Eine Terra Incognita ( lateinisch "unbekanntes Land") ist ein Gebiet, das weder vom Menschen noch von europäischen Entdeckern, Reisenden und Kaufleuten erkundet wurde . Die alten Chronisten erwähnen auch oft Arva Vacua .
Der Ausdruck terra incognita ist mit der Entdeckung und der freien Natur verbunden und wird daher häufig im Bereich des Wissens und der Forschung verwendet. “
Diese Inschrift erschien auf geografischen Karten , insbesondere Weltkarten , um Gebiete zu kennzeichnen, die sich außerhalb der den Europäern bekannten Gebiete befinden.
So wurde das innere Afrika (insbesondere das Kongobecken ) sehr lange als Terra Incognita angesehen , ebenso wie die Gebiete im Süden Neuseelands ( Terra Australis Incognita , "unbekanntes südliches Land").
Die Kartographen fütterten viele Mythen über diese Gebiete, die sie in ihren Karten retranskriviert hatten. Zum Beispiel schrieben sie über diese Gebiete: hic sunt dracones („hier gibt es Drachen “ auf Latein) oder sie begnügten sich damit, fantastische Kreaturen zu zeichnen , zum Beispiel riesige Seeschlangen .
Ab 1830 vermehrten sich die Erkundungen und die koloniale Expansion begünstigte die Entdeckung der letzten unerforschten Gebiete. So entdeckten Entdecker, darunter David Livingstone , Zentral- und Ostafrika und das Kongobecken .
Mit der Entwicklung der geographischen Gesellschaften im XIX - ten Jahrhundert , Erwähnung von Terra incognita hat Karten nach und nach verschwunden.
Heutzutage scheint es keine Gebiete zu geben, die der Mensch wirklich nie erkundet hat, abgesehen von zahlreichen unterirdischen Gebieten und Meeresböden . Daher wird der Begriff eher bildlich verwendet. Somit kann ein Thema für eine Person terra incognita sein , wenn es den Bereich ihres Wissens überschreitet.