Die mermecolion , auch genannt myrmidon , formicoleon oder myrmecoleo Ameise ist ein chimärer Geschöpf mit dem Kopf eines Löwen und dem Körper einer Ameise . Ausgehend von einer Interpretation der Septuaginta , einer lateinischen Bibelübersetzung , führte sie zu einer Reihe von Beschreibungen in mittelalterlichen Bestiarien . Diese Bücher erklären, dass der Löwenteil seines Körpers Fleisch frisst, das die Ameise nicht verdauen kann, und verdammt diesen seltsamen Hybriden zum Verhungern.
Das Wort "Mermecolion" und seine verschiedenen Variationen stammen aus einer schlechten Übersetzung der Septuaginta : Das Wort lajisch, das auf Hebräisch Löwe bedeutet, wäre in ein anderes Wort transkribiert worden, das auf einen Ameisenlöwe hindeutet. Dieses ungewöhnliche und abnorme Wort schmiedete das Wort "myrmecoleo" , wahrscheinlich basierend auf den Schriften von Elien und Strabo , die einen arabischen Löwen unter dem Namen myrmex heraufbeschwören , was im Altgriechischen "Ameise" bedeutet .
"Der Ameisenlöwe stirbt aus Mangel an Beute"
- Septuaginta , Buch Hiob IV, II
Andere spätere Übersetzungen der Bibel übersetzen diese Passage als "Der alte Löwe stirbt aus Mangel an Beute"
Es gibt verschiedene Versionen des Tieres, in der Tat kann die Interpretation des Wortes Ameisenlöwe darauf hindeuten, dass das Mermecolion eine Mischung aus Löwe und Ameise oder ein Raubtier von Ameisen ist. Das Mermecolion wird in den ersten Versionen von Physiologus als Mischwesen mit dem Kopf eines Löwen und dem Körper einer Ameise beschrieben und wäre das Ergebnis einer Kreuzung zwischen diesen beiden Tieren.
Gervais de Tilbury fügt hinzu, dass das Mermecolion auf einer Insel im Roten Meer geboren wurde . Diese Myrmidameisen haben die Größe eines kleinen Hundes, sie haben schwarze Körper und Zähne, sechs Beine mit der Körpermitte wie die eines Hummers . Als Goldsucher verschlingen sie jeden, der sich ihnen nähert und "sind so schnell, dass sie zu fliegen scheinen". In Buch XX - ten Jahrhunderts Bestiario von Javier Tomeo , der Erzähler gegenteilig mit einer roten Ameise und spielt auf Mermecolion von Gervase von Tilbury beschrieben:
"Ist es möglich", frage ich die kleine Ameise, "dass du von diesen hundegroßen Goldgräbern abstammst, die in Äthiopien lebten?"
- Ich weiß nicht, von welchen Ameisen Sie sprechen, und es ist mir auch egal, antwortet sie, aber ich kann Ihnen versichern, dass ich keine Zeit für Ahnentafeln habe. "
Das Mahābhārata , ein in Sanskrit geschriebener Text, ist der erste Text, der sich auf das Mermecolion bezieht.
Herodot und dann Plinius der Ältere nehmen die Beschreibung dieser Kreatur wieder auf.
Schließlich wird ein Manuskript des X - ten Jahrhundert , die Reise Erzählung Gervase von Tilbury und die göttliche Bestiarium von Wilhelm dem Clerk der Normandie sind zusätzlich zu den wenigen Schriften beschreiben Mermecolion.
„Der Physiologe beschäftigt sich mit dem Ameisenlöwen; der Vater hat die Gestalt eines Löwen, die Mutter einer Ameise; der Vater isst Fleisch und die Mutter Kräuter; Und diese erzeugen den Ameisenlöwen, der eine Mischung aus beiden ist und beiden ähnelt, denn der vordere Teil ist der Löwe, die hintere Ameise. So beschaffen kann er kein Fleisch essen wie der Vater, noch Gras wie die Mutter; deshalb stirbt er. "
Plinius der Ältere berichtet in seiner Naturgeschichte von seinen Beobachtungen:
„Als wir durch ein karges Wald- und Wiesengebiet fuhren, begegneten wir dem Mermecolion, einem wunderbaren Mischwesen, halb Löwe, halb Ameise. Diese Art wurde aus dem Samen des Löwen geboren, der zu Boden gefallen ist und die Eier von Ameisen imprägniert hat. "
Der Physiologus verwendet dieses Tier unter anderem als Allegorie der Unentschlossenen und Heuchler:
„So ist es mit jedem Mann mit einer geteilten Seele, der in allen seinen Wegen instabil ist . Es ist nicht schön, „nein und ja“ oder „ja und nein“ zu sagen, sondern dass das ja ja ist und das nein nein, wie unser Herr Jesus Christus sagte. "
Gustave Flaubert beschwört dieses Tier im siebten Teil seines Gedichts Die Versuchung des Heiligen Antonius :
"Der Myrmecoleo, Löwe vorne, Ameise hinten und dessen Genitalien nach hinten sind"