Mit den Füßen zu stimmen ist eine Möglichkeit, seine Unzufriedenheit auszudrücken, indem man sich weigert, an einer Umfrage teilzunehmen, dh indem man sich enthält oder sogar ein Land oder ein Unternehmen verlässt. Dieses letzte Mittel kann, wenn es massiv eingesetzt wird, als Instrument zur Stärkung der politischen Freiheit angesehen werden: die Fähigkeit der Bevölkerung, das politische Regime zu wählen, unter dem sie leben möchte.
Das Konzept, wenn es sich auf Mobilität bezieht, kann auch in der politischen Ökonomie verwendet werden. Charles Tiebout formalisierte es 1956 (ohne jedoch auf den ihm häufig zugeschriebenen Ausdruck zurückzugreifen) in seiner Hypothese , Bürger zu bezeichnen, die umziehen, wenn sie ein Produkt oder eine öffentliche Dienstleistung wünschen, die ihnen von ihrer örtlichen Gemeinde nicht angeboten wird. Auf die gleiche Weise theoretisiert Albert Hirschman die Idee, die auf die mögliche Wahl der Akteure einer Entität zwischen "Exit / Defection" und "Sprechen" in Exit, Voice und Loyalty angewendet wird, bevor sie 1981 den Ausdruck zuweist.
Dieser Ausdruck würde aus einer Praxis des römischen Senats stammen , in der einige ihren Standpunkt zum Ausdruck brachten, indem sie sich hinter den Sprecher stellten, der denselben Standpunkt vertreten hatte. Nicht alle Senatoren hatten Zeit, sich während einer Diskussion auszudrücken, und viele von ihnen beherrschten die in Rom so wichtige Redekunst schlecht und zogen es vor, zu schweigen, um Spott zu vermeiden. Sie warteten daher, bis die Führer der Versammlung ihre Meinung geäußert hatten. Dann würden sie zu Fuß hinter dem stehen, mit dem sie einverstanden waren. Wir könnten dann anfangen, die Stimmen zu zählen. Diese Senatoren, die nicht sprachen, wurden die Pedarii genannt, "diejenigen, die zu Fuß gehen", weil sie mit ihren Sandalen stimmten.
Im XX - ten Jahrhundert wird der Ausdruck von aktualisiert Wladimir Iljitsch Lenin , der im Jahr 1918 zu seinem Begleiter bolschewistischen Karl Radek , dass die Menschen für die Freilassung des gesprochen haben russischen Weltkrieg , wie durch die bewiesen Desertion in Masse der Soldaten: „Perfekt, er hat gewählt; er stimmte mit seinen Beinen ab; siehst du ihn nicht weit von vorne weglaufen ? ""
Der Ausdruck gilt nur für das Wahlrecht und ist gleichbedeutend mit Stimmenthaltung mit leicht verbesserndem Charakter.
In der Finanzwelt bedeutet dies häufig die Stimmenthaltung der Aktionäre, unabhängig davon, ob es sich um Einzelpersonen handelt, deren Abstimmung nur geringe Auswirkungen auf das Endergebnis hat, oder um institutionelle Aktionäre, deren Entscheidungen die Unternehmensführung beeinflussen können. Im letzteren Fall machte die Aufgabe einer historisch gut etablierten Enthaltsamkeitspolitik für OGAW- Manager , die durch die Zurückhaltung gegenüber einer möglichen "Militanz" gerechtfertigt war, einer Interventionspolitik Platz, die aktiv und ziemlich solide überwacht wurde. In beiden Fällen kann „Abstimmung mit den Füßen“ auch gleichbedeutend sein mit einem Ausstieg aus dem Unternehmenskapital, einem Ausstieg, der durch die Liquidität der Märkte für Kleinaktionäre erleichtert wird, und einem mehr oder weniger brutalen Ausstieg, der als eine Form von Sanktions- oder Drucktaktik angesehen wird gegebenenfalls in Bezug auf Finanzmittel.
Dieser Ausdruck kann auf Bürger totalitärer Regime angewendet werden, die ihre Unzufriedenheit zum Ausdruck bringen, indem sie ihr Land verlassen, weil sie ihn nicht über demokratische Kanäle ausdrücken können, wie die Chinesen aus der Volksrepublik China, die vor der Wiedervereinigung 1997 nach Hongkong ausgewandert sind wurde in den frühen 1960er Jahren häufig verwendet, um die Auswanderung von Ostdeutschen oder später während der Krise von 1989 zu qualifizieren . Für Pierre Pachet ist diese Abstimmung mit den Füßen über das damals ungewisse Ergebnis, das von anderen Deutschen als Desertion empfunden wird und in den Medien als so viele Bilder der Konsequenz eines politischen Kontextes dargestellt wird, in Wirklichkeit ein politischer Akt, der "die Daten des Problems "und die auf das Land links wirkt.
Der Ausdruck wurde auch verwendet, um die Abkehr bestimmter französischer Unternehmen von anderen günstigeren Rechtsvorschriften oder die Auswanderung von Einzelpersonen im Rahmen eines „fiskalischen Nomadismus“ zu beschreiben, was zwei Steuerspezialisten veranlasste, einen optimalen Steuersatz in Abhängigkeit von zu schätzen ob die Steuerzahler frei migrieren konnten oder nicht.
Die Bewegungsfreiheit ist das Recht jedes Einzelnen, sich in einem Land frei zu bewegen, es zu verlassen und zurückzukehren. Artikel 13 der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte garantiert dies : Jeder hat das Recht, jedes Land, einschließlich seines eigenen, zu verlassen und in sein Land zurückzukehren. In Europa Artikel 2 des Protokolls n o 4 an die Europäische Menschenrechtskonvention besagt , dass jeder frei sein soll jedes Land zu verlassen, einschließlich seines eigenen.