Im XIX - ten Jahrhundert , die Spanien war eines der ärmsten Länder und die weniger entwickelten Volkswirtschaften Westeuropa . Es war auch ein politisch instabiles Land. Folglich war die Ankunft der Eisenbahn dort relativ spät. Die erste auf der Iberischen Halbinsel gebaute Linie war eine kurze Linie von Barcelona nach Mataró, die 1848 in Betrieb genommen wurde, obwohl zu diesem Zeitpunkt in Kuba , damals Teil des spanischen Reiches, bereits eine Linie in Betrieb war . Erst als in den 1850er Jahren Investitionen in den Eisenbahnsektor für ausländisches Kapital attraktiver wurden, konnte mit dem Bau großer Eisenbahnanlagen begonnen werden.
Eine der schwerwiegendsten Entscheidungen war die sehr früh getroffene Entscheidung, das spanische Schienennetz mit einer ungewöhnlichen Spurweite von 1674 mm (ungefähr fünf Fuß sechs Zoll oder sechs kastilische Fuß ) zu bauen. Wie in Russland wurde diese Wahl der Breitspur durch die noch lebendige Erinnerung an die napoleonische Invasion beeinflusst. Damals wurde angenommen, dass die Inkompatibilität der Schienennetze das Risiko einer Invasion eines neuen Eroberers Frankreich durch Militärzüge verhindern könnte. Infolgedessen wurden auch die portugiesischen Eisenbahnen mit einer breiten Spur gebaut.
Diese politische Entscheidung, die später bedauert wird, wird als Hindernis für die Entwicklung des internationalen Handels angesehen. Aufgrund der hohen Kosten für den Bau von Breitspurstrecken, insbesondere in Bergregionen, wird die Anzahl der Leitungen dieses Typs begrenzt sein, während in den Teilen, den ärmsten Spaniens, ein großes Netz von Schmalspurstrecken mit sehr niedriger Geschwindigkeit gebaut wird. vor allem im Nordwesten des Landes, um sie noch weiter zu isolieren. Ab Ende der 1960er Jahre können Talgo- Züge mit einer Vorrichtung zur Anpassung der Achsen an die Doppelspur nach Frankreich einfahren, während konventionelle Züge ihre Drehgestelle an der Grenze umbauen, wodurch Reisende daran gehindert werden, umzusteigen.
Das Netz der Hauptstrecken wurde in den 1870er Jahren fast fertiggestellt . Durch Fusionen und Übernahmen entstehen einige große Unternehmen, wie die Compañía de los Caminos de Hierros del Norte der Brüder Péreire , die 1856 die Konzession der Linie Madrid-Irun erhalten hatte , die Compañía de los Ferrocarriles von Madrid nach Saragossa y Alicante ( MZA ) Spanische Gründung der Rothschilds (ewige Konkurrenten des Péreire ), die sich nach der Fusion mit der Compañía de los ferrocarriles de Tarragona und Barcelona y Francia (TBF) endgültig in Katalonien etablieren wird1 st Januar Jahre 1898oder die Compañía de los Ferrocarriles Andaluces, die inMai 1877durch Zusammenschluss der Eisenbahnlinie Compañía del von Cordoba nach Malaga und der Eisenbahnlinie Compañía del von Sevilla nach Jerez y Cadiz . Im Westen des Landes, wo mehrere Unternehmen koexistieren, die wirtschaftlich arme Regionen bedienen, ist die Situation verwirrender: Ferrocarril de Medina und Zamora y Orense a Vigo ( MZOV ), Sociedad del Ferrocarril de Madrid und Caceres y Portugal (MCP), Compañía del Ferrocarril de Salamanca a la frontera portuguesa (SFP), Compañía del Ferrocarril de Medina del Campo und Salamanca , West Galicia Railway Company Limited ( WGR ). ImSeptember 1928Alle diese Unternehmen werden verstaatlicht, um die neue Compañia nacional de los ferrocarriles del Oeste de España , das letzte große Netzwerk in Spanien, zu integrieren. Der Staat, der erforderlich ist , kleine Unternehmen an den Rand des Bankrotts seit dem Ende der zu retten XIX - ten Jahrhundert, interveniert immer häufiger, vor allem aus den 1920er Jahren3. Juli 1926, ein Dekret schafft die Jefatura de Explotación de Ferrocarriles por el Estado oder EFE . Aufgrund der schwachen wirtschaftlichen Entwicklung Spaniens (bis vor kurzem) hat das spanische Schienennetz nie die Dichte erreicht, die es in den meisten europäischen Ländern erlebt. Während beispielsweise Spanien 2,5-mal so groß ist wie Großbritannien , ist sein Schienennetz 3.000 km kürzer.
Während des spanischen Bürgerkriegs in den 1930er Jahren wurde das Schienennetz schwer beschädigt. Unmittelbar nach dem Krieg verstaatlichte das Regime Franco die Lücke zu einem großen Netzwerk, und 1941 wurde die RENFE gegründet. Das Schmalspurnetz wurde wiederum in den 1950er Jahren verstaatlicht und brachte später die Ferrocarriles de vía estrecha (Feve) hervor.
Die Wiederherstellung des Schienensystems nach dem Krieg dauerte viele Jahre. Obwohl es in den 1950er Jahren üblich war, Expresszüge , die von jahrhundertealten Dampflokomotiven gezogen wurden, auf schlechten Gleisen zu sehen, wie in anderen europäischen Ländern, schnelle selbstfahrende Züge, TER (Tren Espanol Rapido) oder TAF (Fiat selbstfahrender Zug), aber Vor allem der revolutionäre Gelenkzug des Ingenieurs Oriol , des berühmten Talgo , gab ein neues Bild der spanischen Eisenbahnen. Spanien wurde 1969 über Südfrankreich in das renommierte Trans-Europ-Express-Netzwerk mit dem Katalanisch-Talgo Barcelona-Genf aufgenommen. Noch im Jahr 1969, Geburt der schnellen direkten Paris-Madrid, der Puerta-del-Sol, und im Sommer 1975 eines anderen Talgo, der Barcelona-Talgo Paris-Barcelona. Nach dem Tod von General Franco Ende 1975 und der von ihm gewünschten Errichtung der Monarchie modernisierte sich das spanische Schienennetz weiter und holte den Rest Europas ein.
Nach der Dezentralisierung in Spanien im Jahr 1976 wurden die Schmalspurlinien, die innerhalb der Grenzen der Autonomen Gemeinschaften Spaniens lagen, vom Feve getrennt und unter die Zuständigkeit der Regionalregierungen gestellt, die unter anderem Eusko Trenbideak und die Eisenbahnen der Generalitat schufen de Catalunya . Die Städte Madrid ( Metro de Madrid ), Barcelona ( Transport Metropolitans de Barcelona ), Valencia , Bilbao ( Metro de Bilbao ), Palma de Mallorca und Sevilla bieten autonome U-Bahn- Verbindungen .
Trotz dieser Rückschläge haben die spanischen Eisenbahnen in den letzten Jahren von erheblichen Investitionen profitiert , die größtenteils aus europäischen Mitteln finanziert wurden .
In jüngerer Zeit wurde zwischen Madrid und Sevilla eine Hochgeschwindigkeitsstrecke mit Normalspur gebaut . Im Jahr 2003 wurden Hochgeschwindigkeitsstrecken auf der neuen Strecke zwischen Madrid und Lleida , deren Verlängerung nach Barcelona führte , sowie die Niederlassung Cordoba-Malaga und die Hochgeschwindigkeitsstrecke Madrid-Segovia-Valladolid am Ende des Jahres eingeweiht Die anschließende Verbindung dank eines internationalen Tunnels unter den Pyrenäen in Perpignan mit dem französischen TGV- Netz ist wiederum für 2012 geplant. Weitere Hochgeschwindigkeitsverbindungen zwischen Madrid auf der einen Seite und Valencia, Alicante und Murcia im Jahr sind im Bau die andere auch zwischen Madrid und Santiago de Compostela. Neue Linien nach Lissabon , Jaén und zur französischen Grenze im Baskenland sind geplant . Das spanische Hochgeschwindigkeitsnetz ist daher stark zentralisiert, und alle Linien fahren von Madrid ab .
Die spanischen Eisenbahnen waren das Ziel von Angriffen von ETA und Al-Qaida , einschließlich der Madrider Angriffe vom 11. März 2004 am Bahnhof Atocha .
Infolge der von der Europäischen Kommission auferlegten Liberalisierung des Verkehrssektors wurde Renfe vollständig neu organisiert1 st Januar 2005unter dem Namen Renfe Operadora und unterteilt in fünf Generaldirektionen: Regional- und Vorortverkehr (Regionales y Cercanias), Hochgeschwindigkeitstransport, Güter und integrale Instandhaltung von Zügen (MIT). Ebenso wurde nach dem Zusammenschluss von GIF und Renfe eine Eisenbahninfrastrukturverwaltung ( ADIF ) geschaffen .
Die Öffnung für den Wettbewerb von Hochgeschwindigkeits-Passagierlinien sollte nicht vor der Eröffnung der französischen Eisenbahn im Jahr 2019 erfolgen, da die Gans die goldenen Eier legt.