Die Bascom-Affäre gilt als das Schlüsselereignis, das die Apache-Kriege auslöste, die 1861 begannen und amerikanische Soldaten gegen mehrere Stämme im Südwesten der Vereinigten Staaten ( Arizona und New Mexico ) antraten .
Der Fall Bascom begann am 27. Januar 1861als eine Gruppe von Indianern - die keine Apachen waren - John Wards Ranch am Sonoita Creek angriff , Vieh stahl und Wards Adoptivsohn Felix Ward entführte . Ward beschwerte sich beim nächsten Militäroffizier, Oberstleutnant Morrison, der Fort Buchanan in Arizona befehligte . Morrison bildete eine Rettungsgruppe, zu der auch Lieutenant George Nicholas Bascom gehörte. Dieser und seine Männer konnten weder den Jungen noch den Stamm finden. Bascom ging davon aus, dass der Überfall von Apachen durchgeführt wurde. Morrison ermächtigte Bascom, die Entführer zu bestrafen und den Jungen zurückzubekommen. Bascom, Ward und 54 Soldaten machten sich auf den Weg zum Apache Pass und kamen dort an3. Februar 1861, und traf dort Sergeant Daniel Robinson, der sie für den Rest der Expedition begleitete. Bascom gelingt es, Cochise davon zu überzeugen , ihn zu treffen. Cochise war sich Bascoms Absichten gegenüber misstrauisch und wurde von seinem Bruder Coyuntwa, zwei Neffen, seiner Frau und zwei Kindern begleitet. Während des Treffens weigerte sich Cochise, etwas über die Entführung zu wissen. Bascom zweifelte an Cochises Aufrichtigkeit und versuchte, sie und seine Familie in einem Zelt einzusperren, aber Cochise gelang es, mit einem verletzten Bein zu entkommen. Bascom gelang es, Cochise am Apache Pass zu finden, aber letzterer entkam erneut. Bascom verhaftete daraufhin fünf Mitglieder seiner Familie als Vergeltung. Um sich zu rächen, nahm Cochise seinerseits einige Weiße mit, die er im Austausch für seine Familie anbot.
Das 5. Februar 1861Cochise, schickte eine Nachricht, für die Freilassung seiner Familienmitglieder zu fragen, die Bascom verweigert: sie werden „so bald freigegeben , wie der Junge ist . “ Am nächsten Tag führte Cochise ein großes Kontingent der Apachen gegen eine Gruppe Weißer, die drei Geiseln machten und sie im Austausch für seine Familie anboten, aber Bascom behielt seine Position bei. Das7. Februar 1861, Cochise und seine Männer griffen Bascoms Soldaten an, während sie tranken.
Laut Waldman (2006) war Cochise aufrichtig und die Anschuldigungen von Bascom waren unbegründet.
Cochise floh nach Sonora in Mexiko. Unterwegs tötete er die weißen Gefangenen und ließ ihre Leichen zurück, damit sie von den Weißen entdeckt werden konnten. Einige Tage später erhängte Bascom vor den Augen seiner Soldaten Cochises Bruder und seine Neffen, bevor er nach Hause zurückkehrte.
Der Moment, in dem Cochise erfuhr, dass ihr Bruder und ihre Neffen gehängt wurden, gilt als der Moment, als viele amerikanische Ureinwohner im Süden der Vereinigten Staaten ihren Hass auf die Amerikaner und nicht auf die spanischen Kolonisatoren richteten . Cochises Rache in Form von Überraschungsangriffen und Mord war der Beginn der 25 Jahre andauernden Apachenkriege .
Die Bascom-Affäre wird teilweise in Fort Navajo aus der Blueberry- Comic-Buchreihe aufgezeichnet .