Die Osterkerze ist eine große Kerze, verziert mit einem Kreuz oft in der Farbe rot, gesegnet und zu Beginn der feierlichen Feier der beleuchteten Ostervigil auf, Ostern Nacht , in den Christen die feiern Auferstehung von Jesus Christus .
In jeden der Winkel, die die Arme dieses Kreuzes bilden, sind die Nummern des Jahrgangs des laufenden Jahres eingraviert. Über und unter dem Kreuz sind der erste Buchstabe ( Alpha ) und der letzte Buchstabe ( Omega ) des griechischen Alphabets eingeschrieben, was zeigt, dass Christus "der Anfang und das Ende aller Dinge" ist. ""
Die Osterkerze befindet sich im Heiligtum der Kirche in der Nähe des Altars und bleibt dort bis zum Pfingsttag. Es wird bei jedem beleuchteten Tauf- Zeremonie , und oft auch bei Beerdigungen (als ein Zeichen des Glaubens und der Hoffnung auf die Auferstehung ). Die Kerze bedeutet die Gegenwart des auferstandenen Christus in seiner Kirche .
Die österliche Vigil beginnt mit einem Ritual des Feuers , das Symbol des auferstandenen Christus, das Licht der Welt. Der Priester segnet das Feuer und pflanzt am Kreuz fünf Weihrauchkörner, die die fünf Wunden Christi symbolisieren (an Händen, Füßen und an der Seite). Dann wird die Osterkerze im Feuer angezündet und betritt die Kirche an der Spitze, die noch immer in Dunkelheit getaucht ist, gefolgt von der Versammlung für den Rest der Feier.
Die Osterkerze wird sonntags in der Osterzeit bis Pfingstsonntag während der Messen verwendet. Anschließend wird es das ganze Jahr über - bis zur Fastenzeit im folgenden Jahr - zur Feier der Taufe verwendet , bei der die Liturgie die Kerze immer als Hinweis auf das Geheimnis von Ostern verwendet, das im Mittelpunkt steht. Durch die Taufe wird der neue Christ in den Tod und die Auferstehung Christi gestürzt. Es wird auch während der Bestattungszeremonien beleuchtet.
Aus dem Wachs der alten Osterkerzen der großen Basiliken in Rom wird der Agnus Dei hergestellt . Beachten Sie, dass diese Verwendung, die nicht abgeschafft wurde, seit 1964 nicht mehr in Kraft ist.