Die ATDA- Stufe , der Augmented Target Docking Adapter oder der Atlas Target Docking Adapter ist ein amerikanisches Raumfahrzeug, das am gestartet wurde1 st Juni 1966und als sekundäres Ziel für die Gemini 9- Mission verwendet . Mit einer Masse von 794 kg ist es ein grundlegenderes Notfallziel als die Agena B- Stufe , das primäre Ziel (gestartet von einem Atlas- Werfer inJuni 1966), bei dem es sich um das Festmacherziel des Gemini-Programms handelt (tatsächlich wird die ATDA-Stufe von Cape Canaveral aus mit einem Atlas-SLV3-Trägerraketen ohne obere Stufe gestartet , um bei Verlust des primären Ziels des Gemini Agena-Zielfahrzeugs (GATV) als sekundäres Ziel zu dienen für das Raumschiff Gemini 9 für den Fall, dass der Start der Agena B nicht erfolgreich ist).
Der einzige Atlas Target Docking Adapter (ATDA), bekannt als # 5304, wird im Rahmen der Gemini 9- Mission von der Startbasis von Cape Canaveral aus gestartet . Die ATDA-Stufe ist ein Backup-System für die primäre GATV-Zielstufe, mit dem Unterschied, dass sie nicht über die Fähigkeit verfügt, im Weltraum zu manövrieren. Das ATDA-Stadium erreicht eine nahezu kreisförmige Umlaufbahn (Apogäum von 161,5 und Perigäum von 158,5 Seemeilen). Eine Stunde und 40 Minuten später wird der geplante Start der Gemini 9 durch einen Ausfall der Bodenausrüstung verzögert, der die Übertragung von Aktualisierungsinformationen vom Cape Kennedy Mission Control Center auf das ITC-Computer-Raumschiff verhindert. Die Mission wird für einen Start am recycelt3. Juni1966 nach einem in 48 Stunden erstellten Recyclingplan. Abnormale Telemetrie zeigt ein Problem mit dem Ziel, aber erst als Gemini 9A einen Termin mit ihm im Orbit vereinbarte, schlug die Manschettentrennung fehl und führte zu dem berühmten Foto, das metaphorisch als "wütender Alligator" bekannt ist. Das Raumschiff wird erfolgreich in eine fast kreisförmige Umlaufbahn von 304 km injiziert , aber Telemetriesignale zeigen an, dass sich die Verkleidung, die den Docking-Port abdeckt, trennt, aber nicht freigegeben wird. Dies wird bestätigt, wenn die zwei Tage später gestarteten Astronauten von Gemini 9A die noch an der ATDA-Bühne angebrachte Verkleidung beobachten, die den Docking-Port blockiert und laut Thomas Stafford einem "wütenden Alligator" ähnelt . Die Verkleidung oder "Verkleidung" wird nicht freigegeben, da die Kabel aufgrund "unzureichend detaillierter" Anweisungen auf dem Boden nicht ordnungsgemäß mit losen Enden verlegt sind. Pläne, die Kabel der Glasfaserverkleidung zu schneiden, werden erwogen, aber sie werden aufgegeben, weil sie für die Astronauten zu gefährlich sind. Der Flugplan wird dann überarbeitet und Gemini 9A führt zwei Rendezvous-Manöver mit der ATDA-Stufe durch.
Nach der Mission zeigt die Problemanalyse ein Kommunikationsproblem zwischen der McDonnell Aircraft Corporation, die die ATDA-Phase errichtete, und der Douglas Aircraft Company (zu der Zeit zwei getrennte juristische Personen), an die die Verkleidung vergeben wurde. Ein Ingenieur von Douglas validiert aus Sicherheitsgründen den Betrieb der Verkleidung, ohne jedoch die Kabel anzuschließen, die die Explosion der Schrauben steuern. Nachdem er den Test in Eile verlassen musste, weil seine Frau zu diesem Zeitpunkt schwanger war, hinterließ er den Ingenieuren von McDonnell eine einfache Nachricht, in der er ihnen empfahl, „die Kabel anzuschließen“. Am nächsten Tag versuchen sie, die Kabel nach einer lakonischen Dokumentation von McDonnell anzuschließen, die selbst schlecht aus der Dokumentation von Douglas kopiert wurde, und interpretieren diese Anweisungen so gut sie können.
Die Untersuchungskommission zieht daraus die Schlussfolgerungen, um strenge Verfahren festzulegen, die angewendet werden, wenn mehrere Subunternehmer an der Integration desselben Systems beteiligt sind.