Das Profane ist eine gewöhnliche Realität, die nur in Bezug auf das Heilige definiert wird .
Der Begriff des Profanen wird im Gegensatz zu dem des Heiligen definiert : Alles, was nicht heilig ist, ist profan. Es wird in einer menschlichen Gruppe definiert, die auf einer Initiation oder einer Offenbarung basiert: zum Beispiel Religion, in der das Heilige alles bezeichnet, was mit dem Göttlichen zu tun hat, und dann den Rest seiner Welt als profan bestimmt.
Wir nennen auch profan eine Person, die nicht zur Initiationsgruppe gehört, zum Beispiel die Freimaurerei , oder die die Gründungsoffenbarung nicht kennt (zum Beispiel einen Ungläubigen für einen Gläubigen).
Im weiteren Sinne bezeichnet der Begriff allgemeiner eine Person, die nicht über eine Tatsache, die Praxis oder den Neuling informiert ist
Das Einführen eines oder mehrerer Elemente der Ordnung des Profanen in ein geweihtes Gehege (auf reale oder symbolische Weise) wird als Entweihung bezeichnet , was für den Gläubigen an dieses Heilige ein Sakrileg ist .
Das Wort "profan" (wer nicht geweiht ist, wer nicht eingeweiht ist, unwissend) kommt direkt aus dem lateinischen profanum (von pro "vor" und fanum "geweihtem Ort").
Giorgio Agamben bringt eine politischere Konzeption des Konzepts des Profanen mit: „Profan zu werden bedeutet, das, was im Bereich des Heiligen getrennt wurde, für den allgemeinen Gebrauch wiederherzustellen“.