Die Levellers oder Levellers (von Englisch auf Ebene , welche Mittel zur Ebene , ein Wort , das in erschien 1607 während einer Agrar Revolte) waren eine Gruppe von Männern , die während des versammelten englischen Bürgerkrieges ( Jahre 1642 - Jahre 1651 ) Verfassungsreformen zu fordern und gleich Rechte vor dem Gesetz. Sie hatten keinen bestimmten Namen. Leveler war ein beleidigendes Wort, das von ihren Gegnern gefunden wurde, die sie beschuldigten, die soziale Hierarchie "nivellieren" zu wollen.
Das Levellers- Programm umfasst:
Der Begriff Leveler bezeichnet während der englischen Revolution alle radikalen Bewegungen, die die Abwesenheit von Unterdrückung durch die königliche Macht ausnutzen und somit Zugang zu beispielloser Meinungsfreiheit haben. Die Leveller sind Männer, die Soldaten der New Model Army vertreten . Die Hauptführer der Bewegung sind John Lilburne , Richard Overton, William Walwyn und John Wildman .
Während des Bürgerkriegs wurde die Armee angesichts eines flüchtenden Königs und eines Parlaments mit presbyterianischer Tendenz allmählich zu einer zunehmend unabhängigen Fraktion. In Putney wurden 1647 Debatten organisiert, in denen die Vertreter der Soldaten, die Agitatoren , ihre Rechte gegen die Granden , Offiziere der Armee , verteidigten . Aus diesen Debatten geht die erste Version des von Wildman verfassten Volksabkommens hervor , und eine demütige Remonstranz wird an das Parlament geschickt, wo die Armee ihren nationalen Charakter behauptet.
Die Leveler nutzten die Presse häufig, um ihre Ideen zu verbreiten, insbesondere durch die Zeitung The Moderate .
Im April und Mai 1649 kam es zu einer Meuterei der Leveller wegen eines Plans zur Invasion Irlands . Diese Rebellion wird von Thomas Fairfax und Oliver Cromwell niedergeschlagen .
Oliver Cromwell nahm 1649 in Burford 300 Leveler gefangen , die während eines Nachtangriffs gemeutert hatten, nachdem sie zwei Grafschaften verfolgt hatten. Er ließ sie drei Tage lang in der Stadtkirche einsperren, verurteilte sie zum Tode und begnadigte sie dann, nachdem er sie gezwungen hatte, an der Hinrichtung ihrer Führer teilzunehmen. Eine Episode, die der englische Schriftsteller Robert Goddard in seinem Roman Heather Mallender erwähnte, ist verschwunden .
Nach dem Prozess gegen Lilburne hörte die Bewegung ab Ende 1649 allmählich auf zu existieren . Ab Mitte der 1650er Jahre begann General George Monck , der mehrere Vereinbarungen mit König Charles getroffen hatte, die New Model Army of Levellers zu reinigen . Die wenigen Aufstandsbewegungen in der Armee werden ins Blut gelegt, und Oliver Cromwell beantragt dann, die Bewegung zu unterdrücken, von der er wusste, dass sie während des Bürgerkriegs so gut eingesetzt werden konnte.
Die Ideen der Leveler wurden von liberalen Philosophen während der gesamten Aufklärung verbreitet ; Sie beeinflussten insbesondere die Verfasser der amerikanischen Verfassung .