Die aphotische Zone oder mesopelagische Zone ist das Gebiet eines Sees, Meeres oder Ozeans zwischen der Tiefe, aus der keine Photosynthese mehr möglich ist, und der Tiefe, in der das natürliche Licht Null ist.
Einige Wissenschaftler definieren es einfach als den Bereich, in den Licht kaum eindringt.
Die aphotische Zone befindet sich unterhalb der photischen Zone , einem Teil des Ozeans, in dem durchdringendes Licht die Photosynthese ermöglicht.
Der Begriff aphotisch stammt aus dem Griechischen φοτος ( Fotos , „Licht“) und aus dem Präfix a-, was „ohne“ bedeutet. Die aphotische Zone kann einfach als aquatische Zone ohne Licht beschrieben werden .
Die Tiefe, in der die aphotische Zone beginnt, kann stark von der saisonalen Trübung oder von der Biomasse des Planktons beeinflusst werden , die Licht unter der Oberfläche absorbiert, entweder stromabwärts der Hauptmündungen aufgrund saisonaler Zuflüsse und massiv in Bezug auf die Suspension nach dem Monsun im Winter oder Sturzfluten.
Organismen in der aphotischen Zone hängen direkt oder indirekt von kleineren Organismen ab, wie z. B. Plankton in der photischen Zone. Sie sind größtenteils pelagisch und werden für diejenigen, die am Boden leben , als benthisch bezeichnet .
Tiere, die in dieser schwach beleuchteten Umgebung leben, haben besondere Anpassungen entwickelt : große Augen , Biolumineszenz oder vertikales Migrationsverhalten .