Die Herrschaft ist ein sozialwissenschaftlicher Prozess, der eine Situation schafft, in der eine soziale Identität (Individuum oder Institution) in der Lage ist, ihre Autorität durchzusetzen . Dieses strukturelle Ungleichgewicht wird nicht systematisch als ungleich empfunden , aber es sind diese, an denen die Sozialwissenschaften am meisten interessiert waren. Seit Max Weber wird Herrschaft als legitim verstanden, da sie auf der Kontingenz sozialer Handlungen beruht, die ihr ihre soziale Legitimität verleihen. Der Dieb, der sich vor der Polizei versteckt, legitimiert die Vorherrschaft des Rechts als eine Form der Gerechtigkeit in unseren heutigen Gesellschaften.
Die Herrschaft kommt vom lateinischen Dominus .
Im ursprünglichen Sinne hat der Begriff weder negative noch positive Konnotationen, er hängt davon ab, wie er ausgeübt wird. Es impliziert jedoch immer eine Hierarchie sozialer Positionen: Gott wird in der Theologie so definiert, dass er die Welt zum Wohl der letzteren beherrscht, während Männer dies zu ihrem eigenen Vorteil zum Nachteil der Menschen tun würden.
Es kann auch eine Ortsform sein, um die Bedeutung eines Elements in einer bestimmten Umgebung hervorzuheben, wie im Ausdruck „der Berg dominiert die Ebene“ .
Vor allem um die Arbeit von Max Weber und Karl Marx wurde der Begriff der Herrschaft zunächst in den Sozialwissenschaften diskutiert .
Max Webers Definition von Herrschaft lautet: "Jede Chance, die ein Individuum hat, bestimmbare Personen zu finden, die bereit sind, einer bestimmten Reihenfolge von Inhalten zu gehorchen" . Für Weber erlaubt die Herrschaft beispielsweise dem Staat (soziale Institution), über die legitimen Mittel der Gewalt und des Zwangs (Polizei, Gesetz usw.) zu verfügen. Herrschaft ist für ihn immer legitim, da soziale Aktivität sie formt.
Es bietet drei Formen der Herrschaft:
Diese Formen der Herrschaft beruhen auf einer Logik begrenzter Rationalität
In Karl Marx wird Herrschaft als ungleiches Kräfteverhältnis angesehen, das aus bürgerlicher Sicht asymmetrisch, aber nicht unfair ist, weil die Erpressung des Mehrwerts innerhalb eines Arbeitsvertrags erfolgt.
Es sind die Unterschiede und Asymmetrien der Klassen, des Platzes in den Produktionsverhältnissen, die soziale und politische Ungleichheiten bestimmen.
Wenn Herrschaft im Hinblick auf soziales Handeln tatsächlich immer legitimiert ist, bezieht sie sich nicht systematisch auf soziale Ungleichheit .
Der Missbrauch einer beherrschenden Stellung ist das Verhalten eines Unternehmens in beherrschender Stellung, das die Struktur eines Marktes beeinflusst .
Für François Perroux kennzeichnet die Dominanz im Allgemeinen die Tatsache, dass eine wirtschaftliche Einheit in der Lage ist, Asymmetrieeffekte zu ihrem eigenen Vorteil zu mobilisieren, die es ihr ermöglichen, andere wirtschaftliche Einheiten oder Akteure auf starke und dauerhafte Weise zu beeinflussen.