Die 17-Artikel-Verfassung (十七 条 憲法, jūshichijō kenpō ) Ist laut dem 720 veröffentlichten Nihon Shoki ein Dokument, das 604 von Prinz Shōtoku verfasst wurde. Sie wurde während der Regierungszeit von Kaiserin Suiko angenommen . Der Schwerpunkt des Dokuments liegt nicht so sehr auf den Grundgesetzen, nach denen der Staat regiert werden soll, wie man es von einer modernen Verfassung erwarten würde, sondern vielmehr auf einem Dokument buddhistischer und konfuzianischer Inspiration, das sich auf die Moral und Tugenden konzentriert, die von erwartet werden Regierungsbeamte und Untertanen des Kaisers , um das ordnungsgemäße Funktionieren des Staates zu gewährleisten, in dem der Kaiser als höchste Autorität anzusehen ist. Es ist eines der frühesten moralisch diktatorischen Dokumente in der Geschichte.
Inwieweit das Dokument zur Definition einer Verfassung passt, wird diskutiert. Während es Regierungsprinzipien ähnlich wie die Präambel moderner Verfassungen wie der Verfassung der Vereinigten Staaten einführt , fehlen ihm oft andere erwartete Elemente. Wie William Theodore de Bary schreibt, "legt Prinz Shōtokus 'Verfassung' mehr Wert auf grundlegende moralische und spirituelle Werte als auf die detaillierte Kodifizierung von Gesetzen und deren Anwendung."
Diese Verfassung blieb gültig bis zum Ritsuryō wirksam am Ende des VII - ten Jahrhunderts. Es wird oft behauptet, dass Aspekte, denen keine spätere Gesetzgebung widersprach, 1890 noch als gültig angesehen wurden und bis heute gültig sind. Der konservative Kommentator Hideaki Kase argumentiert auch, dass es teilweise gültig ist, da es nie explizit abgeschafft wurde.