Die britische Firma Lagonda produzierte im Zweiten Weltkrieg eine Reihe von Flammenwerfern .
Die ersten Entwicklungen betrafen die Verteidigung gegen die erwarteten Angriffe der Deutschen . Es wurde geschätzt , dass es als Bremse wirken würde Stukas der Luftwaffe gezielt Schiffe Versand schwach verteidigt und Küsten Basen der Fleet Air Arm . Das Projekt wurde gemeinsam von der Abteilung für Spezialwaffen der Marine und der britischen Armee verwaltet .
Später produzierten sie Flammenwerfer, die auf gepanzerten Fahrzeugen montiert wurden.
Nach der Evakuierung der britischen Expeditionary Force aus Dünkirchen, als die Invasion des Vereinigten Königreichs unmittelbar bevorstand , wurde der Flammenwerfer als geeignete Verteidigungswaffe für die Situation angesehen. Die Petroleum Warfare Department (PWD) unter der Leitung von Donald Banks wurde gegründet. Anstatt Benzin zu verwenden, wurde ein eingedickter Kraftstoff entwickelt (von RP Fraser an der Universität von London), der sicher von Pumpen gehandhabt werden konnte. Um diese Mischung zu testen, wurde ein Commer-LKW von der Lagonda Car Company modifiziert , um einen Turm mit einer Lanze darauf zu installieren.
Eine parallele Entwicklung war die "schwere Pumpeneinheit" von AEC, bei der ein sechsrädriger schwerer Lastwagen zum Einsatz kam. Die Einheit hatte zwei Lanzen: Die Hauptlanze war auf einem Turm montiert, konnte bis zu 300 m für Flugabwehrzwecke werfen , die andere war auf einem Anhänger montiert. Das gleiche AEC-Chassis-LKW-Chassis wurde von PWD und Lagonda für die "Heavy Cockatrice" ("Heavy Basil") verwendet, während eine kleinere Version, die auf einem Bedford QL- Chassis montiert war, die "Bedford Cockatrice" ergab. AEC verwendete sein Matador- Chassis , um einen Prototyp eines ähnlichen Fahrzeugs namens "Basilisk" herzustellen.
Für den Angriff war man der Meinung, dass ein Kettenfahrzeug eine bessere Basis sein würde. Für einen Prototyp wurde ein Universal Carrier implementiert. Dies führte zu dem Interesse Kanadas, das mit Hilfe von Lagonda ein eigenes Flammenwerferdesign mit dem Codenamen "Ronson" herstellte und die Flamme auf 12 m bringen konnte . Lagonda hat arbeitete auch mit den Oke-Mitarbeitern zusammen, um einen montierten Flammenwerfer an einem Tank herzustellen, der den zusätzlichen Reservoirtank als Tank verwendete. Unter der Schirmherrschaft kombinierter Operationen würde er bei der Dieppe-Razzia eingesetzt .
Nachdem der Ronson an die Kanadier abgetreten war, arbeitete Lagonda an ihrer eigenen Flammenwerferinstallation auf dem Universal Carrier. Das Ergebnis, die Wespe ("Wespe"), wurde in zwei Versionen ausgeführt, der zweite fähige Schuss über 90 Meter. Für Operationen im Dschungel von Burma war ein auf einem Panzer montierter Flammenwerfer eine "wünschenswerte Waffe". Der Churchill Crocodile-Tank wurde jedoch als ungeeignet angesehen, da sich der Kraftstoff und das Treibmittel in einem Radanhänger befanden. Ein internes System mit der Lanze im Turm - bekannt als "Salamander" - war nicht zufriedenstellend, daher entwickelte Lagonda ein externes System mit dem Codenamen "Adder" (falls am Sherman-Panzer oder "Cobra" am Churchill-Panzer angebracht ). Ein gepanzerter 364- Liter- Kraftstofftank war an der Rückseite des Tanks angebracht. Die Rohrleitungen wurden auch außen an der Panzerung bis zu der Lanze vorne in der Nähe des Copiloten installiert, der sie kontrollierte. Das mit Inertgas betriebene Adder-System hatte eine Reichweite von 90 Metern.
Churchill Crocodile in Aktion, August 1944.
Gepanzerter Anhänger eines Churchill-Krokodils, 25. August 1944.
Detail des Flammenwerferlochs eines Churchill-Krokodils.
Die frühen Anfänge des Projekts bestanden darin, eine Waffe zu entwickeln, die einen Flammenstrahl hoch genug und breit genug abfeuern kann, um Tauchbomberpiloten aus ihrem Tauchgang zu zwingen oder einer Flammensäule zu trotzen, die möglicherweise ihr Flugzeug beschädigen oder zerstören kann. Entwürfe wurden aus einer Reihe von Quellen angefordert, und die Machbarkeit der erhaltenen Entwürfe wurde von einem Beratergremium der anglo-iranischen Ölgesellschaft überprüft . Militäringenieure bauten dann Prototypen aus den vielversprechendsten Konzepten und demonstrierten nach dem Testen ihre Fähigkeiten vor einer Reihe von Admiralen und Generälen. Am effektivsten war ein Entwurf der Firma Lagonda , bei dem acht Gallonen einer Mischung aus Diesel und Teer pro Sekunde gezündet wurden, um einen kontinuierlichen Flammenstrom mit einer Reichweite von fast 30 Metern zu erzeugen, der an seinem Punkt ungefähr der größte war 10 m im Durchmesser.
Laut Gerald Pawle, einem Ingenieur, der an dem Projekt arbeitet, hat der Flammenwerfer von Lagonda alle Mitarbeiter, die zur Teilnahme an den Prozessen eingeladen wurden, sowohl beeindruckt als auch entsetzt. Das Design wurde weiter verbessert, wodurch die effektive Reichweite auf 60 Meter erhöht werden konnte. Es wurde jedoch eine größere Menge Kraftstoff benötigt, um die Flamme über einen längeren Zeitraum zu halten.
Ein Seeversuch wurde durchgeführt, um die Wirksamkeit der Waffe als Abschreckungsmittel gegenüber der deutschen Luftwaffe zu testen. Auf dem Deck des französischen Trawlers La Patrie wurde ein Prototyp des Flammenwerfers installiert, der so modifiziert wurde, dass er vertikal feuert . Als der Pilot der Royal Air Force eintraf, sagte ihm das Team, das für den Bau des Flammenwerfers verantwortlich war, aus Angst, die Waffe sei zu effektiv, genau, was ihn erwarten würde. Die Testergebnisse waren nicht beeindruckend: Gemäß den Anweisungen führte der Pilot seinen ersten fiktiven Angriff durch, ohne zu nahe an den Bereich direkt über der Waffe heranzukommen, flog jedoch in den folgenden Tests näher an die Flamme heran, bis zur Spitze sein Flugzeug fast direkt in seine Schusslinie zu setzen. Der Bericht des Piloten zeigt deutlich, dass er die Waffe nicht als sehr wirksame Abschreckung ansah, gab jedoch zu, dass die Tests möglicherweise durch sein Wissen über ihre Natur verzerrt waren. Vor diesem Hintergrund wurde ein zweiter Test mit einem anderen Piloten organisiert. Dem Mann wurden keine Informationen darüber gegeben, was ihn erwartet. Die Ergebnisse waren hoffnungslos ähnlich wie beim ersten Test - der Pilot schwankte nie bei seinem Angriff, obwohl der Flammenfluss die Hälfte seines Flügels leckte. Später wurde jedoch festgestellt, dass es möglicherweise einen anderen Grund für das Scheitern des zweiten Versuchs gibt. Der zum Testen ausgewählte Fahrer hatte vor dem Krieg in einem Zirkus gearbeitet und regelmäßig Autos durch Ringe und Feuerwände gefahren. In Anbetracht der Tatsache, dass die Luftwaffe nur sehr wenige Männer mit Zirkuserfahrung haben würde, begann die begrenzte Produktion von Flammenwerfern der Marine Lagonda, wobei die Kanonen auf Untersetzern installiert wurden , die an und um die Themse arbeiteten . Die Flammenwerfer wurden von den Kapitänen zunächst gut aufgenommen, bis sie entdeckten, dass die Waffe eine sehr wichtige Wartung und die Anwesenheit eines Experten erforderte, um einen ausreichenden Kraftstoffdruck zu erhalten, um effektiv zu sein, und die Besatzung wollte vermeiden, mit Teer bedeckt zu werden.
Obwohl die installierten Flammenwerfer bis Kriegsende keinen einzigen bestätigten feindlichen Verlust verursachten, deuten die vom britischen Geheimdienst gesammelten Informationen darauf hin, dass diese Waffen zwei bemerkenswerte Auswirkungen auf die deutschen Streitkräfte hatten. Zunächst wurden Tests eines ähnlichen Projekts eines defensiven Flammenwerfers der Marine beobachtet, bei dem ein langes Mastrohr implementiert wurde. Sie erlitten ähnliche Rückschläge wie die britische Waffe - mehrere Prozesse endeten mit den anwesenden Offizieren und allen anderen am nahe gelegenen Ufer, die mit Öl bedeckt waren. Zweitens hat sich die durchschnittliche Höhe deutscher Bomber, die Handelsschiffe angreifen, deutlich erhöht , teilweise aufgrund des Flammenwerfers von Lagonda und teilweise aufgrund anderer abschreckender Waffen wie des Fallschirm- und Kabelsystems und des Holman-Mörsers . Über 200 Fuß, Höhe, in der sich die Bomben befinden hatte eine 50% ige Wahrscheinlichkeit, das Ziel zu treffen.
Die Bedford Cockatrice wurde zur Verteidigung der Küstenbasen von Fleet Air Arm im Falle einer Invasion von Segelflugzeugen oder Fallschirmen befohlen . Er schätzte, dass diese Truppen bei der Landung etwa eine Minute brauchen würden, um sich von ihrer Ausrüstung zu lösen, bevor sie das Feuer eröffnen. Daher wurde die Nymphensittich als das ideale Schnellreaktionsfahrzeug für die Verteidigung angesehen, das in der Lage ist , eine kleine Streitmacht zu töten oder zu terrorisieren, um diese abzugeben sollte diese entfernten Flugplätze angreifen.
Sechzig Nymphensittiche wurden gebaut und in Luftwaffenstützpunkten der Royal Navy eingesetzt . Die RAF erhielt sechs schwere Nymphensittiche zur Verteidigung von Flugplätzen.
Drei von Oke ausgerüstete Churchill- Flammenwerfer wurden für den Dieppe-Überfall eingesetzt .