurden verwundet oder starben. Der Rest der Truppen der Ersten Ordnung greift jedoch nicht an, was eine unerklärliche Atempause bietet. Die Stadtführer sind sich einig, dass die Drohung mit der Bombe ohnehin ausreicht, um jeden Sieg zu verhindern, und Garret und Talon melden sich freiwillig, um sie zur Explosion zu bringen, obwohl sie nicht wissen, wie sie ein zweites Mal in das Lager einbrechen sollen. In diesem Moment bringt Janzo die Lösung: Seine Mutter hatte ihn vor seinem Tod daran erinnert, dass das dichte Tunnelnetz unter dem Gelände der feindlichen Armeen verläuft, jedoch ohne Ausgang. Es genügt, einen mit einer seiner Bomben zu durchbohren, um genau am Ziel zu sein. Garret überredet Talon, ihn die Mission alleine durchführen zu lassen, obwohl sein Asterkinj ein beträchtlicher Vorteil ist. Talon lässt sich nicht täuschen: Er will sich nur an Sana rächen und sie warnt ihn: es wird ihn nicht entlasten (sie spricht aus Erfahrung), sondern akzeptiert seine Entscheidung. Alle Kämpfer verstehen jedoch endlich den Grund für das Warten auf den Ersten Befehl: Zwei weitere Armeen treffen ein und alle greifen sofort an. Die einzig vernünftige Entscheidung ist, die Stadt zu schließen, aber gleichzeitig erobert der Verräter das Haupttor, tötet die Wachen und öffnet es wieder. Alle ziehen sich in den Kerker zurück, den einzigen noch zu verteidigenden Ort, aber Talon bleibt vor der Tür. Sie erinnert sich an die Prophezeiung, die auf ihrem Schwert eingraviert ist, und beschließt, menschliche Mörder herbeizurufen, nämlich Zed und ihre Lou-Kouri Vikka, aber er erklärt, dass ihre Sippe eine so große Armee nicht besiegen kann (es funktioniert nur bei einer Person gleichzeitig) ) und Talon befiehlt ihm, die anderen Schwarzblüter zurückzurufen, die mit ihren Lou-Kouris das Blatt der Schlacht völlig umkehren, was Sana sofort versteht, die Ereignisse aus der Ferne beobachtet. Währenddessen kommt Garret, von Janzo durch die Tunnel geführt, unter dem Lager an und aktiviert seine Bombe, um einen Ausgang zu öffnen. Garret beeilt sich, Sana zu finden, aber sie weiß sofort, dass er nicht mehr auf ihrer Seite ist. Sie sagt ihm, dass sie ihre Sippe den Dreien zurückgegeben hat, weil sie ihnen gehört, aber dass Garret sie trotz allem nicht töten kann, überzeugt davon, dass sie ihn festhält. Sie unterschätzte jedoch den Groll des Soldaten, der immer noch entsetzt darüber war, ihren eigenen Vater getötet zu haben, und er tötete sie, bevor er die Bombe zündete und dann schnell in den Tunnel stürzte, bevor er explodierte und eine mächtige Feuerwelle erzeugte auf ihrem Weg, nur von den Wällen aufgehalten. Diesmal ist der Sieg trotz des Verlustes der Hälfte ihrer Männer vollständig und Gwynn erkennt den Wert der Schwarzblüter, die es möglich gemacht haben, die Tür aufzuhalten und ein Massaker zu verhindern. Garret gibt zu, dass ihn seine Rache bisher nicht beruhigt hat und wünscht Tobin, dass er mit seinem Ex-Liebhaber glücklich ist. Sie beschließt, die Blackbloods willkommen zu heißen und ihnen zu danken, aber Zed hat eine letzte Überraschung für sie: Die herbeigerufenen Blackbloods nehmen Black Fists in ihre Reihen auf und mit ihren Lou-Kouris übernehmen sie die Kontrolle über die Stadt. Zed erklärt dann, dass die Black Fists auch sein Volk sind (und deshalb hat er sie zurückgebracht), aber auch, dass der Gallwood Outpost vor Hunderten von Jahren von den Blackbloods gebaut wurde und jetzt wieder unter ihrer Kontrolle steht. , Menschen sind Gefangene. Zed ist der Meinung, dass ein Zusammenleben nicht möglich ist und bittet Talon, seine Seite zu wählen.