Die African Lakes Corporation plc war ein britisches Unternehmen , das 1877 von schottischen Unternehmern gegründet wurde, um mit protestantischen presbyterianischen Missionen im heutigen Malawi zusammenzuarbeiten . Trotz seiner ursprünglichen Zugehörigkeit zur Free Church of Scotland war sie in Afrika gewinnbringend und nicht philanthropisch tätig. In den 1880er Jahren hatte es den Ehrgeiz, einen Teil Zentralafrikas zu kontrollieren, und befand sich im offenen Krieg mit Swahili- Händlern . Seine Aktivitäten in der Kolonialzeit umfassten den Transport auf den Seen und Flüssen Zentralafrikas, den Groß- und Einzelhandel einschließlich Gemischtwarenläden, die Einstellung von Arbeitskräften, Erdarbeiten und gegen Ende den Automobilhandel. Das Unternehmen diversifizierte sich dann, war jedoch in den 1990er Jahren rückläufig und wurde 2007 liquidiert. Einer seiner letzten Manager erklärte sich bereit, Unternehmensdokumente an die Archivabteilung der Universität Glasgow zu spenden , wo sie Forschern zur Verfügung stehen.
Das Unternehmen wurde erstmals 1877 als Livingstonia Central Africa Company mit Hauptsitz in Glasgow gegründet . Seine Gründer waren eine Gruppe von Unternehmern und seine frühen Führer waren zwei Brüder, John und Frederick Moir. Es wurde 1878 in African Lakes Company Limited und 1894 in African Lakes Corporation Limited umbenannt. John Moir verließ das Unternehmen 1890, während Frederick Moir 1891 nach Schottland zurückkehrte, dort aber weiter arbeitete. Die ersten drei Direktoren und einige der ursprünglichen Aktionäre waren mit dem Missionskomitee der Free Church of Scotland, dem Gründer der Livingstonia- Mission, verbunden . Ihre Ziele waren es, mit Hilfe der Missionen ein Handels- und Verkehrsnetz aufzubauen, den Sklavenhandel zu bekämpfen, indem er durch legitimen Handel ersetzt wurde, und Gewinne zu erzielen und gleichzeitig den europäischen Einfluss in der Region zu entwickeln.
Die Aktien des Unternehmens wurden 1893 von der British South Africa Company (BSAC) gekauft. Unter der anglo-südafrikanischen Kontrolle von BSAC verlor das Unternehmen seine privilegierte Beziehung zur Free Church of Scotland und wurde, unabhängig von seinen ursprünglichen Zielen, operativ Unternehmen abhängig von der Muttergesellschaft. 1893 wurden die Aktivitäten der African Lakes Company Limited auf die in Schottland registrierte African Lakes Trading Corporation Limited übertragen, die 1982 unter dem Namen African Lakes Corporation plc. Als Gesellschaft mit beschränkter Haftung neu registriert wurde .
Das Unternehmen errichtete Ende der 1870er und Anfang der 1880er Jahre Handelsposten an den Ufern des Nyasa-Sees (Malawisee) und des unteren Shire- Tals . Seine Geschäftstätigkeit wurde zunächst durch die Verpflichtung zur Bereitstellung von Missionssiedlungen und durch Kapitalmangel behindert . Seine Herrscher, die Moir-Brüder, konzentrierten sich eher auf den Elfenbeinhandel als auf Geldernten, sahen sich jedoch einer harten Konkurrenz durch Swahili-Händler gegenüber. 1883 gründete das Unternehmen eine Stelle in Karonga , um Elfenbein zu handeln. Es wurde hauptsächlich von einem Menschenhändler namens Mlozi geliefert, der ebenfalls im Sklavenhandel tätig war. 1886 verschlechterten sich die Beziehungen zu Mlozi und anderen Swahili-Händlern, teils aufgrund von Verzögerungen oder Zurückhaltung bei der Lieferung der angeforderten Produkte (hauptsächlich Waffen und Munition), teils weil die Swahilis stärker in den Sklavenhandel involviert waren und die Ngonde- Gemeinschaften angriffen, die die Firma hatte versprochen zu schützen. Die Firma hatte auch versprochen, die Einwohner von Karonga am See gegen bewaffnete Suaheli-Händler auf der Suche nach Sklaven und Elfenbein zu verteidigen. zwischen 1887 und 1889 war sie somit in einen lokalen Krieg gegen die Swahilis und ihre Verbündeten verwickelt, den Karonga-Krieg . Nachdem die Verhandlungen zwischen den Swahili und den Ngonde-Chefs gescheitert waren, intervenierte die African Lakes Company im Namen der Ngonde. Die Kämpfe fanden an einem Ort statt, der "das arabische Ohr" genannt wurdeNovember 1886 und Dezember 1887 und wieder zwischen April 1888 und März 1889. Gegen Ende, im Juni 1888 dann zwischen Januar undFebruar 1889Kapitän Frederick Lugard , später 1 st Baron Lugard, beteiligte sich an den Angriff Lager Swahili Händler, ohne Erfolg. Sein Scheitern in diesem Bereich beendete auch seine politischen Ambitionen in der Region.
Das Unternehmen schloss zwischen 1884 und 1886 Verträge mit örtlichen Chefs rund um Karonga, nordwestlich des Malawisees, wo sich sein Handelsposten befand, mit dem Ziel, eine Chartergesellschaft zu werden . Es war an ihr, die Straße zu kontrollieren, die sich am Ufer des Auenlandes entlang schlängelte und zum See führte. 1886 gab sie alle Versuche auf, das Hochland unterhalb des Auenlandes zu kontrollieren, obwohl Missionare protestierten, dass ihnen die Fähigkeit fehlte, das Gebiet effektiv zu regieren. Das Unternehmen behauptete jedoch, dass die von ihm unterzeichneten Verträge ihm Eigentumsrechte über 2,7 Millionen Morgen einräumten, die alles abdeckten, was damals der Bezirk North Nyasa war (der heute den Bezirken Karonga , Chitipa und Rumphi entspricht ). Untersuchungen, die 1929 durchgeführt wurden, zeigten, dass diese Behauptungen falsch waren; Einige Verträge waren nie unterzeichnet worden, andere waren mit Menschen unterzeichnet worden, die nicht die legitimen Herrscher der Länder waren, die sie angeblich besaßen, und andere waren durch Täuschung erlangt worden. Das Unternehmen hatte praktisch keine Anstrengungen unternommen, um das Land zurückzugewinnen, aber einen Teil davon für Plantagen verkauft, und die Menschen vor Ort befürchteten, dass es weitere Verkäufe geben würde. Zum Zeitpunkt der Abfassung der Untersuchungsberichte war die African Lakes Company unter die Kontrolle der British South Africa Company geraten , die 1930 die Aufhebung der Eigentumsrechte an dem Land im Austausch gegen die darin betriebenen Bergbaurechte akzeptierte Region.
Die African Lakes Company betrieb Fluss- und Seetransporte mit mehreren Dampfbooten auf dem Nyasa-See und dem Shire-Fluss bis zur Mündung des Sambesi in Chinde . Die britische Konzession in Chinde wurde ab 1890 für 99 Jahre an die portugiesische Regierung verpachtet und war zu einem Seehafen geworden, der bis 1914 von Schiffen der Union-Castle Line und der German East African Line bedient wurde . Der eingeschränkte Dienst wurde 1918 von der Union-Castle Line wieder aufgenommen, 1922 jedoch eingestellt, als ein Zyklon den Hafen beschädigte. 1897 hatte die African Lakes Company eine Niederlassung in Chinde, in der Passagiere zu ihrer Flotte von Flussdampfern mit einem Gewicht von ungefähr 40 Tonnen befördert wurden, die Männer und Güter auf den Flüssen Sambesi und Auenland beförderten, an deren Ufern Handelsposten standen an das " British Central African Protectorate ". Es gab auch mehrere Posten in der Nähe sowie drei Seedampfboote, die auf dem Nyasa-See zirkulierten (das größte wog 177 Tonnen), ein Dampfschiff und ein großes Segelboot, das auf dem Tanganjikasee segelte, und einen kleinen Dampfer, der den Oberlauf des Auenlandes bediente . Die Entwicklung des Hafens von Beira in Mosambik , der Bau der Trans-Sambesi-Eisenbahn und ein katastrophaler Wirbelsturm im Jahr 1922, der Chinde schwer beschädigte, führten zum Ende des Flussverkehrs auf dem Sambesi. Die neue Trans-Zambezi Railway Company nutzte die Schiffe der African Lakes Company 1923 erneut als Fähren auf dem Zambezi.
Bereits in den 1880er Jahren begann das Unternehmen, Arbeiter in der Nähe der Livingstonia- Mission zu rekrutieren und sie mit ihren Dampfern zu transportieren, um mit sechsmonatigen Verträgen im oberen Shire Valley zu arbeiten. Dies waren die Anfänge der Arbeitsmigration in Zentralafrika. Im Jahr 1894 beschäftigte das Unternehmen 5.500 Wanderarbeiter im oberen Shire Valley. Zusätzlich zu seinen kommerziellen Positionen hatte das Unternehmen städtische und dörfliche Geschäfte eröffnet, die dem Großhandel und europäischen Kunden gewidmet waren. Bis 1911 hatte sie auch fünfzig Dorfläden eröffnet, die "Mandalas" genannt wurden. Dieser Slangbegriff sollte von dem Spitznamen stammen, der John Moirs Brille gegeben wurde, die Licht reflektierte, wie es ein Gewässer tun würde. Der Hauptsitz des Unternehmens in Blantyre , genannt Mandala House , existiert noch immer. Es ist heute ein nationales Denkmal und das älteste Gebäude in Malawi. Nachdem die Eisenbahnverbindung nach Beira das Unternehmen gezwungen hatte, sich von seinen Schiffen zu trennen, konzentrierte es sich auf seine „Mandala“ -Läden und gründete 1924 eine Automobilhandelsfirma, Mandala Motors , die bis zur Abdeckung von elf afrikanischen Ländern wuchs.
Um von Steuervorteilen zu profitieren, kaufte das Unternehmen im Laufe der 1980er Jahre mehrere profitable Autohändler in Großbritannien. Die Leistung war schlecht. Während der Rezession Mitte der neunziger Jahre war das Unternehmen gezwungen, seine Automobilaktiva in Großbritannien zu liquidieren, da es die damit verbundenen Verluste nicht tragen konnte. Danach rekapitalisierte sich das Unternehmen durch die Gewinnung neuer Investoren, um seine Schulden abzubauen und seine Aktivitäten auszubauen. Auf diese Weise konnte das Unternehmen weitere Unternehmen der Automobil- und Internetbranche kaufen, seine Hotelgruppe in Malawi liquidieren und Africa Online , einen in Nairobi ansässigen Internetdienstanbieter, übernehmen .
Das Unternehmen konzentrierte sich daher auf drei Hauptaktivitäten: das Automobil, die Lieferung von Computerprodukten und das Internet in Afrika. Es war ein Managementfehler. Um das Geld zu beschaffen, das für den frühen Internetbetrieb erforderlich ist, und um seine Ambitionen zu unterstützen, begann das Unternehmen aufgrund des Mangels an neuem Kapital, sich von seinen Vermögenswerten zu trennen. Das Unternehmen verkaufte seine „Nicht-Internet“ -Geschäfte , darunter 2003 das Vizara Rubber Estate im Norden Malawis, zu einem Bruchteil seines Wertes, während das Automobilgeschäft bereits 2002 an das französische Unternehmen CFAO , die frühere „Compagnie“, veräußert worden war Française de d'Afrique Occidentale “.
Der Verkauf profitabler Unternehmen, das Fehlen von Ergebnissen und die massiven Rückstellungen für Investitionen in das Internetgeschäft führten zu erheblichen Verlusten, einer Verschlechterung der Bilanz und einem Wertverlust seiner Aktien. Das Unternehmen hatte an der Börse seit seiner Gründung gelistet und hatte auf der Nairobi - Börse aber nach dem Zusammenbruch in seinem Preis gelistet, es im Jahr 2003. Damals wurde ausgelistet, die Aktie war weniger wert als ein Cent , sein niedrigster Wert seit 120 Jahren.
Das Unternehmen verkaufte seinen letzten Vermögenswert, Africa Online , 2007 an Telkom , ein südafrikanisches Telekommunikationsunternehmen, das nach mehr als 130 Jahren seines Bestehens sein Geschäft aufgab.
Im Jahr 2013 hat eine Gruppe schottischer Investoren den Namen African Lakes Company Ltd als Instrument für Investitionen in malawische KMU neu aufgelegt . Ziel war es, Investitionen in Malawi zu fördern, nachhaltige Lebensgrundlagen zu schaffen, Kapitalrenditen zu erzielen und die Abhängigkeit Malawis von internationaler Hilfe zu verringern. Dieses Projekt wurde von der schottischen und malawischen Regierung sowie vielen erfahrenen Investoren unterstützt. Dieses neue Unternehmen ist jedoch in keiner Weise der Nachfolger der ursprünglichen African Lakes Corporation Ltd , da es keines der Vermögenswerte des vorherigen Unternehmens erworben hat und eine eigene Rechtspersönlichkeit besitzt .