In der griechischen Mythologie sind die Niobiden die Kinder von Amphion und Niobe , der Tochter von Tantalus . Nachdem ihre Mutter sich gerühmt hatte, mehr Kinder als Leto , Mutter von Apollo und Artemis , gehabt zu haben , schlachteten die beiden Götter sie mit ihren Pfeilen.
Die erste bekannte Darstellung des Mythos ist eine tyrrhenische Amphore aus dem Jahr 560 v. Ungefähr AD n. Chr . Repräsentiert Apollo, Artemis und drei ihrer Opfer, die versuchen zu fliehen. Der zweite ist der des Malers der Niobiden : auf einem großen rotfigurigen Kelchkrater von 460 - 450 v. AD zeigt die Zwillingsgötter mitten in Niobides im Flug oder ist bereits unter ihre Züge gefallen. Seine eigenartige Komposition, bei der die Figuren auf verschiedenen Ebenen versetzt sind, ließ es scheinen, als sei die Szene von dem großen Wandgemälde inspiriert worden.
Während der hellenistischen Zeit wurde der Mythos ein beliebtes Thema für Bildhauer.
Viele Gemälde und viele Stiche greifen den Mythos von Niobe und das Massaker an seinen Kindern auf, insbesondere den Druck Die Zerstörung der Kinder von Niobe (1761) von William Woollett nach Richard Wilson (1760). Das Gemälde war ein Erfolg gewesen, als es der Society of Artists in London präsentiert wurde , und die Wirkung des Drucks war derart, dass es die Handelsbeziehungen zwischen England und Frankreich umkehrte.
In den 1960er Jahren produzierte Balthus , damals Direktor der Académie de France in Rom, in der Villa Medici den Carré des Niobides , einen Brunnen aus Stuckarbeiten antiker Statuen.
Die Zerstörung der Kinder von Niobe (1761), Stich vonWilliam Woollett.
Das Massaker des Malers der Niobiden .
Le Carré des Niobides, vorgestellt von Balthus in der Villa Medici
Der junge Niobid stirbt. Uffizien Galerie
Vordergrund: Junger Niobid stirbt; Hintergrund: Niobée und ihre Töchter. Uffizien Galerie