Der Physautotyp ist ein fotografischer Prozess, der von Nicéphore Niépce und vielleicht Louis Daguerre um 1832 vor der Erfindung des Daguerreotyps entwickelt wurde, der von ihm inspiriert ist.
Die lichtempfindliche Substanz wird durch Erhitzen eines kleinen Teils der Essenz von Lavendel erhalten . Nach teilweiser Verdampfung wird ein brauner Rückstand erhalten. Dieser Teer wird in Alkohol gelöst , um eine hellgelbe Lösung zu erhalten, die auf eine Silber- oder Glasplatte gegossen wird , die in einer vertikalen Station bei Dämmerung trocknen gelassen wird. Nach dem Verdampfen verbleibt eine sehr dünne, weißliche Schicht auf der Oberfläche der Platte. Es ist die lichtempfindliche Oberfläche. Die Platte wird in eine Kamera eingesetzt . Die Belichtung dauert je nach Lichtintensität des Motivs zwischen 3 und 8 Stunden .
Nach dem Belichten wird die Platte mit der Vorderseite nach unten über einem Behälter mit weißem Erdöl positioniert, so dass die empfindliche Schicht die Dämpfe (Erdöldämpfe) aufnimmt. Die Teile, die das Licht nicht empfangen haben, werden transparent, während die anderen weißlich bleiben. Das Bild erscheint in wenigen Minuten und muss nicht repariert werden, muss jedoch vor einer aggressiven Atmosphäre geschützt werden.
Das CNAM hat eine Reproduktion eines Physautotyps, der Nicéphore Niépce zugeschrieben wird und einen Serviertisch aus den Jahren 1832 oder 1833 darstellt. Er wurde 2004 im Maison Nicéphore Niépce rekonstruiert .