Die Savanne ist eine Pflanzenformation, die für heiße Regionen mit langer Trockenzeit spezifisch ist und von krautigen Pflanzen der Familie der Poaceae ( Gräser ) dominiert wird . Es ist mehr oder weniger mit Bäumen oder Sträuchern übersät . Abhängig von der Dichte (in aufsteigender Reihenfolge) der Art sprechen wir von "Grassavanne", "Strauchsavanne", "Waldsavanne", "Waldsavanne", dann offenem Wald , wobei der Übergang im Allgemeinen allmählich stattfindet.
Der französische Begriff "Savane" stammt ( 1529 ) aus dem spanischen " çavana " , " zabana " oder " sabana " , das selbst aus dem taino "zavana" oder "zabana" stammt. Es wäre in erster Linie von Oviedo verwendet worden , um die venezolanischen Llanos zu beschreiben :
„Savannen sind die Ebenen Nordsüdamerikas und Westindiens, die mit mehr oder weniger xerophilen Gräsern und Sträuchern mit einigen Bäumen oder Sträuchern bedeckt sind. ""
- Gonzalo Fernández de Oviedo , Historia General und Natural de las Indias
Der Name wurde später auf die Vegetation des tropischen Afrikas ausgedehnt, die viele Ähnlichkeiten mit der Mittelamerikas aufweist. Ein Kongress von Spezialisten in Phytogeographie versammelten sich in Yangambi in 1956 gab die Definition am häufigsten verwendeten heute:
„Grasformation, bestehend aus einem Teppich aus großen Gräsern mit einer Höhe von mindestens 80 cm am Ende der Vegetationsperiode, mit flachen Blättern an der Basis oder auf den Stoppeln, Gräsern und krautigen Pflanzen kleinerer Größe. Diese Kräuter werden normalerweise jedes Jahr verbrannt; Auf diesem grasbewachsenen Teppich finden sich im Allgemeinen Bäume und Sträucher, die eine bewaldete Savanne (Bäume und Sträucher bilden eine klare Abdeckung, durch die das Licht hindurchtreten kann), eine bewaldete Savanne (Bäume und Sträucher, die auf dem grasbewachsenen Teppich verstreut sind) und eine Strauchsavanne bilden (nur Sträucher, auf dem Gras-Teppich), eine grasbewachsene Savanne (Bäume und Sträucher fehlen, nur Gras-Teppich). ""
Es variiert je nach den Autoren und den verwendeten Definitionen, ist jedoch vor allem in Gebieten mit tropischem Savannenklima vorherrschend , hauptsächlich in Ostafrika , Südamerika und der Karibik (die Llanos von Venezuela und der Cerrado von Brasilien gelten als lokal Savannentypen) sowie in Nordaustralien .
Die Geschwindigkeit und Verteilung von Gras- und Waldflächen wird durch das Klima und das Mikroklima, durch mehr oder weniger regelmäßige Brände, aber auch durch die Dynamik der Pflanzenfresserpopulationen gesteuert, die selbst von großen Raubtieren kontrolliert werden . Letztere, wo sie reichlich vorhanden sind, "machen die Baumgemeinschaften der Savanne weniger dornig" .