Die Taupo Volcanic Zone ist eine Region Vulkan ziemlich aktiv in der Nordinsel von Neuseeland . Sein Name kommt vom Lake Taupo , der überschwemmten Caldera des größten Vulkans der Gegend.
Das Gebiet hat mehrere Vulkane und geothermische Gebiete, darunter die Berge Ruapehu und Ngauruhoe, zu denen White Island hinzugefügt wird und die am häufigsten ausbrechen.
Die bekannteste und bedeutendste Eruption in diesem Gebiet seit der Ankunft des Menschen ist die des Mount Tarawera im Jahr 1886 ; sie tötete etwa 150 Menschen. Die Caldera von Rotorua ist länger untätig, deren jüngste große Eruption etwa 240.000 Jahre zurückliegt. Der Mount Taupo, der als Supervulkan bezeichnet werden kann , brach vor 26.500 Jahren aus (siehe Oruanui-Eruption ) und verursachte den Erdausbruch, der das höchste Niveau des vulkanischen Explosivstoffindex erreichte : 8. Dieser Ausbruch, der den Auswurf von mehr als 1000 km² verursachte 3 des Materials, ist der Ursprung der riesigen Caldera, die jetzt den See schützt.
Die letzte große Eruption des Lake Taupo, wenn auch von viel geringerem Ausmaß, fand zwischen dem Ende des zweiten und Anfang des dritten Jahrhunderts statt. Es hätte den See, als Folge davon eine geleert feurige Wolke Ausbreitung würde Vulkanasche über etwa 20.000 km 2 . Mehr als 120 km 3 Material wären ausgeschleudert worden, davon 30 km 3 in den ersten Minuten. Das Datum dieser Explosion, das in den 130er Jahren angesetzt wurde , ist seit langem auf antike Zeugnisse bestimmter Wetterphänomene über Rom und China (letzteres dokumentiert im späteren Han-Buch ) um 185 zurückzuführen . Diese Phänomene wurden durch die Tatsache erklärt, dass die Asche reichlich genug war, um die Farbe des Himmels zu beeinflussen. Die Jahre 170 und 180 werden wegen einiger der vierzehn Kohlenstoffdaten auch oft erwähnt und das Jahr 181 entspricht einem Säurepeak in Eisbohrkernen. Dendrochronologische Studien, die in Neuseeland durchgeführt wurden, legen jedoch eine andere Datierung nahe und legen den Ausbruch in die 230er Jahre .
Die Vulkanzone von Taupo ist 350 km lang und 50 km breit. Es liegt oberhalb einer sich Subduktionszone der Erdkruste . Mount Ruapehu liegt an der südwestlichen Ecke; Der Mount Whakatane, der 85 km von White Island entfernt liegt, gilt als seine nordöstliche Grenze. Die Subduktionszone erstreckt sich weiter nach Nordosten, wo es mehrere versunkene Vulkane (die Rumbles ), die Kermadec-Inseln und Tonga gibt . Im Südosten gibt es keine vulkanische Aktivität, obwohl sich die Subduktionszone selbst nach Süden bis Kaikoura fortsetzt , wo die kontinentale Kollision der tektonischen Platten beginnt , die wächst und die Südalpen der Südinsel erhebt . Eine weitere Subduktionszone befindet sich im Südwesten von Fiordland , der südwestlichen Ecke der Südinsel. Die Vulkanzone Taupo gilt als westliche Grenze des Pazifischen Feuerrings , der den Subduktionszonen um den Pazifischen Ozean folgt .
Eine kürzlich durchgeführte Studie weist darauf hin, dass die Erdkruste unterhalb der vulkanischen Zone von Taupo möglicherweise nur 16 km dick ist . Eine Magmaschicht von 50 km Breite und 160 km Länge liegt 10 km tief. Historische geologische Daten deuten darauf hin, dass einige der Vulkane der Region selten, aber heftig ausbrechen. Es besteht auch die Möglichkeit, dass sich in der Vulkanzone Taupo ein Riss bildet.