Der traditionelle arabische Begriff Bilad el-Chem ( arabisch : بلاد الشام , ausgesprochen "Bilad oush-Sham" oder "Land der Semiten") ist ein Name, der dem Mashrek (minus Irak ) gegeben wurde. Wir sprechen auch von " Greater Syria ", einer Region, die das Äquivalent der gegenwärtigen Staaten Palästina , Jordanien , Libanon und Syrien enthält .
Etymologisch bedeutet der Begriff "Land der linken Hand" und bezieht sich auf die Tatsache, dass für jemanden, der sich in Hijaz befindet und nach Osten ausgerichtet ist (die alte "Ausrichtung" der Karten), der Norden links liegt (ebenso bedeutet der Name Jemen "). Land der rechten Hand ").
Die Region wird manchmal als das Gebiet definiert, das einst von Damaskus dominiert wurde , das lange Zeit eine regionale Hauptstadt war. Tatsächlich entspricht das Wort el-Cham الشام dem Namen der Stadt Damaskus im lokalen arabischen Dialekt .
Bilad el-Cham ist kein Synonym für "Großsyrien" oder " Levante ", insbesondere weil Großsyrien als kleinere Region betrachtet werden kann, während die Levante im Gegenteil in größerem Umfang in Betracht gezogen werden kann. Heutzutage wird der Begriff eher in einem historischen Kontext verwendet, er wird auch von vielen dschihadistischen Gruppen verwendet, um sich auf ihre Heimat zu beziehen. Für den größten Teil der Geschichte des Nahen Ostens war Bilad el-Cham ein kulturell und wirtschaftlich homogenes Ganzes . Nach dem Ersten Weltkrieg wird das Gebiet, das Teil des Osmanischen Reiches war, von den Franzosen und den Briten geteilt und anschließend werden neue Staaten geschaffen.