In der Sozialpsychologie ist Gruppenpolarisierung die Tendenz von Gruppen, extremere Entscheidungen zu treffen als die anfängliche Neigung ihrer einzelnen Mitglieder. Diese extremeren Entscheidungen sind auf ein höheres Risiko ausgerichtet, wenn die anfängliche individuelle Tendenz zum Eingehen von Risiken besteht, und auf eine größere Vorsicht, wenn die anfängliche individuelle Tendenz zur Vorsicht besteht.
Das Phänomen wird erstmals 1961 von Stoner beschrieben, als die bis dahin vorherrschende Intuition darin bestand, dass die Gruppen bei der Einigung über risikobehaftete Fragen zu einem Gleichgewichtspunkt konvergierten, der den Durchschnitt verschiedener Einzelpositionen darstellt.
Gruppenpolarisation ist das Phänomen, das in Gruppensituationen dazu führt, dass Individuen Entscheidungen treffen und "extremere" Meinungen bilden als in Einzelsituationen. Darüber hinaus hat das Phänomen gezeigt, dass Mitglieder nach der Teilnahme an einer Diskussionsgruppe dazu neigen, extremere Positionen zu verteidigen und riskantere Maßnahmen zu fordern als Personen, die nicht an einer solchen Diskussion teilnehmen.
Gruppenpolarisierung ist wichtig, da sie dazu beiträgt, das Verhalten von Gruppen in einer Vielzahl von realen Situationen, der öffentlichen Ordnung, dem Terrorismus, dem Universitätsleben, Gewalt usw. zu erklären.