Während des Zweiten Weltkriegs war der Red Ball Express ein wichtiges Straßentransportsystem, das von den alliierten Streitkräften nach dem Durchbruch am Ende der Schlacht um die Normandie eingeführt wurde . Es basierte auf einer Einbahnstraße zwischen Cherbourg und Chartres , die sich mit dem Vormarsch der Front in zwei Zweigen nach Norden und Osten Frankreichs erstreckte. Dieses System hat von funktioniert25. August 1944 beim 16. November 1944und die Wiederinbetriebnahme des Antwerpener Hafens . Der Begriff Red Ball stammt aus dem amerikanischen Eisenbahnvokabular und gilt für den Expressverkehr. Der Name Red Ball Express wird manchmal im weiteren Sinne verwendet und bezieht sich auf alle alliierten militärischen Straßentransporte in Westeuropa.
Nachdem das Schienennetz im Nordwesten Frankreichs vor und zu Beginn der Schlacht um die Normandie durch alliierte Bombenangriffe zerstört worden war, um die Verstärkung der deutschen Streitkräfte zu verlangsamen, hatten die Alliierten nur die Lösung des Straßentransports, um für die enormen Kosten zu sorgen Bedürfnisse der Armeen in Bewegung. Das Ende der Schlacht um die Normandie markierte den Beginn des raschen Vormarsches der Alliierten an der Westfront . Es ging daher um den Transport von Lebensmitteln, Munition und vor allem großen Mengen Kraftstoff . Jede der 28 alliierten Divisionen, die zur Durchführung ihrer Offensivoperationen eingesetzt wurden, benötigte ungefähr 700 bis 750 Tonnen Vorräte pro Tag, insgesamt 20.000 Tonnen.
Zwei Routen wurden verfolgt, indem bestehende nationale oder sekundäre Straßen zwischen Cherbourg und Chartres befolgt wurden, auf denen eine große amerikanische Logistikbasis installiert wurde. Die nördlichste Straße wurde von mit Waren beladenen Lastwagen genommen, die von der südlichen leer zurückkehrten. Um den Verkehr flüssiger zu gestalten, Unfälle und Luftangriffe zu begrenzen, wurden spezielle Vorschriften eingeführt:
Der Verkehr war Tag und Nacht ununterbrochen.
Trucker sollten nicht anhalten, auch nicht, um einem anderen kaputten Trucker zu helfen. Letzterer musste auf eines der Reparaturteams warten und dann nach der Reparatur in einen vorbeifahrenden Konvoi integriert werden.
Die Routen des Roten Balls waren mit großformatigen Schildern markiert, die von amerikanischen Werbetafeln inspiriert waren. Sie verhinderten, dass sich die Fahrer verirrten, und gaben auch die täglich erreichten Tonnageziele an, um sie zu motivieren. Mehr als 25.000 Tafeln wurden aufgestellt.
Reparaturwerkstätten befanden sich ungefähr alle 50 km . In der Mitte der Strecke wurde ein Biwakbereich eingerichtet, in dem Sie sich ausruhen, den Fahrer wechseln und Benzin tanken können. In den gekreuzten Hauptstädten gab es Kontrollpunkte. Sie wurden verwendet, um Bewegungen aufzuzeichnen, Waren zu überprüfen und gute Informationen über Reparaturwerkstätten und Benzinvorräte auf der Straße bereitzustellen oder um defekte Fahrzeuge zu melden.
Aufgrund der Verkehrsdichte und zur Durchsetzung der Regeln wurden 3 Bataillone der Militärpolizei, ein Infanterieregiment und viele französische Polizisten mobilisiert. Die Einheiten der Ingenieure wurden auch für die Straßeninstandhaltung eingesetzt.
Fast 75% der Red Ball Express-Fahrer waren afroamerikanische Soldaten . Letztere, die aufgrund von Rassentrennung in Kampfeinheiten verboten waren, befanden sich, außer in seltenen Fällen, in Unterstützungseinheiten.
Das System verwendete 5.958 Fahrzeuge und transportierte täglich bis zu 12.500 Tonnen Fracht.
Die Hauptprobleme des Red Ball Express waren Pannen, Burnout des Fahrers und Verschleiß der Ausrüstung, was auf lange Sicht zu mehr Unfällen und höheren Betriebskosten führte. Von 2.500 größeren Reparaturen in der ersten Septemberwoche hatten sie sich nur zwei Wochen später auf 5.750 verdoppelt. Punktionen waren auch häufig. So wurden für den am häufigsten verwendeten Reifen die 750 x 20, 55.000 auf geändertSeptember 1944.
Die Strecke war 500 Kilometer lang und erstreckte sich dann auf 1.200 Kilometer . Der Red Ball Express hatte mehrere Strecken. Also von25. August beim 10. September 1944.
Saint-Lô dient als Umgruppierungspunkt, einige Lastwagen kommen von den Landungsstränden von Utah Beach und Omaha Beach an . Vire ist der einzige Ort, an dem die Straße nicht in eine Richtung führt.
Die Route entwickelte sich: So verlief die ursprüngliche Route aufgrund der gerade in Argentan stattgefundenen Militäroperationen sehr südlich . Eine neue Route weiter nördlich und damit kürzer wurde von der11. September ::
Von dem 15. September 1944Mit dem schnellen Vorrücken der Front wurde der Red Ball Express um zwei Schleifen verlängert:
Der Red Ball Express leistete den alliierten Armeen bis zur Rückeroberung neuer Häfen und der Reparatur anderer Verkehrsinfrastrukturen entscheidende Hilfe. Es wird dann eine Zeit lang parallel zur Eisenbahnlinie und der von den Alliierten gebauten Pipeline betrieben. Zwischen den25. August und der 16. November 1944410.000 Tonnen Waren wurden transportiert. Trotzdem und angesichts des raschen Vormarsches der Alliierten im Osten erwies es sich immer noch als unzureichend. Im September 1944 wurde sogar eine kurze Luftbrücke zwischen dem Flugplatz Cherbourg-Querqueville und dem von Reims eingerichtet, um Treibstoff zu transportieren .
Der Red Ball Express wurde während seines Betriebs in verschiedenen Zeitungen, die für die Truppen bestimmt waren, sowie in den Nachrichten populär gemacht. Es wird das Thema eines Musicals sein, Call Me Mister , das im Frühjahr 1945 am Broadway uraufgeführt wurde. Ein Film, Les Conducteurs du diable ( Roter Ball Express ), der 1952 gedreht und von Budd Boetticher mit Sidney Poitier inszeniert wurde, zeichnet diese Episode des Krieg. 1973 strahlte CBS eine Komödie mit zwölf Folgen mit dem Titel Roll Out (in) über die Abenteuer einer afroamerikanischen Reederei auf dem Red Ball Express aus. Die Serie nutzte diesen Rahmen, um über Rassentrennung zu sprechen.