Die Selectron-Röhre war eine Form der Erinnerung an Computer, die ab 1946 von Jan A. Rajchman und seinem Team bei der Firma RCA unter der Leitung von Vladimir Zworykin , dem Vater des Fernsehens und mehrerer anderer Erfindungen, entwickelt wurde.
Die Entwicklung der Selectron-Röhre begann 1946 auf Wunsch von John von Neumann vom Institute for Advanced Study , der am Design der IAS-Maschine arbeitete und eine neue Form des schnellen Speichers erforschte . RCA reagierte auf die Nachfrage mit dem Angebot einer Selectron-Röhre mit einer Kapazität von 4.096 Bit und dem Versprechen, vor Jahresende 200 Einheiten zu produzieren. Die Selectron-Röhre erwies sich jedoch als viel schwieriger herzustellen als erwartet und war Mitte 1948 noch nicht verfügbar. Angesichts dieser Verzögerung entschieden sich die Entwickler der IAS-Maschine, die Williams-Röhre für den schnellen Bau ihres Computers zu verwenden Speicher und die Selectron-Röhre verloren ihren ersten Client.
RCA arbeitete weiter an dem Konzept und reduzierte die Röhre auf eine Kapazität von 256 Bit. Die neue Röhre sollte in großen Mengen jeweils 500 US-Dollar kosten. Obwohl sie schneller und zuverlässiger sind als die Röhren von Williams, sind sie aufgrund ihrer Kosten und ihrer geringen Verfügbarkeit wurden die 256-Bit-Seletron-Röhren nur in einem Computer verwendet: dem JOHNNIAC der RAND Corporation .
In den frühen 1950er Jahren wurden sowohl Selectron-Röhren als auch Williams-Röhren von magnetischen Toroiden verdunkelt , die kompakter und kostengünstiger waren.