Die Dämmerung der Tiere ist diejenige, die hauptsächlich in der Dämmerung aktiv ist (dh die Perioden der Morgen- und Abenddämmerung). Dies unterscheidet sich von Tag- und Nachtverhalten , bei denen ein Tier bei Tageslicht bzw. Dunkelheit aktiv ist. Der Begriff ist jedoch nicht präzise, da einige Crepuscular-Tiere auch in einer Mondnacht oder an einem bewölkten Tag aktiv sein können. Der Begriff "matutinal" wird für aktive Tiere vor Sonnenaufgang und " Vespertin (in) " für aktive Tiere erst nach Sonnenuntergang verwendet.
Die Tageszeit, zu der ein Tier aktiv ist, hängt von einer Reihe von Faktoren ab. Raubtiere sollten ihre Aktivitäten mit Tageszeiten verknüpfen, zu denen ihre Beute verfügbar ist, und versuchen, Zeiten zu vermeiden, in denen ihre wichtigsten Raubtiere frei sind. Die Temperatur am Mittag kann zu hoch oder nachts zu niedrig sein. Einige Kreaturen können ihre Aktivitäten basierend auf der lokalen Konkurrenz anpassen. Aus verschiedenen Gründen kann die Dämmerungsaktivität daher die Bedürfnisse eines Tieres besser erfüllen.
Das Wort Dämmerung kommt vom lateinischen Crepusculum ("Dämmerung"). Seine Bedeutung unterscheidet sich daher von Tag- und Nachtverhalten , die bei Tageslicht bzw. im Dunkeln ihren Höhepunkt erreichen. Die Unterscheidung ist jedoch nicht absolut, da Crepuscular-Tiere auch in einer hellen Nacht oder im Mondlicht aktiv sein können. Einige Tiere, die allgemein als nachtaktiv beschrieben werden, sind tatsächlich crepuscular.
Spezielle Verhaltensklassen in der Dämmerung umfassen matutinales Verhalten (oder "Morgen") und Vespertin (en) (oder "Vesper"), die die aktiven Arten nur im Morgengrauen bzw. nur in der Dämmerung bezeichnen. Diejenigen, die in der Morgen- und Abenddämmerung aktiv sind, haben ein bimodales Aktivitätsmuster.
Es wird angenommen, dass die verschiedenen Aktivitätsmuster in erster Linie Anpassungen gegen Raubtiere sind , obwohl einige ebenso leicht räuberische Anpassungen sein können . Viele Raubtiere ernähren sich nachts am intensivsten, während andere mittags aktiv sind und bei voller Sonne am besten sehen. Somit kann die crepuscular Gewohnheit sowohl den Raubdruck verringern, wodurch die crepuscular Populationen erhöht werden, und folglich bessere Fütterungsmöglichkeiten für Raubtiere bieten, die ihre Aufmerksamkeit zunehmend auf ihre Beute richten, bis sie ein neues Gleichgewicht gefunden haben. Solche sich ändernden Gleichgewichtszustände finden sich häufig in der Ökologie.
Einige Raubtierarten passen ihre Gewohnheiten an die Konkurrenz anderer Raubtiere an. Zum Beispiel ist die auf den Galapagos-Inseln lebende Kurzohr-Eulen- Unterart normalerweise tagsüber aktiv, aber auf Inseln wie Santa Cruz , auf denen der Galapagos-Falke beheimatet ist , ist die Eule crepuscular.
Neben der Relevanz für die Raubtiere kann die Dämmerungsaktivität in warmen Regionen auch der effektivste Weg sein, um Hitzestress zu vermeiden und gleichzeitig das verfügbare Licht zu nutzen.
Viele Arten bekannter Säugetiere sind crepuscular, einschließlich einiger Fledermäuse , Hamster , Hauskatzen , streunender Hunde , Kaninchen , Frettchen , Meerschweinchen und Ratten . Andere crepuscular Säugetiere sind Jaguare , Ozelots , Luchse , strepsirrhines , rote Pandas , Hirsch Bären , Elche , sitatunga , Capybaras , Chinchillas , Hausmäuse , Stinktiere, Australian wombat , Wallabies , quolls , Opossums und fliegen phalangers , tenrecs , Tüpfelhyänen und afrikanischen Wild Hunde .
Die Schlangen und Eidechsen , insbesondere Wüstenumgebungen, können Dämmerung sein.
Crepuscular Vögel gehören gemeinsame nighthawk , Scheune Eule, Nachteule, Schornsteinsegler , Schnepfe , spotted Krabben, und weiß-breasted waterhen .
Viele Motten , Käfer , Fliegen und andere Insekten sind Crepuscular und Vespertine (in) .