Die Würgeschlangen sind primitive Schlangen mit zwei Lungen - die meisten Schlangen haben eine, die andere ist verkümmert -, die ihre Beute töten, indem sie ihren Blutfluss und das Verstopfte unterbrechen. Sie sind im Allgemeinen Aglyphen . Wenn wir von einschnürenden Schlangen sprechen, denken wir oft an Boidae und Pythonidae , wie die Große Anakonda ( Eunectes murinus ) – oder Riesenanakonda –, die Königspython ( Python regius ) oder die Boa constrictor ( Boa constrictor ). Aber auch viele andere Schlangen sind Würgeschlangen, insbesondere viele Colubriden , wie die Äskulapnatter ( Zamenis longissimus ), die Grün-Gelb- Schlange ( Hierophis viridiflavus ) oder die Glatte Korona ( Coronella austriaca ).
Würgeschlangen haben muskulöse Körper, die es ihnen ermöglichen, große Beutetiere zu greifen. Sie haben normalerweise scharfe, spitze Zähne, die sich nach hinten wölben. Sie schnappen sich ihre Beute und wickeln sich dann um sie und blockieren sie nicht nur am Atmen, sondern blockieren auch ihren Blutfluss. Sobald die tödliche Umarmung vorbei ist, schlucken sie ihre Beute zuerst mit dem Kopf und brauchen je nach Bedeutung einige Zeit, um sie zu verdauen. Einige Boids und Pythoniden gehören zu den größten und schwersten Schlangen, die es gibt.
Hier die fünf größten:
Sie sind dann in der Lage, Beutetiere von der Größe einer Antilope zu töten und zu verschlucken.
Alle Würgeschlangen sind Fleischfresser . Die gejagte Beute hängt von der Größe der Schlange ab:
Pythons greifen normalerweise mittelgroße Säugetiere an. Sie töten ihre Beute, indem sie ihnen den Blutkreislauf unterbrechen, und schlucken sie dann ganz. Extrem selten können Netzpythons einen Menschen auf diese Weise verschlucken. Im Jahr 2017 wurde ein 25-jähriger Erwachsener in einer 23 Fuß (etwa 7 Meter langen) Netzpython gefunden.
Würgeschlangen kommen auf allen Kontinenten außer der Antarktis vor und werden in sehr unterschiedlichen Lebensräumen beobachtet: