Die flämische Malerei entwickelt frühes XV th bis XVII th Jahrhundert. Die Flandern produzierten die führenden Maler Nordeuropas und zogen viele vielversprechende junge Maler aus den Nachbarländern an. Diese flämischen Maler wurden eingeladen, an den Gerichten anderer Länder zu arbeiten, und hatten europaweit Einfluss. Seit dem Ende der napoleonischen Ära haben flämische Maler dazu beigetragen, den guten Ruf der alten Meister wiederherzustellen .
Die frühen Flamen waren die ersten, die die Verwendung von Ölfarbe populär machten . Ihre Kunst hat ihren Ursprung in der Spätgotik . Die wichtigsten waren Jan van Eyck , Hans Memling , Hugo van der Goes , Robert Campin , Rogier van der Weyden und Hieronymus Bosch .
Seit Beginn des XVI ten Jahrhunderts , die italienische Renaissance beginnt die flämischen Maler zu beeinflussen. Das Ergebnis unterscheidet sich stark von den typischen Gemälden der italienischen Renaissance. Der Hauptkünstler ist Pieter Brueghel der Ältere , der im Gegensatz zu den Manieristen des Nordens den direkten Einfluss der Italiener vermieden hat . Bemerkenswert sind auch Quentin Metsys , Joachim Patinier und Antonio Moro .
Nach der Belagerung von Antwerpen (1585) blieben die südlichen Provinzen der Niederlande - Flandern - unter spanischer Herrschaft und wurden von der unabhängigen niederländischen Republik getrennt . Obwohl viele Künstler Religionskriege und bewegen Sie die Flucht vor dem südlich Niederlanden in den Vereinigten Provinzen , steigt die barocken flämische Malerei, vor allem durch die Antwerpener Schule und die XVII th Jahrhundert von Rubens , Antoine van Dyck und Jacob Jordaens .
Nach dem Verschwinden der wichtigsten Künstler wie Rubens im Jahr 1640 und dem Ende des Achtzigjährigen Krieges nahm die kulturelle Bedeutung Flanderns ab.
Eine Wiederbelebung der Malerei in dieser Region fand mit dem Aufkommen der belgischen Revolution von 1830 statt, und Werke aus dieser Zeit gelten als flämisch. Die Maler, die nach dieser patriotischen Zeit entstanden sind, werden oft als belgisch und nicht als flämisch bezeichnet.
Obwohl James Ensor abgesehen von seinen Zeitgenossen bleibt, dieses innovative Künstler des XIX - ten Jahrhunderts stark beeinflusst die Künstler des XX - ten Jahrhunderts wie Paul Klee , Emil Nolde , George Grosz , Alfred Kubin , Wols , Felix Nussbaum , Emile Hecq und andere Maler Expressionisten und Surrealisten des XX - ten Jahrhunderts.
Von den expressionistischen " Group of Latem " ist Constant Permeke allgemein die bekannteste.