Schlacht am Kap Matapan

Die Schlacht von Cape Matapan, die am29. März 1941ist eine Seeschlacht zwischen der italienischen Marine und der Royal Navy vor der Küste von Tenare (oder Kap Matapan) im südlichen Peloponnes . Es war eine große Seeschlacht des Zweiten Weltkriegs . Es unterstreicht die Überlegenheit des Flugzeugträgers gegenüber dem Schlachtschiff und markiert tatsächlich einen Übergang zwischen der Seeschlacht des Ersten Weltkriegs, in der das Schlachtschiff König war, und der Seeschlacht des Zweiten Weltkriegs, in der der Flugzeugträger bald seine Überlegenheit demonstrieren würde.

Auftakt

Die italienische Marine ist für Benito Mussolini sein einziger Stolz, seine Luftwaffe und seine Armee befinden sich auf dem Rückzug. Damit will er zeigen, dass Italien die dominierende Macht im Mittelmeer ist. Er versucht, Ägypten einzunehmen, wo er scheitert, genau wie bei seiner Invasion in Griechenland, wo er gezwungen sein wird, Hilfe aus dem Dritten Reich zu rufen . Zu dieser Zeit verfügte die Regia Marina über 4 Schlachtschiffe, 9 Kreuzer, 120 Zerstörer und Torpedoboote, 117 U-Boote. Die Schwäche dieser Marine lag im Mangel an Flugzeugträgern: Der Duce war der Ansicht, dass die italienischen Fliegerhorste ausreichen würden, um seine Marine trotz schwacher Luftfahrt zu unterstützen.

Die Briten hingegen waren im Mittelmeer zahlenmäßig unterlegen und ihre Schiffe waren älter als die der Italiener. Aber die Admiralität hatte dort einen Flugzeugträger und die Schlachtschiffe sowie die britischen Kreuzer verlegt, die mit Radar ausgestattet waren , einer modernen Ortung, die sich bald als nützlich erwies. Obwohl britische Schiffe manchmal einer Überholung bedurften, profitierten ihre Besatzungen von einer starken maritimen Kultur und waren mit Hochseeübungen vertraut, bei denen italienischen Matrosen keine Erfahrung fehlte. Die britische Mittelmeerflotte war in Alexandria stationiert , das als sicherer galt als Malta .

Lage des Operationsgebiets

Es ist mehrere Monate her, dass die Belagerung von Malta begann , das von der britischen Admiralität als Flugzeugträger angesehen wurde, und die Insel ist der Achse ein Dorn im Auge, die sie als gefährlichen Marine- und Luftwaffenstützpunkt für ihre Konvois nach Libyen sieht . Italien erhöht daher die Luftangriffe auf die nur auf dem Seeweg zu versorgende Insel, eine gefährliche Route, denn das Mittelmeer ist ein geschlossenes Meer, in dem alle Orte wahrscheinlich durch Luft- oder Unterwasserangriffe bedroht sind.

Aber die 27. März 1941, musste sich die italienische Marine der Landung von Material und Männern in Griechenland stellen , die nach der Invasion des Landes (27.28. Oktober 1940). Nach dem Opfer der deutschen Flieger über Malta und den Überfällen auf den Hafen von Alexandria muss Italien seine Macht und Entschlossenheit unter Beweis stellen, um zu versuchen, einen Konvoi abzufangen, der auf dem Weg von Alexandria nach Piräus ist . Damit will die italienische Führung verhindern, dass die britischen Konvois in Griechenland ankommen, die von der Luftfahrt und der Marine doppelt bedroht werden.

Die italienische Flotte, die in See sticht, umfasste:

Admiral Angelo Iachino an Bord des Schlachtschiffs Vittorio Veneto (gerade in Dienst gestellt), 35.000 t
- 6 Kreuzer : Der Fiume , die Pola , die Zara , die Trento , die Triest und Bozen
- 7 Zerstörer, darunter: Alfredo Oriani , Giosue Carducci , Vincenzo Gioberti und Vittorio Alfieri .
- 3 Zerstörer
- 6 Begleitpersonen

Die Flotte setzt daher die Segel weiter 26. März. Diese gliedert sich in zwei Gruppen, die erste umfasst das Schlachtschiff und die Kreuzer Trento , Triest und Bozen mit 7 Zerstörern. Admiral Sansonetti kommandierte 3 Zerstörer und 3 Kreuzer. Die andere Gruppe wurde von Admiral Cattaneo kommandiert und umfasste die Kreuzer Zara , Fiume , Pola , Abruzzi und Garibaldi, die von 6 Eskorten unterstützt wurden. Iachinos Gruppe sollte um die Insel Gavdos patrouillieren , Cattaneos Gruppe sollte die Ägäis patrouillieren .

Rätsel

Dank der Entschlüsselung eines Enigma- Funkspruchs der italienischen Marine durch die Decoder von Bletchley Park (insbesondere Mavis Lever ) ist Admiral Andrew Cunningham, der die Mittelmeerflotte führt, über diesen gewaltsamen Abgang der italienischen Marine informiert. Dann richtet er die26. März um den Gegner abzufangen die folgenden Schiffe:

Großbritannien : (Admiral Andrew Cunningham)
- 1 Flugzeugträger : HMS Formidable
- 3 Linienschiffe : die Barham , die Valiant und die Warspite
- 9 Zerstörer: Greyhound , Griffin , Havock , Hotspur , Janus , Jervis , Mohawk , Nubian und Stuart .

Am 27. März um 12 Uhr wurde die italienische Flotte von einem britischen Wasserflugzeug Short S. 25 Sunderland 150 km südöstlich von Sizilien gesichtet . Damit wird die italienische Situation komplizierter: Nach dieser Entdeckung weiß Iachino, dass er sich mit der britischen Flotte messen muss, deren Position er noch nicht kennt. Tatsächlich forderte ihn das italienische Oberkommando auf, nur in einer äußerst günstigen Situation und mit einer Unterstützung der Luftfahrt anzugreifen, die er nur auf Anfrage erhalten kann. Unter Achtung des großen Prinzips der Nichtverteilung der Kräfte bittet Iachino Cattaneo, sich ihm anzuschließen.

Angesichts der Bedrohung setzten die Briten nicht nur ihre Flotte unter Segel, sondern drehten auch ihre Konvois um. Allerdings litten sowohl die britischen Schlachtschiffe als auch die Kreuzer unter ihrem Dienstalter; die Barham war seit der Schlacht von Jütland im Jahr 1916 nicht mehr modernisiert worden . Sie wurden durch geringere Geschwindigkeit bestraft, und der Flugzeugträger Formidable beförderte nur 27 Flugzeuge, darunter die alten Swordfish und Albacore . Selbst Zerstörer, die im Artilleriekaliber den Italienern gleichkamen, konnten in puncto Geschwindigkeit ( 35 Knoten (65 km/h) gegen 39 Knoten (72 km/h) ) nicht mithalten .

Der Kampf

28. März

An diesem Tag des 28. März, 3 britische Kreuzer ( HMS Orion , HMS Gloucester , HMS Ajax ) und der australische Kreuzer HMAS Perth sowie 4 Zerstörer unter der Führung von Admiral Pridham-Wippell stechen von Piräus aus in See, um die Verteidigung des Konvois aus Alexandria zu übernehmen. Zu diesem Zeitpunkt war die italienische Flotte in zwei Gruppen aufgeteilt, die 18 Kilometer voneinander entfernt segelten. Ein italienisches Wasserflugzeug entdeckte die kleine britische Flotte und Iachino nahm Fahrt auf, da er dachte, dass diese Schiffe die Anwesenheit eines Konvois signalisieren müssten. So kam Sansonetti etwa zwanzig Kilometer von den Briten entfernt an. Letztere, die Anzahl der Schiffe ignorierend, setzten sich trotz des Feuers der italienischen Kreuzer in Bewegung. Aber sie sind nicht schnell genug und Pridham-Wippell geht 185 km nach Süden, um sich Cunningham anzuschließen, in der Hoffnung, die gegnerischen Kreuzer zu fangen. Die Italiener verfolgten einen parallelen Weg zu den Briten. Nicht weit von der Kampfzone entfernt befand sich die Flotte von Cattaneo, die jedoch auf den Befehl von Iachino zurückgriff.

Die Italiener verfolgen die Briten jedoch nicht und Pridham sieht dies als Flucht vor dem Gegner, der seiner Meinung nach in der Unterzahl ist. Er begann, die italienischen Kreuzer zu verfolgen, aber das Schlachtschiff Vittorio Veneto eröffnete auf etwa 20.000 m das Feuer , um die italienischen Kreuzer zu decken. Die Briten waren in ihren Bewegungen langsamer als die Italiener, wobei Cunningham immer noch mehr als 150 km von der Kampfzone entfernt war. Mit nur vier Kreuzern hat Admiral Pridham keine Chance, durchzukommen. Der Anführer der Mittelmeerflotte, der von dem Drama erfährt, das sich abspielt, schickt ein Geschwader aus zwei Eissturmvögeln und sechs Albacores. Zwei Junkers Ju 88 werden abgeschossen und die britischen Flugzeuge haben freie Hand. Das italienische Schlachtschiff ist dann das Ziel der Flugzeuge, aber es gelingt ihm, den Torpedos der Briten auszuweichen, die jedoch in zwei Abschnitte unterteilt waren, einen nach Backbord und einen nach Steuerbord. Die britischen Kreuzer fliehen und die Italiener drehen sich um, da sie erkennen, dass der Flugzeugträger Formidable Gefahr läuft, das Schicksal der Schlacht auf die falsche Seite zu lenken. Admiral Iachino geht dann nach Nordwesten.

Luftfahrt in Aktion

Admiral Cunningham ist zuversichtlich und beschließt, den Flugzeugträger HMS Formidable und zwei Zerstörer an der Spitze seiner Flotte zu starten . Wieder werden drei Albacore mit dem Angriff auf das italienische Schlachtschiff beauftragt, das wiederum den Torpedos ausweicht. Die italienische Luftwaffe wurde zu Hilfe gerufen und kurz vor 13 Uhr feuerten zwei Savoia 79 zwei Torpedos auf den Flugzeugträger ab, jedoch ohne Erfolg, wobei letztere die britische Verteidigung nicht sättigen. Gegen 14 Uhr waren die beiden britischen Gruppen wieder vereint, und Iachino zog sich weiter zurück, wobei die Italiener einen weiteren Luftangriff des britischen Flugzeugträgers befürchteten. Der einzige Vorteil, den sie dann haben, ist ihre allgemeine Geschwindigkeit, die etwas höher ist als die der Briten (31 Knoten gegen 30). Für Cunningham besteht die einzige Chance auf Erfolg darin, die RAF hinzuzuziehen , die landgestützte Blenheim-Bomber abfeuert. Ihre Bomben bringen keine Ergebnisse.

Die Formidable startet ihre Albacore-Torpedoflugzeuge erneut, die von der Fairey Swordfish bedeckt sind , aber alle Angriffe schlagen fehl, außer der von Commander Stead, der das Geschwader anführt, der seinen Torpedo 900 m vom Schlachtschiff entfernt ablässt, bevor er auf See abstürzt, von DCA getroffen . Ein solcher Abstand macht den Torpedo für das Schlachtschiff unvermeidlich, letzteres explodiert über der Backbordschraube. Das Schlachtschiff muss seine Maschinen stoppen und eine Lichtliste aufnehmen. Nach dem erneuten Starten der Motoren kann es nur noch mit einer Geschwindigkeit von 12 Knoten (ca. 22 km/h ) vorankommen . Kritisch wird es für die Italiener, die riskieren, ihr Flaggschiff zu verlieren. Die 3 britischen Schlachtschiffe sind kaum schneller und trotz der auf Maximum getriebenen Maschinen naht die Nacht und das Meer bleibt verzweifelt menschenleer, das italienische Schlachtschiff befindet sich 85 km vor der britischen Flotte. Cunningham dann fühlt sich gezwungen , seine schnelle Schlachtschiffe zu starten , die Radarkontakt erhalten 19 h 25 . Die sechs Yellowfin und die beiden Swordfish of Formidable heben in Richtung des Gegners ab. Die italienische DCA widersetzte sich einem Sperrfeuer, das die britischen Flugzeuge zwang, sich zu zerstreuen. Aber die italienischen Kanoniere verlieren dann ihre Effektivität und bald muss der Kreuzer Pola anhalten, getroffen von einem britischen Torpedo, der seine Maschinen zur Detonation bringt (und ertränkt).

Der Nachtkampf

Angesichts dieser neuen Drama, Iachino von der 1 st Division von Kreuzer die helfen Pola in Not. Britische Radargeräte erkennen dann die feindliche Flotte, während die italienische Flotte die sich nähernden Briten nicht sehen konnte. Letztere zünden ihre Lichtstrahlen auf die völlig überraschten italienischen Kreuzer und beschießen sie aus nächster Nähe. Die 381- mm- Geschütze der 3 Schlachtschiffe richten enormen Schaden an. Der Kreuzer Pola wurde fertiggestellt und die Kreuzer Zara und Fiume wurden ebenfalls mit zwei Torpedobooten versenkt; Zerstörer Vittorio Alfieri und Giosué Carducci werden ebenfalls zerstört. In der darauf folgenden Verwirrung nutzte das italienische Schlachtschiff die Nacht und floh. Die zur Suche nach ihm geschickten britischen Flugzeuge fanden ihren Flugzeugträger nicht und müssen auf kretischen Flugplätzen landen . So kommt Admiral Iachino in Tarent an und erfährt per Funk, dass er fünf Schiffe verloren hat.

Bilanz

Diese Schlacht ist ein klarer Sieg für die Briten, die ihre taktische Überlegenheit insbesondere mit dem Einsatz der Marinefliegerei bewiesen haben, die der zukünftige Hauptbestandteil des Seekriegs sein sollte und es den Briten ermöglichte, die Italiener auf ihrem Rückzug zu bremsen und fügen ihrer Flotte massiven Schaden zu. Was die Schlachtschiffe betrifft, so zeigten sie, dass sie in einer Schlacht immer noch Großkampfschiffe waren, insbesondere dank des Einsatzes von Radar, der seine Wirksamkeit zeigte. Sie konnten einer nicht nur strategisch, sondern auch technologisch veralteten italienischen Marine schwere Verluste zufügen.

Auf italienischer Seite wurde das Schlachtschiff torpediert und schwer beschädigt. Italienische Matrosen mussten den Tod von 2.300 eigenen beklagen. Die Italiener verloren auch drei Kreuzer und zwei Zerstörer; die Briten nur einen Torpedobomber und ein Flugzeug für 3 Tote.

Es sei darauf hingewiesen, dass die italienischen Verluste durch die humanitäre Intervention der Briten begrenzt wurden, die zu einer Zeit, als Cunningham und seine Flotte von den Aktionen bedroht waren, ein Lazarettschiff, die Gradisca , zu Hilfe gerufen hatten der Luftwaffe (die während dieser Schlacht überraschend abwesend war und nur zu spät und ohne Erfolg eingriff).

Hinweise und Referenzen

Rivista Marittima (es)
Koenig 1978 , p. 183
König 1978 , S. 184
Antier 1983 , p. 448
König 1978 , S. 186
Antier 1983 , p. 450

Literaturverzeichnis

SWC Pack , Die Schlacht von Matapan , Frankreich Reich,1961
William John Koenig , Große Seeschlachten , Fernand Nathan,1978, 256 S.
Jean-Jacques Antier , Die Schlacht von Malta: 1940-1943 , Presses de la Cité,1983, 280 S. ( ISBN 978-2-258-01193-9 )
Michel Vergé-Franceschi ( Dir. ), Wörterbuch der Schifffahrtsgeschichte , Paris , Robert Laffont Editionen , Slg. "Bücher",2002, 1508 S. ( ISBN 2-221-08751-8 und 2-221-09744-0 )
Guy Le Moing , Die 600 größten Seeschlachten der Geschichte , Rennes, Marines Éditions,2011, 620 S. ( ISBN 978-2-35743-077-8 )