Der Begriff Minicomputer ist ursprünglich eine Klasse von Computern mit mittlerer Leistung und mittlerer Leistung, da die Preise zwischen Mainframes (englischer Mainframe ) und einigen frühen Personalcomputern in den 1970er Jahren populär waren . Für einen Zeitraum hatte diese Kategorie eine bestimmte Art von Hardware und Betriebssystemen (z. B. Systeme der Digital Equipment Corporation in den 1970er bis 1990er Jahren).
Der PDP-8 , in gestartet 1965 , in dem eine der ersten Minicomputer als Geschichte der Berechnung . Der PDP-7 wurde ungefähr zur gleichen Zeit veröffentlicht. Das Konzept wurde jedoch besonders von der PDP-11 aus den 1970er Jahren (16-Bit-Maschine, auf der und für die die C-Sprache entwickelt wurde ) und VAX mit dem VMS- System populär gemacht . Vergleichbare und zeitgemäße Maschinen des PDP-11 sind der T1600 von Telemecanique Électrique, der Mitra 15 von CII oder die Data General Nova und Supernova.
Die ersten DEC- oder Telemecanique -Minicomputer arbeiteten nicht in Bytes, da sie für den industriellen oder Laborgebrauch bestimmt waren: Die Sensoren arbeiteten mit 10 bis 12 Bit, die Größe des Wortes wurde an sie angepasst. Das vom PDP-11, vom Mini-8 von Intertechnique oder vom T1600 von Telemecanique verwendete Byte nutzte den Rückgang der Speicherkosten, um die Anpassung dieser Geräte an die Telekommunikation zu erleichtern.
In 1966 von Hewlett-Packard entwickelte seinen ersten 16-Bit - Mini-Computer der HP-2116 , gefolgt von einem Management - Mini-Computer mit dem HP 3000 in 1973 , die HP-250 bis 300 , Management Mikrocomputer, aus dem Jahr 1978 und die HP-1000 , einem Echtzeit- Computer für Wissenschaft und Datenerfassung im Jahr 1979.
Ab Ende der 1960er Jahre hatten die Aktivitäten in der Elektronik mit einem starken Wachstum zu kämpfen . Sie werden durch das Interesse der Haushaltsgerätehersteller angeregt , durch den Bedarf an Nuklearcomputern und dessen Dezentralisierung sowie durch die Nachfrage nach Computern für andere Branchen. Die Konvergenz dieser Anforderungen wird den Minicomputer hervorbringen.
Es ist der Minicomputer, der zu verteiltem Computing führt .
Infolge der technologischen Entwicklungen und des Aufstiegs der Personal Computer verschmelzen die technischen Eigenschaften von Mittelklasse-Computern mit denen von Mikrocomputern. Computer mit mittlerer Reichweite werden dann als Server oder Workstation bezeichnet, und zwar in Bezug auf die häufigste Verwendung dieser Maschinen, und die Bezeichnung Minicomputer wird von den Herstellern nicht mehr verwendet.