Die Pehuenches (Menschen der Pehuén oder Araukarien in Mapudungun ) sind Menschen, die Teil der Mapuche- Gruppe waren und in den Anden im Süden von Zentralchile und Argentinien lebten . Bis zum XVI th Jahrhundert die Mapuche genannt Pehuenche ethnische Gruppe , die den größten Teil der aktuellen argentinischen Provinz lebte Neuquén und Süden , daß von Mendoza . Die Art und Weise, wie sie selbst genannt wurden, ist nicht mit Sicherheit erhalten geblieben, obwohl bekannt ist, dass sie Teil des Ensembles namens Huarpes waren .
Die Pehuenches teilen einen großen Teil ihrer Sprache und Kultur mit den Mapuche . Sie erhielten von den Mapuches den Namen Pehuen-Che ( Menschen der Pehuén in Mapudungun ), weil ihre Ernährung auf der Ernte von Tannenzapfen (Samen der Pehuén oder Araucaria) im Winter beruhte .
Im Laufe der XVII th Jahrhundert ist es eine offensichtliche und progressive araucanisation oder mapuchisation dieses Volkes, so dass aus der XIX - ten Jahrhundert sind sie eine Mapuche - Kultur Gruppe , dass das Leben in den Gebieten der Cordillera der Bío Bío Region und in der Region Araucanía von Chile und in den argentinischen Provinzen Mendoza und Neuquén .
Im XVIII - ten Jahrhundert viel von Pehuenches bereits fast vollständig acculturated durch die Mapuche aus der Andenregion zum Zentrum der Pampas - Region zog, vor allem in Richtung des Waldgebiet besiedelt caldens und Creole Johannisbrotbaum von ihnen genannt Mamüll Mapu (Erde Protokollen oder Protokolle), Gebiet, das dem gegenwärtigen Südwesten der Provinz Córdoba , dem Südosten der Provinz San Luis und dem mittleren Nordwesten des Landes La Pampa entspricht . Und dort waren sie eine der wichtigsten ethnischen Wurzeln der Ranquels .
Über ihre Religion vor Mapuche sind bisher nur wenige Elemente bekannt. Sie waren Animisten und hatten einen höchsten Gott namens Gamakia (den Cacique), dessen Frau Gamkiatsëm war. Das Genie des Bösen war Gualichu, wie andere Völker der Mapuche-Kultur. Die Auraucaria spielte eine sehr wichtige Rolle im Glauben der Pehuenche.
Unter ihren Führern, Loncos genannt , müssen wir historisch den Namen Neyku'ñan oder Ñacuñán (Name bedeutet weiße Nadel ) erwähnen , der San Martín bei seiner Befreiungsexpedition nach Chile durch die Anden half .