Die Licchavi waren ein wichtiger Clan, der die Konföderation von Vrjji (oder Vrijji, Vajji, Briji) im heutigen Bihar , der Hauptstadt von Vaisali , zur Zeit Buddhas und Mahaviras (5.-4. Jahrhundert v. Chr.) Dominierte . Sie werden im Pali-Kanon zitiert , insbesondere im Licchavi Sutta , im Ratana Sutta und im Petavatthu sowie im Vimalakīrti nirdeśa sūtra des Mahāyāna- Kanons . Sie erhielten einen Teil der Reliquien des Buddha und die Hälfte der Reliquien von Ananda und Mahaprajapati Gautami . Die tirthankara Parshvanatha (VIII th oder VII th Jahrhundert vor Christus. ) Wurde aus diesem Clan abgestiegen.
Vrjji war eines der sechzehn großen Länder ( Mahajanapadas ) im Norden des alten Indien. Es wurde von einem König ( Raja oder Gana Pramukh ) geleitet, der von einem Rat ( Gana Parishad ) gewählt wurde. Die Ratsmitglieder ( Gana Mukhya ) waren Persönlichkeiten, die von den verschiedenen Distrikten ( Khanda ) gewählt wurden und wahrscheinlich zur Kshatriyas- Kaste gehörten . Die Bevölkerung war in Familien ( Gotha ), Dörfer ( Grama ) und Stämme ( Japan ) organisiert. Die Föderation kontrollierte die sogenannte "nördliche" Handelsroute ( uttarapatha ) und Vaisali war zu dieser Zeit eine der reichsten Städte in Indien. Vrjji verlor seine Autonomie an Magadha während der Regierungszeit von König Ajatasattu (491-461 v. Chr.). Letzterer hätte einen Minister geschickt, um Zwietracht in der Konföderation zu säen, bevor er sie mit einem Katapult aus einer absichtlich in Pataliputra errichteten Festung angriff .
Auch nach dem Verschwinden der Konföderation blieb das Ansehen der Licchavi groß und der Kaiser Gupta Chandragupta rühmte sich, ihr Verbündeter durch Heirat zu sein. Ihre genaue Beziehung zu den Gründern der Licchavi-Dynastie in Nepal (5.-8. Jahrhundert n. Chr.) Ist nicht klar.