Eine Enzyklika (in Latein encyclia , vom griechischen Adjektiv ἐγκύκλιος / enkuklios nach κύκλος / kuklos , „Kreis“) ist ein Brief von einem oder mehreren adressierten Bischof (n) an alle Bischöfe einer Region oder der Welt, und manchmal auch der ganzen Gläubigen oder der ganzen Welt. Es ist ein "runder" Brief.
Die orthodoxe Kirche , die katholische Kirche und die Church of England verwenden Enzyklika.
Ursprünglich bezeichnet der sehr generische Begriff (man könnte übersetzen als "rundschreiben") den Briefwechsel zwischen Bischöfen und Erzbischöfen . Es bezeichnet dann jeden Brief, der speziell vom Papst gesendet wurde .
Es wird allgemein angenommen, dass die erste Enzyklika im modernen Sinne die von Benedikt XIV. , Ubi Primum, ist , mit dem Untertitel Epistola encyclica et commonittoria ad omnes episcopos ( Enzyklika und Mitteilungsschreiben, adressiert an alle Bischöfe ), von3. Dezember 1740.
Dem Lehrauftrag des Papstes ist eine Enzyklika beigefügt. Sie soll ihren Empfängern die offizielle Position der katholischen Kirche zu einem bestimmten Thema präsentieren. Dies liegt meist außerhalb aktueller Fragestellungen, was der Lehre einen allgemeinen und relativ dauerhaften Rahmen gibt. Die Möglichkeit, sich mit einem bestimmten Thema zu beschäftigen, wird jedoch oft je nach Zustand der Welt geschätzt; die Enzyklika enthalten manchmal genauere Warnungen, sogar konkrete Verurteilungen.
Der Brief ist zwar formal für Bischöfe bestimmt, richtet sich aber in der Praxis an alle Gläubigen , die der Lehre ihres jeweiligen Bischofs anvertraut sind, und ist für jeden von Interesse, der sich für die Stellung der Kirche interessiert .
Heutzutage hat es eine spezielle Bedeutung angenommen, die es von Urkunden , Bullen - die voraussetzten, dass der Papst Richter war oder Gefälligkeiten austeilte - und anderen päpstlichen Dokumenten unterscheidet.
Es ist ein Brief von feierlichem und universellem Charakter, der in Latein verfasst wurde, bevor er in eine Vielzahl von Sprachen übersetzt wurde. Es wird an die Patriarchen , Erzbischöfe und Bischöfe der Universalkirche in Gemeinschaft mit dem Apostolischen Stuhl gesandt und bezieht sich auf einen Punkt der Lehre oder der Moral .
Eine Enzyklika ist nach den ersten Worten des lateinischen Textes benannt .
Es gibt Ausnahmen, die der Sitte geweiht sind, von der Verwendung des Lateinischen. Daher nennen wir Enzyklika :
Die Enzykliken sollen keine neuen Dogmen definieren. Die Enzyklika Ubi Primum von Pius IX .2. Februar 1849) ging der Verkündung des Dogmas von der Unbefleckten Empfängnis voraus . Sie zielen vielmehr darauf ab, an die katholische Lehre zu erinnern, eine Situation zu analysieren oder eine als vorbildlich geltende Figur wie die Jungfrau Maria oder einen Kirchenlehrer (z. B. Thomas von Aquin in Æterni Patris ) zu verherrlichen .
Die verschiedenen anderen Formen der Handlungen des Papstes: