Ajivika ( Sanskrit in Devanāgarī : आजीविक, auch in den Formen geschrieben Ajivika und Ajivaka ) bezieht sich auf eine alte philosophische und asketische Bewegung von Gosäla gegründet, auch Maskariputra genannt, in obenes Indien in Richtung der V th Jahrhundert vor Christus. AD Die Lehre von ājīvika steht dem Buddhismus und Jainismus nahe . Seine Unterstützer waren śramanas , Bettlermönche . Ihre Lehre war ein strenger Fatalismus: Die Seele jeder Kreatur wandert nach einem unpersönlichen kosmischen Prinzip namens "niyati" ("Schicksal") ohne Gott aus; der Determinismusund Karma waren neben Askese ihre wichtigsten Werte.
Der Begriff ājīvika bedeutet „der den Regeln des Lebens folgt“. In der Praxis waren sie nackte Asketen, die ihr Essen von Dorf zu Dorf bei der Bevölkerung erbettelten. Sie schenkten der gewöhnlichen Moral wenig Beachtung, da für sie die Befreiung der saṃsāra nicht aus einer freiwilligen Handlung kommen konnte, außer dem Respekt vor dem Karma, daher das asketische Leben in der Nähe der alten Jains. Diese Befreiung oder Moksha war das Produkt einer langen Reihe von Seelenwanderungen , durch die sich die menschliche Seele oder Jiva allmählich reinigte, bis sie vollständig verschwand. Die ājīvikas stellten somit die letzte Stufe dieses Prozesses dar. Sie waren tatsächlich aus dem höllischen Kreislauf der Wiedergeburten und dem festen Schicksal herausgekommen, dem niemand entrinnen konnte. Dieser Kult war um die verschwundene XV - ten Jahrhundert.
Fragmente der ājīvika-Lehre sind in buddhistischen oder jainistischen Quellen überliefert .
Manche betrachten Makkhali Gosala als den Begründer dieser religiösen Strömung. Das Jain Bhagavati Sutra stellt Gosala als Schüler des erwachten Jain Meisters Mahavira dar, der sich nach sechs Jahren aus Mangel an moralischer Kraft von ihm trennte. Aber die Geschichte in diesen Texten ist oft so angelegt, dass sie diese oder jene Lehre begünstigt.
Das Samaññaphala Sutta des pali- buddhistischen Kanons erwähnt auch Gosala und einen anderen prominenten ājīvika Purana Kassapa . In diesem Text bestreitet Purana Kassapa die Folgen von Taten, während Makkhali Gosala den Fatalismus und die Ohnmacht der Wesen bekräftigt.
Der Vater von Kaiser Ashoka , Bindusara , war ein Anhänger der Ajivika. Diese Herrscher schützten die asketischen Bewegungen, die Bettelmönche und die Entsagenden. Zum Beispiel wurden in der Nähe von Bodh-Gaya im Bundesstaat Bihar die Barabar-Höhlen zu ihrer Bequemlichkeit ausgegraben. Ajivika erreichte seinen Höhepunkt während der Zeit von Ashoka, bevor er abfiel und verschwand.
Laut einem Jain-Kommentator können die ājīvika-Schriften in acht Sammlungen von Texten gruppiert werden: