Die Coastwatchers ( Küstenbeobachter auf Französisch), auch bekannt als Organisation der Küstenbeobachter des Field Intelligence Service oder des Allied Intelligence Bureau der Sektion "C" , waren die alliierten militärischen Geheimdienstagenten, die während des Zweiten Weltkriegs auf den pazifischen isolierten Inseln stationiert waren , um den Feind zu beobachten Bewegungen und Rettung alliiertes Personal. Sie spielten eine bedeutende Rolle im Theater des Pazifischen Ozeans und im Theater des Südwestpazifiks , insbesondere als Frühwarnnetzwerk während der Schlacht von Guadalcanal .
Insgesamt gab es etwa 400 Küstenbeobachter. Es handelte sich hauptsächlich um australische Militäroffiziere, neuseeländische Soldaten, pazifische Insulaner und entkommene alliierte Kriegsgefangene.
Die Organisation Australian Coastal Observer wurde von Lieutenant Commander Eric Feldt geleitet, der in Townsville , Australien, ansässig war . Ihre Aktionen waren besonders wichtig für die Überwachung der japanischen Aktivitäten auf etwa tausend Inseln, aus denen die Salomonen bestehen .
Viele seiner Mitarbeiter, die hinter feindlichen Linien an Küstenbeobachtungsoperationen teilnahmen, waren Offiziere des Royal Australian Navy Volunteer Reserve (RANVR), um sie im Falle einer Gefangennahme zu schützen, obwohl dies vom japanischen Militär nicht immer anerkannt wurde mehrere von ihnen wegen Spionage hingerichtet. Die Zahl der Küstenbeobachter wurde durch entkommene alliierte Soldaten und sogar Zivilisten ergänzt. In einem Fall unterstützten drei deutsche Missionare Küstenbeobachter, nachdem sie der japanischen Gefangenschaft entkommen waren, obwohl Deutschland ein Verbündeter Japans war .
Feldt wählt "Ferdinand" als Codenamen für seine Organisation aus einem beliebten Kinderbuch über einen Stier, The Story of Ferdinand . Er erklärte dies mit den Worten:
„Ferdinand… kämpft nicht, sondern sitzt unter einem Baum und riecht nur nach Blumen. Es sollte die Küstenbeobachter daran erinnern, dass es nicht ihre Pflicht war, zu kämpfen und damit auf sich aufmerksam zu machen, sondern vorsichtig und diskret zu sitzen und Informationen zu sammeln. Natürlich könnten sie wie ihr verteidigender Prototyp kämpfen, wenn sie angegriffen würden. ""
Im Juni 1942 wurde "Ferdinand" Teil des Allied Intelligence Bureau, das unter dem Kommando des South West Pacific Area (SWPA) stand. Feldt berichtete jedoch sowohl dem GHQ, der SWPA in Brisbane als auch der Fleet Radio Unit in Melbourne (FRUMEL), die unter dem Kommando der Pazifikgebiete stand .
Eine ähnliche Position hatte John Howard Griffin , der Schauspieler von Black Like Me, inne .