In der Astronomie ist der Magellanstrom (auch Magellanstrom genannt ) der Name für die Materiebrücke, die sich im Gefolge der Magellanschen Wolken , Satellitengalaxien der Milchstraße, befindet . Diese Struktur überspannt etwa 140 Grad der Himmelskugel . Der Magellanstrom besteht im wesentlichen aus HI- Gas , d. H. Neutralem atomarem Wasserstoff (nicht ionisiert), einer Art Gas, das durch seine Emissionslinie bei 21 Zentimetern erfasst wird .
Der genaue Mechanismus der Bildung des Magellanschen Stroms ist noch ungewiss, obwohl es offensichtlich ist, dass die zwischen den beiden kleinen Satellitengalaxien und / oder der Milchstraße wirkenden Gezeitenkräfte schuld sind. Seine Studie ermöglicht es uns, einen Teil der Geschichte der Wechselwirkungen zwischen Wolken und unserer Galaxie zu rekonstruieren.
1965 veröffentlichten die Astronomen P. Wannier und GT Wrixon im Astrophysical Journal die Entdeckung einer HI- Gaswolke mit abnormaler Geschwindigkeit in der Region der Magellanschen Wolken nahe dem südlichen galaktischen Pol . Die Ausdehnung von mindestens 180 Grad oder 140 Grad in den Himmel ohne die Wolken High Vistesse ( Hochgeschwindigkeitswolke ), ihre Geschwindigkeit von etwa 400 Kilometern pro Sekunde, ist viel größer als die des milchigen Weges.
Diese Gaswolke ist nicht unmittelbar mit Magellanschen Wolken verbunden, da sich Wissenschaftler fragen, ob das Gas von ihnen ausgeht oder von einer externen Quelle stammt. In der Tat haben Wannier und Wrixon keine Informationen über die Entfernung der Wolke und können diese nicht abbilden.
Die Verbindung zu den Magellanschen Wolken wurde 1974 von DS Mathewson und seinen Mitarbeitern hergestellt, die dank des 18-Meter -Radioteleskops des Parkes Observatory eine Erweiterung der von Wannier und Wrixon entdeckten Wolke entdeckten. Sie haben die Struktur Magellanic Current ( Magellanic Stream ) genannt.
Im Januar 2010, 35 Jahre später, sagte David Nidever von der University of Virginia während des Treffens der American Astronomical Union (AAS), dass der Strom länger sein würde als zuvor festgelegt. Es basiert auf den Ergebnissen von Beobachtungen am Green Bank Observatory sowie auf früheren Funkbeobachtungen. In einer Entfernung von etwa 180.000 Lichtjahren von der Milchstraße würde der Magellanstrom eine Entfernung von 600.000 Lichtjahren zurücklegen.
Diese größere Größe macht die Hypothese der Entstehung des Stroms plausibel, als die beiden Magellanschen Wolken vor etwa 2,5 Milliarden Jahren nahe beieinander vorbeizogen und einen Ausbruch der Sternentstehung verursachten .
Um den Ursprung des Magellanstroms zu verstehen, verwendeten die Forscher Daten aus dem ultravioletten COS- Spektrometer von Hubble in Kombination mit denen des Very Large Telescope (VLT). Sie entdeckten so viele schwere Elemente wie Sauerstoff und Schwefel entlang der Strömung. Das VLT entdeckte diese Elemente durch Messung der Häufigkeit schwerer Elemente an sechs Stellen im Magellanstrom. Bei den Messungen der Sauerstoff- und Schwefelrate stellen sie fest, dass diese Raten denen der kleinen Magellanschen Wolke zu der Zeit ähnlich sind, als sich diese vor etwa zwei Milliarden Jahren gebildet hätte.
Je näher die Wissenschaftler den Magellanschen Wolken nach der Strömung kommen, desto höher steigen die Raten, ähnlich wie bei der Großen Magellanschen Wolke , wie der Forscher Andrew Fox erklärt: „Wir finden konstante Raten von Elementen. Schwer in der Strömung, bis wir es sind ganz in der Nähe zu den Wolken, und es die Preise zu erhöhen“ . Mit dieser neuesten Entdeckung kamen die Forscher zu dem Schluss, dass die Materie des Magellanschen Stroms aus den beiden Magellanschen Wolken stammt . Diese Wolken nähern sich die Milchstraße und ihre Halo aus heißem Gas. Je mehr sie in Richtung Milchstraße driften, desto mehr drückt der Druck des Halos das Gas der Magellanschen Wolken in den Weltraum. Dieser Prozess, parallel zum " Gravitationskampf " zwischen den beiden Wolken, hätte den Magellanschen Strom gebildet.
Kürzlich hat sich durch die Große Magellansche Wolke eine neue Region des Stroms gebildet, die das Computermodell in Frage stellt und vorhersagt, dass das Gas aufgrund seiner schwächeren Anziehungskraft vollständig aus der Kleinen Magellanschen Wolke stammt . Die Satellitengalaxien in der Nähe haben mit Ausnahme der Magellanschen Wolken den größten Teil ihrer Gaswolken verloren. Daher wird die Sternentstehung in der Nähe der Milchstraße hauptsächlich auf Magellansche Wolken beschränkt sein, da Sterne Agglomerationen von Gas sind. Darüber hinaus behaupten Beobachtungen, dass diese gasförmigen Satelliten von der Schwerkraft der Milchstraße angezogen werden und sich im Laufe der Zeit nähern.
Im Gegensatz zu einem Sternstrom , der hauptsächlich aus Sternen besteht, besteht der Magellanstrom aus interstellaren Wolken . Es hat eine komplexe Struktur, die aus heißen oder kalten neutralen Gasen, kalten Molekülkernen sowie heißen ionisierten Regionen oder Plasma besteht . Durch Kombinieren von Daten, die mit dem COS-Ultraviolett-Spektrometer des Hubble-Weltraumteleskops erhalten wurden, und durch Durchführen von Beobachtungen im UV-Spektrum mit dem UVES des sehr großen Teleskops einiger Himmelsobjekte, die sich hinter dem Magellanstrom befinden ( Fairall 9 , PHL 2525 , NGC 7714 , NGC) 7469 (de) , HE 0056-3622 und RBS 144 ) werden verschiedene physikalische Eigenschaften verfügbar.
Nach einem Artikel von AJ Fox haben P. Richter et al. Der Magellanstrom hätte eine Wasserstoffmasse von 1,5 bis 5 x 10 8 mal so viel wie die Sonne . Es enthält chemische Elemente wie Sauerstoff , Jod , Kohlenstoff II und IV , Silizium II , III und IV , Schwefel II , Aluminium II , Eisen II und Calcium II . Die Metallizität des Magellanstroms, dh alles, was ihn zusammensetzt und schwerer als Wasserstoff und Helium ist, ist ein durchschnittliches Verhältnis des 0,1-fachen der Sonne.