Die imaginäre Zeit ist ein Konzept, das aus der Quantenmechanik abgeleitet ist .
Wenn wir uns "gewöhnliche Zeit" als eine horizontale Linie vorstellen, die zwischen der Vergangenheit in die eine und der Zukunft in der anderen Richtung verläuft, dann würde die imaginäre Zeit senkrecht zu dieser Linie verlaufen wie die imaginäre Zahl senkrecht zur reellen Zahl in der komplexen Ebene . Imaginäre Zeit ist im Wesentlichen eine Art, die Dimension der Zeit so zu sehen, als wäre sie eine Dimension des Raums: Sie können sich im Laufe der Zeit vorwärts und rückwärts bewegen. Imaginär, genauso wie Sie sich im realen Raum nach rechts und links bewegen können .
Einige quantenphysikalische Probleme können gelöst werden, indem die Zeit in imaginärer Form dargestellt wird. So wird der Begriff beispielsweise von Stephen Hawking verwendet , um bestimmte Ereignisse zu erklären, die unmittelbar nach dem Urknall stattfanden .
Imaginäre Zeit ist nicht imaginär im unwirklichen oder erfundenen Sinne. Es ist in einem anderen Sinne zu finden als das Wetter, in dem wir leben. Das imaginäre Wort hier hat eine sehr genaue Bedeutung, die ihm von der Mathematik in komplexen Zahlen gegeben wird .
Im Gegensatz zu reellen Zahlen und der klassischen Zeitmessung gibt es keine Ordnungsbeziehung zwischen komplexen Zahlen.