Die florale Konstanz oder florale Loyalität ist definiert als die Tendenz eines Bestäubers , nur bestimmte Arten von Blumen oder Blütenformen innerhalb einer bestimmten Art zu besuchen , ohne auf andere verfügbare Blumenarten einzugehen, die möglicherweise interessanter sein könnten, beispielsweise mehr Nektar enthalten . Die Blütenkonstanz unterscheidet sich von anderen Arten der Insektenspezialisierung, z. B. von angeborenen Vorlieben für bestimmte Farben oder Arten von Blumen oder von der Tendenz der Bestäuber, die lohnendsten und am häufigsten vorkommenden Blumen zu besuchen.
Bei einigen bestäubenden Insekten , insbesondere Bienen ( Apis mellifera ), Hummeln ( Bombus terrestris ) und Schmetterlingen ( Thymelicus flavus ), wurde eine florale Konsistenz beobachtet . Bienen zum Beispiel haben eine Vorliebe für bestimmte Arten von Blumen gezeigt und kehren ständig zu ihnen zurück, obwohl andere lohnendere Blumen zugänglich sind. Dies wurde insbesondere durch Experimente bestätigt, bei denen Bienen einer Blume treu geblieben sind, ohne sich von anderen verfügbaren Blumen zu ernähren, die jedoch eine andere Farbe als die ihres bevorzugten Blumentyps haben.
Die Blütenkonsistenz fördert die Bestäubung von Blüten, da Bestäuber, die einer Blume treu bleiben, eher Pollen von anderen Pflanzen derselben Art übertragen. Darüber hinaus verhindert die Blütenkonstanz den Pollenverlust bei Zwischenartenflügen und verhindert, dass Bestäuber die Narben mit Pollen anderer Blumenarten sättigen. Die Blütenkonstanz fördert die Bestäubung von Blüten, ist jedoch für Bestäuber wahrscheinlich nicht so offensichtlich anpassungsfähig . Bestäuber, die ein konsistentes Verhalten zeigen, ignorieren andere Blüten, die möglicherweise mehr Nektar (Belohnung) liefern als ihr bevorzugter Blütentyp. Daher scheint die Blumenkonstanz optimalen Futtersuchmodellen zu widersprechen , die implizieren, dass Insekten ihre Bewegung zwischen Nahrungsressourcen minimieren und sich daher von einer Mischung dieser Ressourcen ernähren, um ihre Energiezufuhr pro Zeiteinheit zu maximieren. Aufgrund dieses offensichtlichen Widerspruchs wurden viele Hypothesen vorgeschlagen, um die Blütenkonstanz bei Insekten zu erklären und die Anpassungsfähigkeit der Blütenkonstanz zu bestimmen. Eine der beliebtesten Erklärungen ist, dass Insekten, die einem Blumentyp treu sind, nur über begrenzten Speicherplatz verfügen und sich jeweils nur auf einen Blumentyp konzentrieren können.
Insekten haben wie andere Tiere ein Kurzzeitgedächtnis oder "Arbeitsgedächtnis", in dem Informationen vorübergehend für einige Sekunden oder Minuten gespeichert werden. Darüber hinaus haben Insekten ein Langzeitgedächtnis oder "Referenzgedächtnis", in dem Informationen für Stunden oder länger gespeichert werden. Eine der beliebtesten Erklärungen für die Blütenkonsistenz ist, dass Insekten jeweils nur einen Blumentyp oder eine Art identifizieren und verarbeiten können. Umgekehrt können Insekten, beispielsweise Bienen, nach anderen Hypothesen große Mengen an Informationen (Lage des Bienenstocks, Blumenbeete, Vorhandensein umgebender Wahrzeichen) in ihrem Langzeitgedächtnis oder in ihrem Gedächtnis speichern. Referenzgedächtnis.
Die Lerninvestitionshypothese bezieht sich auf die Fähigkeit eines Insekts, eine motorische Fähigkeit zu erlernen, um eine Art von Blume oder Art zu manipulieren und Nektar zu sammeln. Das Erlernen dieser motorischen Fähigkeiten kann eine erhebliche Investition erfordern, und das Ändern von Blütentypen oder -arten kann ineffizient und daher nicht anpassungsfähig sein. Die Konzentration für die Fütterung auf einen bestimmten Blumentyp erhöht die Effizienz des Insekts beim Sammeln von Nektar aus diesem Blumentyp im Vergleich zu anderen möglicherweise verfügbaren Blumentypen.
Die Informationskostenhypothese erklärt die Blütenkonstanz auf der Grundlage, dass die Insekten loyal bleiben und sich nur von einem Blumentyp ernähren, weil sie wissen, dass sie ein zuverlässiges Ergebnis erzielen, Nektar. Das Insekt wagt es daher nicht, sich von anderen Arten von Blumen zu ernähren, da es die Menge an Nektar dieser anderen Blumen nicht vorhersagen kann und insbesondere Zeit damit verschwenden könnte, andere Blumen zu testen, die weniger Nektar enthalten könnten.
Bei sozialen Häckslern kann die Blütenkonsistenz der Kolonie insofern zugute kommen, als die Häcksler den Wettbewerb mit anderen Häckslern vermeiden, indem sie sich auf einen bestimmten Blumentyp oder eine bestimmte Art spezialisieren. In diesem Fall werden Insekten wie Bienen einem Blumentyp treu, um Konkurrenz zu vermeiden und so die Effizienz der Nahrungssuche zu erhöhen.